Испытание для адептов

– Итак, Рональд, твои предложения?

Историю он выслушал, теперь надо было разбираться с последствиями.

Вытащить за ушко на солнышко хоть Эрвина, хоть орден, разобраться с последствиями, зачистить концы и связать разорванное. А еще наладить взаимодействие с горскими кланами.

Об этом Рональд и заговорил:

– Раз уж мы оказались связаны с орками, предлагаю поддержать клан Даххар. Пусть торгуют через нас. Дадим… справедливую цену.

Взгляд императора остановился на Гроне:

– Грон Даххар… твой отец пойдет на это?

Грон подумал пару минут. Но в принципе…

– При условии действительно справедливой цены – почему нет?

– Я потребую, чтобы торговля была только с империей. Но дам много, – предупредил император. – И буду строго карать за обман.

Грон кивнул. Это логично, это понятно, но…

– Слово горца – свято.

– Если правильно взято, – парировал император. – Я тоже знаю ваши поговорки.

Грон опустил глаза. Умыли, верно…

Действительно, слово данное единожды, орки вынуждены были держать. До смешного доходило, к примеру, неосторожно поклявшись, что съест свой посох, орк вынужден был его действительно съесть. Конечно, не в исходном виде, но кашу стружкой он приправлял долго. И магу платил – за лечение последствий. Поэтому орки четко просчитывали обещания, думали, что обещать, как, когда и кому. Поймать их на слове было очень сложно, народ такой…

– Мы будем верны договору, если с нами – честно.

Император кивнул:

– Я подумаю, как гарантировать и честность, и верность…

Селия подняла руку:

– Ваше импе…

– Государь. Можно короче, – разрешил император. – Итак?

– Я бы предложила не только брать в академии магов из орков, но и направлять наших магов к ним на стажировку. Построить форпосты… когда мы были в селении, мы с Линдой посмотрели. Если ничего не предпринимать, лет через десять его не будет.

– Почему? – подскочил Грон. – Откуда ты знаешь?!

Император там или еще кто, а новость серьезная.

Селия покосилась на императора, и тот кивнул – разрешаю.

– Огонь, воздух и земля, – Селия по очереди показала на себя, Юру и Линду. А вы думали, Линда его утащила пококетничать? Как же, так ей подруга и дала бы расслабиться. Любопытство у Селии было даже не в крови – в костном мозге, не иначе. – Юра создал воздушника, Линда напитала силой, я показывала, куда отправить, и анализировала данные.

Не просто ж так Анна-Лиза говорила про сель, ох не просто. Было такое у блондинки. Когда силы невпроворот, она ищет себе выход.

Пророчества? Нет, в будущее она не заглядывала. Но в точку иногда попадала. Ляпнув невесть что, казалось бы ерунду, она словно чувствовала правду.

Повинуясь Селии, замерцал амулет иллюзий: драконов тоже можно, но вообще она его носила показать что-то вроде странички текста, графика, карты, схемы – вот и сейчас в воздухе развернулась карта гор. Вид сверху.

– Ледник. Вот здесь и здесь спусковые точки. И я вижу, что в них вливают силу. Уже достаточно давно, может быть год или два. Миртех не знал, где жили те шестеро, но я могу настроить поисковик так, что он будет видеть токи силы.

– Полезное умение, – оценил император. – Вы чем планируете дальше заниматься, леди…

– Лиасон, – чуть поклонилась Селия. – Аспирантура… если возьмут.

– Если откажут – обращайтесь. Дочь Амарила Лиасона?

– Да.

– Приятно видеть, что старания графа привели к достойному результату, – император не издевался. Разве что самую чуточку подшучивал, но как-то по-доброму, необидно. – Я буду следить за вашей судьбой.

Селия выдохнула про себя.

Для того и затевалось это представление. Сейчас ее притеснять побоятся.


– Я подозреваю, что те шестеро орков служили якорем, через них или вливали силу, или они проводили жертвоприношения, или где-то в горах есть святилище. Для уточнения надо больше смотреть, у меня было не так много времени.

– И вы так много сделали? У вас талант, леди, – похвалил император.

Рон нахмурился. А нечего тут! И да, он знает, что Далларен женат. Но знает, что не все ладно у них с императрицей. И про фавориток знает. Селия – не подойдет! Она слабая. И вообще, она готовить умеет, и это – его Селия!

– Мы старались, – Селия показала глазами на Линду и Юру. – Если бы у нас было больше времени, но пока я и так могу выделить ключевые точки. Здесь и здесь. – Точки еще раз ярко вспыхнули. – Я бы рекомендовала туда наведаться в ближайшее время. С хорошими силами. Потому что если продолжать воздействие… пока проблем нет, но через какое-то время, воздействуя вот здесь, – одна из точек вспыхнула ярче, малым даром Селия управляла так, как другие и большим не могли, – можно легко будет вызвать сель. Даже не вызвать – просто один удар камнем, одно движение…

– Ваше…

– Государь, – оборвал император побелевшего до пепельного оттенка Грона. – Думаю, через два дня… даже через сутки все будет готово.

Орк выдохнул:

– Благодарю, государь. Я не забуду.

Чутьем мага он понимал – Селия не врала, ни капельки не врала…

– Горы… в горах эти твари могли легко затеряться, – согласился император, задумчиво разглядывая схему, которую Селия пока еще держала. – Вам придется пойти с войском, леди.

– Нам всем, – вздохнула Селия. – Мы наиболее эффективно работаем тройкой.

– Вы, леди…

– Просто Далг. Я ублюдок, ваше императорское величество, – правильно поняла его взгляд Линда. И отодвинула ногу.

Император там или нет – за это слово Селия пиналась нещадно. Линде – и то доставалось, чтобы не смела! А уж если кто-то другой открывал рот при девочках…

Линде могли и ушки от нахала не достаться. Селия и Анна-Лиза закопали бы любого, будь он хоть трижды архимаг.

– Это можно исправить, – небрежно отмахнулся император. – Сегодня ублюдок, завтра герцогиня. И пусть кто-то посмеет открыть рот – Эфорлен у нас большой, все поместятся. Далг… приграничная крепость?

– Да…

– Государь.

– Да, государь.

– Я это запомню. А вы, молодой человек?

– Я… ваше вели… государь… я не это, – окончательно запутался и смутился Юра.

Выручила Анна-Лиза:

– Государь, мы работаем тройкой. Юра – проходимец, в нашем мире он недавно, но уже хорошо вписался в коллектив. Надеюсь, мы сработаемся и в дальнейшем, но втроем нам удобнее.

Император прищурился на очаровательную блондинку. Потом, видимо, считал уровень ее силы и хмыкнул:

– Теория, силовая поддержка и защита?

– Да, государь.

– Великолепное сочетание. И три стихии из четырех – мое восхищение, леди.

– Благодарю вас, государь. С вашего позволения? – Селия погасила схему гор.

Император кивнул:

– Потом покажете моим генералам.

– Да, государь.

– Теперь с тобой, Рон. Что с твоим братом?

– Если бы придумать, как его выманить, государь… если бы!

Император вздохнул:

– Только одним способом, думаю, ты понимаешь?

– На живца, государь. Понимаю…

– А как вы собираетесь дать знать Эрвину, государь? – нахально поинтересовалась Селия, решив, что ей хоть немного да позволено. – Вряд ли он просто так вылезет из норы.

– Просто так – нет. А на свадьбу брата – безусловно, – ухмыльнулся император.