Хозяйственная история графини Ретель

Вздыхаю и смотрю многозначительно на помощника отца, а теперь уже и моего помощника. Как не старалась, но не смогла переубедить Грегори называть меня по имени и оставить все эти «сиятельства» и «госпожа» до лучших времён. В замке все свои и эти реверансы ни к чему, но нет… Мужчина невозмутимо гнёт свою линию. И я отстала от него.

Улыбаюсь и показываю кулак Орланду, который во всю уже лыбится и готов захохотать. За три долгих и холодных месяца мы все сдружились, и из нас вышла отличная команда.

Мастера, которые отыскались в деревнях и выкупленные на невольничьем рынке, тоже до конца не могут поверить, что графиня может с ними общаться и обращаться как с равными себе людьми. Странные для них задания сначала воспринимались хоть и не в штыки, но с неохотой, но когда полученный результат удивил абсолютно всех, стали уже по-другому относиться к поставленным задачам.

— Главное, что у нас всё хорошо, — отмахиваюсь от похвалы и начинаю изучать карту.

Грегори деловито раскладывает на специально освобождённом от предметов столе большую кожаную карту. На ней чернилами проложены пунктиры и великое множество пояснительных записей как на самой карте и даже на её оборотной стороне.

Сразу видно, что люди работали на совесть и даже не думали о халтуре.

— Великолепная работа, Грегори, — улыбаюсь от уха до уха. Мужчина отнёсся к заданию ответственно и учёл чуть ли не каждый метр вредной местности графства, где будет проложена дорога.

— Бросьте, это такие пустяки, Ваше Сиятельство, — говорит он, а у самого лицо чуть розовеет. Сам понимает, что проделал огромную работу и горд собой.

— Не пустяки, — говорю серьёзно, — по слякоти и холоду объехать все деревни, лично увидеть и убедиться, как сильно нужны изменения, и составить подробнейшую карту — это достойно не только моей скромной похвалы, но и достойной награды.

Награда обязательно ляжет в карман Грегори. Он будет отнекиваться, ведь всё-таки он мне помогает по поручению моего отца, но всё равно примет, когда скажу, что своим отказом он оскорбит меня и мою благодарность. Проверенный метод. А в моём мире никто бы не отказался от вознаграждения — это факт.

Орланд тоже помогал Грегори в составлении этой карты, о чём и говорю ему:

— Отличная работа, господа. Я довольна, как тот кот, объевшийся мышей в сметане. Так, тогда составьте лично для меня карту, и… Орланд, что с людьми?

— Люди есть, — включается в разговор королевский представитель. — Грегори прав, люди в деревнях восхваляют вас, Изабель и молятся о вашем здравии и долголетии. Мужики готовы засучить рукава и укладывать дорогу хоть завтра. Да ещё и прибилось много новых из соседних графств, да тех, кто после войны дома не нашёл, у вас тут обосновался. Так что о людях нет нужды волноваться. Работать будут за Здрасте.

— Это хорошо. Ты уж подумай и выбери, кто будет дорогой заниматься, а кого в горы отправим. Наш штатный «горный» маг уже отобрал места для шахт?

— Говорит, что ему нужно ещё немного времени. Он со своими помощниками тоже карту составляет, как вы рекомендовали, послойно и подробно описывает каждую породу, что «увидел» и «услышал».

— Хорошо, подождём, пусть работает, — говорю мужчинам.

Сама я тоже немного помогала магу в поисках золота. Когда он «увидел» залежи в наших графских горах, аж дар речи потерял. Ох не зря я с каждого мастера и помощника, и их помощников и так далее, взяла магическую клятву.

Доверяй, но проверяй. Как бы хорошо ко мне все не относились, но я всё равно должна быть начеку. У Христа его друзья-соратники и вовсе идеальными были…

Вот что странно, моя магия голоса не ослабевала, а благодаря тренировкам и изучению дара, он становится всё более понятным мне и практически на сто процентов приручён. А лёд, что образуется во время применения силы голоса — это мой нрав. Так пояснил кельран. Среди их народа этот дар встречается чаще, чем у остальных. Так вот, холод и лёд — это своего рода признак моей уравновешенности, холодной головы и ясного разума. Был бы огонь и жара — это было бы плохо. С такими людьми трудно договариваться и они слишком уж вспыльчивы, отчего и живут крайне недолго… Одним словом, мне повезло.

А вот другой мой дар, когда я «услышала» и «увидела» золото в горах — не поддаётся мне и не слушает. Да и проявлялся после того первого случая, ещё четыре раза и то, мне приходилось приложить столько усилий, что потом отходила несколько дней, откачиваемая отварами Керуша.

В общем, я не в обиде, у меня есть маг, который ладит с таким же даром. Вот и пусть каждый занимается своим делом.

