Империя наших надежд

– Сиен, серьёзно, отвали от меня, – закатываю глаза, выходя из университета после занятий.

– Это наглость с твоей стороны, Эмира Райз! Ты вернулась сегодня рано утром и не удосужилась даже сообщение мне написать о том, почему ты ехала сюда сутки! Сутки! Не два-три часа, а сутки! – Возмущённо взвизгивает подруга.

– Не было времени, чтобы что-то писать. У тебя закончились пары? – Интересуюсь я, проверяя в сотый раз за последний час мобильный телефон.

– Да, закончились ещё два часа назад. Тебя ждала, чтобы ты снова от меня не сбежала.

– Что ж, у меня есть ещё время, чтобы поговорить с тобой. Поехали, – кивая ей, подхожу к такси и опускаюсь на сиденье.

– Слава Богу.

Мы доезжаем до дома сестринства, и я, наконец-то, получаю ответ от человека, который станет частью нашего плана. Пока в моей голове полный сумбур, и я не могу разложить всё по полочкам. Все признания Рафаэля меня напугали, и я точно понимаю, что война будет кровавой. Решиться на такое смерти подобно, но ради будущего я хочу это сделать. Удивительно, как быстро всё изменилось. Ещё недавно я отрывала крышку гроба, а сегодня верю в лучшее. Знаю, оттого что согласилась быть с Рафаэлем и выйти за него замуж, я обрекла себя на решение очень многих проблем. Начиная с отца, заканчивая обстоятельствами быта. Но меня это ни капли не страшит. Я давно уже планировала побег из этого мира, и теперь у меня есть союзник. У меня есть смысл, ради которого я должна бороться всеми силами.

– Так что впереди нас ждёт довольно жуткое продолжение, – за окном уже сумерки, когда я завершаю свой рассказ и замолкаю.

– Боже, какой ужас, – Сиен смахивает слёзы. – Получается, что Рафаэль стрелял в лошадь, чтобы спасти тебя, а до этого ему специально подожгли кожу?

– Да.

– И ты отдала себя в жертву Кровавому Валентину по собственному желанию, чтобы спасти его и вытащить из гроба, в котором он был похоронен заживо из-за того, что когда-то ты об этом сказала?

– Точно.

– И Всадники в курсе того, что случилось в ту ночь, и о том, как повёл себя Рафаэль. Помимо этого, Карстен сам признался в том, что это он подстроил его наркотический дурман?

– Верно.

– Это бесчеловечно. Это…

– Не причитай. Если бы всего этого не случилось, то я бы никогда не решилась на признание Рафаэлю. Да, это было очень страшно, но он жив, а остальное меня сейчас мало волнует. Я спущусь через полчаса, пусть мне приготовят что-то сытное и очень вкусное. А потом прошу меня не беспокоить и желательно до утра. Если кто-то придёт, то пропусти его ко мне. Не важно, кто это будет. И когда он появится, я хочу, чтобы все разошлись по своим комнатам. Я в душ, – разворачиваюсь, направляясь в ванную комнату.

– Мира, что ты задумала?

Приподнимая уголок губ, оборачиваюсь к Сиен.

– Выжить.

Я не рассказала подруге обо всём, что теперь знаю сама. Считаю, что она пока не готова узнать о том, что Рафаэль один из Всадников, ведь именно его начнут обвинять в преступлениях, которые он был вынужден совершать из-за меня. Никому не будет интересно, что он тоже жертва. Для всех он станет самым ужасным кошмаром, и его просто уничтожат. Толпа намного опаснее, чем большинство умных руководителей. Если ей дать команду «фас», то никто не выживет. Толпа – лучший способ атаки. Управляемые кем-то в большинстве своём глупы и податливы. Они не хотят думать и анализировать. Они ничего не хотят, только верят глупостям. Порой вера и есть самая настоящая человеческая глупость. Ни один не прислушивается к себе, а лишь идёт на поводу обещаний тех, кто стоит у власти, которой выгодно, чтобы стадо было послушным и обожало лапшу, висящую на ушах. Но если бы они хотя бы раз обернулись вокруг себя, то увидели бы в каком дерьме находятся и что из него не выбраться, а только утонуть, то мир был бы другим. Толпа – стадо, которому проще винить в своих неудачах тех, кто не боится быть отличным от них. А стадо всегда было мощной силой, способной затоптать тех, кто пошёл против системы. Взять тех же быков или коров. Один не выживет против всех, но если нас будет больше, то есть вероятность, что хотя бы у кого-то окажется оружие, и он воспользуется им вовремя.

