Хозяйка волшебного сада

Послушалась.

Подойти пришлось к дереву. Остановилась и посмотрела на хранителя. Тот все также висел в воздухе, расплываясь, словно раздираемое ветром облачко.

- А ты почему не видел?

Мне, правда, было интересно, но я не думала, что он мне все тут же расскажет, поняла уже

- характер у хранителя не сладкий. Если уж втемяшил себе в голову, что я ни на что не способная личность, то будет придерживаться этой теории.

- Почему, почему... Потому что магия тоже бывает разной, а я должен защищать свой Сад, поэтому могу видеть все злое и вредное. А если магия по своей сути ничего плохого не несет, то она мне незачем, - Хам расплылся воль ствола. - Прикоснись к дереву.

Прикоснулась.

Есть вещи, которые лучше не делать, чтобы потом не раскаиваться. Но, как говорится, хорошая мысля приходит опосля.

Это было похоже на взрыв. Маленький, локальный, затронувший лишь меня взрыв. И скажу я вам, ничего приятного в нем не наблюдалось, скорее уж наоборот. Волосы приподнялись, словно намагниченные или наэлектризованные от чересчур усердного трения. По коже пробежал холодок, награждая гусиными пупырышками.

Еще был треск, но он вполне мог быть всего лишь моей фантазией, потому что, кажется, трудно услышать что-то, когда летишь спиной вперед в колючие кусты. А именно туда меня и направило сразу после того, как хорошенько приложило, полагаю, что местной магией. Той самой, которая не несла в себе зла и вреда.

- Хамура-ан, - простонала, не решаясь шевельнуться.

- Хм, - раздалось где-то у меня над головой. - А магия не такая уж и положительная. Впрочем, в этом даже сомнений не было, но все равно надо было убедиться. Вдруг я ошибался.

Приоткрыла глаз, проверяя, могу ли видеть, осознала, что все хорошо, села поровнее и рявкнула:

- Не было сомнений? Кто утверждал, что видит плохое?

Я готова поклясться, что этот хранитель доморощенный развел руками:

- Мир меняется, магия тоже изменилась.

Выдохнула. Если сейчас не успокоюсь, то одним призраком в этом Саду станет меньше. Зуб даю.

Огляделась, оценивая ущерб. Платье не порвалось, только грязных узоров на ткани добавилось. Сама вроде бы тоже целая и неповрежденная, значит, жить можно, ничего не опасаясь. И это хорошо.

- Хам, - подняла голову.

Оригинально, но кричать больше не буду. Охрипну, голос сорву, кому от этого хорошо будет? Точно не мне. Хотя от увиденного легко можно было отправиться в долгое и унылое беспамятство.

Сад цвет. И это было не простые цветочки-лепесточки. Все было страшнее.

Магия.

Каждое дерево в Саду светилось тем сине-голубым светом, который в некоторых местах пульсировал багровыми всполохами. Красиво и пугающе, слишком уж магически и...

- Хам, ты что со мной сделал?

- А что такое? - он не заинтересовался, спросил, словно я сама к нему пристала, не даю мимо пройти.

- Я магию вижу!

- Такого не может быть!

Ага, не может. Вот только факт остается фактом. Каждое дерево, каждый куст, каждую травинку в этом проклятом Саду опутывала магическая сеть, которая. которая и убивала это прекрасное место.

Неожиданно. Зато теперь я знала, с чем бороться, осталось понять - как?





Глава 8. Первая корзина





Рука чесалась так, что сил моих не было. Я начесывала запястье, задумчиво разглядывая куст синей вишни. Выглядел он вполне нормально, но вот красноватые всполохи на кончиках веток не давали мне покоя. Складывалось впечатление, что все в норме, но левая пятка считала иначе. И я была с ней полностью согласна.

- Хамуран, что с этим кустом?

Хранитель подлетел поближе, превратился в комара и исчез в листве.

Вынырнул пару мгновений спустя, вырос в долговязую фигуру, согнулся и недовольно сообщил:


- Умирает.

Так, с визуальными проявлениями этой магии определились. Теперь ы понять, это она убивает или просто совпадение.

- Хам, а ты как думаешь, вишня из-за чего-то. м-м-м, магического умирает? - снова почесала запястье.

- Магия или нет, но с Садом творится что-то нехорошее.

Я вздернула рукав, уже не в силах терпеть зуд и ахнула. Тот знак в виде вишни, которым меня заклеймили, приняв на работу, буквально раздулся, стал большим и ярким, словно намекая мне, что я не исполняю своих обязанностей. Вот же! Я им тут причинноследственные связи устанавливаю, а они хотят, чтобы я корзинки ягодой набивала!

- Что там у тебя? - вдруг заинтересовался хранитель, посмотрел и поганенько захихикал.

- Так и надо-о! Ты же утверждала, что работать хочешь, вот и работай!

