Идеальная иллюзия

– У вас заказан столик, сэр? – спрашивает Марианна из-за стойки хостес в ресторане, ее пальцы зависли над клавиатурой, а на лице застыла игривая усмешка.

– Добрый вечер, Марианна. – Дэниел отрывисто кивает ей, скользя рукой по моей спине и опуская на бедро. – Разве я не звонил сегодня днем и не подтвердил, что у нас будет праздничный ужин?

– Да, подтвердил. – Она усмехается и берет два меню. – Мне просто нравится играть с тобой. Забавно, как ты раньше подшучивала над спутницами Дэниела, которых он приводил сюда, а теперь сама стала ею.

– Алекс другая. – Дэниел целует меня в висок, и я краснею, как помидор.

Он смотрит на меня так, будто я стакан воды, который он жаждет выпить после долгого времени в пустыне.

Сегодня на мне красное платье макси с открытыми плечами и красивыми бусинами по всему рукаву вплоть до самой талии. Этот потрясающий наряд был куплен с первого аванса, врученного мне «Персьюит». Я подумала, что заслуживаю немного побаловать себя, ведь не так уж и часто я чувствую необходимость тратиться на одежду. Но увидев это платье на вешалке, я поняла, что оно должно стать моим.

– Ну что, мистер и миссис Кэррингтон? – нахально говорит Марианна.

– Я ненавижу тебя, ты в курсе? – Я шиплю на нее, но она только хихикает в ответ.

Мы усаживаемся за наш обычный столик у окна, и Дэниел садится рядом со мной.

Марианна записывает заказ, и Дэниел просит бутылку шампанского, того самого, которое я однажды выплеснула ему на голову. Я всегда немного смущаюсь, когда он так делает, но Дэниел воспринимает это не как издевательскую проделку, из-за которой меня уволили, а как знак того, что с тех пор мы далеко продвинулись.

Когда бокалы с шампанским наполняются, он поднимает свой, гордо улыбаясь мне.

– Поздравляю мою замечательную девушку, которая достигла потрясающих успехов в издательском деле. Ты заслуживаешь каждого удивительного события, что происходит на твоем пути, – объявляет он, и я счастливо улыбаюсь. Я слегка дотрагиваюсь своим бокалом его. Опуская его обратно на стол, он добавляет: – Говоря о достижениях, мне тоже есть чем похвастаться. – У него голова идет кругом от волнения, и он заявляет: – Теперь у нас с Саймоном есть собственное офисное здание. Мы только что оформили документы.

– Не может быть, – выдыхаю я, отставляя бокал. – Это потрясающе!

Он кивает, выглядя довольным собой.

– После выпуска мы переберемся работать туда на постоянной основе. Так что нам больше не придется толпиться вокруг обеденного стола Кары до шести утра.

– Оу, не скажу, что не буду скучать по тому, как просыпаюсь из-за громких ругательств Саймона в свой ноутбук всякий раз, когда его код беспричинно глючит.

В нашей квартире никогда раньше не было столько народу. С тех пор как Дэниел потерял пентхаус, он практически переехал к нам. И поскольку дела у Кары и Саймона шли так же хорошо, Саймон тоже решил переехать. Честно говоря, чем больше, тем лучше, если это означает, что я буду меньше платить за аренду. Но поскольку в последнее время квартира превратилась в импровизированное рабочее место Дэниела и Саймона, там стало очень беспокойно, отчего все чувствуют себя на нервах.

– В любом случае, это была идея Кары выгнать нас из дома. Она устала от того, что мы поглощаем ее запасы кофе. – Дэниел ослепительно улыбается. – Но это хорошо. По крайней мере, мы сможем наконец-то работать в более благоприятной обстановке, которая повысит производительность и командный дух.

– Только посмотрите на себя, господин генеральный директор собственной компании, – говорю я, поглаживая его руку. – Как далеко вы продвинулись за эти полгода. Бьюсь об заклад, Гарри просто в ярости из-за этого.

Улыбка Дэниела слегка дрогнула от моих слов.