Девочки во время ужина тихо расспрашивают Кайли о самочувствии Тимоти, рядом с которым она провела в больнице долгое время, а я задумчиво ожидаю своего важного посетителя. Я пока не сообщила им о том, что Саммер возвращается. Вряд ли девочки примут её нормально. После случившихся событий и того, сколько жестоких атак мы вытерпели, да ещё и выжили при этом, у каждой из нас есть свои страхи, а Саммер научилась манипулировать ими. Тем более у неё, несомненно, заготовлен компромат на каждого, даже на меня. Что в нём? Я предполагаю, что события того дня, когда Беата на моих глазах порезала себе вены. Этот способ выбрал Карстен, чтобы скрыть отрубленный палец, да и Беата была не в себе. У неё был болевой шок, и она была накачана наркотиками для правдоподобности моей мести для неё. Да, именно меня этим самым могут подставить, тем более что все уже знают, почему я закрываю свои запястья. Но на видео нет кадров моего конкретного участия, я на них только наблюдаю, и всё. А вот другое, полную, а не смонтированную версию, которое я хочу найти, где меня насилуют, и я якобы получаю удовольствие, остаётся для меня до сих пор загадкой. Саммер снимала постоянно, как и тот момент, когда Кай стал «овощем». И вот именно это видео я хочу добыть. Это мой огромный шанс вытащить всех, кто мне дорог, из дерьма и уничтожить Карстена и его приспешников.

Ужин завершается. Я прошу девушек разойтись по спальням и заняться подготовкой к завтрашнему дню. И хотя у меня довольно много пробелов в учёбе, я сейчас готовлюсь к другому.

Убедившись, что нижний этаж опустел, даже Сиен не высказала претензий по этому поводу, чему я очень рада, поднимаюсь к себе. В который раз проверяю гостиную на наличие скрытой камеры или жучков, которые мог поставить Карстен, спокойно включаю торшер, опускаясь в кресло лицом к двери, и жду.

Слышу шаги по лестнице и тяжёлый стук. Проверяю время. Удивительно, но он явился вовремя. Один глубокий вдох и дежурная улыбка.

– Привет, Оливер. Выглядишь хреново, – произношу я, когда парень входит в мою спальню.

Он, действительно, выглядит ужасно. Губа опухшая. На лице раны и царапины. Одна нога в голеностопном ортезе, да и, вообще, от былого красавчика мало что осталось. Но у меня даже сердце не дрогнуло, когда я полностью оценила ущерб. А вот за Рафаэля я бы убила.

– Пошла ты на хрен, Мира. Из-за тебя у меня сотрясение, и я едва хожу, – озлобленно огрызается Оливер, кряхтя и садясь на диван.

– Я бы пожалела тебя, да вот не хочу. Ты сам виноват. И, к слову, тебе бы поблагодарить меня за то, что ещё жив, но даже этого я не жду, ведь у тебя мозгов не хватит, чтобы додуматься.

– Поблагодарить? Если бы не ты, то со мной всё было бы нормально…

– Конечно-конечно. Ты так и не понял, почему тебя наказали? А потому что ты поступил, как мудак, как трус, и это поведение отнюдь не главы братства. Ты висишь на волоске, Оливер, а дальше будет хуже. Но мне плевать на то, что ты думаешь, меня волнует иное, – передёргиваю плечами.

– Ты позвала меня для того, чтобы оскорблять? Иди в задницу, Эмира Райз. Надеюсь, что Карстен убьёт тебя или на органы продаст. Ты, сука, орала имя этого ублюдка Рафаэля! Не моё! Никто из вас не заметил, что меня нет! – Возмущённо орёт Оливер.

