Игра на выбывание

— Можно я встану?

Неш разжал объятия, и я вскочила с его колен, хотя и успела там пригреться. Села обратно на свой стул. Прочистила горло.

— Так… вам удалось обелить мою силу?

Преподаватель так внимательно на меня смотрит и словно фиксирует взглядом малейшее мое движение, и от этого становится не по себе.

— Пока нет. Нужны еще сеансы. Можете сами посмотреть, какой цвет на данный момент. Что касаемо остального. С черными магами вам лучше ограничить всяческое общение, в идеале совсем прекратить и стараться чаще пребывать в обществе магов светлых оттенков силы.

— Но ведь мой новый учитель по артефактологии, кажется, черный маг?

— Верно.

Я задумалась.

— А может, ничего плохого и нет, чтобы быть черным магом? Магистр Эльвина говорила, что…

— Нет. Вы черным магом не станете, — отрезал Неш, и злой взгляд, которым меня наградил преподаватель, мне очень не понравился.

— Ну а если мне проводить подобные сеансы с Инградом? У него сила красная, и он достаточно сильный маг. Это ведь не плохой цвет? Мы уже изучали методики для придания силе определенной направленности и цвета, и мы с Ингом изначально планировали, что сила моя станет красного цвета.

— Вероника, Инград пока недостаточно сильный маг, чтобы суметь существенно повлиять на цвет. И… красным магом вы тоже не будете.

— Почему?!

— Я не разрешаю.

— А с чего это вы мне что-то разрешаете или не разрешаете?

— Будете спорить, ваше обучение в академии закончится в ближайшее время.

Из меня словно весь воздух выпустили. Что это за игры?

— Магистр, а что же вы тогда сразу не потребуете с вами переспать, чтобы получить дозволение учиться дальше?

Неш прожег меня внимательным, испытующим взглядом.

— Учеба здесь для вас так ценна? Вы на все пойдете, чтобы здесь остаться? Тогда действительно можно и потребовать. Раздевайтесь.

Все, довел. Не выдержала и послала магистра далеко и надолго, наплевав на последствия, но преподаватель словно и не оскорбился, лишь спокойно констатировал:

— Вот видите, значит не на все.





ГЛАВА 4




Из кабинета магистра я вылетела взвинченной и злой, совершенно забыв о всех тех вопросах, что собиралась задать. Громко хлопнула дверью и с разворота налетела на Инграда.

— Зверствовал? — сочувственно поинтересовался парень.

— Не то слово. Пойдем скорее, мне срочно нужно выпить чего-нибудь успокаивающего. Какая сейчас лекция по счету идет?

— Только первая. Через пару минут прозвенит звонок окончания.

Получается, я пробыла у магистра не так уж долго. Одежда на мне сидит прилично, как успела убедиться, проходя мимо одного из больших зеркал, висящих в коридоре, волосы не встрепаны, губы не припухли, значит, ничего криминального в кабинете Неша во время моей отключки от реальности не происходило. Это радует. Но все равно напрягает, что я не помню какой-то фрагмент нашей с магистром приватной встречи. Мало ли…

Выпустила на волю свою силу по пути домой, и мы с Ингом полюбовались на серое облачко без вкраплений черноты.

— Инг, а чем вообще так важен цвет магии, а? Мне казалось, что цвет влияет только на то, какие заклинания у тебя будут лучше получаться и, следовательно, какой профиль магического тебе лучше предпочесть. Разве нет?

— Все верно, — ответил демон, пряча от меня глаза.

— Точно? Больше ни что цвет не влияет? На характер там?

— Нет, это все ерунда.

— Тогда почему ты так уговаривал меня раньше выбрать красный цвет магии?


Инград отвернулся, но я успела заметить, что парень покраснел.

— Есть предположение ученых магов о том, что у людей со схожим цветом магии вероятность рождения сильного и одаренного потомства выше. На самом деле это, скорее всего, домыслы, просто по статистике с каждым годом сильные маги стали рождаться все реже, вот и стали этот вопрос изучать. Все же будущие родители хотят, чтобы их дети получили все самое лучшее…

От полученной информации выпала в осадок. Неш ведь настаивает на том, чтобы моя магия стала такого же цвета, как и у него. Неужели… да ну, бред полный! Нет, наверняка тут что-то иное. А вот с Инградом все однозначно. Чувствую, что и сама начинаю краснеть от смущения и неловкости ситуации.

Мы с Ингом надолго замолчали. Подумав, я решила не обращать на все это внимания. Конечно, матримониальные планы демона на меня просто огромные, но, к счастью, до лета у меня есть отсрочка, а там уже устрою разборки и сама буду делать громкие заявления относительно своих планов на жизнь.

Больше за этот учебный день, кроме того, что между мной и Ингом появились некоторые недосказанность и неловкость, ничего особо интересного не произошло. На обеде Стефа подробно рассказала мне, как они с демоном пытались штурмовать кабинет магистра, чтобы вызволить меня на волю из логова злого преподавателя, и как Неш их отшивал. Увы, но я ничего про это не вспомнила.

