Исцели меня надеждой

— Ты куда?

— На работу, — ответил спокойно. — Пока ищу подходы к Файмену, хочу заняться чисткой кадров. Что-то распоясались они без меня.

— С тобой можно? — Сани сонно озиралась.

— Извини, не стоит, — улыбнулся ей. — А то в борделе скоро начнут думать, что я решил сменить управляющего. Лучше присмотри за Алексом, он сам не свой и боится за тебя.



— Хорошо. — Сани украдкой вздохнула, но я сделал вид, что ничего не заметил. — Ты поздно вернешься?

— Не знаю. Как только закончу с делами, сразу приеду. А ты подумай насчет того, о чем мы говорили.

И поцеловал ее. Кто знает, чем обернется сегодняшняя встреча с Файменом? Я, конечно, верил, что его наконец-то арестуют, но вдруг…

— Ты странный с утра, — заметила Сани.

— Не выспался. До встречи.

И поторопился уйти, пока наш разговор не зашел слишком далеко. Алекс тоже еще спал, вот и хорошо. Завел мобиль и поехал в сторону борделя, на случай, если Сани решит выйти помахать ручкой вслед. Только ехал я совсем не на работу, а по адресу, который собирался вычеркнуть из памяти. Но, увы, придется вспомнить ненадолго.

Дэн Скайден нашелся дома — он открыл дверь, увидел меня и отступил. Кажется, мне удалось удивить старого сыщика.

— Что, неожиданный визит? — спросил, проходя в дом.

— Более чем. Есть новости? — Дэн следовал за мной.

— Есть. Из тех, о которых не хотелось бы говорить по кристаллу связи. — Занял кресло у окна, чтобы видеть улицу. Но она была пустынна. Вот и хорошо.

— Я слушаю тебя, Ральф. — Дэн сел напротив.

— Сегодня я встречаюсь с Файменом в полдень в парке Ауран, третья беседка справа. От тебя требуется две вещи — помочь мне с гримом и арестовать Файмена. Возьми только тех, кому можешь доверять, как самому себе. И еще — никому ни слова. Особенно Эберту, Элис или Сани. Пусть узнают, когда уже все закончится.

— Тебе не стоит. — Покачал головой Дэн. — Я могу послать к Файмену кого угодно. У меня много хороших ребят.

— Да, а потом он уйдет и меня пристрелит. Нет, Дэн. Я должен быть уверен, что на этом все и закончится.

Скайден молчал, думая о чем-то своем. Я тоже его не торопил. На стороне Дэна — опыт. И если бы был другой человек, которому мог бы довериться, то так бы и поступил. Но, увы, пока что у меня был только один вариант.

— Все будет сделано, — наконец, сказал Дэн. — Не беспокойся. И… я никому не скажу. Послушай, Ральф, мне не хотелось бы, чтобы ты продолжал на меня злиться.

Я молчал. К чему эти разговоры?

— Прости, это моя вина.

Скайден извиняется? Ну надо же. Только перед ним — не ребенок, а мужчина, который прекрасно знает, что слова — это всего лишь слова.

— Ральф?

— Я должен броситься тебе на шею со слезами на глазах? Ты что-то путаешь, Скайден.

— Ты спас жизнь моего сына, я перед тобой в долгу. — Старику явно с трудом давался этот разговор.

— Я спасал Эба не потому, что он — твой сын, а потому, что он — мой друг. Так что ты ничего мне не должен, Дэн. Хочешь арестовать? Вперед. Только найди, что предъявить. Исключая недавнюю перестрелку, конечно.

— Ральф! — Дэн хмурился. — Я пытаюсь сказать, что ошибся и заставил тебя рисковать жизнью. Да, ошибся! Но Сани… Ты был нужен ей, и я решил: почему нет?

— Это что, такая месть за Элис? — поинтересовался я. — Провернуть мою же комбинацию.

— Почему сразу месть? Благодарность. — Дэн усмехнулся в седые усы. — Ты же знаешь, Элис я очень люблю. И другой жены своему сыну не стал бы и желать. А Сандра была настроена решительно. Не помог бы ей, она бы сама что-нибудь придумала. И не факт, что после этого мне не пришлось бы разыскивать ее в твоем заведении.

— Ну, ищеек в моем борделе еще не было.

