Идеальный мир

Чем больше отец гордился сыновьями, тем интенсивнее росли доходы обоих компаний, пока не достигли статуса монополистов и не вытеснили все мелкое производство в Англии.

На этом семейство Саузенд не остановилось, подчинив себе текстильную промышленность Англии «Вул инкорпорейтед», а также производство турбин и электродвигателей «Дженерал Электрик инкорпорейтед». Но и этого Саузенду было мало. Его манила к себе абсолютная власть.

Громкое имя шумело на устах народа и делало сыновей Саузенда самыми завидными женихами Англии, но это имя было вычеркнуто из списка претендентов на ее руку Волхонской Кристиной. Она избавилась от Гарри, как от ненужной подачки отца, когда ей исполнилось двадцать лет. Чем родовитей было семейство, тем было больше шансов заполучить благословение отца на бракосочетание с дочерью самого богатого российского политика и бизнесмена. Хотя, Андрей Волхонский с осторожностью подходил к выбору кандидатур для Кристины. Ведь ее счастье было самым главным для него. Новоиспеченный жених обязан был любить его дочь и почитать, а также придавать значение ее увлечениям и не ограничивать в свободе действий.

Поначалу Гарри был оскорблен до глубины души отказом Волхонской, но приоритеты семьи и жажда всевластия растопили лед и ввели Саузендов в жестокую борьбу за право стать истинными правителеми Англии. Ведь, по сути, страна итак находилась в руках родовитого семейства: Саузенды были везде и повсюду. Так почему бы не надеть корону и не управлять своей страной? А не просто иметь монарха для красоты.

Генри Саузенд вместе с сыновьями присутствовали на экономическом совещании Общемирового Союза в Вене. Английский лорд и герцоги спокойно выслушали доклады множества стран, а после выступления Уэсли Нильсона покинули зал заседаний, чтобы находиться в Монте-Карло в назначенный час. Гарри доложил Андрею Волхонскому о прибытии в Вену его дочери прежде, чем Кристина заняла свое место в зале.

Их встреча произошла в холе отеля, после того, как Волхонская покинула ресторан. Кристина уверенно шагала к лифту, когда столкнулась с Гарри Саузендом, рассматривая пятна от вина на платье.

Гарри не был посвящен в планы Андрея в отношении Керема, как и не знал о том, что они знакомы лично, поэтому пригласил девушку прогуляться, чтобы попробовать самостоятельно установить контакт. Кристина отреагировала настороженностью, но Гарри заверил, что у нее нет повода к беспокойству, поскольку у него есть невеста. Правда промолчал, что девушка не была его возлюбленной. Кристина согласилась совершить пешею прогулку по территории отеля перед запланированным событием, но лишь для того, чтобы увериться в союзе Саузендов и Волхонского, стоящих плечом к плечу за государственным переворотом. И, возможно, немножко, ей хотелось позлить Керема. Кристина знала наверняка, что за ней следят и о каждом движении или слове докладывают.

– Прошу прощение за свое поведение в прошлый раз, – начала с извинений Кристина, устанавливая контакт, который ей был необходим. И Гарри был идеальным претендентом для того, что бы проучить и отца, и Керема. – Не очень приятно, когда тебя ставят перед фактом. Я не хотела бы, чтобы вы думали, что дело было в вас, – слишком любезно стелила она, вызывая некий восторг у Гарри нежданным вниманием со стороны дочери Волхонского.

– Забудем, Кристина, – попросил Гарри. – Начнем знакомство заново.

– Только, если пообещаете научить меня играть в крокет, – заигрывала Кристина, подмечая, как объект начинает реагировать на ее уловки. Мужчины неисправимы. А с годами их инстинкты только усугубляются. Стоило сказать пару ласковых слов, и уже лицо Гарри озаряется вдохновенным светом. При наличии невесты то!

– В любое время, – согласился Гарри, вздернув горделиво нос, ублажая своими манерами дочь Волхонского.

Гарри вдруг подумал, что, похоже, ошибался на счет несносного характера девушки. Казалось, Кристина действительно была очаровательно мила. И внешность и манеры были при ней.