Агнесс тоже вошла в мою команду. И не одна. Несколько послушниц перебрались вместе с ней. А на своё место она поставила свою помощницу. Никто в накладе не остался.

Сейчас она занималась тем, что руководила всем процессом женского рукоделия-мыловарения-игрушкосоздания-парфюмерией-косметикой-обувью… и подобное.

Я переживала, что Агнесс не справится, но женщина буквально изменилась на глазах, когда я попросила её заняться всем этим и найти девушек для реализации.

Процесс вязания, шитья, изготовления всех женских приятностей захватил Агнесс и её послушниц. Девчонки быстро научились всему, что я показала и сама знала и, привнеся немного от себя, с головой пустились в интересное путешествие под названием «прогресс».

За зиму сделано очень много. Весна пришла, снег начал стаивать и я с нетерпением ждала, когда земля просохнет, и мы начнём полномасштабную реализацию дорожных и горных проектов.

Но небольшое отступление и расскажу вам о местной зиме.

Снег выпал по пояс! Лошадь в снежном покрывале тонула, стоило ей сбиться с накатанного «полоза». Потому-то мы сделали сани на высоких копыльях, чтобы не запруживало в передок снегом. На таких санях и ездили всю зиму. А уж деревенские те и вовсе были счастливы, что не потеряли сообщения между соседними деревнями.

Но зима в этом году говорят все, выдалась не такой суровой, как обычно. Не зима, а благодать — умилялись обитатели замка и на меня косились подозрительным взглядом, мол, знаем-знаем, кто подсобил. Но честно, я ничего не делала. Мягкая зима — не моих рук дело.

А когда я впервые в лес зимний выехала на тех же утеплённых шкурами да одеялами санях, то даже прослезилась. Я и в своём-то мире видела красоту снежную в дремучих лесах лишь на фотографиях в интернете, да в книгах описания ярко себе представляла. Но вживую увидеть красотищу подобную — никакие фотоснимки и рассказы не заменят этого восторга.

Благодать!

Трудно представить лучше густого хвойного леса зимой, когда он стоит по колена в снегу. Тишина, приятный мороз по коже, хруст снега… Ощущение, что лес погрузился в сказочный богатырский сон.

Давно не переживала я подобного счастья. Только когда обнаружила, что ходить могу, также ощущала эйфорию и благодарность миру за столь щедрый подарок.

Находясь в таком лесу, словно утешение находишь — можно прийти с любой бедой али печалью и земля, снегом укутанная, да мороз крепкий утешут и сил прибавят. А мороз хорош — хватает не только щёки, но и за душу берёт!

Хорошо-то как!..

Но потом возвращаться нужно и ночами встречать мужа своего…

Больше всего я ждала и конечно его одного… Астера.


Он просил никому не говорить, что он жив и здоров, и я храню наш маленький большой секрет. Каждую ночь встречаемся и делимся событиями прошедшего дня. Благодаря Астеру многие мои проекты пошли как по маслу. Оказывается, у Астера в генах имеется код инженера! Но только до меня ему и в голову не приходило что-то менять и выдумывать новое. А сейчас вот сам горит жаждой изменить чуть ли не весь мир и привнести нечто новое. Даже пообещал мне показать свои собственные придумки, когда вернётся. А вернётся уже совсем скоро… Правда, его тёмная магия продолжает сопротивляться и не желает признавать превосходство графа, но он терпеливо при помощи кнута и пряника продолжает её приручать. Дай Бог к своему возвращению она окончательно покорится…

Всё хорошо складывается. Настолько идеально, что мне иной раз становится страшно.

И есть от чего переживать.

Зерран так и не найден.

Астер старается, он гоняет Хеймда чуть ли не по всему миру и сам отправляется в путешествие в бестелом состоянии в поисках предателя, но тщётно. Зерран словно исчез.

Но я знаю, что этот гад затаился и ждёт. Но я готова и мои люди готовы. Астер готов. Король, мой отец… все предупреждены. Его найдут и тогда… Не хочу говорить о смертной казни, но именно она его ждёт…

Вздыхаю и трясу головой, прогоняя дурные мысли. Справимся.

Зиму пережили — а это уже огромный плюсик всем нам.

Жители графства оценили утепление домов, бани, которые полюбились практически всем. Тёплую одежду и обувь надевали и обували с молитвами обо мне. Валенки произвели настоящий фурор, даже больший чем баня и сани.

А уж что творилось в Расторге, когда в город попали эти диковинки…





* * *


Градоправитель и священнослужитель сразу пронюхали, что диковинки золотоносные и лапу хотели основательно так на наше производство наложить, но не вышло.

Орланд заранее отписал королю, чем мы тут занимаемся, и вслед за письмом отправил гонца на санях с некоторыми образцами.

А в письме том намекнул, что сбыт могут тормознуть некие жадные личности. И кто бы в этом сомневался.

