Хозяйка таверны в квартале воров

— Эм… Да? А что за книга? Я бы тоже почитала, вдруг соображу, как в своей провернуть.

Создатель в воздухе подобрала ноги и устроила их по-турецки, готовая меня слушать.

— Твой энтузиазм, конечно, похвален, — скептически начала я, — но стоило бы личным миром заняться, а не книжки писать. Создатель называется…

— Лорочка, — противно скривилась в полуулыбке девушка, — это одно и то же. Ты в моей книге.

Вот тут я залипла. К… что? Я, мать вашу за ногу, персонаж книги?!

— Ты ведь не серьёзно?.. — надежда в моём голосе проступила как-то писклявенько.

— Совершенно серьёзно. Вы с Аннабель — главные героини двух моих книг. Та мелкая засранка до сих пор не верит мне или делает вид, но с этим я ещё разберусь. Рада, что хоть ты адекватная.

Она что-то там ещё болбатала, но я не слушала. Думала, прикидывала. Тело даже во сне сковало то ли страхом, то ли осознанием суровой реальности. Почему-то поверилось в слова девушки сразу. Ощущения подсказывают мне, что Создатель не врёт, что всё именно так. Вот же дурь…

Ну, ладно. Чё поделать. Книга так книга. Учитывая, что я до сих пор это ни разу не спалила, то какая в сущности разница, каким образом создан этот мир? Живём тут, как нормальные люди, самые обыкновенные. Окей, с этим ясно. Кроме самого факта, что я, батюшки-святы, в книге, никаких заметных минусов не нахожу.

Теперь по плюсам. Начнём с того, что есть прямой диалог с Создателем. И я могу с неё… ладно, стребовать что-то может и не смогу, но советом точно не обидит. Да и информации о мире подкинет. Что ещё? Ах, да! Автор может менять книгу по своему желанию. Но явно работу мне особо облегчать не станет, разве что подкрутить ради красивого твиста в сюжете. Ок, этим можно воспользоваться.

— И как идут наши книги? Нормально? — закинула я удочки.

— Твоя так вообще бомбически! Аннабель чуток подкачивает, но ты прямо в ЦА попала, я думаю. Красава, так держать! Сейчас с магией определимся, будет ещё лучше.

— Не могу не согласиться, — я стала какая-то очень сдержанная, серьёзная после ошарашевшей новости. — Расскажи, какой у меня вообще есть выбор, а то уже дважды мимо.

— Хм, ну, смотри. Есть стихийная магия, тут по классике, я не стала заморачиваться: огонь, вода, холод, природа и воздух. Это базовые магии мира, именно ими обычно и владеют персонажи. Есть ещё магия тьмы, но её не могу выдать, там всё хитро, сама ещё до конца не знаю, как вплести в сюжет, — авторша покусала губу, очевидно, попытавшись снова что-то придумать на автомате. Что взять с писательницы… — О, для станящего шкафа пришлось ввести магию времени, но она слабо развита и только в артефактах используется, а то опасная штука, не хочу слишком свободу ей давать.

— Просто ты её плохо понимаешь, — фыркнула я.

— Можно подумать, сама ты справишься! — обиделась Создатель. — Все эти парадоксы-шмарадоксы, петли, Шрёдингеры… Ну его!

— Чего ж тогда не сделала обычный холодильник вместо этого?

— Скучно, хотелось уникальности, — честно призналась девушка. Пожалуй, если смотреть на этот мир, как на книгу, многие вещи начинают играть новыми красками… — Но ты, как попаданка, можешь внести в сюжет и классический вариант холодильника.

А это идея! Мне бы пригодилось!

— Кста-ати, — протянула я, — всё хотела спросить… Станящий… почему так называется? Игровой термин?

— Ага, — довольно заулыбалась авторша, — местные считают, что это производное от слова «останавливающий». Но я геймер, не могла не вставить отсылочку. Так, что касается магии… Кажется, это всё… А нет! Есть ещё магия души, это лекарская и некромантская тема. В общем, выбирай.