– Потому что дела до тебя никому нет. Ты же не такой тупой, Оливер, проанализируй ситуацию и сделай вывод. Твои парни тебя терпеть не могут, за тобой встанет только Калеб, да и то я в этом не уверена. А что до того, ради кого я спасла тебя, то ты радуйся, что я, вообще, думала об этом. Но хватит. Ты меня раздражаешь, и от тебя снова несёт, как от помойки. Я позвала тебя для того, чтобы мы решили, как нам действовать дальше.

– Нам? Серьёзно? Ты охерела совсем, Мира? – С отвращением выплёвывает он.

– Вот и я уже не понимаю, на кой чёрт мне помогать тебе, ведь моё положение намного выгоднее твоего. Да и с Карстеном у меня личная договорённость, а вот ты, – делаю паузу и едко усмехаюсь, – уже списанный товар.

– Достаточно с меня. Я шёл сюда за твоими извинениями. Ты должна мне ноги вылизывать за то, что ещё жива. Сука, ты просто наглая мразь, и я надеюсь, что скоро сдохнешь, как и твой ублюдок, – Оливер опирается о спинку дивана, чтобы встать. Удивительно, какой же он идиот. Хотя я предполагала, что всё начнётся именно так.

– Давай, шевели своей задницей, Оливер, а я буду молча наблюдать, как Карстен тебя сместит. И не только это я знаю про твоё будущее, но и тот факт, что активы твоего отца падают, и в ближайшее время он объявит себя банкротом, – вот оно. Парень замирает и оборачивается ко мне в скрюченной позе, так и не поднявшись полностью с дивана.

– Что за ерунда? У моего отца всё прекрасно…


– О-о-о, так ты не знаешь, что тот бизнес, на который подбил его мой папочка – фальшь? – Наигранно сочувственно прикладываю руку к груди.

– Видимо, даже твой отец не рассчитывает на твой ум. Да, Оливер, всё для тебя может закончиться очень плачевно, – добавляю я, замечая, что парень возвращается на своё место и напряжённо прищуривается.

– Ты лжёшь. Я говорил с ним, когда был в госпитале, и он ни словом не обмолвился о том, что с делами какие-то проблемы.

– Вот я и говорю, это будет невероятным сюрпризом для тебя. Поздравляю, Оливер, после Нового года тебя уже не будет здесь, ты начнёшь отмывать чьи-то унитазы, – тихо посмеиваясь, наслаждаюсь созерцанием потерянного и напуганного лица.

– Наши отцы дружат, Мира. И если ты забыла, то именно твой отец выразил желание вести новый бизнес с моим, для этого они и встретились.

– Дружат? Правда, что ли? А ты вспомни сам, что такое дружба в нашем мире. Это всего лишь отличный вариант подставить того, кто слабее. Это выдумка и глупость. Твой отец попался на фальшивые счета и прогнозы, вложил свои деньги, но они уже давно были переведены на тайный счёт моего отца, и вот-вот твой узнает о том, что на его счетах пусто. Конечно, никто не заподозрит моего папочку, ведь он всё провернул прекрасно, как и всегда делал это. Акции компании твоего отца упадут, мой их купит и перепродаст по более выгодной стоимости, а вот твоя семья останется с носом.

– Твари! Что ты, что твой ублюдок отец! – Рычит Оливер, сжимая кулаки.

– Ты потише, ведь я могу тебе помочь. По доброте душевной, – приподнимаю ладонь, останавливая пыл этого придурка.

– С каких пор в тебе есть доброта, Мира? Ты пронырливая ядовитая змея! А я спас тебя! Я из-за тебя пошёл на преступление! Я…

– Началось, – закатываю глаза и скучающе вздыхаю.

