Истинная? Я против!

— О-о-о… Это прекрасная идея, — улыбнулся ящер. — Ах да, позвольте представить мою спутницу — леди Диана.

— Очень приятно, — пролепетала девушка, хотя ее взгляд говорил об обратном.

— Ваше величество, прошу нас простить, но мы должны идти, — прервал обмен любезностями некромант. — Я обещал Лили показать еще пару мест в городе.

— Конечно-конечно. Думаю, мы еще увидимся.

Это обещание для меня звучало словно приговор. Но тем не менее я выдержала его взгляд и, мило улыбнувшись, пошла вслед за Эрвином с высоко поднятой головой. Только кто бы знал, каких усилий мне это стоило.

Наша троица вышла из здания театра, окруженная толпой. Изначально я думала, что мы тут же вернемся домой. Но вместо этого некромант повел нас в небольшой ресторанчик и попросил столик в углу, чтобы никто не мешал.

— Тебе нужно успокоиться, — прокомментировал он, заметив мой изумленный взгляд. — К тому же если мы сразу сбежим домой, то вызовем много вопросов. Подозреваю, что люди Натаниэля следят за нами.

— А вы мне ничего рассказать не хотите? — поинтересовался оборотень, давая понять, что его терпение закончилось.

— Ты уверен, что хочешь в это влезать?

— Раз в этом замешан ты, то, естественно, хочу. Мы друзья, и я своих не бросаю.

— Ну, беды как таковой нет, — отмахнулся некромант, взглянув на меня. Я кивнула, давая понять, что не против, если он расскажет мою историю. — Но раз ты настаиваешь, то сначала клятва о неразглашении.

Кир кинул на меня странный взгляд, но поклялся. Практически тут же Эрвин сформировал вокруг нас сферу, чтобы никто не смог подслушать разговор. Впрочем, моя история была рассказана до того, как нам принесли заказ.

— М-да, не повезло тебе, — прокомментировал оборотень. — Слушай, а ваш мир сильно отличается от нашего?

— Сильно. Но лучше побеседовать об этом в более безопасном месте.

Я как раз успела договорить, как вновь почувствовала изучающий взгляд. Подняв глаза, обнаружила Натаниэля с Дианой. Они сидели в другом конце зала вместе с еще несколькими драконами, если я правильно вижу ауру.

— Хм, похоже, ты его все же зацепила, — вздохнул Эрвин.

— Но как? Метки нет. Неужели он все же меня чувствует?

— Скорее ты ему просто понравилась, — взял слово Кир. — Он очень любит девушек, вне зависимости от статуса и расы.

— Тогда мне нужно срочно исчезнуть.

— Главное, больше не делай себе такую внешность, — улыбнулся Эрвин.

Мы старались придерживаться нейтральной темы, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания. Я специально перевела разговор на приближающийся праздник. Мне очень сильно хотелось на нем побывать. Но вдруг я вновь встречу дракона? Тогда точно никакой радости не выйдет. Скорее уж полнейшая катастрофа.

— Слушайте, нам же не обязательно на праздник в столицу приезжать, — вдруг заявил Кир, когда мы практически доели десерт.

Лично мне вообще было трудно жевать под пристальным взглядом дракона.

— И что ты предлагаешь? — спросил Эрвин.

— Поехали к тебе в поместье? Конечно, ты там давно не был, но, думаю, ничего не изменилось. И твои родители будут рады.

— Еще бы, — усмехнулся некромант. — Мама тоже давно пытается меня женить. К тому же она вечно собирает толпу гостей. И раньше ты жаловался, что такие шумные вечера тебе надоедают.

— Зато дракон туда точно не сунется. А Мари сможет развлечься, — парировал волк. — В деревню ведь приедут артисты, будет ярмарка. Как по мне, это самое лучшее решение.

— Я в этом не уверен, — протянул некромант, глядя на меня. — Но напишу маме и уточню, остались ли у нее свободные комнаты.

Кир победно улыбнулся, а мне стало слегка не по себе. Интересно, а кем меня представят? Все же нравы тут у них странные. И непонятно, как отреагируют родители Эрвина, если узнают, что я с ним живу. Конечно, он может сказать, что я его служанка, что, по сути, правда. Но тогда какой смысл брать меня с собой к родным? М-да, ситуация несколько тревожная.

— Ладно, пойдемте домой, — вздохнула я, устав от постоянного взгляда Натаниэля.

Приставучая ящерица.