Я снова задумалась. Откинем сразу не подходящие, а это все нестихийные, получается. Вот не вижу прикладной пользы ни от одной, за исключением станящего шкафа, конечно. Но с той же магией холода я вполне могу позволить себе и без него обойтись. Хоть весь погреб в холодильник превращу. Хм, а ведь холод и правда не плох… Я ожидала, что стихийные будут классические. Типа огонь, вода, воздух — это ок, но четвёртым должен быть камень или земля. Хотя под землёй порой понимают именно живую природу, всё, что растёт в этой самой земле. Ладно, тут придираться не буду. Но холод? Хоть не лёд назвала, было бы смешно лёд и воду считать разными магиями.

Одёнула себя: «Ишь, вздумала о магии поразмышлять, недолюбитель фэнтези. Получается, я сужу в основном по своему анимэ опыту, книг-то не слишком много читала на эту тему. Хм, игры тоже можно назвать магическим опытом, хе-хе. И я немного геймер. Но по факту, много ли знаю про магию, как таковую? Пшик! И как же я тогда буду с новыми способностями справляться?..».

— Так, автор, с магией сейчас определимся, но я хочу кое-что уточнить.

— Внимательно слушаю, — с готовностью подхватила девушка. Видно, с Аннабель намучалась. Хех, вот это прикол, честное слово. Выходит, Рик тоже главный герой? Хе-хе…

— Хочу, чтобы моя магия была интуитивной. Чтобы делала то, чего я хочу, без приколов, вроде десятилетнего обязательного обучения в академии для освоения этого ахтунга. И без выпендрёжа. Вот прямо, что хочу, то она чтоб и делала.

— Тогда хоти очень чётко, — хихикнула засранка. Но на мой суровый взгляд примирительно подняла руки: — Хорошо-хорошо, будет она тебя слушаться, но над чёткостью образа придётся тебе самой работать. Давай, наконец, выбирай магию! Уже десять тысяч символов наговорили! Пора к сюжету переходить, а то заскучают читатели.

— Ещё минутку, — нагло заявила я и порадовалась покривившимся губам Создателя.

Холод — наш кандидат нумбар уан. Удачная магия, учитывая, что город мой стоит в умеренном климате, тут снег если выпадет зимой, то строго под новый год, как на заказ. Огонь — сразу нет, не вижу особых плюсов. Нагревающие воду артефакты не супер дорогие, а вообще огонь добыть не сложно. Вода? Ну так… Самогон и без магии сварится, а живу я не у моря или озера, чтобы видеть прямо какую-то практическую пользу в этом. Воздух? Будь я воином каким или типа того — тогда да, давайте. Буду душить врагов, не притрагиваясь к ним, находясь на расстоянии. В принципе, подметать можно с воздухом эффективно, ураганом выгонять всю пыль. Но тоже так себе тема. Что там ещё осталось? А, природа, точно. Эм… Опять же, я не крестьянин, применять негде. Не на заднем же дворе помидорки растить? Хотя, это помогло бы решить проблему с провизией, но чисто растительной, да и наверняка там есть свои ограничения, о которых я просто не смогу догадаться, пока не наткнусь. Например, что нельзя выращивать растения из ничего, нужно семечко. А фиг их достанешь, эти семечки. Эх, вот был бы телекинез какой…

Ладно, выходит, выбор очевиден? Холод, да? Большой холодильник, это прекрасно, горку накалдую для детишек кататься даже летом, типа родительский уголок можно устроить, где клиенты могут оставлять детей, пока… нда, пока бухают… Так себе местечко для детской комнаты.

Постойте! Есть же коктейли! Лёд! ЛЁД! Это золотая жила! Я смогу бадяжить дорогой алкоголь как минимум просто с кубиками льда, что уже даёт меньший его расход, особенно, если посчитать, сколько лишнего алкоголя так можно сэкономить за полный рабочий день. Ой, да и в бою холод прекрасно закатит, если что. Вон в Бличе, длиннующей анимахе, которую я пробовала смотреть по совету одного своего любовника, был капитан шинигами с магией льда, драконов создавал из неё. И крылья себе! Всё, идёт.

— Берём! — воскликнула я радостно. — Лёд! То есть холод, пожалуйста.

— Уверена? — переспросила Создатель, сощурившись. — Поменять не смогу.

