Хозяйка волшебного сада

- Ой, сегодня только и разговоров про это, - подтвердила Вета. - Травки наши не затронуло, но все ягоды да фрукты совсем плохи. Садовые только и бегают из угла в угол, пилят, рубят, жгут... А толку мало! Где одно дерево больное, там и другие. Хуже, что плоды становятся ядовитыми, говорят, что несколько полов уже на тот свет отправились, яблочки наши красные отведав. А так и до войны дойти может.

- Шутишь? - похолодела я.

- Не-а, - замотала головой девушка. - Король мог бы приказ какой издать, так и короля нету. Исчез он. Поговаривают зато, что в Чащобе Хозяйка какая-та объявилась, Сад против людей добрых настраивает. Но ниче, на нее управу найдут, армию соберут.

Новости все лучше и лучше. Только что у меня одна проблема была, вполне себе решаемая, и вот уже с десяток разом набежало, одна другой краше. И решать их нужно немедленно, пока ничего плохого не вышло.

Вовремя я в этот мир попала, ничего не скажешь!

От такого нервного состояния тут же зачесалась рука. Я стояла, слушала Вету и расчесывала запястье все активнее, пока не догадалась посмотреть. И вот тогда-то ахнула.

Тот рисунок, татуировка в виде вишни, набух, стал большим и заметным. И чесался так, что все остальные мысли вылетали в трубу!

- Ты чего? - заинтересовалась Вета. - Ой, - увидела и подняла на меня взгляд, в миг ставший испуганным. - Ты работу свою не выполняешь? Опасно это! Маги тут плохие, они о тебе думать не будут. Беги к магу садовому, пусть тебе заклинание какое даст, а то зачешешься до смерти!

Скажу честно, она меня испугала.

- Да было у меня уже такое, ничего страшного, - попыталась успокоить то ли ее, то ли себя.

- Угу, а сняла зуд как?

- Ягоды набрала.

- А тут вишни в помине нет! К магу беги! - и Вета сама схватила меня за руку, потащив куда-то.

Мы продирались сквозь толпу, распихивая неторопливых зевак. Я знать не знала, куда меня тащит первая и единственная в этом мире подруга, но решила довериться ей. Не станет же она мне плохого желать?

- Сюда!

Оказалось, что мы обошли не только площадь, но и часть стены замка, и теперь стояли у небольшой дверцы с зарешеченным окошком. К металлической пластине был привязан небольшой молоточек, которым Вета от всей души и ударила.

Звон был такой, что на мгновение мне показалось, что я уже оглохла, и звенит у меня в ушах.

- Ну, кто, кто так колотит! - недовольный голос раздался из-за двери. - Иду я, иду.

Дверь открылась, и передо мной предстал старичок в зеленом балахоне. Он оглядел нас, скривился при виде Веты и буркнул:

- Чего надо? Не приёмный день!

- Приемный, - отрезала моя активная подруга, отодвинула его в сторону и прошла. - Дело есть.

- Дело, дело... у тебя всегда дела. Ты бы уважила старого человека, вкусненького принесла... Нет, только дела тебя и интересуют. Рассказывай, бедовая, что натворила.

Интересно, когда это Вета тут со всеми успела подружиться? Она, конечно, девушка активная, но ведь не за такой короткий срок? Или можно?

- Сними с нее договор, - Вета цапнула меня за руку и подтащила к старику. - Динт, что тебе стоит?

Он покряхтел, посмотрел на мое запястье, недовольно пожамкал губами.

- И кого ты мне притащила опять? Я говорил, не буду нарушителей спасать! Не хочет работать, пусть отправляется домой!

- Я бы с радостью, - почесывая руку, буркнула в полголоса. - Только кто меня вернет?

- Чего бормочешь? Не слышу! Ты откуда такая вообще у нас взялась? Да еще и потянуло ее на самое трудное. Кто ж вишню синюю добровольно в Чащобе собирает, ненормальные только да отщепенцу.

Ну, спасибо, дедушка, а то я не знала, что во мне адекватности кот наплакал. Есть желание все бросить, только вот возвращаться потом некуда будет. Пока до своего садового домика доберусь, его тля сожрет, а вместе с ним и весь Сад. Сожрет и не поморщится, пока мне всякие нотации читают.

- Вета, у меня дел еще много. Попытаюсь виц-лорда найти, а если не смогу, то сама отправлюсь. Сейчас же есть те, кто в Сад едут? Или все уже испуганные оттуда бегут?

- Чего это бежать? - удивилась девушка. - Из-за болезни? Так, вырубят деревья, и дальше будем работать, ничего нового. Тут, говорят, было уже такое, тогда половину Сада и забросили, отгородились, перестали ходить.

- Не отгораживались, - встрял старичок. - Тогда духи Сада сами справились, но людям пришлось надолго забыть о плодах волшебных. Вот наш король нынешний все заново и начал, до него все боялись в Сад ступить, по окраинам маялись. А его величество Томиас Третий ничего не боялся, сам первую тропу проложил, первым между деревьев прошел.

Хм, неужели король не такой тюфяк, каким мне показался? Мое мнение сложилось из недолгого общения, основным мотивом которого была неземная любовь. Но это ладно, поспешила, и теперь у нас еще одна большая проблема... Как Том выберется из Сада, если там начнется конец света? Может, Злат к нему вернется, и тогда все будет в порядке. Наилучший вариант из всех возможных.

