Игра в ложь. Две правды и одна ложь…

Эмма откинулась на спинку кровати и уставилась на попкорновый потолок[34].

– Это как-то чересчур… Убить девушку из-за того, что она медлит разорвать другие отношения?

– Убивают и за куда меньшее. – Итан с отсутствующим видом уставился на свои руки. Выглядел он так, словно его что-то огорчило. Наконец он заговорил, медленно, тщательно взвешивая слова. – Может быть, Саттон взбесила его. Она была мастером манипуляций.

– Что это значит? – резко спросила Эмма. Ей не понравился его тон. Или то, что он сказал про ее сестру.

– Сегодня ты у нее в любимчиках, – продолжил Итан. – А завтра она мешает тебя с грязью. Я видел, как она проделывала это с парнями. – Он нахмурился. – Может, так вышло и с Тайером. Возможно, этим она довела его до белого каления, и он просто… сорвался.

У Эммы взмокли ладони. Могло ли легкомысленное поведение сестры довести Тайера до крайности? Если она дразнила его, то приближая, то отталкивая, и встречаясь при этом с Гарретом, это могло привести его в ярость.

– Может быть, – прошептала она.

– И что, по-твоему, нам теперь с этим делать? – спросил Итан.

– Можно позвонить в полицию, – предложила Эмма.

– Или нельзя. – Итан покачал головой. – Если мы явимся в полицию, тебе придется рассказать всю правду о себе. Это слишком рискованно. – Он закинул ногу на ногу, покачивая ярко-синим кроссовком Converse. – Мы приближаемся к разгадке. Но нужны более веские доказательства. Что там с кровью на машине? Это ведь кровь Саттон, да?

Эмма поднялась с кровати и принялась расхаживать по комнате.

– Наверное. Хотя у полиции еще нет результатов экспертизы. Думаю, они будут изучать и отпечатки пальцев на руле, и может быть, найдут отпечатки Тайера. – Она поморщилась. – Но, наверное, человек должен находиться у них в базе, чтобы они могли найти совпадение по ДНК?

– У Тайера уже были приводы в полицию, – заметил Итан. – И у него должны были взять отпечатки при аресте.

– Мы уже знаем, что он был в машине, – подхватила его мысль Эмма. – Но, даже если на руле найдут его отпечатки… Что это доказывает?

– Да, верно… – Итан сник. – Значит, придется копать глубже. Выяснить его мотив. Найти что-нибудь такое, что поможет прижать его к стенке.

– Да, – пробормотала Эмма, но вдруг почувствовала, что силы у нее на исходе. Она была так близка к цели… и оказалась так далеко.

Она закрыла глаза, изнемогая под тяжестью стоящей перед ней задачи. Юная футбольная звезда не может вот так запросто, в одночасье, стать убийцей. Что-то заставило Тайера Вегу переступить черту.

Когда она снова открыла глаза, то заметила светящийся экран ноутбука Итана. В окне Safari была открыта страница Саттон на Facebook.

– Ты зарегистрирован на Facebook? – фыркнула Эмма. – Никогда бы не подумала.

Итан вскочил с кровати и закрыл ноутбук.

– На самом деле нет. То есть, у меня есть страница, но я ничего на ней не пишу. Я просто хотел оставить тебе сообщение на твоей странице… Вернее, на странице Саттон. Но не знаю. – Он смущенно покосился на нее. – Не будет ли это странно? Твои подруги ведь не в курсе, что мы… общаемся.

Эмма почувствовала прилив удовольствия от того, что разговор зашел об их отношениях. Но в животе внезапно свернулся холодный узел. Она вспомнила, как ее подруги только что обсуждали предстоящий розыгрыш. Ей хотелось рассказать Итану об их коварном плане, но от одной только мысли об этом ей становилось не по себе. Значит, оставалось только сорвать их замысел.

– Лорел знает про нас, – сказала Эмма. И тут же покраснела. Правильно ли она выразилась? Про нас? Но ведь они еще не стали парой.

– Тебя это беспокоит? – спросил Итан, и легкая улыбка тронула его губы.

– А тебя? – парировала Эмма.