— Ты же автор, придумаешь финт ушами, если надо будет, — хмыкнула я. — Но это маловероятно. Я всё взвесила. Давай холод. Интуитивный!

— Тогда, Лора… ДОБРОЕ УТРО!

Боже мой, я что, окно на ночь не закрыла? Почему такая дубариловка? Одеялко, укрой меня, я ещё хочу поспать… Бр-р…

Но тут и в дверь заколотили.


— Лорин! Девочка моя! Ты там?! — на высокой ноте позвал голос Висты. Хм, кстати, Виста… Не та ли, которая Виндовс? Хи-хи, не удивлюсь. — Мартын, ну давай же, выбивай!

— Что такое? Живая я, отстаньте, — заныла в ответ, — дайте поспать.

— Лорин! Выходи, пожалуйста, милая! — не унималась женщина. И мне пришлось разлепить глаза.

И вот тут я офигела. Снег. Везде по комнате лежали высокие сугробы, чуть ли не до потолка, а по стенам тянулся морозный узор, как бывает на стекле в суровую стужу зимой. Дверь оказалась занёжно забетонирована куском льда. Я икнула и поплотнее вкрутилась в не согревающее в этом холоде одеяло. И тут в голове щёлкнуло:

— Постойте, я же должна уметь этим повелевать…

Вот и проверим, какую интуитивность подарила мне автор. Я вдохнула-выдохнула, собираясь с мыслями. Колдовать надо с чистой головой, я считаю.

— Весь снег должен исчезнуть.

Договорить, что в воду превращаться не стоит — не успела. Хлопок, хлюп, девятый вал окатил все вещи в комнате и меня заодно, визги Висты из-за двери, у которой такая дыра между ней и полом, что поток лихо и быстро вырвался в коридор под ноги моим домочадцам. А вслед за ним вышла и я. Не стала больше ничего делать, злая была, как собака на цепи. Стоило двери распахнуться, выпуская меня, Виста кинулась с объятиями, даром, что сама намокла от этого. Общупала меня с ног до головы, убедилась, что я в порядке, и только потом принялась допрашивать.

А я что? Стресс от потери родителей, радикальных перемен, всё такое. Вон про рецепт мыла сначала «вспомнила», теперь пожалуйте — магия. То ли ещё будет!

— Знаете, — псевдотрепетно призналась я Висте с Мартыном, который тоже любопытствовал по поводу случившегося, — я видела во сне Создателя… Что-то там слышала про помощь, не помню точно, сон всё же. Ну, и вот…

Виста обрадовалась, даже била челом пол в благодарность Создателю. Ой, как она была счастлива, что «её девочка», наконец, сможет вести нормальную жизнь, поедет в академию магии учиться, а там новые знакомства, может, муженька себе найти получится, бла-бла.

— Виста, — прервала я её, — даже не пытайся от меня так просто избавиться. Академия никуда не денется, стоять там вечно будет, а вот таверна скоро тю-тю. Так что, нет, не возражай и не уговаривай, я остаюсь и собираюсь поставить это заведение на ноги. Только потом, может быть, пойду учиться, когда вашим жизням и благополучию ничто не будет угрожать. Всё, не смотри так на меня, Виста. Ну, ты чего расплакалась, глупая… Как я могла вас бросить тут? Ой, всё-всё, ш-ш-ш.

Бедняжка… Как же ей досталось-то, что ждёт предательства даже от самых близких и так радуется моему решению. Хех, вот же добрая душа. Счастлива, что со мной всё будет хорошо, скрывая за этим боль от скорого расставания… и своей голодной смерти впоследствии.

— Всё, ребятки, подобрали сопли и погнали работать! — Надо отвлечь её от негативных мыслей. Я не уйду, и хватит несчастной женщине думать об этом. — Хм, а ведь пол в коридоре помылся-то неплохо от этого потока. Давайте-ка вынесем мокрое сушиться во двор. Кста-а-ати, у меня есть потрясная идея, как нам сохранить мясо…

Хм, ещё одно кстати… В любой книге есть конфликт. Какой же ждёт меня, интересно? Пока только разогреваюсь, проблема с таверной явно не того уровня…





Глава 8




— А назовём мы это… — я помялась для виду, с удовольствием рассматривая дело магией свооей, — холодильный… Холодильник! Очень просто и звучно!