– О, Гарри, – произнесла она страстно его имя. В глазах мужчины загорелись огоньки растерянности. Он был обезоружен и обескуражен поворотом событий, но ему определенно нравилось то, что произносила Кристина. – Вы так любезны. К сожалению, – пошли в ход грустные глаза. – Я вынуждена вас покинуть, чтобы подготовить себя к вечеру. Вы ведь будете в казино, Гарри?

– Могу я рассчитывать на возможность сопровождать вас на вечер? – благородно предложил молодой герцог, сообразив, на что намекала прекрасная собеседница. – Вы скрасите это мероприятие своим присутствием. Уверяю вас.

– С удовольствием, – наигранно согласилась Кристина. – Но вы мне не рассказали, что делаете в Монако?

– Буду делать ставки.

– В казино? – изменился вдруг голос Кристины.

– Конечно.

– Ну, тогда, Гарри, не будете ли вы так любезны, взять пять фишек номиналом по сто долларов и для меня, – просила Кристина. Весь ее вид очаровывал Саузенда. Кажется, отказать ей Гарри не мог. – Вот увидите, я вас обыграю. А знаете почему? – не унималась она. Герцог покачал отрицательно головой. – Потому что новичкам везет.

Гарри рассмеялся, на удивление, чувствуя себя расслабленным в компании Кристины. Ее задорная улыбка возвращала герцога в юность, такую беспечную и далекую. И за эти эмоции он был ей благодарен. Он взял руку Кристины, чтобы поцеловать, а после поднял глаза и произнес:

– Я зайду за вами в пять. Думаю, на вас будет надето шикарное шелковое платье.

– Платье я еще не видела, – тут же отрезала Кристина. – О таких вещах заботятся только отцы, – язвила она. – Ведь это прямая обязанность родителей: диктовать, где быть, что надевать и как вести себя.

– Вы слишком строги к своему родителю, – заметил Гарри, виляя пальчиком. – Иногда подчинение дает неплохой результат. Я, как никто другой, могу оценить плоды, потому что обязан следовать традициям своего государства, являясь герцогом, как бы сильно они меня не раздражали.

– Я подумаю над вашими словами, – пообещала Кристина, и как только отвернулась, чтобы уйти, убрала с лица дурацкую улыбку.

Кристина зашла в свой номер, растирая виски руками. Она вдруг начала отряхиваться, сбрасывая с себя образ Гарри, словно он посыпал на нее золой. Сегодня определенно что-то произойдет. Отец, Саузенды, Керем в Монако. Видимо, половина элиты мира собралась в этом отеле. И ее вновь заперли. Почему на этот раз не остров? Интуиция ей подсказывала, что последует еще один удар по экономике. Только было озвучено о некоторых улучшениях, как тут новый всплеск. Неужели, пострадают торговые отношения? Отказ от экспорта и импорта товаров, чтобы разорвать связи между государствами. И все же такой ход казался ей не вполне логичным. Есть что-то еще. И это Кристина планировала выяснить на вечере. Хотя, идея сбежать, ей нравилась больше.

Номер телефона в отеле не работал. На стойке регистрации ей также отказали в звонке. Складывалось впечатление, что в де Париже каждый гарсон и уборщик знал, кто она такая. И в другом отеле ее ждало разочарование. Неужели в Монте-Карло не найдется человека, способного помочь ей связаться с Уэсли или с Лорен. Кристина остановила такси и попросила у водителя телефон, просовывая ему сто долларовую купюру. Она начала быстро щелкать по клавишам, когда услышала над ухом:

– Детка, верни человеку его телефон.

Кристина сжала челюсти и передала водителю его имущество. Тот протянул ей обратно деньги и быстро уехал. Ему очень не понравился взгляд того господина, который стоял рядом с девушкой.

Медленно, словно пойманный с поличным ребенок, Кристина повернулась к отцу. Глаза ее пылали злостью и ненавистью. Этот человек никогда не оставит ее жизнь в покое. Кто ему давал право так поступать? Деньги? Власть? Кристина понимала, что ей бесполезно будет прятаться в любой точке мира, потому что он найдет ее даже в глухом лесу или на необитаемом острове.

