Хозяйка таверны в квартале воров

— Кога — это титул, — он гордо вскинул нос. — Сын Когана племени. Рок — моё имя.

Ага, видимо, что-то типа вождя и сына вождя…

— И что такой высокопоставленный юноша делает вдали от своего племени?

— Ищу монаха! — тут же в запале выкрикнул он. Благо на кухне никого не оказалось, знакомство с домочадцами ещё предстоит. — Скажи, откуда ты знаешь монаха? Ты же знаешь? — принялся наседать мужчина. Он даже привстал, так ему нетерпелось. — Прошу, скажи мне, как его зовут? Кто он? Познакомь! Буду твоим вечным должником! Лорин! Ты точно знаешь монаха? Почему молчишь?

— Да ты ж слова вставить не даёшь, — пробурчала я. Ну, и что делать? Не знаю я монахов никаких… Хотя, учитывая, что мы в книге… Хм, я знаю лучше, чем монаха. У меня есть козырный туз в рукаве, зовётся он Создателем.

В общем, вот что оказалось. Отец нашего героя, то бишь Коган, как и любой будущий правитель, должен перед принятием трона пойти в путешествие. Задача его набраться опыта и принести в племя что-то новое. Так вот, вернулся Коган, тогда ещё просто Кога, прокачанным донельзя. Очень крутой весь и прямо на голову выше остальных сородичей. Теперь у его сына почти непосильная задача. Он должен прийти ещё более прокачанным, чем когда-то батя. Естественно, начать юноша решил с того же источника знаний — отыскать монахов.

— Отец говорил, что встретил странствующего монаха и тот обучил его. Но в монастыре я смогу узнать больше и превзойду отца! — с жаром вещал Рок своим внушительным басом. — Лорин, как звали того монаха? Может, он же?

Это был не первый раз, когда Кога спрашивал меня имя. А какое мне назвать, если монаха-то и не существует? Я как-то соскальзывала с темы, но в итоге он всё же дожал. Такой упрямый, настырный воин, что я в итоге позорно отбрехалась:

— Шао! Его звали Шао Линь!

Ничего, блин, лучше под давлением не придумала. Бр, бывают же энергичные люди, жуть просто. Ему явно некуда девать излишек, и эмоции не скрывает. Потряхивает от такого собеседника, словно с игроком в американский футбол после особо горячего матча пытаешься поговорить. Не каждый выдержит такой напор.

— Не тот, — тут же успокоился воин. Держу пари, он и сам в шоке, что я до сих пор не забралась со страху под стол. Вон смотрит как… уважительно. — Ты сильная женщина, Лорин, — тут же подтвердил он мои догадки. И правда прямолинейный до ужаса. Что чувствую, то и говорю. Что вижу, то пою. И выражение лица не пытается прятать. У них все в племени такие? Будет прикольно, если да…

— Девушка я, Кога Рок, — фыркнула в ответ, но было приятно, даже улыбнулась смущённо. Вы представляете, каково слышать подобный комплимент от такого воина? Настоящего крутого перца! Это прямо комплимент в кубе! Не зря все эти годы тренировалась! Эх, чуть слезу умиления не пустила. Мамочки, это признание!

— В чём разница? Я не понимаю, — спросил наивный громила. А я возьми, да и ляпни прямо, как бы сказанула Валерия Дженкинс:

— Женщиной девушку делает мужчина, когда между ног свой, — я кивнула ему в озвученное место, — шланг засовывает. У нас это сексом называется.

— Понял, — невозмутимо ответил Рок. А щёчки-то покрасне-ели! Смущается! Милаха просто. Хоть и со скалу размером. Наверное, примерно такие эмоции вызывает у людей панда. Если бы он имел фигурку Шварценеггера…

В итоге мы с ним договорились до того, что… Эх, стыдно за такое, но у меня правда есть план! Не спешите сразу судить! Сначала дочитайте главу.

Так вот, решено было Кога Року задержаться в моей таверне, проживая в комнате, а плату за неё и еду — вносить посильным трудом. Денег нашенских у него не водилось, очевидно. «Как вообще выжил?» — спрашивала я, а он отвечал, что ему часто просто давали то, что просил. Ещё бы, поди откажи такому громиле. Однако прикол в том, что он бы ничего не сделал. Как-то его не пустили ночевать на постоялом дворе. Боялись, но больше перепугались за детей внутри. Когда отказали, подумали, наверное, что дом разнесёт, тряслись, говорит, как ягнята передо львом. А он просто извинился и пошёл дальше. Спал в тот день в поле. Ох, бедняги, небось не поверили в своё счастье.

— Я не трогаю хороших, — снова повторил Рок.

— Но за любую провинность сурово караешь, — я поджала губы.