Не думаю, что он смирился от там фактом, что навсегда вычеркнул Гарри из жизни, и хотя его психическое состояние с тех пор улучшилось, но какая-то часть его души желает, чтобы Гарри сделал все возможное, чтобы загладить свою вину перед сыном. Он не пытался выйти на связь или наладить контакт, но по крайней мере позаботился о том, чтобы обучение в колледже Дэниела было оплачено. Перед тем как они окончательно разошлись своими дорогами, Гарри сказал ему: «Я буду оплачивать твое образование. Не из добрых побуждений, а потому, что пока твоя фамилия Кэррингтон, я не позволю позорить меня своей необразованностью».

Я не удивлена, что Гарри сохранил свою гордость до конца, но Дэниелу хотя бы не пришлось беспокоиться об оплате обучения.

– Ты по-прежнему собираешься использовать фамилию Кэррингтон? – нежно интересуюсь я.

Он неловко пожимает плечами.

– Не знаю. Я немного думал об этом, но решение еще не принял.

Я киваю, прекрасно понимая эту дилемму. Я сомневаюсь, что у него имеется эмоциональная привязанность к фамилии после того грязного клейма, что оставил на ней Гарри, но она была с ним всю жизнь. Отказаться от своей фамилии – большое дело, и смириться с этим, несомненно, потребует от него немалых усилий. Я наклоняюсь, кладу свою ладонь на его руку и ободряюще сжимаю.

– Не торопись, – советую я. – Я поддержу тебя, какое бы решение ты ни принял.

– Спасибо, милая. – Он подносит мою руку к губам, чтобы поцеловать ее. Восхитительная дрожь пробегает по моему позвоночнику. – Эй, не хочешь позже взглянуть на офисное здание? Там пока ничего нет, но я хочу кое-что тебе показать.

– Конечно, – соглашаюсь я, чувствуя, как меня охватывает волнение. – Это что-то крутое? Типа мраморного фонтана?

– Честное слово, милая. Кто я по-твоему? Сын мультимиллионера? – фыркает Дэниел.

– Я бы не удивилась, если бы ты заказал себе греческую статую в качестве главного декоративного элемента в приемной, просто потому что ты слишком тщеславен.

Лицо Дэниела озаряется из-за моего предложения.

– Знаешь, я реально подумаю над этим.

Лучше бы я молчала.

Когда мы закончили ужин, а Дэниел так любезно предложил заплатить, мы поймали «Убер» до нового офисного здания. Оно располагается примерно в десяти минутах езды, что не так далеко, но Дэниелу, вероятно, придется придумать другой способ добираться до офиса, поскольку ни у кого из нас нет машины. Мы проезжаем мимо нескольких магазинов и спортзала под названием «Брейкинг Пойнт», а когда добираемся до офиса, Дэниел помогает мне выйти из машины. Здание офиса довольно среднего размера – около двух этажей с кирпичной облицовкой и вытянутыми окнами. Дэниел достает из кармана ключ и открывает дверь, чтобы впустить меня внутрь.

Я вхожу, с трепетом осматривая пространство. Оно пока скудно обставлено, лишь несколько заброшенных офисных столов и стульев и пара оставшихся кабинок. Дэниел берет меня за руку и тянет в конец помещения, где находятся пустая переговорная и несколько кабинетов.

Он указывает направо.


– Этот будет принадлежать Саймону. – Затем налево. – Этот мой. А здесь, – он взмахом руки указывает на слегка приоткрытое помещение, что расположено позади нас, – будет твой кабинет.

– Чт-то? – запинаюсь я, озадаченная его словами.

Дэниел лишь усмехается и толкает дверь. Я вхожу и закрываю рот рукой, замечаю, что комната уже наполовину украшена: длинный офисный стол стоит по центру, вращающий стул рядом и небольшая книжная полка в углу, на которой стоит пара книг.

Я подхожу к полке и беру толстую рамку для фотографий, которая подпирает книги, – это фотография меня и моих родителей в нашем саду. Последняя фотография, на которой были запечатлены мы с отцом. Слеза стекает из уголка глаза, когда я вижу его. Я в удивлении смеюсь, обратив внимание на состояние сада – скудный и коричневый, без единого признака цветов. Он так преобразился с тех пор, как был сделан этот снимок: теперь моя мама превратила его в прекрасный участок с пышной зеленью.