– Неужели тебе доставляет удовольствие видеть, как твоя дочь унижается и ищет выход из твоих сетей? – голос Кристины дрожал, срываясь на слезы, но плакать она не собиралась.

– Когда ты поймешь, Кристина, что, вмешиваясь в систему, ты не отсрочишь неизбежное, а лишь нанесешь вред себе, – спокойно ответил на вопрос Андрей.

– Чем тебе не нравится нынешний мир? – кричала она. – Куда хотеть еще более? Заберешь свое бесценное богатство с собой в могилу? Я ведь не приму наследство. Мне претит, что ты мой отец. И я не горжусь тобой, а стыжусь. Что тебе нужно от меня? Ты прогнул большинство под свои идеалы. Но ответь, зачем тебе я?

– Потому что хочу, чтобы ты жила ради счастья, а не работала ради жизни, не видя какой прекрасной она может быть, – выплюнул слова Андрей Волхонский, смотря на дочь. Во взгляде его читалась безграничная и бесконечная любовь.

– Но я счастлива на работе, потому что чувствую себя нужной.

– Семье ты тоже нужна, – утвердил отец.

– Я никогда не встану на твою сторону. Слышишь, отец? – уверенно говорила Кристина. – Я хочу быть свободной. И буду бороться и искать выход, даже если проиграю.

– Ты и так свободна, детка, – спокойно сказал отец и взял дочь за руку. – Пока ты будешь думать, что я борюсь с тобой, твой мир будет разрушаться. Но я сражаюсь с махинаторами и коррупцией ради того, чтобы миром правил разум, а не деньги. В человеческом уме и его достоинстве сокрыта тайна познания. Кристина, ты должна стоять рядом и быть одной из нас. Знаешь, почему тебе не отказали в должности, даже после твоего ультиматума? Потому что ты и есть тот уникальный разум, который им необходим, чтобы тянуть бюро. Ты лучшее, что у них есть! Эти государственные служащие сосредоточили на себе власть, но держится она на разуме тех, кого им удалось заполучить. Наука развивается, потому что оплачивают работу тех, кто мыслит и творит. Но кто остается в тени, а кто получает все блага? Подумай, детка. Не отвечай мне ничего. Просто подумай.


Кристина вырвала ладонь из рук отца и торопливо вбежала в отель, столкнувшись с Бэном Сталкером.

– Здравствуйте, Кристина! – поздоровался валлиец, ловя девушку на ходу.

– Добрый день, господин Сталкер! – обескураженно посмотрела она на человека. И этот с отцом заодно! – Прошу прощения, но я очень спешу.

– Конечно. Рад был увидеть вас, мисс.

Кристина напряженно улыбнулась и скрылась от глаз мужчины, но возле лестницы резко остановилась и еще раз посмотрела на Бэна Сталкера.

С этим человеком их связывала долгая история поиска доказательств в деле по хищению пятидесяти миллиардов фунтов стерлингов со счета его компании «Сталкер Транс Континентал» во время транспортировки трех его танкеров с углем, которые также пропали в атлантическом океане возле берегов Америки. Бэн Сталкер управлял компанией, занимающейся перевозками по всему миру уже двадцать лет. «Сталкер Транс Континентан» достался Бэну в наследство от его отца, а тому от его отца. С каждым последующим наследником компания умножала свой капитал и с треском отдавала перевозки более мелким организациям.

В деле по хищению Кристину задействовала таможенная полиция Штатов и Оуэн Нил. В расследовании также приняли участие Кристиан Маккормик – глава отдела безопасности пограничных зон и прибрежных вод США, Аврора Зальцман – руководитель экономического отдела по борьбе с коррупцией и хищениями Великобритании, и Рафаэлла Дакаскос – частный детектив, нанятый Бэном Сталкером. Когда Кристине стало известно, что компанию обворовал некий Фэрис Эшкобар – нарко-барон Бразилии, дело резко закрыли. Кристина много раз задавалась вопросом: как связаны между собой Бэн Сталкер и Фэрис Эшкобар, но ответ пришел неожиданно только сейчас.

