Игра в ложь. Две правды и одна ложь…

Лорел, открыв рот, уставилась на Эмму. Она не сказала ни слова, когда Эмма вышла из комнаты и проследовала к двери с высоко поднятой головой. Подруги Саттон проводили ее изумленными взглядами. Никто не проронил ни звука.



Эффектный выход, ничего не скажешь, подумала я.





26

Заброшенный, но не забытый




Подъезжая к дому Итана, Эмма все еще пребывала в эйфории от своей выходки. Наконец-то она смогла дать отпор девчонкам и высказать свое мнение о розыгрыше. Она улыбалась, когда вышла из машины, но улыбка исчезла с ее лица, когда она увидела, как Итан выскользнул из дома и тут же захлопнул за собой дверь. Виноватым видом и суетливостью движений он напоминал нашкодившего мальчишку.

– Все в порядке? – спросила Эмма, когда Итан подбежал к ней через лужайку.

– Конечно. – Итан провел рукой по коротко остриженным волосам. – Просто мама задолбала домашними делами. Вот и все.

– Это знакомо, – сказала Эмма. – Может, мне зайти и поздороваться? Я была бы рада с ней познакомиться.

Возникла секундная пауза.

– В другой раз, – наконец сказал Итан. Потом наклонился и поцеловал ее в щеку. – Ты выглядишь великолепно. Клевое платье.

Все-таки заметил, подумала Эмма, и в животе у нее вспорхнули бабочки. Она пригладила юбку изумрудно-зеленого платья.

– Ты и сам классно выглядишь. – Итан был в темных, слегка потертых джинсах Levi’s и приталенной рубашке оливкового цвета, которая подчеркивала его узкую талию и широкие плечи.

Эмма указала на машину Саттон, и Итан восхищенно присвистнул, усаживаясь на пассажирское сиденье.

– Я видел эту тачку только издали. Саттон обычно психовала, если кто-нибудь, кроме ее подруг, приближался к машине на парковке. Вот уж не думал, что когда-нибудь доведется посидеть в ней.

– Что ж, в городе появилась новая Саттон, – хихикнула Эмма.



Это не значит, что новой Саттон позволено изгадить мою машину, сердито подумала я. Эмме лучше бы поддерживать ее в порядке.



– Вечеринка состоится в заброшенном особняке в предгорьях, в местечке под названием Леджендз Роуд,[45] – сказала Эмма. – Ты знаешь, где это?

– Я покажу дорогу. – Итан усмехнулся. – Заброшенный дом. Обалдеть. Звучит гораздо заманчивее, чем обычные вечеринки в «Холли».

Эмма рассмеялась.

– И сколько вечеринок «Холли» ты посетил, отшельник?

– Твоя взяла. – Итан опустил голову. – Если честно, не так уж много.

Наступила долгая пауза. Что-то пульсировало в воздухе между ними. Возможно, возбуждение от первого совместного выхода в свет. Когда Эмма включила передачу и помчалась по улице, она почувствовала, что вся она – клубок обнаженных нервов. Она украдкой посмотрела на Итана и заметила, что он то и дело облизывает губы. Наверное, тоже нервничает.

– Так что у тебя с машиной? – спросила Эмма.

Итан пожал плечами.

– Наверное, аккумулятор сел. Разберусь с этим завтра.

Они выехали на главную дорогу и проехали Каньон Сабино. Эмму уколол страх – в этом месте она должна была встретиться с сестрой, и именно здесь копы обнаружили машину Саттон.



И, возможно, здесь я сбила Тайера… а он прикончил меня.



Эмма поднималась выше, в предгорья. Горы Каталины мерцали красным светом в лучах заходящего солнца. Дорога извивалась серпантином, и Эмма крепче сжала руль, удерживая машину на поворотах. По мере того как они продвигались все дальше на север, окружающие дома становились все более внушительными и богатыми. Небо потемнело. За окнами промелькнули роскошный торговый центр с винным магазином, студией пилатеса и кучей агентств недвижимости, очередной указатель на пешую тропу и десятки особняков в стиле Саутвестерн[46], приютившихся среди скал.

– Слушай, а это не та улица? – спохватилась Эмма, кивая на указатель с желто-зеленой надписью: ЛЕДЖЕНДЗ РОУД.


– Похоже, – сказал Итан, прищуриваясь в полутьме.

Эмма свернула на боковую дорогу и едва не сбила земляную кукушку[47], сиганувшую прямо под колеса. Вдоль колеи тянулись кусты, и Эмме пришлось объехать огромный камень, должно быть, скатившийся с соседних скал.

– Нужно найти какой-нибудь укромный уголок, где оставить машину, – объяснила она, выискивая подходящее место на обочине. – Мадс сказала, что нельзя парковаться перед домом, а то копы сразу догадаются, что мы устраиваем сборище. – Но и бросать машину где попало она не собиралась – автомобиль Саттон отправили на штрафстоянку в том числе и из-за неоплаченных штрафов за нарушение правил. Меньше всего ей хотелось дать детективу Квинлану еще один повод притащить ее в полицейский участок.

