Хозяйка волшебного сада

Зимний сад! Самая настоящая оранжерея под сверкающей в лучах солнца прозрачной крышей. Яркая зелень, сочная и красивая окружала меня, словно я попала в тропический сад. То тут, то там распускались необычные цветы, я таких раньше даже не видела. Прямо от дверей шла дорожка из белого кирпича, а вдоль нее росли кусты синей вишни. Ее ветки склонялись почти до самой земли, едва выдерживая вес ягод. Ох ты, их тут наверное никогда не собирали! Но садик выглядел ухоженным.

- Я тут слежу, - смущенно признался Ныть. - По мере сил. Но на все меня одного не хватает...

- Все равно это потрясающе!

- Ну, да-а, - протянул увязавшийся за нами Хам.

Я его проигнорировала.

Медленно шла вперед, смотря по сторонам. Головой вертела, пытаясь не упустить ничего интересного. Вот там небольшие деревья, которые похожи на яблони! А там - виноград. Ох, как же тут красиво!

В какой-то момент мы свернули с дорожки и оказались в тупике, который заканчивался небольшой круглой полянкой, от которой вилась кривая узкая тропинка, заканчивающаяся у макета большого и очень впечатляющего дворца.

- А это что? - спросила я.

- Это, - Ныть замялся, ища ответ, но не нашел и лишь пожал плечами. - Не знаю.

- Это королевский дворец, дурень, - заявил Хам.

- Но...

Хм, интересно. Я развернулась и пошла в обратную сторону, гадая, зачем здесь поставили это здание. Просто так, для красоты? Или имелась другая причина? Слишком странное место, чтобы сходу придумывать - что и для чего, но разбираться придется, иначе, чувствую, проблем только больше наберется.

- Может быть, мы пойдем обратно? - неожиданно встревожился Нытиран.

- Что это ты так перепугался? - вклинился Хам до того, как я успела спросить то же самое.

- Я не боюсь! - взвизгнул он и побелел.

Странно.

И уже через несколько шагов передо мной открылся окруженный корявыми деревьями, всполохами черного дыма и колючими лианами замок. Тот самый, в котором я сейчас находилась. Только размером намного меньше. Вот так. А за ним буйствовала зелень, деревья, которые было никак не разглядеть.

- А там что? - спросила я, вытягиваясь на цыпочках.

- А это тебя не касается! - рявкнул Хам. - У нас и так дел много, а ты тут прохлаждаешься!

Я недовольно на него покосилась. Ну, он и негодник! Так и хочется сказать что-нибудь нелестное. Но не буду. Если смотреть глобально, то он в чем-то прав, дел много, а я садом в миниатюре любуюсь.

Садом.

Бегом вернулась к дверям, поднялась на две ступеньки и окинула все, что могла увидеть. Если откинуть размеры, то передо мной был Сад. Заколдованный Сад собственной персоной!

- Ничего себе, - протянула я.

А хозяин этого местечка провел большую работу, ничего не скажешь. Впрочем, мне предстоит объем не меньше.

И сперва нужно заняться своим новым жильем, а то кошмар какой-то, один мусор и пылища. Только одна я со всеми делами не справлюсь, нужна чья-то помощь.

- Так, други мои, - поманила хранителей к себе. - Кто мне поможет порядок навести? Убраться?

Хамуран начал растворяться в воздухе, но я цыкнула на него, и он перестал. А вот Ныть расплылся в счастливой улыбке.

- Я! Но я... не могу, - и руками развел.

- Как это не можешь?

- Не мое это. Зато знаю, к кому ты можешь обратиться!

- И к кому же? - вздохнула.

Да сколько ж можно?

Он огляделся по сторонам, словно боялся, что нас может кто-то услышать, потом покосился на Хама и замотал головой.

- Не скажу при нем!

Да что ж это такое! Как эти двое мне надоели!

- Хамуран, миленький, не посмотришь, как дела в нашем большом Саду? - улыбаясь, попросила я.

Тот разгадал мой маневр, но лишь хмыкнул и исчез, а вновь обратилась к Нытю:

- И?


- Виц-лорд не так прост, - загадочно сообщил хранитель Сада.

- Ты издеваешься?

Нет, он точно надо мной издевается! Я не спорю, что Йен - важный человек, но насколько я помню, от него толка нет, он сам понятия не имеет, чем управляет. Да и управляет ли вообще? Не хочу я с ним связываться, он ко всему прочему еще и ненормальный. Кандидат в мужья номер два!

Я вздохнула и пошла на кухню. Мимоходом заметила, как по полу что-то пробежало. Возможно, в другой ситуации я бы решила, что это мышка, но нет, это было зеленого цвета. Замерла, присмотрелась и удивленно воскликнула:

- Стой!

Крохотный кустик замер и попытался притвориться неживым, но было поздно, я уже все заметила и поняла. Не только яблони и груши тут разумом обладают, всякие садовые жители поменьше тоже вполне активны, несмотря на то, что у них корни вместо ног.

