Играя с огнем

Он отсалютовал удивленной Тесс и потащил меня к выходу, как пещерный человек. Не хотелось закатывать сцену, поэтому я воздержалась и не стала бить его по руке. Как только мы вышли из зала, Уэст прижал меня к стене и поставил руки по обеим сторонам моего тела. У него снова зазвонил телефон. Сент-Клер не обратил внимания и наклонился так, что его губы оказались в опасной близости к моим.

Меня окутал землистый, мужской аромат. Сердце билось так быстро, что меня почти затошнило.

– Попробуем еще раз. Почему ты злишься на меня, Техас? Не нужно сваливать все на Рейна, я не вчера родился.

– Теперь люди станут болтать, что ты пришел в аудиторию и назвал меня Техас при всех. Надеюсь, ты счастлив.

Уэст невозмутимо пожал плечами.

– Мне столько же насрать на это, сколько и наплевать. Если тебе интересно, то эта цифра равна нулю. Не меняй тему.

– Тебе плевать, если люди думают, что ты связался с девчонкой ниже себя по статусу? – подколола я.

– Мне плевать, даже если люди решат, что я связался со скотиной. И ты не ниже меня по статусу. Теперь спрашиваю в третий и в последний раз. Почему ты злишься? Подумай над ответом. Четвертого шанса не дам. Я переверну тебя вниз головой и вытрясу ответ.

– Да уж, конечно, – фыркнула я.

Он поднял брови, а на его губах появилась шкодливая ухмылка.

Черт, так он и поступит. Я приуныла.

– Я не злюсь на тебя. Просто хочу, чтобы ты перестал вести себя как мой покровитель. Я прекрасно справлялась сама и не хочу привлекать к себе лишнее внимание.

Уэст внимательно смотрел на меня в поисках знаков, что я вру.

В итоге он смилостивился и отошел от стены. Я тут же ощутила его потерю.

– Если я перестану привлекать внимание к твоей персоне, ты взамен станешь снова психически нормальной?

– Я и так психически нормальная.

– Сомнительно.

– Тогда назови хоть одну причину, что во мне такого ненормального ты нашел.

– Ты носишь толстовки, когда на улице сорок четыре градуса, бегаешь с нездоровой одержимостью девяностыми, считаешь себя непривлекательной, ты…

– Ладно, ладно, поняла. Я сказала «одну».

Он просунул между рядами ровных зубов леденец и коварно улыбнулся.

– Я люблю здоровую конкуренцию. Стоит начать, как уже не остановиться. Мир? – Он протянул мизинец.

В голове были лишь мысли о том, как он грубо целует Мелани, попутно расстегивая на ней джинсы и называя ее моей кличкой. У меня аж губы защипало, но я обхватила его мизинец своим и чуть не рассмеялась от того, насколько больше он оказался. Мы уже второй раз так делаем. Мне нравилось, что у нас есть традиция.

– Готова свалить? – подтолкнул он меня локтем.

– Куда?

– В Остин. Я только что получил сообщение от Карли: фургон сломался, и на сегодня работа отменяется. У меня полно свободного времени.

Я нахмурилась и проверила свой телефон. Ну точно, мне пришло такое же сообщение. Но проводить время с Уэстом вне работы? Большое жирное «нет» с «никогда и ни за что».

– Не могу. У меня несколько репетиций подряд.

– Не хотелось бы тебя расстраивать, но эту постановку ничто не спасет. Это худшее, что случалось в Техасе со времен Jonas Brothers. – Уэст скорчил очаровательную мину, что-то среднее между искренним сожалением и сарказмом.

– Не смей вымещать ненависть к Jonas Brothers. Они национальное достояние. – Хихикнув, я погрозила ему пальцем.

– Это сюжетный поворот. – Он схватил мой палец и подтащил к себе. – А я считал тебя поклонницей My Bloody Valentine.

– Я знаю группы, которые образовались после девяностых, – заспорила я.

– Докажи. Ну а пока погнали.

Учитывая нынешнюю ситуацию, было бы неплохо расслабиться и взять выходной. К тому же я уже приняла решение не влюбляться в Уэста Сент-Клера, и на меня свалилась небывалая удача, что до него парни мне даже отдаленно не нравились.

Что дурного в одной быстрой поездке в город?

– Ты мне руки выкручиваешь, – вздохнула я.

– Я известен тем, что помогаю женщинам раскрыть свою гибкость.