– Не из-за меня ты пошёл на якобы преступление, идиот, а из-за себя и своих амбиций. Хотел выслужиться перед Всадниками? Ты выслужился, отымев меня у всех на глазах и выстрелив в Кая. И вместо того, чтобы помочь парню, ты выполнил условие Карстена и оттрахал меня. А если бы ты, действительно, хотел спасти меня, то вытащил пистолет и угрожал бы выстрелить именно в Карстена. А ты выбрал самого слабого из всех. Ты струсил тогда и до сих пор остался трусом. Ты даже ничего не сделал, когда они избивали Кая, надеясь, что он умрёт от внутреннего кровотечения и ничего не расскажет. Ты им помогал, хотя у тебя был заряженный пистолет, Оливер. Так что здесь только твоя вина, но никак не моя. И Кай выжил, к нему даже приставлена охрана, чтобы ни ты, ни Карстен не смогли добить его. Да-да, я знаю, что ты был у него в больнице и не раз, якобы пытаясь навестить его, но тебя не допустили. А теперь ты в дерьме, Оливер, потому что Карстену не нужны свидетели. И первый, кого он уничтожит, будешь ты. Неужели, у тебя нет ни капли инстинкта самосохранения, Оливер? Мало того, что ты скоро станешь банкротом и уедешь отсюда, но и тебя будет легко достать любому, особенно такому, как Карстен. Хочешь сдохнуть, так поднимай свою задницу и вали отсюда. Я палец о палец не ударю, чтобы помочь тебе, а ведь хотела, – язвительно цежу я. Поднимаюсь из кресла, показывая ему, что разговор окончен.

– Но он и тебя уничтожит, Мира. Не я один был свидетелем преступления в ту ночь.

– Ты ошибся и здесь, придурок. Карстен не тронет меня, потому что у меня, по крайней мере, есть то, что он любит. Деньги. А вот ты их скоро будешь лишён. Так что, я в данный момент в наиболее выигрышном положении, и у меня была идея, чтобы спасти не только тебя, но и остальных. Сама справлюсь, как обычно.

– И что это за идея?

– Надо же, ты готов выслушать меня? – Нехотя, Оливер кивает.

Усмехаюсь, ведь всё идёт так, как я и хотела. Всё разыграно, как по нотам, и они имеют довольно неприятный аромат.

– Мы уничтожим Всадников. Всех до одного. Тех, кто был в ту ночь, в том числе и Карстена. Нам нужно найти полное видео, сделанное Саммер, и смонтировать его так, чтобы Карстен и его идиоты заткнулись и оставили нас в покое. Я планирую объявить им тайную, но очень кровавую войну, Оливер.

– Ты рехнулась? Ты, вообще, слышишь себя? У Саммер нет того видео, только подставное с тобой, и всё. Против Карстена идти это самоубийство. Он силён, Мира.

– Силён? Не думаю. Он пользуется страхами и слабостями людей, как и подкупом охраны. Он шантажирует открытием истины и всех наших преступлений так, чтобы именно мы за них поплатились. А я уверена в том, что мы сможем вывернуть всё так, чтобы настоящие виновные были наказаны. Если отец Карстена обо всём узнает или получит видео с нашими условиями, то он быстро образумит Карстена. Тот слишком зависит от своего отца и семьи, сам он ничто, как и мы все. Он ничего не добился. Якобы работает в компании отца, а сам спускает деньги на шлюх и развлечения. Я узнала достаточно, Оливер, чтобы начать собственную войну за наши жизни. У меня есть цель – навсегда освободиться от Карстена и Всадников и вернуть изначальные правила королевства. Очистить его от дерьма и начать новую жизнь без преступлений. Нас стравливают между собой, заставляя ненавидеть друг друга, и это всегда было удобно. Для меня. Но всё изменилось. Меня доконал Карстен, и я сделаю всё, чтобы он исчез из моей жизни. А вот будешь ли ты моим союзником, решать только тебе.

– Это идиотизм, Мира. Да, у Карстена много грешков, но мы их не откопаем. Все будут хранить молчание, а те, кто пойдут против, будут убиты или превращены в «овощи», как Кай. Ты поведёшь людей на верную смерть. И я не желаю в этом участвовать, как и запрещаю тебе втягивать туда Белча. Поняла?

– Так твой ответ – нет? – Уточняю я.

– Верно, мой ответ – нет.