На этот раз приколов не случилось. Я поняла свою ошибку с сугробами. Если формулировать команды, облечённые в слова, то всё воспринимается буквально. А если представлять результат, то ровно его и получаешь. Потребовалось немного попрактиковаться, ну, как немного… Я даж взмокла слегка. Однако в итоге получила то, чего хотела.

— Теперь с потолка всегда будет морозить, на одинаковой температуре. В трёх погребах чем ниже опускаешься, тем ниже я сделала температуру, — вещала я домочадцам. — Но пока не уверена в этом решении. Зато уверена, что ничего не накосячу в деталях. Потом попрактикуюсь в магии и сделаю на одном уровне разнотемепатурные углы.

— Можно на комнаты разделить, — предложил Чейзи, — а то у нас всё в общем большом зале кучами лежит. Очень неудобно. Ящиками разделяем кое-как.

Я довольно потрепала брата по голове:

— Растёт будущий хозяин таверны!

Мальчик зарделся, довольный поощрением. Краем глаза увидела нового члена нашей разношёрстной семьи. Карманник стоял в отдалении, слушал внимательно, ловил малейшие детали профессиональным взглядом, но когда я приласкала Чейзи, в его глазах появились новые оттенки. Я их не смогла быстро разобрать, чтобы не палиться и не спугнуть его излишне пристальным взглядом, но это было не злое выражение, так что пускай.

— Чейзи, а ведь это отличная идея! Давай ты и займёшься разделением на комнаты, а? Подумай над материалом, планировкой.

Но мальчик не проявил энтузиазма, напрягся. Сложная задача, но я уверена, что он справится. На него старались много не взваливать, пока ещё мал, пусть погуляет, потом не будет времени. Но перемены произошли внезапно. Надо взрослеть точно так же — внезапно. Я ещё сглаживаю, между прочим.

Однако отрицание нам не на руку. Надо, чтобы Чейзи хотел выполнять задачу. Поэтому прибегну к психологическому трюку.

— Ну, либо есть другое задание, — «вспомнила» я, — перемыть комнаты постояльцев с мылом сверху до низу. Даже потолки. Ну, и в остальном доме тоже надо генеральную уборку завершить, а то только пригребли, хотя выглядит уже хорошо.

Незаметным брату жестом я остановила Висту от высказывания возражений. Да, всё это будет делать она, не напрягаясь, по-тизоньку, Мартын поможет с вёдрами воды. Но эта информация сейчас была лишней.

— Я берусь за погреб! — резво ответил Чейзи, стоило только мне замолчать и дать ему слово. — Можешь на меня положиться! — громко уверил он, лишь бы не заниматься мойкой. Очень ему не нравилось это дело. Но если надо — конечно не откажется. Зато когда есть выбор… предпочтёт любое другое, тем более не физическое занятие. Мыслитель мой брат. Даже по худощавому телосложению это легко угадывается. И лоб вон какой большой. Все признаки на лицо.

Догадались, какую психологическую уловку я применила? Предложила в альтернативу к предпочтительному на мой взгляд варианту более сложный. Ничего сверхъестественного. Но работает на ура! Особенно, если не так внаглую, как я сейчас, а красиво, просто, давая задание с утреца, предлагать выбор. Так-то, учитесь у тётушки Лоры, пока я тут!

— Возьми тонкий уголь и начерти план на чистом куске ткани. Потом постираем, — напутствовала брата. А то бумаги-то ещё нету. В бедном квартале и купить негде, хотя есть за что. Это позже, пока не горит. Но меню для бара надо будет писать на чём-то.

Пункт номер два на повестке дня — мебель.

— Итак, у нас есть брёвна… — задумчиво сказала я, стоя на крыльце заднего двора и обзирая склад дерева, образовавшийся тут за вчерашний день.

Это реально деревья, с корой, всё такое. Красивые, блин. Крупные такие хлопья рельефа коры на самых больших стволах, очень живописно! Есть разные размеры, с разной фактурой, даже гладкие. О, берёза! Такая широченная бывает? Автор, это тебя стоит благодарить за подгон? Брёвна и правда очень крутые. Даже жаль сдерать всё это…