Мы вернулись порталом, и я отправилась переодеваться в домашнюю одежду. Киру не терпелось послушать про мой мир, так что спать он мне не даст, пока не расскажу. Парни тоже переоделись. А Эрвин даже заварил чай и достал запас вкусностей. Мы уселись на полу, на пушистом ковре, поставив угощения в центре. Оборотню было интересно все, но я попросила не перебивать меня какое-то время. Будут вопросы — лучше задать под конец. Собеседники дружно кивнули и уставились на меня. Никогда не думала, что рассказывать о своем мире будет так сложно. Воспоминания навевали грусть. Но она была скорее приятной. Да, я прекрасно знала, что не вернусь обратно, и давно смирилась с этой мыслью. Так что не стоит расстраиваться. Жизнь продолжается.

— В театре ты обмолвился о том, что мне нечего опасаться дракона и что он не может причинить мне вреда, — вспомнила я, переведя разговор в другое русло. — Ты правда так считаешь?

— Да, — немного помолчав, кивнул некромант. — На тебе защита Темнейшей. К тому же даже если он попытается предъявить на тебя права, то должен это доказать. Конечно, у храмовников могут оказаться записи того, что тебя призвали в этот мир для определенной цели. Но метки нет, и вернуть ее не смогут. Так что вполне можно оспорить все их слова.

— Это очень радует, так как мне надоело скрываться под чужими личинами.

— Но ты должна понимать, что ничто не мешает дракону похитить тебя и заставить делать то, что ему надо, — решил остудить меня некромант. — Ты можешь защищаться, да. Но он правитель, и за причинение ему вреда грозит смертная казнь.

— Замкнутый круг получается, — вздохнула я.

— Не совсем. У тебя есть несколько вариантов. Самый надежный — найти дракону жену. У них очень тяжело с разводами. А смертность крайне низкая.


— Но любовниц никто не отменял.

— Естественно. Но у них с этим какие-то заморочки, так что можно побороться. Да и если ты к тому моменту будешь замужем или в статусе невесты, то дракону придется отступить.

— Мне кажется, Натаниэль не из таких, — скривилась я, так как варианты, которые озвучил Эрвин, мне мало подходили.

— Он правитель, — не согласился со мной Кир, который до этого молчал. — И у него есть обязанности. К тому же, по слухам, быть правителем ему осталось не так уж долго. Потом спокойно можешь воевать с ним сколько влезет. Главное, продержаться до этого момента.

— Но непонятно, когда он наступит.

— Зато мы точно знаем, что он не чувствует тебя, — попытался обрадовать Эрвин. — Вы стояли близко, но он даже не понял этого.

— А может, понял, но просто не стал ничего предпринимать? — Я не разделяла их оптимизм.

— Поверь, драконы свои сокровища охраняют, так что если бы понял, что это ты, то забрал бы, никого не спрашивая. — Некромант говорил уверенно, и от этого становилось только хуже.

Ситуация получалась весьма запутанной и грустной.

— И что теперь делать?

— Жить. Мари, поверь, Темнейшая тебя отметила и в обиду не даст, особенно драконам. И давай решать проблемы по мере их поступления, — улыбнулся Эрвин, вставая. — Думаю, сейчас всем нам необходим отдых. Приятных снов.

— Приятных, — пробормотала я и отправилась к себе.

Мне было необходимо подумать о том, что делать дальше и как себя вести. Слова Эрвина немного выбили из колеи. Да, я прекрасно осознавала, что избавиться от дракона будет не так просто. Но вот попасть из-за него за решетку тоже не хотелось. А ведь мои действия против него могут расценить как нападение. Так что, прежде чем что-то предпринять, нужно все хорошенько продумать. Черт! Кажется, я начинаю ненавидеть драконов!



Натаниэль



Поиски пока так и не увенчались успехом, что бесило меня больше всего. Мои помощники обыскали половину мира, но так и не обнаружили никаких следов девушки. Но в том, что она была жива, я даже не сомневался, ибо чувствовал ее. Только где она пряталась, никак не мог определить. От этого настроение с каждым днем становилось все хуже. Да, я срывался на подданных и ничего не мог с этим поделать. Марина просто выбешивала меня своим отношением и тем, как искусно скрывалась от мира. Ей явно кто-то помогал. Но пока я не мог выяснить, кто именно. Что ж, когда все это закончится, она пожалеет, что вообще решила сбежать.

— Дорогой, тебя что-то беспокоит? — Ко мне подошла очередная фаворитка. Должен признать, она пока была одной из лучших. Не лезла лишний раз куда не просят и старалась быть полезной.