– Ладно, тогда приятного отмывания унитазов. А я хотела предложить тебе выгодную сделку. Ты соглашаешься работать на меня, а я, в свою очередь, вытащу у отца счета, на которых лежат деньги твоего отца или же, вообще, упрошу его оборвать этот совместный бизнес и не доводить твою семью до банкротства. Но ты решил. Ты мужчина. Ты взял на себя ответственность. Желаю удачи, только не ной, когда будешь подыхать. Не приду, – равнодушно пожимаю плечами и направляюсь к себе в спальню.

– Но ты не сделаешь этого просто так, да? Ты попросишь что-то взамен. Что это? – Летит в спину.

Попался. Молодец, хороший упоротый придурок.

– Уже не важно, Оливер. Мне крысы не нужны, – цокаю я.

– Мне нужно подумать, Мира. Это серьёзно. Я и так весь помят, и от меня мало толку. Но я не хочу быть бедным. Если твой козёл-отец такое выкинул, то это просто…

– Воняет, – заканчиваю за него и, прикрывая рот, тихо смеюсь.

Оливеру не нравится то, как я себя веду. Но мне плевать. Я получу то, чего добиваюсь.

– Что ты хочешь, Мира? – Настойчиво повторяет Оливер.

– Всего лишь небольшую услугу. Это будет тебе по силам, – делаю минутную паузу. – Я хочу, чтобы ты завтра объявил нового члена братства «Альфы».

– Нет… нет, ты не можешь этого делать, Мира, – недоверчиво качает головой Оливер, ясно понимая, кого я имею в виду.

– Могу. Делаю. Получу желаемое. Рафаэль сильный соперник, Оливер. Он враг, но лучшего союзника найти невозможно.

– Ни черта, слышала меня? Этот жалкий подонок никогда не будет состоять в моём братстве! – Повышает голос. Злится. Но его злость продиктована слабостью, и Оливер это знает.

– Ори громче, и тогда тебя услышат все, особенно, Карстен. Подумай сам, Рафаэль умён, и за ним пойдёт толпа, если он захочет. И ты, и я это уже видели. К тому же мне достоверно известно, что Карстен планирует тебя сместить. Ты его не удовлетворяешь. Он сказал это мне в лицо. Он наказал тебя и на этом не остановится. Ты следующая жертва Карателя, а если у тебя в составе братства будет сильный и мощный стратег, вроде Рафаэля, то тогда мы вместе сможем придумать, как тебя защитить. Да и моя помощь вместе с вложениями твоего отца тоже будет тебе на руку.

– Я не верю тебе, Мира. Ты снова связалась с этим подонком, и он снова тебя кинет, как кинул тогда. Рафаэль подставил тебя. Он написал ту статью про тебя, выложив всю подноготную. Хочешь ещё? Так вперёд, продолжай быть его подстилкой и рассказывать обо всём, что было с тобой и со мной. Только учти, когда он выбросит тебя или отдаст на съедение тому же Карстену, не проси меня о помощи. Да ты дура, Мира, раз решилась не только на войну, но и на размещение жалкого отродья Рафаэля в моём доме. Никогда. К тому же я легко сейчас могу пойти к Карстену и сдать тебя и твои планы, и тогда тебя подвесят, поместят в психиатрическую клинику и отрубят голову. Идиотка. Всё, что ты мне здесь рассказала – чушь. Мной не удастся манипулировать. Шлюха. Была шлюхой, так ей и осталась, – с открытой ненавистью говорит Оливер и поднимается с дивана, смиряя меня взглядом, полным презрения.

– Я даю тебе двенадцать часов на окончательный ответ, Оливер. Дальше твои проблемы, но Рафаэль будет в составе братства, потому что именно ты сдохнешь первым. Не забудь пригласить на похороны, мне как раз хочется выгулять новый наряд. Будь аккуратен, будущий труп, на лестнице, вдруг не удержишься на одной ноге, – ухмыляясь, захожу в свою спальню и закрываю за собой дверь.

Защёлкиваю замок и направляюсь к окну. Слышу, как Оливер хлопает дверью и выходит из дома.