Иллюзия поражения

– Стоп, – перебил его мужчина. – Сейчас я решу пару вопросов с Еленой, а через двадцать минут соберемся в столовой и спокойно все обсудим. Вы зададите все волнующие вас вопросы, и я расскажу о наших дальнейших планах.

Алекс и Машка переглянулись, одновременно подумав о том, что опасно выпускать Сенсеича из виду, иначе он может опять исчезнуть, оставив их с кучей неразрешенных вопросов.

– Кстати, Алексей, ты пока можешь просветить Марию о том, что произошло после того, как она потеряла сознание. Я рассказал только в общих чертах, – Виктор кинул Алексу ключи от машины, – в том числе и об этом. А Мария в ответ расскажет тебе, что же ей такое привиделось, что она звала тебя по имени, когда лежала без сознания.

– Что?! – опешил Алекс.

– Не было такого! – воскликнула мигом покрасневшая девушка.

Сенсеич как-то подозрительно быстро ретировался в комнату Елены, оставив их вдвоем. Раз, и его уже нет рядом. Они даже звука открываемой двери не услышали.

– Эм… он пошутил, – торопливо сказала Машка. – Ты же понимаешь?

– Да-да, конечно, – согласился Алекс и поспешно сменил тему: – А в какой именно момент Стас тебя схватил? Я надеюсь, Вася не пострадал?

– Я не доехала до кафешки. Такси остановила полиция, меня вывели из машины, а затем оглушили.

– Полицейский?! – поразился парень. – Не Стас?!

– Я его до сих пор даже не видела. По словам Сенсеича, он тут крутого строил и говорил, что сам меня вырубил. И вы в это поверили?! – Девушка возмущенно сжала кулаки. – Да я бы его уделала!

Алекс сразу вспомнил довольное лицо главы клуба «Серебряный Дракон», уверявшего, что он просто наблюдатель. Ага, как же. Явно ведь только с его связями можно было привлечь к похищению полицию. И теперь понятно, почему этот «наблюдатель» подарил Машке машину. Это было каким-никаким, но все-таки извинением перед девушкой за похищение.

Алекс демонстративно побряцал полученными от Сенсеича ключами:

– Кстати, угадай, от чего эти ключи?

Машка прикусила губу и демонстративно задумалась.

– Даже не знаю. Судя по пластиковому брелоку с кнопками и надписью «Мерседес» – наверное, он от шкафчика в спортзале.

– Вот ты глазастая, – даже немного расстроился Алекс, ведь полноценного сюрприза не получилось.

– Но зачем Сенсеич тебе их отдал? – с любопытством поинтересовалась девушка.

Алекс не смог сдержать довольной улыбки.

– А это не мне, это тебе.

– Мне?! – удивилась Машка.

– Ага. Глава клуба «Серебряный Дракон» таким своеобразным образом извинился за то, что участвовал в твоем похищении.

Машка захлопала глазами так, словно действительно собиралась взлететь на ресницах.

– Вот так просто отдал машину?!

– Видимо, – уже не очень уверенно ответил Алекс.

Он как-то не задумывался над этим жестом, было совершенно не до того. Но в целом такой подарочек смотрелся действительно очень странно.

– Пойдем смотреть! – тут же радостно взвизгнула девушка, выхватила ключи из рук Алекса и побежала вниз по лестнице.

Алексу ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.

Новенький черный «Mercedes GLC» приветливо мигнул фарами при нажатии на кнопку, и Машка, еще раз взвизгнув, бросилась к двери и запрыгнула внутрь. Алекс открыл соседнюю дверь и плюхнулся на пассажирское сиденье.

– Так. Если за каждое сотрясение мозга мне будут выдавать по машине, то бейте меня сколько вашей душеньке угодно, – пошутила девушка, сымитировав одесский акцент. – А с документами на машину, интересно, что?

Алекс открыл бардачок и ожидаемо увидел там прозрачную папку с бумагами.

– Слушай, тут, походу, все уже на тебя оформлено, даже подпись твоя стоит, – озадаченно сказал он, быстро пролистав документы. – Как он так быстро все это сделал?

– Ничего удивительного, раз у него связи в полиции. И вообще, давай мыслить логично: если Сенсеич знает таких высокопоставленных людей, то представь, с кем общается глава первого клуба в Рейтинге, – в самом деле логично рассудила девушка и тут же завела машину. – Давай прокатимся! Ты как раз и расскажешь, что у вас тут произошло, пока я в отрубе лежала!

И Алекс начал рассказывать. В общем-то, рассказ получился весьма коротким, хотя ему на тот момент казалось, будто время текло очень и очень медленно.

– Сплошные обиженки вокруг, – резюмировала Машка. – Костя обиделся, мол, его недостаточно хорошо тренируют, этот хотел дракона – его обделили. Где, блин, мужики нормальные вообще?

– Ага, действительно, вокруг сплошь неадекватные люди, – раздраженно согласился с ней Алекс. – Например, всем русским языком говорят не выходить из тренировочного центра, а ты тут же на свиданку бежишь.

Машка покраснела до кончиков волос.


– Кто же знал, что ему будет помогать полиция? Это было слишком непредсказуемо.