После нежданной встречи с Бэном Сталкером в холле отеля, Кристина начала вслушиваться в имена присутствующих здесь. Она отчего-то знала, что сегодня вечером в Монте-Карло соберутся магнаты-гиганты, наследники крупнейших холдингов мира, титаны своего дела, способные бороться с существующей государственной властью за абсолютное владение ресурсами и умелое управление ими, за место быть единственным монополистом в стране, которая будет принадлежать им по праву. Вот откуда такие ресурсы и информационное обеспечение. Поодиночке магнаты слабы, но если таковых соберется целый клан под единым началом, то бессильный обретает мощь.

На вечер Кристина явилась под руку с кавалером, которому дала разрешение сопровождать ее. На ней было надето открытое шелковое длинное платье черного цвета с вырезом по спине, оставленное в номере в подарок. Она не задавалась вопросом, отец или Керем выбирал наряд. Волосы ее были собраны в конский хвост, что позволило шее оставаться открытой и притягивать к себе мужчин, заостряя внимание на линиях изгиба тела. Кристина знала некоторые уловки, чтобы привлечь к своей персоне огромный интерес, чем и планировала воспользоваться.

– Гарри, вы просто обязаны ввести меня в курс дела и назвать имена присутствующих, – зачарованно посмотрела Кристина на своего избранника, играя с английским герцогом. – Например, вон та дама, – указала она на женщину в закрытом шифоновом платье и с сигаретой в руках. Та звонко смеялась, делая ставку в покер. – У нее какое-то знакомое лицо.

– Сесилия Карлос-Уонтингтон III, – ответил Гарри.

Несомненно, Гарри понимал, чего добивалась его спутница, вытягивая из него информацию. Ему было прекрасно известно, какое положение занимала девушка, но он ни на минуту не забывал, что она также является дочерью Андрея Волхонского. Гарри был умен и далеко не наивен, хотя признавал силу женского коварства. Поэтому не отказал ей наслаждаться игрой, пока позволяли рамки. К тому же она действительно была очаровательна, затмевая своим обаянием любую даму, которая будет присутствовать сегодня на вечере. Гарри был горд, что под руку Кристина шла именно с ним. И, похоже, он был по уши влюблен в идею добиться ее расположения во что бы то ни стало.

– О, это Чарльз Гордон, – показала Кристина свою осведомленность, прекрасно осознавая, что Гарри не расскажет большее, чем ей положено знать. Оба действовали осторожно, но вели себя непринужденно.

– Вы прекрасно справляетесь без моей помощи, мадам, – застенчиво улыбнулся Гарри, прикрывая своей ладонью ладонь девушки, которую вел под руку. – Видите? Вон там, за четвертым столиком сидит мужчина в темно-синем костюме?

– Да, – обаятельно хлопнула Кристина ресницами.

– Это наследник нефтяных заводов и островов в Эмиратах. Свой титул он получил не по роду, а за достижения и умение сотворить богатство из пустоты. Его имя Шейх Хусейн Рашид Мохаммед аль-Касим. – Кристина и Гарри шли медленно. Он то и дело наклонялся к ней и шептал на ухо. – Молодой человек, который прямо сейчас смотрит на нас слева – это Керем Оскар Сафокард, принц и наследник престола «Сафокард Интернешнл». Сафокард владеет самыми крупными местами залежи нефти Саудовской Аравии. Он чудесный перспективный человек с безграничными возможностями и на редкость с прозорливым умом. – Кристина провела по Керему взглядом, подмечая результат ее тандема с Гарри в его глазах – истинное недовольство, и тут же улыбнулась своему спутнику, делая вид глубокой заинтересованности. – Третий справа за столом мужчина в сером пиджаке, – продолжил Гарри. – Это владелец «Венесуэла Оил» Хуан Родригес. Венесуэла занимает первое место по залежам нефти. Так что вы, наверное, представляете, что значит этот человек для государства.

– О, да! – блаженно произнесла Кристина, демонстрируя блеск в глазах. – Сафокард только второй, – улыбнулась она.

– Только ему об этом не говорите, – пошутил Гарри. – Почему на вас кольцо? – неожиданно прозвучал вопрос.

– О, – взмахнула Кристина пальцами. – Отпугиваю от себя мужчин, – играла она эмоциями на лице, помахивая ресницами.