— Все в порядке, — отмахнулся я.

— В последнее время ты так много работаешь. Может, стоит передохнуть? В столице новая премьера в театре. Давай сходим?

— Давай. Немного отвлечься мне не повредит.

Это на самом деле была неплохая задумка. Театры я не особо любил, но там всегда можно встретить интересных людей и обзавестись связями. Так что через пару дней мы прибыли в столицу и прошлись по магазинам. Диана была довольна покупками и вовсю пыталась отблагодарить меня в своей манере. И я был совершенно не против.

Во время представления я заметил одну девушку. Она была весьма привлекательной. И необычной. Судя по тому, с кем она сидела, подобраться будет не так просто. Не то чтобы я устал от Дианы, но иногда хочется новой крови. А эта девушка меня чем-то привлекла. И суть не в красоте, а в магнитизме. Она чем-то притягивала меня. Поэтому пройти мимо я так и не смог. Но то, как на меня смотрел некромант, говорило о многом. Ему явно не понравилось мое внимание к его спутнице. Уж слишком рьяно он ее оберегал. А во мне проснулся дух охотника.

Фаворитка, словно почувствовав угрозу, попыталась увести меня. Но я решил проследить за ними и зашел в ту же таверну. Мне даже показалось, что девушка меня побаивается. Она реагировала странно. Не смотрела в глаза, сидела спиной. А ее спутники старались делать вид, что все хорошо. Хм… что же они скрывают? Впрочем, девушка сказала, что будет поступать в академию. Думаю, мне стоит как-нибудь появиться там, чтобы познакомиться с ней поближе.

Перед тем как эти трое ушли, я еще раз внимательно окинул ее взглядом, а дракон внутри завозился, словно почувствовал что-то. Хм… нет, это не могла быть моя истинная. Она на нее совершенно не похожа. А любую иллюзию я бы увидел и ощутил. Драконов невозможно обмануть в этом плане. Тогда на что среагировал мой зверь?

— Дорогой, может, вернемся в номер? — предложила Диана тоном, который не оставлял сомнений в том, чем именно мы там будем заниматься.

— Хорошо. Ты иди, а я вернусь через пару минут.

Оставшись один, связался с начальником охраны и попросил выяснить как можно больше о той девушке. Было в ней что-то такое, что заставляло меня думать о ней.





Глава 12

РОДИТЕЛИ




Это утро началось со сборов. Родители Эрвина прислали сообщение, что для гостей место всегда найдется и они будут очень рады видеть сына с друзьями. Некромант также предупредил, что представит меня как ученицу, что в принципе является частью правды. Мы собирались провести там около трех-четырех дней. Кир, как мне показалось, радовался больше всех, ему очень сильно хотелось попасть на ярмарку, проводившуюся каждый год в ближайшей деревне. Мне и самой было интересно посмотреть, что там происходит. По словам Эрвина, на ярмарке не только продавали различные товары, но и устраивали представления и соревнования для народа. Я переживала, что гости Краулинов будут из высшего света и я среди них покажусь белой вороной. Но он заверил, что мама приглашает только уравновешенных личностей, которым не чуждо пойти развлекаться на ярмарку вместе с простыми людьми. Это меня очень порадовало.

В день отъезда я решила, что не буду примерять на себя чью-то маску и останусь собой. Конечно, это было рискованно. Но быть кем-то другим мне попросту надоело. Да и Эрвин был совершенно не против такого решения. А еще он взял с собой запас зелий, в том числе и нейтрализатор. Моя магия стала практически стабильной. Но из-за сильных чувств случались небольшие катаклизмы. И почему-то в первую очередь страдал Кир. Вчера он обзавелся прелестными оленьими рогами, когда попытался стащить у меня сладкие пирожки. Ему, видите ли, кушать захотелось, а ужин только через час. Причем в этот момент я не злилась, а просто подумала о том, какой же он олень. И вот результат. Так что мне еще и мысли свои приходилось контролировать. Самое забавное, что на Эрвина моя магия так не распространялась. Даже когда во время занятий я злилась и порой хотела ему что-то нарастить, то ничего не выходило. И почему, непонятно. При этом сам некромант лишь улыбался и молчал.

— Все готовы? — уточнил он, выходя из комнаты с небольшой сумкой в руках.

Кир и я показали на свой багаж. Как же хорошо, что у меня была такая замечательная сумка, в которую влезало все, что душе угодно.