Дэн рассмеялся и махнул рукой.

— Давай разберемся с гримом, и я пойду собирать команду, — сказал он. — Иллюзия или настоящий грим? Это ведь просто беседка, тебя никто проверять на наличие личины не будет.

— Иллюзия. Ее хватит.

— У меня есть несколько рабочих.

Дэн порылся в столе и достал несколько перстней.


— Выбирай, — сказал мне.

Я по очереди надевал их на руку и смотрел в зеркало. Выбрал самую неброскую внешность — седоватые волосы, легкая одутловатость лица, мешки под глазами. Нос стал толще. Губы, наоборот, истончились до линий.

— Этот, — обернулся к Дэну.

— Как скажешь. Будешь ждать здесь?

— Нет, заеду за деньгами. Надо же создать видимость сделки. Так что буду на связи.

— Хорошо, — кивнул Дэн. — Будь осторожен, договорились? Мы прикроем.

— Договорились, старик. Я себе не враг. До встречи.

До поры до времени убрал перстень в карман. В банк должен был прийти Ральф Колден, а не неведомый мужчина средних лет. Сто тысяч легли в аккуратный чемодан. Вот и приманка. На час заглянул в бордель — надо было подготовиться и сосредоточиться. Выбрал наиболее приемлемый костюм — такой же серый и невзрачный, как моя новая внешность. Захватил чемодан и вышел на улицу. Мобиль решил не брать — приметный, да и идти недалеко. Перстень-иллюзия обхватил палец. Полезное изобретение, которое в основном доступно только полицейским или по спецзаказу. Что ж, пора.

Шел медленно, чтобы выглядело так, будто решил прогуляться. Почти дошел до парка, когда ожил кристалл связи.

— Мы на месте, — только и сказал Дэн.

Вот и хорошо. Пора заканчивать с Файменом. Вокруг было многолюдно, но стоило войти в парк, как понял, что Вильмонт был прав — здесь в будний день царило запустение. Глубоко вдохнул холодный воздух. Пришло привычное спокойствие — как и всегда, когда предстояли важные переговоры или что-то в этом роде. По-прежнему делал вид, что гуляю. Прошел мимо первой беседки, второй… Дошел до третьей. Никого. Придется ждать?

Вошел и стал так, чтобы видеть дорожки, ведущие к беседке. Ну, где же ты, Файмен? В эту минуту заметил двоих мужчин, идущих ко мне. И одним из них была моя цель. Клюнул!

— Господин Фенч? — Файмен вошел в беседку.

— Господин Олвинг? — назвал кодовое имя, которое передал Вильмонт.

— Именно. Я принес товар. — Указал на пакет в руках охранника. — Но хочу видеть деньги.

Я откинул крышку чемодана. Пересчитывать Файмен не стал. Дэн, ну где же ты?

— Все в порядке. — Кивнул охраннику, и тот передал мне пакет, а я отдал чемодан. — Проверите качество?

— К чему? За вас поручился надежный человек.

— За вас тоже. — Файмен недобро усмехнулся. — Удачи, господин Колден.

Я даже дернуться не успел — беседка вмиг наполнилась людьми в форме. Вот только Дэна Скайдена среди них не было. Что за бес? Сопротивляться не стал — бесполезно одному против десяти. Полицейские действовали уверенно, скрутили руки за спиной и защелкнули на запястьях антимагические браслеты. Перстень стащили с пальца. Попался! Развели, как мальчишку. Где же ты провалился, Дэн? Что за шутки?



— Если вы ждете своего подельника, господин Колден, то господин Скайден вам не поможет, — заявил какой-то тип с козлиной бородкой. — Он задержан.

Чтоб мне провалиться… Чуть повернул голову — Файмен стоял и улыбался.

— Это еще не конец, — прочитал по губам.

Можно подумать, я сомневался. Ему нужна была моя жизнь. А в полиции, видимо, на самом деле не все так чисто. Меня втолкнули в полицейский мобиль и повезли прочь.

