Исцели меня надеждой

— Что-то не так? — спросила Сани, мигом нахмурившись.

— А ты не заметила? — Я перешел почти на шепот. — Ты что себе позволяешь? Дерзишь, берешь без спроса личные вещи. Если забыла, зачем ты здесь, то я могу напомнить. У нас контракт, в котором написано, что я могу сделать с тобой все, что заблагорассудится.

— Пока что тебя устраивает, что я готовлю и убираю, ведь так? — Сани приблизилась ко мне — и отчего-то разозлилась.

— Устраивало, пока ты не начала забываться. Мне посадить тебя на цепь?

— А сыну что скажешь? Что его ждет то же самое, если не будет слушаться?

Я перехватил руки Сани и рывком привлек к себе. Она тут же наморщила носик:

— Можно личную просьбу? Подари своей любовнице приличные духи, эти воняют.

От неожиданности даже выпустил ее запястья. Это что было-то? Вместо злости вдруг пришло веселье, и я рассмеялся, чуть ли не хватаясь за бока:

— Сани, что за сцена ревности?

— Еще чего. — Она делала вид, что увлечена складочками на платье. — Просто мне неприятен запах, который от тебя исходит. Он слишком приторный. Либо у дамы отсутствует вкус, либо ты плохо ее обеспечиваешь, и ей не хватает средств на нормальные духи.

— Ты стала слишком дерзкой, умерь пыл, — посоветовал девушке, снова придвигаясь ближе. — Кстати, хотел предложить тебе прогуляться перед сном.

— Извини, не пойду, — ответила она, и я опять начал злиться. Теперь-то что не так?

— И почему же? — спросил, едва сдерживая гнев.

— Боюсь, что нас там уже ждут. — Сани покосилась на темное окно. В чем-то она была права. После вчерашней неудачи нас действительно могли поджидать.

— Я смогу тебя защитить.

— А себя? — задумчиво спросила она. — Нет, Ральф, не стоит рисковать. Лучше проведи этот вечер дома. Кстати, у Алекса стали лучше получаться защитные заклинания. Все-таки этот вид магии является для него основным.

— Откуда у теоретика столько познаний в практике? — зацепился за важную мысль.

— Я же преподаватель. — Сани солнечно улыбнулась. — Мне положено много знать, а Алекс схватывает на лету. Он очень хочет овладеть своей магией. Думаю, мы должны ему помочь. Может, ты бы показал ему приемы исцеления? Вдруг получится?

— Ты мне зубы не заговаривай, — ответил я. — Сам разберусь, чему учить собственного сына.

— Не сомневаюсь, — заверила Сани. — Мое дело — предложить.

В голове неожиданно всплыл недавний поцелуй. Может, пора вернуть должок? Я осторожно приблизился и привлек Сани к себе, но на этот раз она держала дистанцию.



— Не надо, — попросила, глядя в глаза. — У тебя ведь кто-то есть. Зачем тебе я?

— Никого у меня нет, — ответил грубее, чем следовало. — Но это не твое дело. Даже если бы тут был еще десяток девушек, и…

Тонкий пальчик коснулся моих губ, и я замолчал. Сани смотрела на меня как-то странно. Я не понимал ее. Пытался понять — и не мог. В голове все перемешивалось и переворачивалось, будто кто-то крутил барабан лотереи в ожидании, что выпадет приз.

— Я все запомнила, — тихо сказала Сани. — Это не мое дело, ты волен быть, с кем хочешь. Незачем повторять об этом снова и снова. Можно, я буду сегодня спать в гостиной? А завтра заглянем в мебельный салон.

— Еще чего, — фыркнул я и принялся расстегивать рубашку. Сани покачала головой, но промолчала. Вместо этого спросила:

— Как рана? Не болит?

— Уже нет, — ответил ей. — Я в душ.

И скрылся за дверью ванной, если уж ее так раздражает запах духов Инги. Кстати, сам я его не ощущал. Привык, наверное. Когда вернулся в спальню, Сани уже забралась под плед и закрыла глаза, забившись на самый край кровати. Глупая она. Думает, что поверю ее притворству. Но я не стал выводить Сани на чистую воду. Вместо этого тоже лег и укрылся одеялом. Усталость брала свое — отпечаток минувшего дня не прошел бесследно. Уже засыпая, ощутил, как Сани придвинулась ближе, и уголка губ коснулся легкий поцелуй. Захотелось перехватить ее, прижать к себе, ответить, но заставил себя лежать смирно. Не спугнуть бы. Кажется, моя цель начинает потихоньку поддаваться правилам игры.



Утром, как и обещал, отвез Сани и Алекса к ближайшим магазинам. Сам с ними не пошел. Вместо этого навесил защитные амулеты и развлекался тем, что сидел в мобиле и читал свежую прессу, пока внимание не привлек кристалл связи.

— Да, — ответил, не отвлекаясь от статьи о предстоящем столичном карнавале.

— Ральф, это Эберт.

Стоило услышать голос Скайдена, как я понял, что друг зол. Очень зол.

— Здравствуй, Скай, — ответил ему. — Что, опять с женой поссорился?

— Причем тут Элис? — зашипел Эб. — Мне с тобой поговорить надо. Жду в «Скай» через полчаса.