– Да-да, – согласился Алекс. – И когда второстепенный герой фильма ужасов идет проверять темный подвал под зловещую музыку, последующее кровавое убийство тоже происходит совершенно непредсказуемо.

– Эй, ты кого назвал второстепенным героем?! – возмутилась девушка, попытавшись двинуть ему кулачком в плечо.

Машина слегка вильнула.

– Шучу, шучу, – поспешно поправился Алекс. – На дорогу смотри! Ты самый главный из всех главных героев. Или героинь.

Девушка хитро прищурилась и улыбнулась.

– Так-то лучше.

– Ты Васе-то написала, что все в порядке? – запоздало спросил Алекс.

Девушка посмотрела в боковое зеркало, обгоняя очередную машину на МКАДе, и возмущенно ответила:

– Обижаешь! – Затем последовала короткая пауза и менее эмоциональное продолжение: – Вернемся, сразу напишу.

По идее, Алекс должен был возмутиться таким отношением, мол, мужская солидарность и все такое, но по факту его настроение только улучшилось. Но для проформы он все-таки возмутился:

– Он же наверняка волнуется!

– Да шучу я, – рассмеялась девушка. – Конечно же я сразу ему написала. Сказала, что попала в небольшую аварию, но теперь все в порядке. После разговора с Сенсеичем с ним увижусь, тем более теперь мне есть на чем на свидание поехать. – Машка сделала вид, будто очень сильно чем-то увлечена на дороге, и как бы невзначай спросила: – И если уж речь зашла о личной жизни, то как там твоя Настя?

Алекс поморщился.

– Ты прекрасно знаешь, что она не моя.

– Да-да, – отмахнулась девушка. – Помню, что она с тем красавчиком-качком. Но ты же ради нее в другой институт перевелся и даже не поговорил по душам? Как так-то?

Если подумать, Алекс и сам не понимал, почему до сих пор не подкатил с Королевой. То есть он же решил вести себя в институте как обычно, без техники изменения личности, а значит, мог больше не сдерживать свои чувства.

– Или ты все еще в ботана играешь?

– Нет, не играю. Может, ты и права, пора бы с ней пообщаться, – согласился Селин. – В конце концов, когда меня волновало, что у девушки уже есть парень? – Он еще немного подумал и сказал еще уверенней: – Да! Так и сделаю на следующей консультации, позову ее на свиданку.

– Отличная идея, – сквозь зубы проговорила девушка.

– Эй, ты уже почти под двести летишь! – опомнился Алекс, посмотрев на спидометр. – Тебя сейчас прав лишат и больше ты никуда на новой машине не поедешь!

– Оу, – опомнилась девушка, поспешно сбросив скорость. – Извини, просто решила проверить, как машина себя ведет на скоростях. Огонь вообще!

Весь обратный путь они провели в неловком молчании, каждый думая о чем-то своем. Только когда машина остановилась у тренировочного центра, Алекс опомнился и спросил:

– Ну что, оставишь ее себе?

– В смысле?! – опешила девушка. – Конечно, оставлю!

– А как же поехать и пафосно бросить ключи в лицо тому мужику? Мол, не нужны мне ваши жалкие подачки.

Машка повертела пальцем у виска.

– Это моя законная компенсация. Уверена, что для него эта машина ничего не стоит и бросать ключи в лицо все равно бесполезно. А так хоть какая-то польза от всего произошедшего будет. – Девушка посмотрела на скептическое лицо Алекса. – Ой, ладно тебе. Покатаюсь немного, получу удовольствие, потом продам и отдам все деньги в собачий приют, в котором волонтерствую.

– Уф, – облегченно вздохнул Селин. – А я уж испугался, что ты стала меркантильной.

– Не стала, а всегда была, – не согласилась девушка. – Я не монахиня, знаешь ли, чтобы от мирских благ отказываться. И кстати, не забудь о ставке на бой Сенсеича, мы с ребятами уже перевели деньги Горцу, остался только ты. Хоть бой и перенесли, ставки все еще принимаются.

Последнее, о чем Алекс сейчас думал, – это деньги, но было бы глупо отказываться от такой возможности. Ведь Сенсеич никак не мог проиграть, там даже риска никакого не было.

Иван встретил друзей на обычном месте в проходной.

– О, мелкая вернулась. В сознании и на своих двоих, – поприветствовал он Машку. – В твоем случае это уже достижение.

– Очень смешно, – фыркнула девушка.

Машка выразительно указала Алексу взглядом на стоящий возле входа электросамокат.

– Надеюсь, ты не забыл о своем долге?

– Ты серьезно сейчас можешь об этом думать? – шикнул на нее Алекс. – Через две недели… одному из нас предстоит бой на смерть.

Разумеется, он хотел сказать, что бой предстоит именно ему, но смог вовремя сдержаться. Это еще хорошо, что Сенсеич в качестве испытания выбрал именно бой с Иваном, потому что иначе Алексу пришлось бы на полном серьезе драться с Даней, Темой и Марией за возможность выступить в Поединке Духа. И девушка бы точно не позволила относиться к ней как к слабому полу, сделав все, чтобы доказать свою силу. А вот Алекс вряд ли смог бы выложиться на полную в бою против нее.