- Мне нужно идти, - только повернулась к двери, как меня согнуло от боли.

Это еще что такое?

- Динт, ты видишь, ей уже плохо! Как она в Сад вернуться успеет? Сними ты этот договор. Маг ты или не маг?

- Маг. Не маг. Наделаете глупостей, а мне исправлять.

Перед глазами все плыло, словно я только что слезла с бешеной карусели. Вертелось все, наверное, даже я, хотя в этом не уверена. А еще рука чесалась, будто на нее налили самого сильного аллергена, который только смогли найти. И держаться сил уже не было.


- Эй, как там тебя звать? - я попыталась сфокусировать взгляд на маге, который привлекал мое внимание. - А, не важно. Смотри на меня. Я здесь. Не там. Да, тут. Все, замри.

Резкий удар по лбу, потом по руке, и вращение прекратилось, зато захотелось откашляться.

- Слава, как ты себя чувствуешь? - взволнованно обняла меня Вета.

- Нормально. А что это было?

- Когда вы уже поймете, что если взялись за работу, то выполняйте ее до конца, не увиливайте, не обманывайте. Расторгнуть договор я не смогу, но наказание отсрочил. Успеешь вернуться на рабочее место и выполнить норму, все будет в порядке.

- А разве это законно? Я же умереть могла.

- Не умерла бы, - Вета обняла меня и потащила к выходу. - Спасибо, Динт, ты будущей хозяйке Сада помог, - на прощание сообщила она ему.

Но старый маг хрипло засмеялся и, уже закрыв за нами дверь, в окошко сказал:

- Будущей? Если не поторопится, то уже к закату станет бывшей. Эх, молодежь. Нет бы работу работать, все о любви думают.

Вета уже успела меня оттащить на приличное расстояние, когда слова мага добрались до сознания. Мне резко захотелось вернуться, чтобы спросить, что они означали. Но так же быстро я передумала, потому что сама точно знала, что должна делать.

Он дал мне отсрочку, немного времени, чтобы исправить совершенные ошибки. Я считала, что все делаю правильно? Нет, где-то я точно ошиблась! И теперь точно знала, где именно. Я пыталась лечить Сад, искала зараженные деревья, хозяйничала в замке, а нужно было найти того, кому все это выгодно. Если что-то происходит, значит, есть тот, кто все это начал. С бухты-барахты ничего не случается, всегда есть даже крохотная, но важная причина. Я попала в этот мир, оказалась в Саду, меня слушаются деревья и цветы. Это неспроста, так нужно, но... Кому это нужно?

Если много лет Сад стоял нетронутый, не болел, не страдал, и вдруг все началось, когда деятельный король решил возродить былое величие своей страны и подвластных территорий. Или спровоцировало мое приземление в этом мире? Но почему-то, с учетом всего, что я успела узнать, мне кажется, дело не в этом. Моя роль - спасительница, хочу я этого или нет. И пусть не по профессии, но я найду каждое заболевшее дерево и вылечу его.

И злодея. Да, я разыщу злодея.





Глава 19. Почему спят драконы





- Ты собралась в королевский замок? - удивилась Вета. - Тебя туда не пустят.

- Я найду способ.

Вид, конечно, непрезентабельный, но я точно знаю, что короля там нет, а Йен уже привык, так что никто не оскорбится. Могут всякие встречные-поперечные свое «фе» высказать, но на их мнение мне, в общем-то, плевать с высокой башни. Сейчас главное - найти того, кому вся эта суета на руку.

Отряхнула платье, мысленно поплакала, увидев две новые дырки и большое пятно от травы. Оборванка какая-то, а не благородная леди, никто и не поверит, что на равных могу говорить с королем и виц-лордом.

Я твёрдым шагом направилась в сторону ворот замка. Как-нибудь, но я туда попаду. Йен ведь не бросит все на произвол судьбы? Очень надеюсь, что он успел разобраться с делами и теперь сможет уделить несколько мгновений моей персоне. Нас ждут события, масштабность которых трудно предугадать.

- Эй, Слава?

- Вета, - я подняла руку, останавливая ее. - Ты можешь подождать меня здесь? Я быстренько обсужу проблемы с лордом и вернусь.

- Слава, ты думаешь, тебя там ждут?

Не знаю, но выбора все равно нет. Надо спешить, пока не стало слишком поздно.

Дошла до решётки, подергала её, отошла на пару шагов, смотря вверх. И как туда попасть? Подняла с земли камешек и постучала - звон разнесся громкий. Он привлёк внимание, и на той стороне показался мужчина в форме. Мне достался недовольный взгляд и смачный плевок под ноги.

- Убирайся, не подаём!

- Доложи виц-лорду, что его ждут.

Не имеет значения, что он там обо мне думает, всеобщее благо важнее.

- Ха, раскомандовалась! - и он пошёл обратно.

- А ну стой!

Конечно, будут меня слушать, это не деревья, которые с радостью исполняли все мои просьбы. Хотя что-то подсказывает, что интеллект этого охранничка не далеко ушёл от дуба. Ладно, не хотите по-хорошему...

- Йе-ен! Йе-ен!

- Ты чего орёшь, ненормальная? - снова высунулся стражник. - Не успокоишься, отправлю в темницу, там поостынешь, работница.

- А попробуй! - встала я в позу. - Или лорда зови, или в темницу тащи, устала я от вашей глупости.