Я поморщилась и отпихнула его, наслаждаясь ощущением его крепкой груди под ладошкой.


– Мерзость какая. Я принесу рюкзак.

– Не-не-не. Я не верю, что ты вернешься, а Круз Финли там в одном шаге от инсульта. Я сам схожу.

Он вошел в аудиторию и вернулся с моим рюкзаком. Тот висел у Уэста на плече, и парень вертел связку ключей на пальце. Я побежала за ним вприпрыжку, еле поспевая за размашистым шагом.

– Почему так скачешь?. Если бы не знал тебя, решил бы, что ты… – Уэст улыбнулся.

– Под кайфом? – спросила я, еще подпрыгивая к своему недовольству.

Да хватит. Не позорься.

Уэст рассмеялся и косо на меня глянул.

– Нет, дурачина. Счастлива.

– Я не счастлива.

– Твоя ухмылка до ушей говорит об обратном. – Он щелкнул меня по подбородку.

– А ты грубый.

– А ты вся светишься.

Я перекинула волосы за плечо, внезапно снова почувствовав себя красивой. Сердце растаяло, а тело с ног до головы покрылось мурашками.

– Че-е-ерт, – протянул Уэст. – Сущая радость. Кто ты вообще такая? Я словил удачу? – Он остановился, поднял меня с пола и повертел в руках. Сент-Клер нахмурился, сделав вид, будто что-то читает у меня на спине. Инструкцию или руководство по применению. Он присвистнул. Я пинала воздух, пока он не отпустил меня, и хохотала взахлеб.

Мы часто касались друг друга – на самом деле касаний было больше, чем за последние мои четыре года. Бабочки в животе парили и без остановки делали повороты колесом.

– Ага. Ты настоящая Техас. Я получил улучшенную версию. Ты водонепроницаема?

– Не в этот раз.

– Жалко. Уверен, ты круто смотришься в раздельном купальнике.

– Продолжишь в том же духе – я тебя сама сейчас разберу на запчасти.

Я снова чувствовала себя прежней и, не знаю почему, но думаю, что и Уэст испытывал те же ощущения касаемо себя.

По какой-то причине мы вытащили на свет свои прежние версии, по которым жутко скучали.

Мы остановились возле его мотоцикла. Уэст вытащил два шлема и один пихнул мне в руки. На этот раз я повернулась, сняла кепку и послушно надела шлем.

– Два шлема? – закончив, я встала к нему лицом.

Уэст пожал плечами.

– Знал, что придется растопить твою фригидную задницу.

– Ты всегда такой самоуверенный?

– Каждую секунду. – Он выплюнул леденец и надел шлем. – А ты всегда такая любопытная?

– Когда мне хочется что-то выяснить, – передернула я плечом. – Раз уж мы заговорили о моем любопытстве. Что за привычка сосать яблочные леденцы? Немного устарело.

– Не для меня. А ты по чему-то ностальгируешь? Какая часть твоей истории дорога сердцу?

Сама того не желая, я провела пальцами по кольцу, чувствуя, как сперло дыхание.

– На самом деле да. Это кольцо с пламенем принадлежало моей маме, – подняла я руку.

– Оно… – Уэст взял мою маленькую, хрупкую руку в свою крупную и мозолистую и внимательно посмотрел на нее. – Чудовищно. Короче, яблочный леденец вызывает у меня такие чувства.

В игривом настроении я выхватила из его заднего кармана леденец, где у него всегда была заначка, и засунула в рот.

– Ну… пресно.

Действительно, так пресно, что меня заинтересовало, почему он снова и снова покупает этот леденец со специфическим вкусом. Конечно, если бы Уэст хотел рассказать, то уже сам бы поделился этой информацией.

Уэст усмехнулся и неспешно покачал головой.

Я подождала, пока он сядет на мотоцикл, и запрыгнула следом. Уэст потянул меня за руки, чтобы я обхватила его за грудь. Двигатель с ревом заработал. Мы промчались по шоссе, объезжая пробку, ветер с пустыни хлестал нам в лицо. Я прижалась к Уэсту, вдыхая как можно больше его запаха. Мне нравилось носить шлем. Он полностью закрывал мое лицо, создавая иллюзию, что я могу стать кем угодно. Казалось, что я была нормальной, когда сидела так, обвивая руками великолепного мужчину, а волосы мои развевались на ветру, и люди видели мое тело. Просто еще одна девушка, занимающаяся своими делами.