- Иди-ка ко мне, - поманила кустик. Он скромно поплелся ко мне. Глаз видно не было, то, что можно было бы считать головой, тоже, поэтому решила, что просто буду смотреть на него и все, не вдаваясь в подробности. - Скучаешь? - кустик задрожал. - Ты тут один? -из завала мусора показалась еще парочка. - О, товарищи, значит, не скучаешь. А поработать хочешь? Хочешь, - протянула, решив, что правильно истолковала вихляния веток. - Есть у меня к вам дельце одно, важное и серьезное. Видишь, какой тут бардак? Неприятно. Пыль везде и мусор, надо прибраться хоть немного. Сможете?

Ответа я не ждала, но увиденное немножко встревожило. Кустик начал подпрыгивать, дергаться, а потом к нему понеслись его сородичи, и их оказалось намного больше, чем я думала сначала. Даже отступила, чтобы никого ненароком не задавить. Такие маленькие и юркие точно должны справиться с поставленной задачей, ведь в ней нет ничего сложного. Я бы и сама все сделала, но у меня других дел много, да и пора бы уже начинать обзаводиться нормальными помощниками, а не своенравными призраками, которые только и делают, что морды кривят, надеясь, что я не буду их донимать.

Вернулась на кухню, надеясь, что смогу выпить еще чашечку кофе, расслабиться, а потом отправиться на разведку по Саду. Может быть, даже в магии попрактикуюсь, почему бы нет? Но успела только поставить чашку на стол, как все вокруг пошатнулось, словно от толчка во время землетрясения.

Это еще что такое?

Пол под ногами больше не дрыгался, но через открытое окно доносился странный грохот, которому я просто не могла найти рационального объяснения. И было как-то страшно выходить, потому что находилась я в незнакомом месте, одна и совершенно без помощи. Конечно, была смутная надежда, что хранители помогут, но что если нет?

Выдохнула, собралась с духом и пошла на звук.

И вот то, что открылось моим глазам, когда я наконец-то вышла из кухни через третью дверь, никак не укладывалось в голове.

- Любовь моя, я нашел тебя!

- И что ты тут делаешь? - нахмурилась я.

Ругаться не хотелось, хотя двор превратился в место побоища. А все потому, что его величество не стал себя утруждать и обосновался прямо посередине большой клумбы.

Впрочем, разместился там не он один, точнее даже, не он!

Когда я впервые оказалась на территории перед дворцом, то в небе летал прекрасный дракон, и вот теперь я могла лицезреть его во всем потрясающем великолепии.

- Я волновался! Ты не пришла утром на встречу. Я мечтал, что мы с тобой позавтракаем и будем гулять под сенью старых деревьев, - Том мечтательно вздохнул, соскользнул со спины громадного монстра и направился ко мне.

Хм, завтрак? А он не так уж и плох, как я думала.

- И где завтрак? - даже несмотря на то, что у меня теперь был шкаф-самобранка, я все равно заинтересовалась, чем же мог меня удивить местный король.

- Как это где? - Том замер и захлопал ресничками. - Ты бы его нам приготовила! Кстати, раз уж я здесь, приготовишь?

Выдохнула. Что за ерунда? Неужели он сам не слышит, что несёт? Отправился то ли спасать, то ли искать и предлагает готовить ему! Нет, мне не жалко, но где же чувства и прочие радости, которыми должен обеспечить возлюбленный?

Стало обидно. Значит, как жениться, так первый, а как покормить нормально - так сама готовь! Чисто по-мужски.

Но смысл ругаться? Нет его! А я лучше дракона рассмотрю, благо он совсем близко. Я же их только на картинках видела и совсем по-другому представляла.

- А... А потрогать можно? - спросила нерешительно.

Том подошёл ко мне, слишком фамильярно обнял, за что чуть не получил.

- Для тебя - все, что угодно. Златороги удивительные создания, почти вымершие. Этого я спас из сетей охотников, когда ещё был ребенком, - я умилилась, но Том все испортил. -Правда, я так и не дал ему имени, так и зову Златом. Хочешь потрогать?

Он взял меня за руку и повел к зверюге. Страшно было до одури. Дома я драконов не видела, а теперь будет что папе рассказать, он уж точно оценит.

У Злата на лбу был большой рог, естественно золотой и блестящий, обхватом в две моих ладони. Не удивлюсь, если именно из-за этой особенности драконов больше не осталось. Если в наших сказках их ради клыков и когтей истребляли, то тут огромная золотая штуковина во лбу горит! Ух!

А вот что удивило, так это отсутствие чешуи. Я-то считала, что дракон должен быть рептилией с мерзкой шкурой, а оказался... С пушистым мехом, золотистым, блестящим, переливающимся. Словно большой котик с клыкастой крокодильей мордой.

Я дотронулась до теплого бока и ошеломленно выдохнула. И как тут ругаться, что они мне сад попортили, если это такое чудо? Восторг! Провела рукой, погружая пальцы в мягкий мех.

- Нравится? - прошептал Том мне на ухо.

Я вздрогнула и, кажется, испугала дракона. Тот поднял морду и осуждающе на меня посмотрел. И в золотых глазах горел ум и понимание, от которых вообще не по себе стало. А он не тупой, все осознает. И, кажется, считает, что мы с Томом ведем себя неподобающе. Или только Том?

- Ты там позавтракать хотел? - спросила рассеянно, не отрывая взгляда от златорога.

- Да, - широко улыбнулся король.

- Кухню найдешь?