Итан подошел ближе и сел рядом с ней на кровать.

– Меня не волнует, знает кто-то или нет. Я думаю, что ты удивительная девушка. Я никогда не встречал таких, как ты.

У Эммы сжалось сердце. Никто и никогда не говорил ей ничего подобного.

Итан наклонился вперед, провел рукой по волосам. Он нежно поцеловал ее, и, чувствуя его теплые мягкие губы, Эмма мгновенно забыла обо всем, что случилось с тех пор, как она приехала в Тусон. Прочь улетели воспоминания о том, с каким волнением она вышла из автобуса, предвкушая встречу с сестрой. Как быстро растаяли надежды на воссоединение с Саттон. Она забыла о записке с угрозами, в которой ее заставляли назваться Саттон, а в противном случае угрожали отправить вслед за сестрой на тот свет. Забыла о своем расследовании, о поисках Тайера или другого убийцы Саттон. Сейчас она была просто Эммой Пакстон, девушкой, у которой появился бойфренд.



А я, ее сестра, радовалась тому, что она нашла свою половинку.





14

Если подойдет ключ




В ту ночь Эмма ворочалась с боку на бок под светло-голубыми простынями, не в силах заснуть. Старые плюшевые игрушки сестры сидели в ногах кровати и таращились на нее, поблескивая бусинками глаз в лунном свете. Эти милые зверушки, которые так не вязались с характером Саттон, были единственными сентиментальными вещицами из ее прошлого. Они напоминали Эмме те немудреные сокровища, которые она возила с собой из дома в дом – вязаную обезьянку, подаренную учителем музыки за блестящее исполнение сложной пьесы, и Носкминога, осьминога из носков, которого Бекки купила ей во время поездки к Четырем углам[35]. Игрушки Саттон навевали тоскливые мысли о том, как много всего они упустили в разлуке, сколько воспоминаний могли бы сохранить о долгих играх в общей спальне и тайных мирах, придуманных только для них двоих. Этого уже никогда не наверстать.


На дубе под окном ухнула сова. Эмма уставилась на ветки, вспоминая, как однажды ночью спускалась по этому дереву, чтобы встретиться с Итаном. И точно так же по нему залез Тайер, чтобы проникнуть в спальню Саттон. Она вдруг подскочила на подушках. Окно было распахнуто настежь, высокая фигура маячила в углу комнаты, нарушая тишину рваным дыханием.

– Неужели ты думала, что сможешь так легко избавиться от меня? – прозвучал голос.

Человек скрывался в тени, но Эмма сразу его узнала.

– Тайер? – еле слышно пискнула она.

Она поползла по кровати, прижалась к изголовью, но было слишком поздно. Тайер бросился вперед, его руки сомкнулись на ее шее, а губы приблизились к лицу.

– Ты предала меня, Эмма, – прошептал он, сжимая ее шею. Его губы почти касались ее губ. – А теперь тебе пора встретиться с Саттон.

Эмма впилась ногтями в его кожу, чувствуя, как жизнь медленно утекает из нее вместе с остатками воздуха.

– Пожалуйста, нет!..

– Прощай, Эмма, – оскалился Тайер. Его руки все сжимались и сжимались… а фоном звучала мелодия Келли Кларксон[36] «Мистер Всезнайка».

Эмма вздрогнула и вскочила с постели. Песня Келли Кларксон все еще гремела у нее в ушах. Оглядевшись, она поняла, что лежит на кровати в спальне Саттон, и простыни прилипли к влажной коже. Солнечный свет струился в окно – и впрямь открытое. Но в углу никого не было. Она ощупала шею и не почувствовала никаких следов удушения. Кожа гладкая. Ничего не болит.

Сон. Это просто сон. Но все было как наяву…



Мне тоже казалось, что все происходит по-настоящему. Я пристально посмотрела в угол и удивилась, когда не увидела там Тайера. Невероятно, но, похоже, я сопровождала Эмму повсюду, даже в ее снах.



