Хранители

– Вот черт!

Велес застыл, глядя широко распахнутыми глазами на бешено вращающееся пламя. Мимо мелькнула тень. Вадим, на ходу превращаясь в дракона, рванулся внутрь сумасшедшей карусели.

– Вырубай!! – заорал Велес.

Профессор вышел из ступора, дернул вниз рубильник, на всякий случай схватился за топор. Но на сей раз машина послушно отключилась. Гудящий от напряжения воздух медленно приходил в норму. Свечение улеглось. Сполохи стали реже, потом исчезли.



Вадим крепко сжимал брата в объятиях. «Нет! Нет…» – постоянно повторял он. Слезы катились из глаз. Рядом кто-то остановился.

Велес хотел приободрить парня, но горло сдавило. Вадим слишком хорошо знал, что только что здесь произошло. Чем может успокоить врач больного, который знает, что смертельно болен?..





Глава 7

«Прогноз» для Дани




Анна поднялась в учительскую поставить журнал. В кабинете информатики слышались голоса. Повинуясь неожиданному порыву, Анна заглянула в приоткрытую дверь. Какие-то люди колдовали возле компьютеров. Некоторых из них Анна никогда раньше не видела, но неожиданно для себя узнала Сашку.

– Да дайте же спокойно поработать! – вдруг раздался нервный возглас.

– Валя?.. – прошептала удивленная Анна.

Никто не обиделся на резкий окрик, только чуть отступили от подростка, сосредоточенно стучащего по клавиатуре.

– Анна?..

Сашка отделился от группы людей, изучающих какие-то графики, и подошел к учительнице, замершей на пороге. – Извини!.. Я услышала голоса и…

– Ты не должна извиняться! Просто все на взводе, – попытался объяснить Сашка.

Только сейчас Анна обратила внимание на непривычно серьезный настрой вчерашнего шутника и балагура.

– Что-то случилось?! С Даней что-нибудь?

Сашка отвел взгляд.

– Еще нет результатов обследования. Валя обрабатывает данные… Слушай, пошли выпьем кофе! Что-то я устал от всей этой научной галиматьи. Да и Валька только обрадуется, если рядом хоть на одного неуча станет меньше.



Они молча пили горячий напиток в пустой после уроков столовой. Сашка о чем-то думал. Анна не хотела ему мешать.

– Вот вы где!

Ваня сел, небрежно бросил плащ на спинку соседнего стула.

– Скоро?

– Еще около часа.

– Сдохнуть можно! – возмутился Сашка.

– Ты знаешь Вальку. Он сделает все возможное…

– Да, знаю…

Снова молчание повисло между ними.

– Вадим сам не свой, – Ивана словно прорвало. – К Даньке никого не подпускает. Велес и тот не рискнул с ним заговорить, постоял рядом и ушел.

Чашка громко звякнула о поверхность стола. Только теперь Ваня и Сашка обратили внимание на расширившиеся от ужаса глаза Анны.

– Аннушка! – вскочил с места Сашка. – Вы не пугайтесь так! С Даней все наладится. Мы и не с таким справлялись. Тем более Вадим… Ваня, сделай же что-нибудь!..

Тот присел перед Анной, взял ее ледяные пальцы в свои, заглянул в темный омут глаз.


– Вы должны верить в нас! То, что произошло с Даней, – не болезнь. Я… Я даже не знаю, как назвать. Но Вадим в свое время справился с таким, а ради брата он жизнь отдаст, а может, и больше… Мы все… Через пару недель вы получите назад вашего ученика и забудете о всех волнениях.

Уверенный голос Вани сделал свое дело: Анна немного успокоилась.

– Давайте я вас провожу домой! – предложил Ваня. – Вам нужно просто отдохнуть.

Они переглянулись с Сашкой поверх головы испуганной девушки, Сашка кивнул. Ваня почти силой заставил Анну подняться, накинул на ее плечи жакет, повел к выходу.

Сашка еще какое-то время сидел в одиночестве, потом отправился к Валентину – узнать прогноз на будущее Даньки.





Глава 8

Странная просьба




Анна долго ворочалась, наконец, встала. Какой смысл пытаться заснуть, если сна ни в одном глазу… Она не стала включать свет – хозяйка поднимет крик и снова примется жаловаться на «недостаток средств» и «расстроенные нервы», – накинула шаль и присела на подоконник. Красивый вид из окна – почти единственное, что удерживало ее от смены квартиры. Из головы не шли слова Вани…





* * *


Притормозив возле ее дома, парень откинулся на сиденье. – Анна, в силу обстоятельств и ради вашего спокойствия я должен бы стереть вам память, – девушка испуганно взглянула на него. – Но я не хочу так поступать, и, судя по всему, довольно скоро нам понадобится ваша помощь. Поэтому пусть все остается как есть. Единственная просьба – ни о чем не спрашивайте!

– Я поняла, – пообещала Анна после непродолжительного молчания.





* * *


«Как он тогда сказал?.. Братство… Я, наконец, поняла, чем они отличаются от всех… Несмотря на очень разные темпераменты и характер, у них есть одна общая черта – уверенность… Спокойная уверенность, проистекающая из могущества. А ведь я читала о чем-то подобном в жизнеописании многих Великих – Цезарь, Александр Македонский, Бисмарк… Кто же они?»

Перед домом остановилась машина. Из нее вышел человек… В свете далекого фонаря не разобрать, кто, но каким-то шестым чувством Анна поняла, что там Ваня, и что он приехал за ней.

Уже выбежав на улицу и на ходу застегивая пальто, она вспомнила, что одета в домашнее платье и не причесана, но внутренний голос подсказывал, что нужно торопиться. Ваня открыл для нее дверцу машины, подал руку, сел на водительское сиденье.

– Спасибо, что быстро вышли! – он осторожно вырулил на главную улицу. – Как я и предполагал, нам нужна ваша помощь.

– С Даней что-нибудь?

– И да. и нет… Понимаете, я не смогу сейчас объяснить всего, но… Из-за Вадима он с детства вращался среди нас, принимал все как должное. Но сейчас он испуган… Очень испуган. Наверное, он считает, что всему причиной мы…

– А это не так?..

– Нет! – в голосе парня зазвенел металл. – То, что происходит, никак не связано с нами. Если уж на то пошло, каждый готов жизнь за него отдать… Помогите! Вы ведь тоже волнуетесь за него. Ему нужен человек со стороны, которому он сможет доверять. Мы пугаем его…

В словах Вани слышалась горечь. Анна вдруг подумала, что он тоже боится.

– Я сделаю все, что смогу! – пообещала она.



Они приехали к школе. На удивленный взгляд Анны Ваня лишь кивнул.

– Нам сюда…

Темные пустынные коридоры… Эхо шагов… Анна едва поспевала за своим спутником. Куда же они направляются?..

Неприметная дверь скрывала лестницу, ведущую вниз. Пару минут ушло на то, чтобы хмурый провожатый молча закрепил на руке молоденькой учительницы деревянный браслет. Затем потянулся длинный спуск по ступенькам, который, казалось, никогда не закончится. Наконец, впереди появились проблески света. Они шли по бесконечному коридору. Казалось, мягкий свет струится прямо из стен. Анна молчала, ведь она обещала не задавать вопросов, но сердце гулко стучало в груди.