Огрызаться не стала, совсем он тут одичал, не понимает, что так разговаривать нельзя. Ну, ничего страшного, научим манерам, в порядок приведем, может быть, даже имя поцивильнее подберём. Мама бы сразу все вопросы решила, это я такая медленная, никак решиться не могу.

А еще я ведь не знаю, в какой части Сада нахожусь, где мои корзинки и как попасть на ту поляну, где останавливаются телеги. И из этого следует, что Хамуран мне жизненно необходим.

- Друг, мне нужна корзина.

Хихиканье прекратилось, закончилось надсадным бульканьем. Я даже попыталась разглядеть, что с ним такое произошло, но сероватое облачко, вид которого он принял, было непроницаемо.

- Друг? - наконец, переспросил хранитель.

Я пожала плечами. Не враг же он мне, а других собеседников по близости не наблюдается, так что с этим вполне можно и подружиться, если он, конечно, не будет строить из себя такого буку.

- Ты ведь хороший. Я знаю. И раз так, то почему бы тебе не стать моим другом? -улыбнулась.

Хамуран молчал, и нужно было начинать волноваться, потому что призраки - существа с нечеловеческой психологией, могут начудить так, что страшно. Мне и становилось страшно, чем дольше он молчал, тем страшнее...

У моих ног зашевелилась трава. Она раскачивалась, будто приминаемая порывами ветра. Ее сжимала гигантская невидимая рука, пытаясь вырвать с корнем, но пока безуспешно. А вот потом.

Сначала стебельки переплетались, образуя косички, потом сплетались и они, повторяя круг за кругом, рисуя только им известную схему. Я стояла, не дыша и не двигаясь, думая, что же такое происходит, и вдруг поняла, что прямо у моих ног рождается корзинка. Большая, глубокая, красивого плетения, совершенно не похожая на те, что выдали мне для работы.

Подарок от хранителя Заколдованного Сада.

- Бери, - корзина взлетела в воздух и ткнулась ручкой мне в ладонь, а я все так и стояла, зачарованная увиденным. - Чего встала, бери, говорю!

Хам злился, но как-то не по-настоящему, словно не на меня, а на собственную доброту.

- Спасибо, - прошептала, растроганная его действиями.

- Нет. Работай. Вон тропинка, по ней выйдешь, откуда пришла.

И исчез.

Куст синей вишни, у которого стояла, качнулся ко мне, будто приглашая к сбору. Да, они все ждут, что я буду делать работу, ради которой залезла в эту глушь.

Интересно, на даче самым нудным был именно сбор ягод. Есть из большой миски было приятно, а вот наполнять ее, не особо. А теперь мой долг, если можно так выразиться, наполнять миску.

Мягкие ягоды так и норовили лопнуть в пальцах, приходилось осторожничать. Сладкий крышесносный аромат заполнял ноздри, возбуждая аппетит. Так и хотелось отправить в рот пару ягодок, но я помнила слова Хама, что с этой вишней нужно быть поосторожнее.

Корзинка наполнялась медленно, но дело все равно двигалось вперед. Пальцы уже были липкими от сока, пару раз я порывалась их облизнуть, но титаническим усилием воли себя останавливала.

Не есть.

Не мечтать.

Работать.

И все будет хорошо. Выполню норму и займусь тайной этого Сада, заворожила она меня. Да и интересно, почему я попала именно сюда, ведь не случайно же? И есть специально, значит, какая-та миссия по спасению мира лежит на моих плечах. Удивительно, но эта мысль прибавила сил, и корзинка наполнилась в рекордные сроки. А в конце даже была награда - пять ягодок истощающей волшебный аромат синей вишни. Великолепно.

Было чем гордиться, и я возвращалась по тропинке, которая едва виднелась среди высокой травы, с чувством глубокого удовлетворения. Удивительно, как мало нужно, чтобы почувствовать себя важной и умной.

Так, из-за того, что сюда работники не заходили, тропка заросла, а в некоторых местах и вовсе лежали поваленные деревья. Нужно будет почистить тут все, прибраться, привести в благопристойный вид.

Славка! О чем ты думаешь? Нужно домой возвращаться, а я... планы строю!

Даже замерла на мгновение, но потом качнула головой, отгоняя эти мысли. Чтобы вернуться домой, нужно понять, как я сюда попала, а до этой цели как до солнца пешком. Так что убираться в Саду все равно придется, не нравится мне, как все тут заросло.

В общем, пытаясь легкомысленно размахивать корзинкой, я шла вперед. Рука уже не зудела, значит, я могла считать, что свою норму выполнила, долг по сбору ягод отработала. Ничего они мне теперь плохого не сделают, я даже могу думать, точнее, смею надеяться, что после сдачи заказа займусь Садом.

На полянку вышла, ожидая увидеть телегу, нотам никого не было. То есть, был конь. И все.