Хранители

Глава 12

Множество «если»




Потом они пили чай в полутемной гостиной. Говорили ни о чем. Сашка мирно посапывал на диване. На несколько минут Вадиму показалось, что все страхи и переживания – страшный сон.

– Велес просил сообщить, когда ты проснешься, – вдруг вспомнила Алексис.

– Пусть я еще немного «посплю», – попросил Вадим. – Плохие новости могут и подождать.



Но Велес пришел сам уже через пятнадцать минут.

– Так-так… Заговорщики… Один крадет больного из палаты, другая не зовет врача, когда больной проснулся. Одно из двух: либо я постарел, либо вы уже выросли…

Алексис попыталась оправдаться, но увидела улыбку на лице старого лекаря и замолчала.

– Она не виновата! Я ее попросил…

Вадим поднялся навстречу Велесу.

– Сиди! – велел тот.

Тщательно осмотрев руки Вадима, Велес уточнил:

– Сам?

Вадим кивнул.

– Значит, способность к регенерации тоже выросла… – констатировал старик.

Он сел на предложенный стул. Вадим отметил припухшие веки, чуть замедленные от чрезвычайной усталости движения. На столе тут же появились чай, торт, нарезанные сыр и колбаса.

– Спасибо! – поблагодарил Велес.

Он уже забыл, когда ел в последний раз, да и поспать бы не мешало…

Вадим молча ждал приговора. Сердце гулко стучало в груди. Он думал, что знает, к каким выводам пришли наставники, но так трудно принять скорую смерть…

– Подозреваю, что ты не очень-то лестно думаешь обо мне, – начал Велес, отодвигая недопитый чай, – но, поверь, мне требовалось взвесить все возможности, чтобы избежать неверных выводов.

На лице Вадима не дрогнул ни один мускул. Алексис отошла к раковине, стараясь не мешать важной беседе, но, помимо своей воли, ловила каждое слово.

– Дело в том, что подобные случаи не встречались в истории не только человечества, но и Первых. Если говорить своими словами, после того как ты высвободил энергию, заключенную в кристалле, там, в Аномалии, внутри тебя зародилась новая Сила.

Слышал, наверное, о раздвоении личности… – Вадим кивнул. – Приблизительно то же происходит с тобой. Сейчас сосуществуют твоя – порождающая жизнь «золотисто-зеленая» – Сила и другая – «фиолетовая», обладающая очень мощной разрушительной природой. Но это не самое страшное… Проблема в том, что обе они существуют параллельно и растут. Причем очень быстро, скачками, увеличивая мощь раз от раза приблизительно вдвое. Твой организм не справляется. Отсюда и приступы…

Профессор говорит, что приблизительно через три-четыре недели твоя Сила достигнет такого уровня, что поглотит тебя и станет новой неуправляемой стихией. Он даже предложил пару вариантов названия для нее…

Велес замолчал.

– А что думаете вы? – наконец, решился задать вопрос Вадим, внимательно разглядывая щербинку на поверхности стола.

– Я думаю иначе… Валентин и Эмиль уже двенадцать часов работают над прогнозом. Пока результат ясен не до конца, но в общих чертах твое будущее выглядит приблизительно так… ЕСЛИ ты в ближайшие четыре недели сможешь взять под контроль обе Силы, существующие внутри тебя, ЕСЛИ профессор успеет восстановить свою машину в течение двадцати дней и ЕСЛИ мы успеем найти и, главное, уговорить сотрудничать самого недоступного человека на Земле, то у нас неплохой шанс остановить рост чудовища, а значит, ты сможешь вернуться к нормальной жизни… – А если хоть одно из «ЕСЛИ» не сложится?

– Тогда уже через месяц где-нибудь на побережье произойдет очередная катастрофа. Очередная, в смысле, «по очереди», но выдающаяся по своей природе. Аналогов ей еще не случалось в истории человечества. Судя по некоторым признакам, зарождается что-то, связанное с водой и, возможно, атмосферным электричеством.

Чуть помедлив, Велес тихо добавил:

– Но ты уже не увидишь этого… Твое сознание исчезнет, как и та Сила, что разбудила в тебе Дана.





Глава 13

Новое задание





Алексис испуганно смотрела на то ли полных безумцев, то ли абсолютных храбрецов – она так и не поняла. – Два человека спокойно говорили о смерти одного из них и возможном Конце света для всех остальных. Страшно, невозможно, такого просто не должно быть!..

Вадим какое-то время обдумывал слова Велеса.

– Значит, месяц…

Он положил руки на стол, опустил на них голову.

