Исцели меня надеждой

Глава 20




Когда успело так похолодать? В пылу драки я не замечал холода, а сейчас он пронизывал насквозь. Надо было накинуть куртку, моя одежда плохо подходила для поздних прогулок. Или захватить с собой бутылку вина и греться. Я шел обратно туда, где бросил свой мобиль, потому что своего дома у меня теперь не было, а к Скайденам идти не желал. Но дойти до места не успел — слишком поздно разглядел в полумраке Дэна.

— Ральф! — Он кинулся ко мне. — Боги, Ральф, что случилось?

— Вы случились, на мою голову. — Попытался обойти препятствие, но Дэн намеков не понимал.

— Колден, что стряслось? Где Сани?

— Сани? Там, где ей положено быть по контракту — в борделе. С Алексом я справляюсь и сам, так что мне она без надобности. А вот какого демона ты решил, что можешь мной манипулировать, хотелось бы знать.

— Она рассказала.

Наконец-то дошло!

— Послушай, Ральф, давай пойдем к Эбу, и я все объясню, клянусь. Не стоит тебе сейчас находиться на виду. — Старик хмурился и кусал седой ус.

— Да? А мне кажется, стоит. Упрощу вам задачу. Меня убьют, вы арестуете убийцу. Все счастливы и довольны. Разве не так?

Дэн схватил меня за рукав пиджака и увлек за собой в старенький мобильчик. И когда только успел приобрести? Втолкнул на сидение — я не особо и сопротивлялся, хотелось услышать версию старика. До дома Эба оставалось ехать минут пять, поэтому вскоре мы входили в главные ворота. Окна светились — наверное, служанка Марго ждала возвращения хозяев.

Я оказался прав. Стоило нам войти, как Марго показалась на лестнице.

— Принеси-ка нам бутылку вина, — попросил Дэн. — И что-нибудь съестное захвати. Разговор, похоже, будет долгим.

Это уже мне. А я, наоборот, был уверен, что все закончится в два счета. К чему медлить? Для меня и так все ясно. Мы прошли в гостиную. Марго быстро принесла вино и мясную нарезку, а потом так же споро исчезла. Бесценный кадр!

Я рухнул на диван и потянулся за бокалом. Хотелось напиться до поросячьего визга. Может, так и сделаю. Тогда станет легче. Или не станет?

— Ты в состоянии меня выслушать? — спросил Дэн.

— Ну, слушаю же, — отсалютовал ему бокалом и выпил.

— Ральф, не пори горячку. Ты сейчас рубишь с плеча, не разобравшись в ситуации.

— А что разбираться? — Я подался вперед. — Сделали из меня наживку. Развели, как сопляка, а я и повелся. В чем разбираться, Скайден? В том, что женщина, в которую угораздило влюбиться, вешала мне лапшу на уши? Или что отец моего лучшего друга решил пустить в расход?

— Ральф, что ты несешь! — гаркнул Дэн. — Да, это была тщательно продуманная операция. Ко мне поступила информация, что тебя хотят убить, и я принял меры.

— Натолкнул меня на мысль, что мне нужна помощница, а затем подослал свою ищейку.

— Не подослал! Она сама пошла. Я ее отговаривал, как мог, но Сани такая же твердолобая, как и ты. Пойми, это была возможность защитить тебя — и хоть что-то предъявить Аластеру Файмену.

— Аластеру? — Я даже привстал. — А зачем Файмену меня убивать? Подожди…

В памяти всплыл визит Дэна года полтора назад. Тогда они расследовали дело о крупных продажах наркотиков, но, как и сейчас, им было нечего предъявить некоему Аластеру Файмену. Я навел справки, добыл информацию, Файмена посадили. Он же сидеть должен!

— Скайден, ты ничего не забыл мне сказать? — поинтересовался почти спокойно.

— Файмена опустили по условно-досрочному. Откупился он, одним словом.

— Давно?

— Недавно, но тех, кто его упек, начал искать гораздо раньше.

— Подожди. — Отставил бокал. — Помнится мне, ты говорил, что никто в твоем участке не будет знать о моей помощи. Тогда вопрос: каким образом Файмен вообще узнал, что я как-то замешан в его аресте?

Дэн молчал. А у меня в голове начал складываться пазл, и результат мне не нравился.

— Кому ты меня сдал, старик? Кому?!

Сорвался на крик, приказал себе утихомириться. Вино и пролитая кровь — не лучший советчик.

— Брату Сани, — наконец, ответил он. — Мы работали вместе над этим делом. Точнее, основным следователем был он, я ему помогал, потому что Филипп был достаточно молод, и руководство попросило его проконсультировать. Да, Филипп узнал, кто мне помог.

— Каким образом?


— Я сказал. Иначе он не хотел меня слушать, и…

— И каким образом информация от Филиппа ушла Файмену?

— Под пытками, Ральф. Филиппа убили три месяца назад. Перед этим пытали. Иного варианта нет, больше никто не знал, даже Сандра.