После лекций мы с Игом уже привычным маршрутом направились в город к мастеру. Потемнеет моя сила или нет — плевать. Главное выучиться, а специализация для меня пока не так важна. Хотя для некоторых мужчин, как выяснилось, этот вопрос весьма принципиален.

Надеюсь, Лан сегодня объявится, поскольку к этому темному у меня накопилось несколько вопросов, если не сказать — претензий.

Занятие с вампиром прошло, как обычно, очень познавательно. Напоследок старый мастер ехидно пожелал мне хорошего вечера в приятной компании.

Намек оказался правдивым. Стоило мне спуститься в парадный холл, как мир вокруг претерпел изменения и я оказалась на его теневой стороне.

— Пришлось прийти сюда в этой реальности, поскольку за вами организовали пристальное наблюдение. Причем огромное количество разных служб. Городская, теневая, частная охрана, академическая магподдержка. Вы пользуетесь большой популярностью. Поэтому сегодня у нас вряд ли получится долго погулять. Не больше часа, поскольку слишком много людей и нелюдей будут ожидать, что вы выйдете именно из дома мастера, — в бархатистом голосе Лана мне слышится насмешка.

— На мой взгляд, популярностью пользуюсь не я, а вы, — проворчала я, с интересом осматривая мужчину.

Черный костюм, сверху накинут знакомый плащ, словно сотканный из тьмы, рядом зверь, что до сих пор не перестает меня пугать. Но больше всего внимания привлекает небольшая черная коробочка в руках Лана, из которой доносятся странные шуршащие звуки и писк.

Меня одолело просто жуткое любопытство, что же там такое у Лана.

Мужчина, видя, куда направлено все мое внимание, хитро прищурился и подошел ближе.

— Здесь мой вам прощальный подарок. Увы, в скором времени мне придется уехать на неопределенное время.

Лан раскрыл коробку. С трудом удержалась от панического визга. Глубоко дышу и присматриваюсь к подарку.

Вначале мне показалось, что это паук. А к паукам у меня с недавних пор особая «любовь». У животного, которое мирно сидит в коробочке, восемь черных лапок, похожих на паучьи, но на этом все сходство с пауками заканчивается.

Мохнатый черный шарик размером с ладонь, с крыльями, как у летучей мыши, черными глазками-бусинками и мордочкой, как у ежика. Ну и с восемью мохнатыми лапками, само собой.

— Вам не нравится? — разочарованно спросил у меня Лан, когда осмотр и мое молчание затянулись.

— Мм… нравится. Очень… милый. Спасибо. А кто это?

— Вестник. Специально созданное на моих землях полумагическое животное. Мне бы хотелось продолжить с вами общение. Через Тамика мы сможем передавать друг другу послания и даже небольшие посылки.

— А чем плох обычный магический вестник?

— Обычные легко перехватывают. К тому же в те места, где я обычно нахожусь, магические вестники не доходят. Тамик хорош и тем, что очень предан своему хозяину и может выполнять другие мелкие бытовые поручения. Кормить не надо, питается свободной магической энергией.

Лан достал животное из коробки и, взяв мою руку, посадил свой подарок мне на ладонь, а потом четко произнес, глядя в глаза чудику:

— Хозяйка. Служить, защищать.

Мохнатик что-то согласно пискнул в ответ. Я аккуратно потрогала животинку, в душе все равно пересиливая себя и свой страх.

На ощупь шерстка оказалась очень мягкой, нежной и шелковистой. Тамик, значит? Что же, будем дружить. Я ведь хотела себе зверушку, а с таким питомцем не важно, где жить.

Улыбнулась и чмокнула Лана в щеку. Мужчина расцвел довольной улыбкой.

Мы поднялись на крышу дома, так как нет смысла уходить куда-то далеко.

У вампира сада вообще не оказалось, но красивые ажурные скамейки и шезлонги присутствуют.

Мы с моим кавалером расположились на одной из скамеек. Тамик пригрелся у меня на плече. Лан сел очень близко, еще и за руку меня взял. Противиться я не посмела, тем более это, возможно, наша последняя встреча, а после того, как уже сидела сегодня на коленях магистра, держание за ручку кажется таким невинным.

— Лан, хочу задать вам вопрос. Моя сила еще совсем недавно была нейтрального цвета, и вдруг сегодня обнаруживается, что она начала стремительно чернеть. Это… как-то связано с вами?

Мужчина немного помедлил с ответом.

— Вероятнее всего, да. Нахождение рядом со мной само по себе сильно влияет на подобные вещи. Даже маг с определившимся цветом способен почернеть. У вас же процесс ускорился еще из-за долгого нахождения на теневой стороне.

— То есть вы не специально повлияли на мой цвет?

— Хотите правду? — спросил мужчина, пристально смотря мне в глаза.

— Конечно.

— На мой взгляд, черный цвет вам пойдет.