И отсоединился. А вот это уже что-то новенькое! Эберт редко позволял себе подобный тон. Какая муха его укусила? Мне даже стало не по себе. Я перехватил Сани и Алекса на выходе из очередного магазина.


— Что-то случилось? — спросила Сани, передавая мне часть покупок.

— Пока нет. Мне надо ненадолго уехать. Я вернусь где-то через час.

— Не беспокойся, домой мы доберемся и сами, — заверила она. — Если у тебя дела, просто езжай. Ты ведь внес изменения в защиту?

— Да, внес. Хорошо, только не задерживайтесь, — сказал я и с неспокойным сердцем поехал к Скайдену. Во-первых, накатывало ощущение дежавю — в прошлый раз я тоже оставил Алекса и Сандру одних в магазине, а закончилось все побегом Алекса. Чего ждать в этот раз? Во-вторых, Эб как-то рановато вернулся с конференции и, судя по всему, был глубоко не в духе. Но и не поехать к Скайдену я не мог — стоит сразу выяснить, в чем причина его гнева.

Мобиль остановился у входа в «Скай». В самой компании я давненько не был — предпочитал встречаться с другом где-то на нейтральной территории, подальше от чужих глаз. Но сегодня поздоровался с охранником на входе, тот позвонил начальству — и беспрепятственно впустил меня в здание компании. Вокруг кабинета Эберта царила тишина. Только секретарша Ники что-то записывала в большой блокнот, но, завидев меня, отложила ручку и поздоровалась.

— А вас уже ждут, господин Колден, — сказала она и покинула приемную, видимо, получив от Эберта указания. Убрал чужие уши? Уже удивительно. У нас что, опять завелись шпионы?

Я постучал в двери кабинета и вошел. Эб сидел за столом перед листом бумаги и что-то отчаянно на нем выводил. Да, он был зол. Я слишком хорошо знал Скайдена, чтобы это не заметить.

— А, явился-таки. — Эберт отодвинул лист и уставился на меня.

— Сам звал. — Я подвинул стул и сел. Ругаться с Эбом не входило в мои планы, но он, видимо, встал не с той ноги. Что ж, узнаем причину гнева.

— Звал, — согласился Эберт. — Скажи, Ральф, с каких это пор ты перестал мне доверять?

Ну и вопрос!

— Я вроде бы и не прекращал. Что за ересь, Скай?

— Да? Тогда почему я узнаю обо всех изменениях в твоей жизни не от тебя лично, а из мельком услышанных разговоров?

— О каких, например? — Я сделал вид, что не понимаю, о чем он говорит, хотя, на самом деле, понимал очень хорошо.

— О появлении сына. Или о том, что ты явился ко мне домой едва живой. Ничего не хочешь мне сказать?

— Хочу. Мышке надо меньше трепаться по кристаллу связи.

— Ральф! — гаркнул Эберт.

— Что? — спокойно спросил я. — Ты был занят конференцией, я тебя не отвлекал.

— Не отвлекал? — Бедный лист и карандаш полетели со стола в разные стороны. — Ральф, ты думаешь, что говоришь? Или мы больше не друзья?

— Эб, на самом деле, мне нужно было время, чтобы обдумать случившееся. Я просто…

— Ты просто мне не доверяешь, — перебил Скайден.

Я тоже начинал злиться. Возможно, при других обстоятельствах я поднял бы Эба на смех, но сейчас его слова почему-то задевали сильнее, чем хотелось.

— Послушай, Скай, это — моя жизнь. И я сам буду с ней разбираться, — ответил еще спокойно, хоть и чувствовал первые шаги подступающего гнева.

— Вот именно, ты всегда разбираешься сам. А потом получишь где-нибудь пулю в лоб, я и знать не буду. Что ты творишь, Ральф? Во что ты впутался? Почему молчишь?

— Слишком много вопросов.

— Да, вот только ответов я что-то не слышу!

— А может, я не хочу отвечать?

И правда не хотел. Не сейчас. Эти дни выдались сложными. Меньше всего мне нужны были подобные допросы. Я бы сам обо всем рассказал, потом, когда все произошедшее уложилось бы в голове. Когда можно было бы посмеяться и сделать вид, что это пустяки.

— Ральф, что с тобой происходит? — спросил Эберт. — Я пытаюсь понять!

— Со мной? Ничего. Это ты попросил меня приехать, и ты орешь, как ненормальный. И если я до сих пор тебя слушаю, то только потому, что ты — мой друг.

— Уверен? Друзья доверяют друг другу.

— А ты что, не уверен, нет?

— Колден!

— Что? — Я поднялся со стула. — Что, Скай? Почему я не сказал тебе о сыне? Потому, что Алекс свалился мне, как снег на голову. Почему явился в твой дом едва живым? Ответ очевиден — потому, что меня пытались убить. Есть вопросы? Нет? Значит, катись в бездну.

И вышел, громко хлопнув дверью. С какой стати Эберт решил, что может вмешиваться в мою жизнь? Не рассказал я ему! Да потому что никому нахрен не нужно то, что со мной происходит. Подохну — никто и не заметит. Я никогда не был против такого положения вещей, только не надо отчитывать меня, как мальчишку! Без него тошно.

Я вылетел на улицу и сел за руль. Глубоко вдохнул, стараясь успокоиться. Нет, так не пойдет. Я скоро просто слечу с катушек. И спроси, из-за чего — не отвечу. Да катись все во тьму…