– Меньше. Чуть больше трех недель.

Старый лекарь ждал. У мальчика сильный характер, он сделает правильные выводы. А сейчас нужно обсудить самое важное…

Велес поднялся, прошелся по комнате, снова сел.

– А сейчас послушай меня внимательно… Через несколько часов мы отправляем группу на поиски артефакта. Нам удалось установить, кто выкрал его. По невероятному совпадению им оказался тот самый человек, в чьих силах обеспечить одно из твоих «если». Кроме того, для успеха миссии необходимо твое участие. Таким образом, вопрос о включении тебя в группу решен.

Вадим, не поднимая головы, произнес:

– Но это может быть опасно для ребят…

– Возможный результат стоит того. Без твоих способностей они просто не смогут добраться до места. В группу также включены: Александр, чьи навыки самурая могут сыграть решающую роль, на Коле поддержание связи, Денис с Ваней обеспечат безопасность Коли и девочек, Юля и Яна подстрахуют вас в случае ранений или травм, и… Алексис.

Вадим выпрямился, бросил взгляд на замершую девушку. Она выглядела не менее удивленной. Велес ожидал подобной реакции.

– Да, Алексис. Ее врожденные способности поглощать огромные выбросы энергии могут очень пригодиться в случае, если капсулу попробуют вскрыть. Учитывая отсутствие подготовки у нее, на вас с Сашей ляжет обязанность оберегать ее во время миссии. Учти, упрямый отец истолкует все по-своему. Насколько я смог узнать его, он, скорее всего, решит, что его дочь взяли в качестве заложницы. Но ее участие действительно необходимо. Мне придется остаться, чтобы контролировать восстановление машины. Кажется, без установки нам не обойтись. Да и чтобы правильно ее настроить, нужно еще многое проанализировать. Вы отправитесь сами. Коля сойдет за старшего на случай встречи с кем-нибудь. Если вдруг у тебя снова случится приступ, совместных усилий ребят должно хватить, чтобы помочь тебе его преодолеть. И еще… Алексис нужна будет помощь… Иногда ей требуется «переливание» Силы, чтобы она могла существовать. Думаю, ты справишься… И не забудь – ты должен «приручить» дракона.

– И все за три недели… – задумчиво проговорил Вадим.

– Да, – подтвердил Велес.

«Бедный мальчик, и это зная, что шансов почти нет…» Вслух же Велес только добавил:

– Я верю – задача вам по силам.

Он ушел. Вадим и Алексис еще долго сидели, не произнося ни слова. Наконец, Вадим попросил:

– Только Сашке не говори…





Глава 14

Экспедиция




Созданный портал вел в одну из горных провинций Китая. Судя по плану, им придется пройти довольно большое расстояние.

– Ближе никак, – виновато произнес Велес, глядя на Вадима.

Тот кивнул, подхватил рюкзак Алексис и шагнул в портал.



Перед ними вздымались горы, но предстояло не один день двигаться по равнине, прежде чем они окажутся возле гряды. Повезло, что местность оказалась безлюдной, и можно было не опасаться нежелательных контактов.

– Ну что? Пошли, пожалуй!..

Сашка вдохнул полной грудью. Предрассветный туман стлался над землей. Редко стоящие высокие деревья широко раскинули ветви. Тишина стояла такая, что ребята с легкостью могли расслышать шуршание падающего с ветки желтого листа.

– Идем!

Вадим направился по едва различимой под слоем опавшей листвы тропинке. Алексис, как единственная «новенькая» в команде, отметила, что все безоговорочно признавали в Вадиме лидера, несмотря на то, что в состав группы входили ребята постарше. Накинув рюкзак на плечи, она последовала за ними.

Для Алексис все оказалось внове: впервые она находилась в чужой стране без опеки отца, да еще и в качестве участницы настоящей экспедиции! Ей пришлось нацепить огромные темные очки и воспользоваться специальным кремом, изготовленным Деметрой, чтобы защитить себя от солнечных лучей, но неудобства стоили того… Щекочущее чувство первооткрывателя поднималось откуда-то изнутри, заставляя шире распахиваться глаза, ловить каждую новую нотку зарождающегося дня.

Сашка не отвлекался на красоты. Он, как всегда, появлялся и исчезал, исследуя территорию. Вадиму же теперь даже не приходилось «включать» сверхсознание, он просто ЗНАЛ, что на ближайшие несколько миль никого нет.

Почти сразу распределившись друг за другом, ребята двигались бодрым шагом привычных к дальним переходам людей.