Кристина так и продолжала шептаться с Гарри, не заметив, как перед ними появился отец и Керем. Она даже не взглянула на саудовского принца, только почувствовала, что он рядом. Оба: и Гарри, и Кристина, выглядели настолько довольным и заинтересованными в общении, отчего даже отец почувствовал напряжение в воздухе.

– Господин Волхонский, – слегка поклонился Гарри, не имея желания убирать улыбку с лица. – Принц Керем, – отдал он почтение второму. – Рад вас видеть. Керем, позвольте вам представить дочь Андрея, Кристина.

– Мадам, – склонил голову Керем в знак приветствия. – Я уже имел удовольствие познакомиться с леди. – И был готов взять эту чертовку за руку и вырвать из объятий Гарри, не оценив ее ответный ход на правду о нем.

– Ваше высочество, – упоительно произнесла Кристина и сделала книксен. Глаза ее были хитрыми и наивно-беспечными одновременно. Она приятно улыбалась, продолжая опираться на руку Гарри, чем вызывала раздражение и ревность. Керем не знал, сколько еще сможет выдержать, прежде чем предел его терпения достигнет своего пика.

Волхонский посмотрел на улыбающуюся дочь, а затем на Гарри и Керема. Довольное лицо Гарри и ярость в глазах Керема – Андрей увидел весь расклад далее в своем воображении. Его дочь сущий дьявол. Не дай бог попасть в ее немилость! Уничтожит, даже глазом не моргнет.

Андрей встал между Керемом и Гарри, обращаясь к герцогу.

– Гарри, позвольте, я украду у вас мою дочь на несколько слов.

– Конечно, – согласился герцог.

Андрей Волхонский повесил руку дочери на свою мощную руку и, улыбаясь гостям, продолжил изображать радость на лице.

– Что ты делаешь, милая? – задал он вопрос Кристине, продолжая приветствовать гостей с беззаботным выражением лица. Они медленно шагали по залу.

– Ты велел мне веселиться. Я так и делаю, – ответила Кристина, копируя его улыбку.

– Что ты делаешь с Гарри? – не унимался тот.

– Провожу время, – издевалась Кристина. – Ты же сам выбрал его для меня! Оценила твой выбор только сегодня. Или, думаешь, он уже не достоин твоей дочери? – язвила Кристина.

– Кристина! – резко одернул ее же именем отец. Недовольство отца так и овеяло Кристину. – Хватит делать мне назло!

– Вот и я прошу о том же, – увеличила тон на октаву выше Кристина. – Привел в мою жизнь очередного избранника. Посадил меня на должность руководителя бюро. Запер меня в Монте-Карло и думаешь, что я смирюсь с безвольным заточением?

– Ты совершаешь глупости, о которых после будешь сожалеть, – предупреждал отец. Взгляд его уже не был добрым. Вена на его шее нервно пульсировала, демонстрируя степень накала Волхонского. Он напряг мышцы на руках и лице, призывая дочь послушать его. – Посмотри на меня, Кристина, – девушка вернула взгляд на отца. – Я люблю тебя и желаю для тебя самого лучшего. Ни я, ни твоя мать не отказывались от тебя. Сколько бы лет не прошло, наша любовь не иссякнет. И это больно, когда собственный ребенок тебя ненавидит. Не отвечай сейчас. Подумай над моими словами. Ты – самое ценное, что у нас с мамой есть. Решила не быть с Керемом. Хорошо. Но ты должна знать, что не я его выбрал для тебя.

Речь отца не тронула сердца Кристины. Наоборот вернула холодный разум, вместе с последствиями ее решений. Ледяное лицо превратилось в заинтересованное. Волхонская отбросила в сторону все сомнения и человечность, призывая здравый смысл. Она прекратила играть, потому что надеялась на то, что отец расскажет ей правду, о том, что творится за пределами отеля. Поэтому задала вопрос в лоб. И ей нужно было получить ответ.

– Что сегодня произойдет? Я ведь все равно узнаю, с твоей помощью или с помощью своих хитростей.

– Хорошо, – согласился Андрей Волхонский, признавая бессилие. Ему не переубедить дочь, как бы ни старался. – Возвращайся к Гарри и продолжай свою игру. А после смотри на последствия.