Дорога петляла среди заброшенных безводных земель.

– Здесь что, больше нет никаких домов? – вслух спросила Эмма.

– Странно. – Итан выглянул в окно. Спутанные ветки дерева тянули свои щупальца к лобовому стеклу. – Может, бывший хозяин дома скупил и земли вокруг. Чтобы ничего не портило вид.

Эмма проехала еще с километр, прежде чем в поле зрения показался высокий белый особняк. Овальные арки устремлялись высоко в вечернее небо, аккуратные черные ставни обрамляли широкие освещенные окна. Массивный балкон на углу дома нависал над скалистым обрывом. На заросшей лужайке перед фасадом стояла табличка: «ПРОДАЕТСЯ». Длинная круговая подъездная аллея пустовала. Как и соседняя дорога.

– Какая красотища! – вырвалось у Эммы, когда они подъехали ближе. – Но где же машины девчонок? Они должны были приехать, чтобы готовить вечеринку. – Она посмотрела на часы. Она опоздала – на часах было уже 9:45, до начала вечеринки оставалось пятнадцать минут.

– Может, есть другой подъезд, с заднего двора? Или они припарковались еще дальше, чтобы не привлекать внимания. – Итан отстегнул ремень безопасности, и они оба вышли из машины.

Серебристый месяц висел высоко в небе. Порывистый ветер со свистом носился между скал, трепал волосы Эммы. Она последовала за Итаном по щербатым каменным ступенькам, врезанным в небольшой холм, который тянулся к самому дому.

Они преодолели последние метры тропинки и вышли на гладкое крыльцо, построенное из гранита. Итан постучал в дверь костяшками пальцев. Не дождавшись ответа, он взглянул на Эмму и прижался ухом к двери.

– Странно. Я не слышу, чтобы внутри кто-то был, – сказал он, сузив глаза. – Ни музыки, ничего.

Эмма снова постучала в дверь.

– Эй? – позвала она. Когда никто не ответил, она подергала золотистую ручку и навалилась всем телом на дубовое полотно. Дверь распахнулась, и они увидели двойную винтовую лестницу, уходящую в открытое пространство второго этажа. В холле висела незажженная хрустальная люстра. Яркие звезды заглядывали в большие мансардные окна. Старинные часы в дальнем правом углу холла оказались единственным предметом обстановки – дом был абсолютно пуст.

– Ау? – снова позвала Эмма. Как-то не верилось, что никого еще нет. Но ее голос эхом разнесся по дому. В тусклом лунном свете поблескивала паутина в углах. Эмма повернулась к Итану. – Может, они еще не приехали?

– Может быть? – Итан отступил назад и посмотрел вверх.

Бум.

Эмма и Итан резко обернулись. Входная дверь захлопнулась за ними.

Эмма подбежала к двери и попыталась ее открыть. Ручка не поддалась.

– Кто там? – закричала она. Ее как будто током ударило. На крыльцо не выходило ни одного окна, так что она не могла видеть, кто запер их в доме.

Итан прижал к себе Эмму. Скрежет. Противный звук, похожий на скрежет ногтей по стеклу, разнесся в воздухе.

– Что это? – взвизгнула Эмма.

– Снаружи кто-то есть, – сказал Итан. Он снова дернул за ручку, но она не поддалась. – Кто там? – сердито крикнул он. – Выпустите нас!

– О боже, – прошептала Эмма, вцепившись в его рубашку. – А что, если это Тайер? Что, если его выпустили досрочно и он нас выследил?



Зловещее предчувствие пронзило мое бесплотное тело, когда я с ужасом подумала о том, что это мог быть Тайер. Что, если он узнал о звонке Эммы в психушку и явился, чтобы заставить ее замолчать навсегда?



– Я не позволю ему и пальцем тебя тронуть, – сказал Итан, крепче обнимая Эмму. – Обещаю.

С улицы донесся стон. Потом послышались царапающие звуки, как будто дверь пытались открыть с той стороны.

– Итан, мы должны спрятаться! – закричала Эмма, оглядываясь на пустые чуланы и голые стены. Она схватила его за руку и кинулась к лестнице, но на первой же ступеньке у нее подвернулся каблук. Она упала, но Итан успел ее поймать. Еще один удар сотряс дверь. За ним последовал все тот же жуткий скрежет. Тень пробежала по задней стене. А потом раздался дикий крик.

Эмма откликнулась истошным визгом, но, когда крик повторился, у нее в голове что-то щелкнуло. Кричал не парень, это был пронзительный вопль девушки. А потом из-за двери донеслись смешки. И тут Эмма уловила отчетливый аромат духов Chanel Chance.

Внезапно все встало на свои места. Конечно.

Эмма схватила Итана за руку.

– Это розыгрыш. Нас разыграли. Подруги Саттон так развлекаются.

Смятение отразилось на лице Итана.

– Ты уверена?

– Абсолютно.