Хранители

Прямо перед ней вырос огромный пес. На секунду Анна перестала дышать. Чудовищных размеров собака стояла, широко расставив лапы, низко опустив голову, и грозно скалила клыки.

– Хорошая собачка…

Дрожал не только голос. Каждая клеточка содрогалась от ужаса. Тело словно окаменело, внутри все сжалось. Пес медленно двинулся к Анне. Она в ужасе отступила. Загипнотизированная недобрым взглядом чудовища, девушка не заметила, как оказалась внутри дома.

– Цезарь, что случилось?!

Пес вильнул хвостом, посмотрел куда-то в сторону. Анна вдруг осознала, что в помещении кто-то есть. По лестнице, ведущей на второй этаж, спускался парень. Коротко стриженые волосы, тонкие черты лица, немного высокомерный взгляд. – Кто вы?

«Неужели я ошиблась адресом? Ведь это не Вадим… Боже, что человек обо мне подумает?!»

– Цезарь напугал вас. Простите, я работал наверху и, наверное, не услышал звонка.

– Ничего страшного! Я сама виновата, что пришла без приглашения…

Анна замерла, наблюдая, как огромный пес медленно прошествовал мимо нее и улегся на коврике у камина.

– Проходите, пожалуйста!

Молодой человек прикрыл дверь и почти силой заставил гостью сесть в кресло.

– Постойте! Мне кажется… Я, наверное, ошиблась адресом!..

Анна все еще не могла оправиться от испуга, да и ситуация все больше походила на бесконечный кошмарный сон. Парень вдруг по-доброму улыбнулся.

– Вы, наверное, пришли к Вадиму или Алексис. Их пока нет дома, но вернутся с минуты на минуту. Я их гость. Цезарь сейчас за главного. Он не хотел причинять вам вреда. Просто по-своему пригласил войти. Кстати, меня зовут Иван.

– Анна Сергеевна… Ой, простите! Просто Анна.

– Вот и хорошо. Может быть, выпьем чаю?

– Да, звучит неплохо…

Анна перевела дух. Значит, она попала туда, куда нужно. Но Вадима до сих пор нет дома. Быть может, с Даней все намного серьезнее, чем показалось на первый взгляд?.. – Не знаю, какой чай вы предпочитаете, взял первый, что подвернулся под руку, – Ваня поставил чашку рядом с Анной. – Алексис просто помешана на чае, у нее их сортов пятьдесят. Попробуйте, гарантирую, такого вы еще не пили!

Теплый напиток разлился по жилам. Анна, наконец, перестала дрожать.

– Лучше? – поинтересовался Ваня.

– Да, спасибо!

Дверь распахнулась, и в комнату ввалился какой-то парень. Он шумно отряхнул плащ и повернулся к Ване.

– Привет! Вадим уже дома?

Еще один посетитель – худощавый мальчишка-подросток – кажется, Анна встречала его в школе, – прикрыл дверь. Его взгляд остановился на Анне. Что-то на мгновение мелькнуло в глазах, но тут же исчезло.

– Здрасьте! – он явно узнал учительницу.

– Здравствуйте…

Анна отставила чай, подхватила сумочку и попыталась встать.

– Я пойду, пожалуй! – скороговоркой произнесла она. – Передайте Вадиму, что зайду как-нибудь в другой раз.

– Сидеть!

Анна замерла. «Шумный» парень подошел к ней вплотную и, глядя сверху вниз, чуть с нажимом произнес:

– Вы думаете, что так легко от нас сбежите?..

– Сашка, хватит пугать ее! – вмешался Ваня. – Ее и так Цезарь встретил…

Сашка улыбнулся во весь рот.

– Цезарь, ты нехороший пес! Ну кто же пугает симпатичных девушек. Нужно заняться твоими манерами.

Пес поднял морду, вильнул хвостом и снова уставился на огонь.

– Вы пьете чай?! Валька, заметь, нам даже не предлагают!.. – продолжал шуметь Сашка.