Дрожащими пальцами Эмма одернула светло-голубую пижамную кофту и еще раз оглядела спальню Саттон. Экран компьютера светился лицами Саттон и ее лучших подруг – на этой фотографии их запечатлели после победы в командных соревнованиях по теннису. Девушки обнимали друг друга за плечи, показывая в камеру «V», знак победы. На письменном столе лежал раскрытый учебник немецкого, а рядом – томик стихов, который Итан дал Эмме на прошлой неделе. Никаких плюшевых зверей Эмма не увидела – настоящая Саттон была слишком взрослой для игрушек.

Но распахнутое окно не давало покоя. Эмма могла поклясться, что накануне вечером запирала его. Она откинула одеяло, подошла к окну и выглянула во двор. Внизу раскинулась зеленая лужайка с идеальным газоном, белые плетеные шезлонги и кадки с растениями стояли на своих местах. Тусонское солнце огненным шаром висело над Горами Каталины, в спальню доносился оживленный щебет птиц.

Бзззз.

Эмма вздрогнула и обернулась. Что-то жужжало и вибрировало под кроватью. Она почти сразу догадалась, что это BlackBerry, голос из ее прошлой жизни. Она нырнула за ним и посмотрела на экран. Звонила Алекс, ее лучшая подруга из Хендерсона. Откашлявшись, она нажала зеленую кнопку.

– Привет.

– Привет! Все в порядке? Голос у тебя какой-то странный.

Эмма поморщилась. Но Алекс не могла знать, что приснилось Эмме. Она даже не догадывалась, что Эмма в опасности – в ее представлении, Саттон была жива и здорова, а Эмма наслаждалась сказочной жизнью, воссоединившись с давно потерянной сестрой.

– Конечно, все хорошо, – прохрипела она. – Я просто сплю.

– Ну, так вставай, соня, – хихикнула Алекс. – Сто лет от тебя ни слуху, ни духу. Я хотела узнать, как у тебя дела.

– Все замечательно, – сказала Эмма, заставляя себя взбодриться. – Здорово, честное слово. У Саттон клевая семья.

– Даже не верится, что тебе так повезло. Тебе нужно пойти на шоу Опры или еще куда-нибудь. Хочешь, я отошлю им твою историю?

– Нет! – ответила Эмма, возможно, даже излишне резко. Она подошла к гардеробной Саттон – чтобы выбрать одежду на день, а еще для того, чтобы укрыться от посторонних ушей.

– Ладно, ладно! Как школа? Тебе нравятся подруги Саттон? – Алекс засыпала ее вопросами.

Эмма повертела в руках голубую шелковую майку.

– Честно говоря, сейчас у меня с ними немного напряженные отношения.

– Как же так? Или они не выдерживают вас в двух экземплярах? – Голос Алекс зазвучал приглушенно, и Эмма представила себе, как подруга собирается в школу, причесывается, попутно надкусывая булочку с корицей. Алекс была королевой многозадачности и страшной сладкоежкой.

– Ну, у них довольно тесная компания, – объяснила Эмма. – И такая богатая совместная история, что я даже боюсь вникать.

Алекс прожевала и проглотила еще один кусок булки.

– История – это всего лишь история. Придумай что-нибудь забойное, создавай собственные истории с ними! Может, даже отдельно от Саттон.

– Да, может, ты и права, – сказала Эмма, поймав себя на мысли, что ни с кем из подружек Саттон почти не общалась один на один.

Внизу залаял Дрейк, и Эмма услышала, как миссис Мерсер шикнула на него.

– Слушай, мне надо идти… Я обещала помочь Саттон с домашним заданием до начала уроков.

Она попрощалась, пообещав звонить почаще, вышла из гардеробной и упала обратно на кровать. В висках стучало. Ужасно, что приходится врать Алекс. Она вспомнила долгие вечерние посиделки в комнате подруги, как искали они новую музыку на сайте Pandora и предсказывали друг другу будущее. Они вместе вели дневник с лиловыми страницами, по очереди пополняя его свежими новостями каждые несколько дней. Они прятали его в тайнике под кроватью Алекс, где его никто бы никогда не нашел. У них были секреты, которые они скрывали от всего мира, но только не друг от друга – до недавних пор.