— Лорин, те мужчины поступили очень плохо. Правда плохо. Они хотели взять тебя… Сделать женщиной из девушки без твоего согласия. Женщина священна, она дарует жизнь. Женщин следует почитать. И они будут ласковы в ответ.

Он говорил вкрадчиво, прочувствовано. Вау.

— Хорошая философия, Кога Рок, — оценила я.

— Те, кто хотел осквернить это, не должны ходить по земле, — отрезал воин. — Вокруг много хороших мужчин, плохие не должны размножаться и портить женщин. Я бы не убил за кражу, но за женщину — да.

Определённо, его философия пришлась мне по душе. Всё построено на очевидном. Без предрассудков. Браво, Автор, твоих же рук дело?

М, кстати, да, возвращаясь к главному. Жить с нами Кога Рок будет до тех пор, пока сюда не придёт Шао Линь. Да. Я пообещала, что помогу найти монаха. И пока не поговорю с Создателем, буду придерживаться самой простой версии, уже озвученной воину. Мол Шао Линь обещал ещё заглянуть сюда на обратном пути. Мол сейчас он куда-то там шёл, а как будет возвращаться обратно в монастырь, заглянет в таверну. Тогда-то я Рока с ним и познакомлю.

Врала, откровенно. Плела на ходу. Но какие варианты? Давайте взвесим. Шанс случайно встретить монаха близок к нулю. Когану очень повезло, но ему по сюжетному повезло, как книжному персонажу. Это событие было нужно для предыстории его сына, чтобы дать тому цель в паломничестве. У самого Рока нет ни малейшего шанса встретить монаха, вот так блуждая абы где. А именно этим воин и занимался последнее время.

Никаких зацепок. Никто, кроме меня, за два года его скитаний, так и не приблизил беднягу к цели. Люди не знают, где монастыри и куда ходят монахи. Истории о них передаются из уст в уста, отследить источник невозможно. Это тыканье пальцем в небо, поиск иголки на сеновале, даже не в стогу.

С другой стороны есть я. Реальный шанс сдвинуть поиски с мёртвой точки. Я могу обсудить проблему с Автором, узнать, что вообще уготовано по сюжету этому персонажу и возможно ли в итоге выдать ему монаха для обучения. Если я организую Авторше крутой сюжет, может она сделает мне подарок? Мне кажется, сторговаться на выгодных обеим условиях есть шанс.

А даже если нет! Я, на минуточку, главная героиня этой книги. Значит вокруг меня постоянно будет какой-то кипиш происходить. Уверена, что у Кога Рока появится куча возможностей прокачаться. В конце концов, его задача не стать лучше в том же, в чём хорош его отец, а просто стать крутым. Способов для этого существует множество, значительно больше одного, избранного его отцом Коганом.

Вот потому я и решила, так сказать, приврать ради благого дела. По сути, мои мотивы во многом альтруистичны, ведь без меня Року не светило бы так же качнуться, как рядом со мной. Ну, и да, мне его наличие, конечно, тоже на пользу. Точнее таверне. А что на пользу таверне, то хорошо и мне. Оба в выигрыше. Вот. Так что не надо гнать, мол я обманываю наивного воина из далёкого племени. Я уже на себя нагнала достаточно, но оправдала. Иногда приходится выбирать из двух зол. Потом я может и расскажу правду. Но когда буду уверена в адекватной реакции. И больше узнаю в Авторши. Да.





Глава 12




— Начни с плохой новости, приправь хорошей, — выдохнула я в ответ на стандартный для любых миров вопрос Висты «с какой новости начать». Оказалось, не только она была в шоке от вида нашего нового домочадца.

— Сразу трое постояльцев решили скоропалительно съехать, познакомившись с… господином Роком, — смутилась женщина. Ну, внушительный товарищ, ничего не скажешь. Одежда с плеча Мартына немного смягчила впечатление, но не полностью.

— Отлично, значит и мне кровать будет, и ему нашлось где жить, — хлопнула я в ладоши.


— Но ведь это плюс один большой голодный рот, и минус три плательщика. И это вдобавок к тому, что поселился под крышей, — напомнила женщина. — Я не прошу их прогнать, нет, ни в коем случае. Просто обращаю твоё внимание.

Это да, тут она права. Я уже двоих привела нахлебников.

— Ну, ничего, у меня далеко идущие планы и уже есть хорошие наработки. Не переживай, всё получится. Не смотри с таким сомнением, Виста. Я всё рассчитала. Ты сама не видишь потенциал… того же мыла? И это только начало моих реформ.

— Какое начало, — вздохнула женщина, присев на лавочку на кухне, где мы общались. — Одни перемены вовсю… Ой, Лориночка, будь осторожна. Я-то старая уже, не жалко. Вы ж, детки, ещё совсем жизни не видели…

«Н-ну, кто как», — хмыкнула я про себя, а вслух уверила Висту ещё раз, что всё под контролем. Пришлось даже намекнуть, что Создатель присматривает за мной. Без перегибов. Я не знала, как женщина на это отреагирует. Как-то за всю жизнь мы с ней ни разу не затрагивали тему религии. Лорин молилась у себя в комнате, одна, никому не рассказывала.