Анна растеряно озиралась. Она совершенно не представляла, как себя вести, и не видела никакой возможности как-то вывернуться из сложившейся ситуации. Все неожиданно разрешилось приходом хозяев.





Глава 4

«Семейный» ужин




Входная дверь распахнулась. На пороге возник Вадим. Данька крепко обвил его шею руками и, кажется, спал. Следом вошла красивая девушка с очень длинной косой цвета солнца. «Алексис?..» – предположила Анна.

Атмосфера сразу неуловимо изменилась. Как будто все осталось по-прежнему – Саша продолжал улыбаться, Ваня стоял у камина, а Валентин гладил пса, но словно в комнате появился мощный магнит, и все души потянулись к нему. Анна вздрогнула, настолько отчетливым было ощущение.

– Что с Даней?! – опередил остальных Ваня.

– Он спит, – успокоил Вадим. – Вы пока располагайтесь, я уложу его в кровать и спущусь.

Он поднялся наверх. Ваня помог Алексис снять плащ. Отвечая на вопросы ребят, она пояснила, что малыш пришел в себя так же неожиданно, как и потерял сознание, быстрый осмотр ничего не выявил, и на утро назначено «полное обследование». Анна отметила, что все сильно помрачнели.

– Но обследование – процедура совершенно безопасная, – попыталась подбодрить она. – Оно поможет найти причину случившегося.

Алексис удивленно взглянула на незнакомку.

– О, прости, я не представил вас! – запоздало попытался исправить положение Ваня. – Знакомьтесь – Анна! Она, как я понял, работает в школе. А это Алексис – хозяйка дома, которая очень любит чай.

Алексис улыбнулась.

– Добро пожаловать!

– Прошу прощения, я без приглашения, – снова засобиралась Анна. – Все произошло на моем уроке, и я места себе не находила. Вот и зашла узнать, как дела у Дани. Не буду вам мешать…

– Вы наша гостья, – остановила ее Алексис. – Я обижусь, если вы уйдете так быстро.

Анна обреченно села.

– Я думал, что Анджей задержит вас еще дня на два, – вклинился в разговор Вадим, спускаясь сверху.

– Все оказалось не так уж и сложно, – тут же отозвался улыбающийся Сашка.

– Ну что ж, пора ужинать…

Ужин соорудили очень быстро. Каждый занялся чем-то своим. В результате перед восхищенной Анной, в роли почетного гостя восседавшей во главе стола, за пятнадцать минут выстроилась целая галерея блюд.

– Невероятно!

– Подожди, вот попробуешь – пальчики оближешь! – прокомментировал Сашка, почти сразу перешедший на «ты», даже не спрашивая разрешения.

Анна уже не испытывала прежнего напряжения: все вели себя дружелюбно и общались очень свободно. В такой обстановке просто невозможно оставаться сдержанной. Уже через пять минут Анна смеялась вместе со всеми над шутками Сашки. Но в то же время она отметила, что Вадим не принимал участия в общем веселье. Он сидел, обняв кружку с чаем, и сосредоточенно о чем-то думал. Алексис бросала на него испытующие взгляды, но расспросами не тревожила.

– Как Юлька? – вдруг поднял голову Вадим.

– Немного лучше, – сразу посерьезнел Сашка. – Девчонки колдуют над ней днем и ночью. Да ты и сам знаешь… – Передавай ей привет.

– Хорошо.

– Простите…

Вадим отставил нетронутый чай, вышел из-за стола и, по-видимому, направился, к брату. Несколько пар глаз проводили его.

– Что, действительно так серьезно? – тихо осведомился Ваня у Алексис.

– Отец уже готовит установку, – она опустила голову, пряча глаза.

– Неужели и Данька тоже…

Сашка сжал кулаки.

– Быть может, Велес перестраховывается?.. – попытался внести нотку позитива Валька.

– Назови хоть раз, когда Старик оказался не прав, – откликнулся Сашка.