Я обхватил голову руками. Вот как просто. Люди, которым веришь больше всего, наносят удар в спину. А ты ничего не ждешь и продолжаешь верить, что все хорошо. Что ж, я сам виноват. Понадеялся на честность Дэна и его умение держать язык за зубами. Сам подписал себе смертный приговор.

— Почему Файмен до сих пор на свободе?

— Мы ничего не смогли доказать, — ответил Дэн.

Я встал и прошелся по комнате. Внутри была пустыня. Зато стало легко и понятно. Удивительно! Оказывается, я так долго рыл носом землю, даже не подозревая, что ответ находится на поверхности.

— Скажи, Дэн, за что ты меня так ненавидишь? — спросил в лоб.

— Что? — Старик замер.



— Говорю, как надо кого-то ненавидеть, чтобы подложить такую свинью. Ладно, ты проболтался парнишке. Демон с ним! Но вместо того, чтобы прийти и предупредить, ты подсылаешь ко мне Сандру. Зачем? Только не говори, что в целях безопасности, это бред. Ждать, пока оступлюсь, и они придут за мной?

— Ральф, ты все перекручиваешь!

— Нет, старик. Теперь уже нет. Знаешь, мне не привыкать быть пешкой в чьей-то игре, но я уже не ребенок и этого не потерплю. Эб знает?

— Что Сани — следователь? Знает. Я просил его молчать.

Просил молчать… И Эберт молчал.

— Кем ты меня считаешь, Скайден? Зверем каким? Почему ты не пришел и не рассказал все, как есть? Что я мог сделать вам с Сандрой? Убить? Отдать Файмену в обмен на свою жизнь?

— Ты бы нас не послушал, Ральф. Ты всегда слышишь только себя. А нам нужен Файмен, нужно упрятать его за решетку — на этот раз навсегда.

— Хорошо. — Злость исчезла. Ничего не осталось. Выгорело. — Завтра я покину этот дом и вернусь к привычному ритму жизни. Наблюдай внимательно. Может, повезет.

— Ральф, я не это имел в виду!

— А что?

— Нам надо действовать сообща. Давай ты вернешь Сандру, и…

— Э, нет! Сандра не вернется. — Гнев снова поднял голову. Гнев — и желание сделать так же больно, как было мне. — Ты сам мне ее продал. Я не отказываюсь от таких подарков. Девчонка хороша в постели, попользуюсь еще.

— Колден! — Дэн ударил кулаком по столу. — Не зубоскаль!

— И не думал. А теперь прости, Скайден. Я пойду отдыхать. Мне еще утром искать жилье.

— Да стой же ты!

Я не остановился. Надо уходить, пока что-нибудь не натворил. Попался! Попался, как мальчишка, в ловушку этого старого лиса. А теперь что? Сам виноват! Сам позволил себя одурачить. Видел же, что с Сани не все так просто. Видел — и ничего не стал предпринимать. Поверил…

— Пап, все хорошо? — Алекс встретился мне у лестницы.

— Просто замечательно, сынок. — Потрепал его по голове. — Поздно, иди спать.

— А где Сандра?

— Сандра… Уехала. У нее оказались неожиданные дела.

— Не ври. — Алекс нахмурился. — Ты обещал, что вы вернетесь домой.

— Я обещал, что сам вернусь. И вот он я. — Старался не глупить и не выливать на голову сына накопившуюся боль. Уж он-то здесь точно не причем.

— Пап, пожалуйста…

— Алекс, я тебе что сказал? — Чуть повысил голос. — Идти и ложиться спать. А со своими вопросами я разберусь сам.

— Разберешься? Знаю я, как ты разберешься! — Воскликнул Алекс и умчался вглубь дома, а я сел на ступеньки и прижался лбом к холодным перилам. Что он там знает, если я сам до сих пор не знал? Что мне делать? Что делать, провались оно пропадом? Снова тупик, только на этот раз я не видел выхода. Нет, не могу!

Поднялся и снова вышел в ночную темень. Шел, куда глаза глядят. Час был поздний, на улицах — никого. Переживу. Подумаешь, решили, что моя жизнь не стоит и ломаного гроша. Бывает. Не они первые, не они последние. Заберу Алекса и уеду подальше. В отличие от Джесси и Лили, я умел прятаться так, чтобы никто не нашел. Денег хватит. А Файмен пусть ищет себе других козлов отпущения.

Ноги вынесли к пепелищу. Ну, и где мои несостоявшиеся убийцы? Я бы сейчас выпустил пар. Но никого не было. Я сел на порог и опустил голову на руки. От дома остались черные остовы стен. Как и от меня самого.

Даже холод перестал ощущаться, хотя с губ слетали облачка пара. Не знаю, сколько я так сидел. Наверное, сидел бы еще дольше, если бы в кармане не ожил кристалл связи. Отвечать я не собирался. Зачем? Потом подумал, может, с борделя пытаются связаться со мной за распоряжениями, и все-таки ответил: