Иллюзия поражения

Алекс чуть было не пошутил про тягу Темы к женщинам старше себя, но вовремя сдержался. Так себе тема для шуток, особенно если учесть, что сам Тема всячески поддерживал Алекса и явно не заслужил подобных колкостей в свой адрес. Тут ему можно было лишь посочувствовать.

– Мне кажется, их будет намного больше двадцати человек, – заметил Даня, продолжая смотреть в окно. – Там еще два микроавтобуса подъехали.

И действительно, помимо тех, кто прибыл на своих машинах, теперь у тренировочного центра выгружались рядовые служащие, одетые в тактический черный камуфляж.

– Ой, да ладно вам! – заметив, как нахмурились его друзья, сказал баскетболист. – Это будет интересно! Пойдем в зал, там уж решим, что делать дальше.

– Я бы еще Елену попробовал найти, – предложил Тема, когда они уже шли по коридору. – Сенсеич увильнул от ответственности, но она-то нас в беде не бросит.

И тут он оказался прав, пусть и не на все сто процентов. Елена встретила их у выхода с жилого этажа с двумя черными папками в руках.

– А вот и наши супертренеры, – ободряюще улыбнулась она. – По лицам вижу, что немного поднапряглись.

Судя по строгому костюму, участвовать в тренировках горничная не собиралась, а значит, на ее помощь рассчитывать тоже не стоило.

– Совсем чуть-чуть, – призналась Машка. – Лично я до этого вела только занятия в школе гимнастики для детей дошкольного возраста. Вряд ли мои навыки здесь чем-то могут помочь.

Елена подмигнула Машке.

– Да ничего страшного, справилась с детьми – со взрослыми будет гораздо проще. Я уже разделила прибывших на две группы. Рядовых сотрудников в основном зале будут вести Данила и Тема, а продвинутую группу в малом – ты и Алекс.

«У нас есть малый зал?» – мысленно удивился Алекс.

– А почему именно такое разделение? – ревниво спросил Даня. – Нам, значит, всего лишь начальную группу, а им продвинутую?

– Не обольщайся, в основной группе пятьдесят человек, а в продвинутой только десять, – успокоила его Елена. – Даже не знаю, кому будет сложнее.

– А вы…

Елена отдала папки Машке и Теме.

– А я в этом не участвую, уезжаю на поиски недостающих ингредиентов драконьего детокс-коктейля для Алекса. – Она ободряюще улыбнулась ребятам. – Да вы и сами отлично справитесь, я в вас верю.

– Спасибо за помощь, – искренне поблагодарил ее Селин.

– За Алекса я очень рад, но чему нам учить собровцев-то? – беспомощно спросил Тема. – Всю эту толпу сбагрили на нас четверых.

– Господи, да проведите тесты и узнайте, какие у них навыки и чему их учить, – отмахнулась она. – Кстати, Виктор предупредил, что в продвинутой группе вы можете не скрывать свои особые умения, коих, собственно, не так уж и много. Это цитата.

Вот этого друзья никак не ожидали.

– То есть все они знают о Рейтинге? – удивился Алекс.

– Конкретно о Рейтинге знают немногие, но уж с различными его представителями по работе наверняка сталкивались почти все. Всегда находятся ученики, а иногда и мастера, использующие свои силы для преступлений. Легкие деньги соблазняют многих, и далеко не все мастера боевых искусств обладают еще и высокой моралью. Собственно, у некоторых ее вообще нет.

Алекс тут же вспомнил о «рептилоидах», занимавшихся банальным грабежом, и его личном противнике, оказавшемся еще и маньяком-убийцей. Да, таких преступников простым полицейским поймать будет очень непросто.

– Думаете, мы сможем их настолько натренировать? – скептически поинтересовался Алекс. – Да для этого годы нужны!

– Начните тренировки, а там уж подключится Виктор и поможет с составлением программы.

Ребята сразу приободрились.

– А вот это другое дело!

– Тогда без проблем.

– Так-то лучше, – одобрительно кивнула Елена и колко добавила: – И побольше уважения, эти люди все-таки закон защищают, пока вы по крышам бегаете и в ночных клубах пьянствуете.

Тема хотел было возмутиться, но подходящих слов не подобрал, а остальные предпочли смущенно промолчать.

– Тогда мы пойдем, – наконец прервала неловкую паузу Машка. – Только подскажите, а где у нас находится малый зал? Мы еще не все здание исследовали.

– На минус первом этаже, вниз по этой лестнице, – махнула рукой женщина. – Там отдельные раздевалки, и я туда уже отправила ваших учеников. Так что дерзайте.

– Да мы справимся, – сказал не ей, а скорее себе самому Алекс.

Пожелав друг другу удачи, друзья разошлись в разные стороны. По пути в малый зал Машка открыла полученную от Елены папку и продемонстрировала Алексу одинокий листик со списком фамилий.

– И стоило ради этого целую папку заводить? – хмыкнул Алекс.

– Ну, с ней мы будем смотреться солиднее, – предположила девушка.

– Ага, стоит нам прийти к группе матерых офицеров с черной папкой в руках, как они тут же нас зауважают, – съехидничал Алекс. – Спорим, что нам придется избить как минимум троих, чтобы они стали нас серьезно воспринимать?


Машка пожала плечами.

– Хватит и одного, если сделать это достаточно эффектно.

– На что будем спорить?

– Проигравший должен угнать электросамокат нашего охранника, – мстительно прищурилась девушка. – Не надолго, хотя бы на сутки.

Алекс рассмеялся.

– Он тебе настолько не нравится?

Девушка сжала кулачки.

– Да вообще бесит, он меня мелкой назвал!

– Но ты и правда мелкая, – по инерции заметил Селин.

Машка ловко ударила его по макушке кожаной папкой.

– А ты, походу, совсем страх потерял.

– Молчу, молчу, – поспешно сказал Алекс, потирая ушибленную голову. – Но спор какой-то сомнительный, ты же наверняка сама планировала его угнать. А значит, ты в любом случае получишь то, что хочешь.

– А это закон жизни, – фыркнула девушка. – Я всегда получаю что хочу.

– Мне бы так, – вздохнул Алекс.

– А ты просто сам не знаешь, чего хочешь, – с толикой недовольства покосилась на него Машка, и тут же взбодрилась: – Так что, спорим?

– Ла-адно.

Они пожали друг другу руки и остановились перед дверью с заботливо выписанной красивой каллиграфией надписью «Малый зал».

– Мы же справимся? – уже не так уверенно спросила девушка.

Алекс показал ей большой палец.

– Вообще легко.

Открыв дверь, друзья увидели весьма просторный зал с высокими потолками. Не такими, как на верхнем этаже, но метров шесть в высоту точно. Из оборудования наличествовали только боксерские груши и стойки с оружием, причем, помимо уже привычного холодного, здесь был в наличии еще и огнестрел!

– Офигеть, у нас еще и тир тут есть, – шепнул Алекс подруге. – Круто!

Но Машка не разделила его радость, внимательно рассматривая будущих учеников. Десяток мужчин возрастом примерно от двадцати пяти до пятидесяти лет рассредоточились по залу: одни разминались и растягивались, другие скептически изучали тренировочное оружие.

– Кхм, – кашлянула Машка, привлекая внимание мужчин. Как будто кто-то мог не заметить их появление. – Приветствую вас в нашем тренировочном центре. Меня зовут Мария, это Алексей, нас назначили вашими тренерами.

Будущие ученики восприняли заявление девушки без особого энтузиазма.

– Малышка, что за шутки? – поинтересовался крепко сбитый бородатый мужчина в спортивном костюме «Найк». – Мы же не в секцию балета пришли.

Алекс тут же мысленно пометил говорившего как первую цель для демонстрации навыков. А затем его взгляд пробежался по лицам остальных мужчин, и неожиданно зацепился за знакомую татуировку на шее.

«Эй, это же тот капитан полиции, назвавшийся другом Сенсеича! – вспомнил Алекс. – Значит, он действительно не врал».

Выглядел капитан Уваров все так же неряшливо, как и при встрече в участке. Только теперь вместо неглаженой формы были протертые треники и выцветшая майка, открывающая неожиданно мощные руки и плечи, увитые татуировками.

– Да балет вы бы и не потянули, – фыркнула Машка. – Мы здесь вещам попроще учим, единоборствам всяким, обращению с холодным оружием.

Мужчина окинул насмешливым взглядом двух ребят.

– Нет, серьезно, малышня, где старшие? Вы явно ошиблись залом, младшая группа где-то в другом месте занимается.

– И резать салат на кухне, помогая маме, – это не обращение с холодным оружием, – присоединился к бородачу еще один «ученик».

Этот коротко стриженный парень выглядел немногим старше Алекса с Машкой, но выправка выдавала в нем образцового военнослужащего. Как ни странно, остальные мужчины смотрели на девушку без издевки и к веселью не присоединились. Возможно, они уже сталкивались с молодыми представителями Рейтинга и знали, насколько те могут быть сильны, или просто уже получили всю необходимую информацию от Сенсеича.

Зато в беседу неожиданно вмешался знакомый Алексу капитан Уваров.

– Мужики, не лучшая идея – начинать знакомство с унижения, – сказал он, похлопав по плечу бородача.

– Никого я не унижаю, – смахнул его руку мужчина. – Ты кто вообще? Явно не из наших, я тебя в управлении не видел.