Хранители

Новости одна страшнее другой!.. Ситуация явно вышла из-под контроля. И, судя по реакции хозяина имения, самое важное ускользнуло от гостей.

– Что случилось?! – обеспокоенно воскликнул кто-то из ребят.

Самурай повернулся в сторону нарастающего шума.

– Эликсир лежал на дне озера. Ли – единственный, кто знал о тайнике.

Вадим вскочил.

– Юля, Сашка, вы задержите поток! Яна поможет раненым. Коля, ты прикроешь ее! Я и Алексис – за эликсиром. Денис, Ваня, вы поможете сражающимся!

Он повернулся к хозяину:

– Господин Ямамото, здесь оставаться опасно! Никто лучше вас не сможет позаботиться о людях… – Самурай кивнул. – И еще… Как я могу отличить Ли?

– Вы сталкивались с ним. Он выкрал артефакт из лаборатории.

– Отлично! – скорее самому себе сказал Вадим. – Тогда найти его несложно.

Он схватил Алексис за руку и выбежал из беседки. Уже через несколько минут над головами пронеслось длинное извивающееся чешуйчатое тело, увенчанное короной из золотых рогов. Алексис крепко держалась за шелковистую гриву дракона.





* * *


Вскоре все были на местах. Нападавшие, облаченные в зеленые форменные куртки, мастерски владели оружием, но ребят подогревала злость: все так хорошо складывалось… Каждый дрался не за себя – хотели вернуть шанс Вадиму.





* * *


Сашка спрыгнул на каменную площадку. Юля встала рядом.

– Пожалуй, если начнем здесь, то успеем остановить поток.

Сразу трое «зеленых» возникли на площадке.

– Действуй, Юлька! – успел крикнуть Саша.

Он выхватил самурайский меч и встал между ней и чужаками. Юлька сосредоточилась. Она верила – никто не сможет пройти мимо «ее» самурая. Значит, главное сейчас – сконцентрироваться и направить максимальное количество Силы на приближающуюся бурлящую стену.

Шум нарастал. Мощный поток нес огромные валуны и вывернутые с корнем вековые деревья. Казалось, гибель неминуема. Но там – позади – ребята. Они верят в нее. А значит, у нее все получится…

Закрыв глаза, Юлька подняла руки перед собой. Маленький вихрь возник перед ней, набрал силу, вырос… И вот уже ураганной силы ветер, смешанный с ледяными осколками, устремился навстречу потоку…





* * *


Вадим помнил след, по которому преследовал чужака по крышам ночного города. И сейчас, паря над долиной, он искал именно его.

Где-то на краю сознания возник знакомый огонек. Вот он – след. Снова отчетливый для глаз Вадима шлейф стелился над землей. Дракон опустился. Почти касаясь макушек деревьев, он преследовал вора.

Опять поражала невероятная скорость и то, что для «чутья» Вадима воспитанник Ямамото по-прежнему оставался непроницаемым.





* * *


Сокрушающий все на своем пути поток немного замедлился. Уже несколько раз он сметал возведенную Юлькой преграду, но каждый раз она успевала немного охладить его. Густая неповоротливая масса постепенно превращалась в лед. Но энергия воды, веками сдерживаемой и вдруг вырвавшейся на свободу, оставалась слишком велика. Стена, несущая смерть, неумолимо приближалась.


Сашка выкладывался «по полной». Мастер, наверняка, гордился бы им: с невероятной скоростью он отражал атаки, ловко вывернувшись, смог разоружить одного из нападавших, другого зацепил на излете… Он будет не он, если кто-нибудь продвинется хоть на шаг…





* * *


Нашел! Впереди замаячил силуэт человека. Дракон изогнулся, взмыл ввысь. Опустился на плато немного впереди преследуемого. Алексис соскользнула на землю. Чудовище повернуло голову к ней.

– Я люблю тебя! – прошептала девушка.

Она провела рукой по рельефным пластинам. Теплое дыхание коснулось ее ладони. Уже в следующее мгновение чешуйчатое тело снова взмыло в воздух.



Ли как раз соскользнул с дерева на землю, когда перед ним вырос дракон. «Господин?..» – мелькнуло в сознании. Он выхватил меч – катану.

Однако дракон превратился в мальчишку. Того самого… Оборотня.

– Я гляжу – у тебя не счесть талантов… – Ли перехватил оружие.

Вадим не стал вступать в разговор. Он пришел убивать и выстраивать мостик общения с противником посчитал лишним.





Глава 32

«А чему следуешь ты?..»




Ли был удивлен: до сих пор он считал, что Сила Дракона стихии подвластна только Ямамото, но вот перед ним кто-то, обладающий таким же могуществом. Пусть так! Он не откажется от задуманного. Если хозяин предал свои принципы, он доведет начатое до конца!



Сотни лет назад Ямамото поймал за руку мальчишку-вора, залезшего в его карман, но не убил. Никому не нужный сорванец долго привыкал к новому положению УЧЕНИКА. Жесткий, немногословный, но справедливый Ямамото стал для Ли ВСЕМ. Странные, полные недосказанного беседы с учителем открыли для юного ученика бесконечный мир, полный философских размышлений, могущественных Сил и ДОВЕРИЯ. Да, Учитель стал единственным человеком, которому Ли доверял. Он поклялся самому себе, что отплатит вечной преданностью. Даже если Учитель прогонит его… Или изменит самому себе… «ТАКОВ МОЙ ПУТЬ САМУРАЯ!» – много раз повторял Ли! И оставался верен ему. Даже сейчас!

Ли уже знакомым движением припал к земле.

Глаза Вадима вспыхнули синим пламенем. Он медленно вынул из-за спины меч. Лезвие почти сразу охватило фиолетовое сияние. Ему больше нечего терять… В жизни у него осталась только одна цель – вернуть Эликсир.

Неуловимо быстрым движением Ли переместился, одновременно занося меч. Такой удар еще никому не удавалось отразить. Противнику оставалось только принять смерть… Но Вадим с его нечеловеческим чутьем видел движение за мгновение до того, как оно свершится, и, когда металл, несущий смерть, был в нескольких сантиметрах от него, изогнулся, вывернулся, и… тонкое лезвие с нежным дрожащим звоном рассекло воздух возле его лица, не причинив никакого вреда. Ли вложил в удар всю свою силу. Он на секунду потерял из вида мальчишку-оборотня…



Все застыло. Казалось, весь мир на мгновение замер… Вадим так и стоял с занесенным мечом. С тонкого лезвия упала крупная пурпурная капля. Ли покачнулся. Он еще не чувствовал боли. Только холод и ощущение неотвратимости происходящего медленно разливались по телу. Ли отрешенно поднял к глазам руку, уставился на нечто тягучее, красное, растекающееся по ладони…

– Это все?..



Непослушное тело рухнуло на землю.

Вадим склонился над поверженным врагом, приподнял ему голову. Окровавленные губы разомкнулись. Слов было не разобрать. Вадиму пришлось наклониться к самому лицу Ли, чтобы различить хоть что-нибудь.

– Эликсир… Я всегда верил Ямамото… Он – человек чести… Но он решил отдать его вам…

Ли непослушной рукой вынул из-за пазухи небольшой сверток.

– Самурай следует своему пути до последней капли крови. А чему следуешь ты?..

Вадим не успел ответить… Сжав драгоценный сосуд, Ли с силой опустил его на рукоять меча. Что-то дрогнуло, надломилось… Вадим отпустил мертвое тело, подхватил выпавший из руки Ли предмет…

Мир вздрогнул…





Глава 33