Я возвращаю рамку на место и качаю головой, улыбнувшись. Дэниел обнимает меня рукой и пальцем касается моего подбородка.

– Тебе нравится? – шепчет он.

– Мне нравится, Дэниел. Спасибо.

– Ты можешь приходить сюда и писать в любое время, когда захочешь, – говорит он мне с любовью. – А когда закончишь колледж, это место станет твоим постоянным офисом. Где ты сможешь сидеть и изображать из себя успешную леди со своими бестселлерами.

Я прижимаюсь губами к его губам, благодарность вырывается из меня сияющим светом. Он усмехается мне в губы и углубляет поцелуй, скользя языком по поим губам в сладком и нежном танце. Я никогда не привыкну к этому ощущению, ощущению, которого я жаждала с юных лет, – как кто-то бесконечно поддерживает мои стремления и мечты и любит меня всеми возможными способами.

– Знаешь, – начинаю я, немного отстраняясь от него. – Теперь, когда мы живем вместе и будем работать бок о бок, я чувствую, что будет куча пустяковых споров и взаимных придирок к друг другу.

– Наверное, так и будет, – протягивает он. – Я готов вытерпеть все, лишь бы ты была рядом.

Я хмыкаю в знак согласия.

Подумать только, всего год назад он был моим самым нелюбимым человеком, но с тех пор случилось много разных событий, и мы начали нуждаться друг в друге больше, чем когда-либо смели мечтать. Я рада, что мы начинаем новую главу в нашей жизни. Знаю, что будут взлеты и падения, победы и поражения, но я уверена, что мы сможем пройти через каждое препятствие, потому что его сердце принадлежит мне, а мое – ему, и не может быть иначе.

КОНЕЦ





Благодарности




Цикл «Идеальные» не случился бы без миллионов читателей на Wattpad, которые спустя все эти годы по-прежнему любят его. Я хочу поблагодарить моих любимых читателей, которые оставались со мной со времен первого неполного черновика на Wattpad до опубликованной версии, которая, надеюсь, вам понравилась. Я была бы никем без вас, ребята. Я вас всех очень люблю и ценю!

Огромное спасибо и признательность Wattpad, который увидел невероятный потенциал цикла. Моя мечта ни за что не осуществилась бы, если бы не вы! Я так благодарна за то, что писала на платформе, которой важно, что я пишу, и которая поддерживает меня всеми возможными способами. Кроме того, большое спасибо команде издательства Wattpad Books – Дине Макфадден, моему корректору и Ребекке Миллс, моему редактору, – за то, что помогли мне превратить «Идеальную иллюзию» в историю, которой я горжусь и которую представляла именно такой.

Спасибо также и Николь, моему верному другу и главному стороннику. Ты была на Wattpad, комментируя главы и ставя лайки, когда никто другой этого не делал. Спасибо за веру в меня и цикл «Идеальные». Если бы не твоя постоянная поддержка в комментариях и подбадривание, чтобы я продолжала двигаться вперед, ничего из этого не было бы.

Моим родителям, – только благодаря вам двоим я стала писателем. Мне повезло больше, чем кому-либо другому, у меня есть мать и отец, которые поощряют меня двигаться к звездам и стать лучшей версией себя. Я очень сильно люблю вас.

И, наконец, моему любимому парню, Ирвину. Спасибо за то, что показал мне, что настоящая любовь существует. Ты мой Дэниел, Кайден и Джекс в одном лице, идеальный бойфренд, ставший реальностью.

Я очень хочу написать следующую частью цикла «Идеальные»! До встречи в «Идеальном пристрастии» и следите за обновлениями!

С любовью, Клаудия





Об авторе




Клаудия Тан – новый писатель-романтик для взрослых. Она окончила бакалавриат Университета Ланкастера по специальности английской литературы и истории. Ее чрезвычайно популярная серия «Идеальные» на Wattpad собрала более 160 миллионов прочтений и получила приз зрительских симпатий на Wattys Awards в 2015 и 2016 годах. Серия также была опубликована на французском языке Hachette Romans, а вторая книга, «Идеальное пристрастие», будет выпущена издательством Wattpad Books в 2022 году.



* * *





notes


Примечания