Король довольно быстро вернул ответ, в котором высказал заинтересованность в столь удивительных изобретениях и повелел, чтобы никто не смел, препятствовать реализации наших выдумок. Для этого специальную грамоту выписал.

Но только эту грамоту каждый раз же не станешь демонстрировать наглецам, кто решит поживиться за наш счёт.

Вот тогда мы и сели за круглый стол всей командой и за трёхчасовыми переговорами решили следующее: градоправитель и священнослужитель города Расторг — люди не последние и влияние кой-какое имеют. А значит, можно взять в долю, но не за «спасибо», а за дело.

Они нам — качественный и безопасный сбыт. А каким образом — их уже проблемы. Наша цена такая и вы можете накинуть до двадцати процентов сверху за суету и положить этот процент себе в карман пополам или как договоритесь. Нам главное — получить свои денежки и новые заказы.

Вот такое предложение и отправил Орланд достопочтенному священнослужителю да градоправителю.

Священнослужитель обеспечит веру людей в безопасности самих изделий. Так сказать, освятит их и провозгласит, что Тинарий тут не при делах, лишь от благословения Инмария сии чуда появились и можно пользоваться и не бояться за души свои бессмертные.

А градоправитель берёт на себя остальные функции — безопасность уже другого плана, договориться о поставках, найти покупателей и тому подобное. В общем, если хочет мужик набить карман побольше, то пусть работает. Были мысли, что не потянет, и вообще будет обманывать.

Но после получения ответа от господ, мы все были приятно удивлены. Мало того что оба легко согласились на наши условия, так ещё и сами предложили магическую двухстороннюю клятву (не только с их стороны, но и с нашей).

Орланд вместе с Эрданом отправились в Расторг по морю с нашим товаром, списком того, что нам требуется для дальнейшей работы и «клятвой», данной мной и моими людьми на пергаменте. Ответная клятва также будет зафиксирована на документе.

В общем, в Расторге торговля пошла хорошо. Даже говорят, до столицы докатились наши изделия и до других королевств.

Приятно. Особенно, когда получаешь тонны заказов. А мои люди только и рады трудиться. Ещё бы, ведь их работу оценила не только графиня и местные, но и далеко за пределами королевства!

Вязаные изделия, валенки, кружево… но будет неправильно сказать, что вязание, да и в принципе само рукоделие в этом мире находится на должном уровне. Нашим современным мастерицам поучиться бы у этих дам. Я лишь внесла совсем немного — новые виды вязания, некоторые узоры и дизайн самих изделий, усовершенствовав их до более удобных и модных.

А вот плетение кружева стало воистину настоящим фурором! Лёгкое и воздушное, оно в буквальном смысле пленило умы женщин. Да и мужчин тоже.

Макраме, крючок, игольное кружево, коклюшки, ленточное кружево… Гладью тут вышивать умели и умеют и новые виды рукоделия быстренько девушки и женщины в графстве и освоили. Мне даже особо показывать не пришлось, лишь объяснить и рассказать, как это будет красиво.

Люди, которые умеют шить и вязать, быстро учатся чему-то новому и мало того, начинают придумывать что-то своё.

Одним словом, в графстве каждый что-то уже создавал своё. Новаторские идеи сыпались как из рога изобилия. И причиной тому была атмосфера. Все знали, что даже идея бредовая — никто не станет высмеивать или обвинять в тёмных делах. Прогресс налицо. Люди начинали думать по-другому. И меня это безумно радовало.

Зиму мы прожили в тепле, сухости и сытости. Одеяла, матрасы и подушки теперь были в каждом доме. И набиты не соломой, а шерстью, либо пухом. Красота!

Эти изделия раскупались самыми первыми, и высокие цены не пугали. Наоборот, люди готовы были доплатить, и забрать весь товар себе, чтобы соседу проклятому не досталось таких удобств. Пусть удавится от зависти.

Сама я делала упор больше на масштабные идеи — стекло, зеркала, нормальная посуда, отопление, которое оценил даже король. Хорошие дороги и удобный транспорт, водопровод, бассейн, разработка жилы, воздушный шар, который не был заброшен и вскоре будет завершён и много другое. Вот на этом я заостряла своё личное внимание.

Всё графство было занято каким-то делом. И я радовалась, что люди чувствуют себя в безопасности и счастливо.

Детям этой зимой тоже нежданно-негаданно повезло. Ещё бы, они ведь не видели больших и длинных горок, с которых так весело кататься. Снежные лабиринты, снеговики — дети готовы были дневать и ночевать среди снега, и даже набитые шишки и расквашенные по первости носы не отбивали желания и энтузиазма. Благо, целители быстро справлялись с подобными мелкими травмами. А вот когда всё таять начало — так рыдали почти все, даже взрослые, кому понравились подобные забавы.