Я приказал себе сохранять спокойствие. В конце концов, что они могут мне предъявить? Покупку наркотиков? Ну, дадут года три. Года три… И если у Файмена такие связи, он запросто найдет, как в тюремных стенах избавиться от одной очень маленькой проблемки в моем лице. С другой стороны, я тоже не лыком шит, и у меня — свои связи. А на свободе остаются Сани и Эберт. Скайден не простит ареста отца, и от лучшего техномага столицы никто так просто не уйдет. А вот Сани лучше в это дело не вмешиваться. Только кто ее удержит, если я в тюрьме?

Смотрел на лица полицейских. Интересно, сколько им за меня заплатили? Или они это так, по сердечной доброте? Демоны, ненавижу тюрьмы, полицию и все, что с этим связано! Чтоб им всем провалиться! Выйду — Файмену не поздоровится. Надо только выбраться. И на этот раз никого слушать не буду. Пусть сдохнет, тварь.

Наконец, мобиль остановился.

— Прошу, господин Колден. — Один из ищеек любезно распахнул передо мной дверь. Что ж, это не участок Дэна. Я прекрасно знал, где работает Скайден, хоть и только раз проходил мимо его работы. Зато подзабыл, как приятно, когда тебя задерживают. Эта унизительная процедура досмотра, обыск, вонючая камера метр на метр. Теперь будут мариновать, пока не решат, что я созрел для разговора. Сел на узкую скамью и закрыл глаза. Думай, Ральф, думай. Где мы прокололись? Скайден позвал кого-то не того? Это уж вряд ли, старик дураком не был. Значит, за нами следили? Но я не почувствовал слежки. Что ж, стоит признать, ищейки стали работать лучше. Какие-то следящие устройства? Почему нет? Да, мне они пока не попадались — но это не значит, что их нет.

Еще больше беспокоила судьба Сани. Она ведь с Алексом, понятия не имеет, куда мы пошли с Дэном. А если выдаст себя? Вмешается? Она ведь не сможет молча наблюдать, как нас пытаются посадить. Бесы их побери!

Поднялся и прошелся по камере. Ну, как прошелся? Два шага вперед, два — в сторону, столько же — обратно до скамьи. Мрази! Никогда не думал, что меня посадят за наркоту. Вот уж с чем никогда не имел дела. Но Файмен подсуетился, принял меры. Чтобы на этот раз наверняка меня достать. Попытаются убить? Обязательно. Устроят какую-нибудь попытку побега или… да можно просто меня осудить и приплатить, чтобы в тюрьме прибили по-тихому. Никто и не кинется. Чего только не бывает?

А время шло. Никто не приходил. Где-то в отдалении пару раз слышались шаги, Я напрягался, но зря — не ко мне. Попался, как мышь в мышеловку. Откинул голову на стену. Лечь бы, но на этой скамейке даже сидеть неудобно. А камера непростая. Мало им браслетов на руках. Она тоже подавляет магию — и, кажется, не только ее. Что делать? Что, чтоб всем провалиться, мне делать?

Когда в коридоре в одной раз послышались шаги, я не придал им значения. А зря, потому что это шли за мной. Тучного полицейского в черной форме не было при задержании. Не начальство, иначе сам бы за мной не ходил. Значит, мелкая сошка.

— Руки за спину. За мной, — скомандовал он.

Стоило антимагическим браслетам соприкоснуться, как они спаялись не хуже наручников. Это что-то новенькое. Когда я был в тюрьме в прошлый раз, там были обычные металлические наручники. Или это потому, что попался в провинции?

Меня провели вдоль коридора. Затем мы поднялись по ступенькам и очутились перед дверью кабинета под номером восемь. Я уже подозревал, что кабинет, как и его хозяин, запомнятся мне надолго. Не все в полиции такие, как Дэн Скайден. Есть и другие.

За столом сидел мужчина средних лет — скорее всего, недавно разменял пятьдесят. На первый взгляд, ничего примечательного, кроме тяжелого, квадратного подбородка и мясистого носа с пятном от прыща. Меня усадили на стул, жирдяй стал за спиной, а квадратный продолжал писать что-то, будто бы не замечая. Хорошая тактика. Плавали, знаем. Я спокойно рассматривал кабинет, папки за стеклами шкафов, вешалку, на которой сиротливо висел чей-то пиджак. Может, этого, с подбородком? Переоденется, пойдет домой или по бабам. Прошло, наверное, четверть часа прежде, чем квадратный покончил с отчетом.

— Ваше имя, — наконец, до меня снизошли свыше.