— А что там на счёт хорошей новости? — напомнила ей.

— Ах, — воспряла Виста, быстро взяв себя в руки. Да, дела не ждут, — в зале уже появилась мебель, есть куда садить людей. Можно открываться.

— Понимаю, ты спешишь побыстрее получать прибыль. Но надо всё сделать хорошо. Пойдём смотреть, что да как.

В итоге, открылись только через три часа. В целом количество мебели, которую внесли, оказалось действительно приличным. Увлечённая Кога Роком, я не обратила внимание на прогресс у дровосеков. Что ж, порадовали. Прошлась всё разморозила, выдала задание Висте натереть поверхности лакировочным раствором, а сама вынесла ожидающим возможности попасть в таверну клиентам немного алкоголя. Такой вот маркетинговый ход, чтобы, когда двери заведения откроются, посетители туда хлынули предвкушающие, а не злобные или недовольные. Я даже — боги милостивые — целую бутыль отдала бесплатно. \На всех. Даже ни на чей счёт, так сказать, не записала. Мужики были реально удивлены. А я перед уходом обратно в зал, намекнула, что мол жду взаимности хотя бы в оплате долгов.

Я честно не собиралась открывать таверну вплоть до завтра, но поддалась на уговоры Висты. Женщина обосновано боялась за нашу судьбу и ухватилась за идею сделать выручку хотя бы вечером, когда у нас обычно бывает самый большой наплыв. Уступила, а то уж больно она нервничала.

— Ты тогда поспрашивай заодно, может кому комната нужна, когда напитки разносить будешь, — напутствовала я. Надо кому-то две пустые сдавать. Одна, правда, без кровати… Хм, стоит узнать, как дела у молодожёнов, может у них уже можно отжать одно спальное место, тогда вообще красота будет, все при своём. — Я тоже попробую.

Конечно, сама пойду на передовую. Тут без вопросов. И я уже заранее готова отбивать мужские ладошки от своей сочной молодой попки. Лорин обычно не выходила вечером, уж больно похабно вели себя клиенты в это время, да и сами клиенты… Виста тоже, от греха, на кухне сидела. Заказы разносили Мартын с Чейзи. Точнее, отец в основном, но теперь-то его нет. Как, впрочем, нет и Лорин. Есть я, которая шаловливые пальчики и переломать может. Ух, предвкушала, что устрою этим ребятам! Тем более после такого вдохновляющего боя в исполнении Кога Рока! Интересно, кстати, о нём будут говорить?

Ещё как говорили! Ух, вопросы сыпались один за другим. Самого воина я пока в зал не пустила. Надобности нет, так что пусть остывают. Мало ли, он парень дерзкий, мне тут драк в первый день с новым интерьером не надо. Накал страстей никакую мебель до добра не доводил.

К слову, новый интерьер народ вполне устроил. А чего? Не им привередничать. Кому не нравится, я прямо сказала:

— Приносите свои стулья и сидите на них, коли что не так. А иначе без капризов! Бухло копейки стоит, чтоб вы мне тут ещё ныли!

От кроткой Лорин такого не ожидали, но говорила я проникновенно, кулачком в воздухе потрясала, так что меня услышали. Нет, бухтели ещё, конечно, но теперь резко переключились с меня, как хозяйки таверны, на того аристократишку, который им такую подлянку устроил. Хех, занятные люди. Так скоро вообще уважать начнут. Отлично.

Ближе к ночи ввалились самые отъявленные ворюги, которые по воле Автора клишированно промышляют именно в кромешной тьме. Типа, чтобы уж точно никто в лицо не опознал. Мды. Так вот, угадайте, кто из клиентов обычно самый наглый? Не сложно ответить, да?

— Эй, хозяюшка, а налей ещё? Есть чего покрепче вина?

Это один из крутышей. Ну, хоть руки не распускает, и на том спасибо. Хотя скривиться от его реплики мне это не помешало. Вот же гад ползучий…

— Может тебе вообще элитного рому принести? — фыркнула ему. — А платить когда будешь? М?

— Ну-у, красавица, — тут же залился он соловьём, улыбаясь, — ты ж понимаешь, живётся нам сложно…

— Ага, особенно после крупного грабежа, который прямо сейчас и отмечаешь?! — рыкнула я, уперев руки в боки. Про их успех многие в таверне говорили. Я наслушалась. Потому и кипятилась, что он продолжал отказываться платить! Р-р-р!

— Слухи это всё, — отмахнулся паскуда, — наливай в долг, расплачусь, когда будет чем. Ты ж знаешь.

— По-твоему я что, алкоголь из воздуха достаю?! — взвилась окончательно.

— Ну, всегда ж справлялась, — пожал мужик плечами и посмотрел на товарищей в поисках поддержки. Те дружно закивали и состроили самые невинные на свете морды, — чего теперь кипишишь? Наливай давай, хозяюшка, не мелочись!

— Свинья! — в сердцах крикнула я и уже спокойней добавила, уходя прочь с гордо вздёрнутым носом: — Выметайся. Тебя сегодня больше не обслуживаю.

Нет, я, конечно, зла, даже в бешенстве, но реакцию показала на публику. Сама бы, не будь я милашкой Лорин, иначе с этим гадом обошлась, совсем иначе… Но получила б не такой эффект. Поучительно, да, вот только избиение клиента на глазах у всех скорее отпугнёт потенциальных покупателей, чем заставит их платить. А вот жалость… Жалость и чувство долга, они бывают результативными. Ну, и страх остаться без выпивки. Я впервые отказала наливать. Отец придерживался иной политики. А я вот так буду.

Мужики ушли не сразу, некоторое время ещё что-то там булькали и пытались доказать, просительно зовя меня вернуться, но я не повелась. Вот же! И не стыдно так переигрывать? У самого на поясе прямо болтается битком набитый кошель, а врать в глаза не прекращает. Эх, а когда сама вешала лапшу на уши дамочке в лавке готовой одежды, думала, что таких прохиндеев с актёрским уклоном здесь и не водится. Была не права, признаю.

Кстати, про одежду. Виста плакала, когда я ей платье выдала. Сказала, что этим жестом очень матушку мою покойную напомнила. Хех, прям не глава, о одни воспоминания об ушедших… Ну, что поделать, хорошо хоть добрым словом поминаем. Как говорится, про мёртвых либо ничего, либо ничего, кроме правды. Да-да, именно так звучит полная версия этой присказки. Я тоже в своё время была приятно удивлена.

Чейзи отреагировал на подарок от меня по своему. Обрадовался сразу, а потом испугался, что это дорого. Пришлось со смехом убеждать, что всё хорошо. Мне возместили мебель, дела идут ровно. Потому нам, как работникам набирающей обороты таверны, положено хорошо выглядеть. Это поможет бизнесу. Эх, просто так вещи не принимал, пришлось обосновывать. Серьёзный ребёнок растёт, ничего не скажешь. Интересно, как отреагирует, если ему просто бесполезную игрушку подарить? Упадёк в обморок от ужаса из-за пустой траты денег? Хех.

А реакции у Мартына и воришки были очень похожими, что забавно. Оба просто взяли с серьёзным видом, поблагодарили и пошли переодеваться. Мартын, мне показалось, не знал, как реагировать, а пацан просто очень смущался и пытался не выдать бурю эмоций. И так уже спалился, когда радовался своей комнате. А тут я ещё одеждой добить решила. Думаю, когда я говорила ему, что принесу новую, он не поверил. Тяжко ж ему по жизни пришлось…

Но не будет о плохом, когда всё идёт хорошо.

Что ещё хотела сказать. Мартын, да, точно.

Он аутист. Классический такой, думаю, с рождения. Никакого удара не было. Или был, но не он причина такого состояния. Я поняла это, когда изучала чертежи погреба. Они с Чейзи вдвоём занимались измерениями и переносом их на чертёж. Мальчик разметил всё прямо на земле шагами и направляющими чёрточками, а Мартын неожиданно взялся углём переносить на кусок ткани. Получила я сие творение в руки, прошлась по погребу, и что-то показалось мне странным. Присмотрелась, и…

Удивительно, но Мартын умудрился перенести план идеально точно!

Я, чтобы убедиться в своей теории, даже сделала подобие линейки из длинной прямой щепки. Вымеряла расстояния между точками на полу погреба, а Мартын в это время по памяти оглашал, сколько здесь ступней Чейзи. Малыш всё мерял именно так, называл, а мужчина зарисовывал. И это при том, что порой отрывался поменять ведро с мыльной водой Висте. У него в башке таймер стоит. Мартын рассчитал, как быстро Виста использует одно ведро в среднем, и почти идеально попадал каждый раз. Его даже звать не надо было, так она сказала.

Так вот, я сравнила измерения с чертежом, сделанным Мартыном, и поразилась. Глазомер у него просто невероятный! Тогда-то я и заподозрила у мужчины классический аутизм. Ведь при таком состоянии есть некоторые особенности. Аутисты зачастую в чем-то гении, особенно в том, что касается памяти. Помню, меня очень поразил один художник, который на огромном холсте, длиной несколько метров и высотой в человеческий рост, изобразил по памяти панораму — вроде бы, уже плохо помню точно — вида с колеса обозрения в Лондоне. Причём всё в мельчайших деталях нарисовал.