Хозяйка приюта магических существ

Я не стала уточнять, откуда он знает, что убийцы в Ревоте. Уверена, у Хэя есть не менее эффективные способы узнавать нужное, чем у меня.

— Да, верно.

— Тогда тебе лучше отправиться уже сейчас. В Ревоте проходит вечерняя ярмарка. Чтобы избежать случайных грабежей и других преступлений, стража закроет городские ворота с заходом солнца. Конечно, ты сможешь пробраться внутрь, но зачем тебе лишние сложности? — в словах Хэя был определенный резон.

— Спасибо, я не знала. Что-то еще? — уточнила я.

Я еще не полностью собралась, да и некоторые артефакты я не хотела показывать мужчине. Не потому, что что-то скрывала. Но к этим вещам у любого нормального мага возникли бы вопросы, на которые я сейчас не готова была дать ответ.

— Нет, ничего. Только будь осторожнее, хорошо?



В Ревоте чувствовался дух праздника. И я в своей серой одежде была здесь поразительно неуместна. Надо же, думала, что серый камзол поможет мне укрыться от чужих глаз, а вышло совсем наоборот — я стала бледным пятном среди ярких красок фестиваля и привлекала лишнее внимание. Пришлось зайти в магазинчик с одеждой, который, несмотря на поздний час, еще работал. К тому же, мои цели обнаружилась в питейном заведении. Чтобы присмотреть за ними, стоило одеться понаряднее. Нынче это было уместно.

Выйдя из магазина в новом платье и длинной светлой мантии, которая прекрасно скрывала все вещи, необходимые мне для дела, я пошла вдоль главной улицы. Атмосфера фестиваля была во всем: от украшений и нарядных людей до веселых торговцев, громко призывающих попробовать их закуски. Ну, конечно. Трагедия с новым законом только у монстров и истинных магов. Всем остальным до чужих горестей нет никакого дела. Естественная природа людей... во всех мирах.

Я посмотрела налево и не сдержала усмешки: тут даже гадалка нашлась с классическим мутно-белым шаром на маленьком столе. Но мое внимание привлекли рукописи, которыми был обклеен сам стол. Я чувствовала, что от них исходит странная магия, которая была мне практически незнакома.

— Не хотите погадать на судьбу? — неожиданно гадалка, около которой я остановилась, схватила меня за руку.

— Судьбу? — я едва не рассмеялась: шарлатанки везде шарлатанки.- И какую?

Я посмотрела в глаза совсем еще не старой женщине, от чего та вздрогнула. Странно, вроде бы я не выпускала магию, да и аура была мирной, почему она...

— Простите, боюсь, вашу судьбу я не предскажу, — неожиданно извиняюще улыбнулась женщина, отпуская мою руку.

— Почему? — спросила я.

— Нельзя предсказать то, чего нет, — ответила женщина. — Девушка без судьбы, но не без будущего. Никогда такого не встречала.

— И даже догадок нет? — спросила я у женщины, начиная осознавать, что встретила весьма непростого человека.

— Почему? Есть. Вы знаете, что людские судьбы похожи на нити? Чем больше в человеке магии, чем сильнее его воля, тем прочнее нить. Иногда эти нити похожи на самые настоящие канаты — толстые и огромные, — заговорила гадалка. — Я всегда думала, что было бы, если бы чья-то магия была столь сильной, что выходила за грань моего воображения. И за грань, которую способна была бы посчитать судьба. Вы, кажется...

Гадалка замолчала, словно боялась продолжать. Что ж, я ее понимала. Да и слова о шарлатанке можно забрать — эта предсказательница была непроста. Возможно, из видящих или даже изменяющих, иначе у нее не было бы таких знаний. Никогда бы не подумала, что встречу такого человека в этом мире.

— Что ж, таких как ты тоже редко встретишь, — не осталась я в долгу. — Если ты не видишь моего будущего, то видишь прошлое?

Женщина покачала головой. Если она и впрямь видящая, то врать не станет. Точнее, не так. Не сможет. У всех, кто мог предсказывать судьбы и заглядывать в будущее, способности лгать нет.

— Тогда что ты видишь?

— Настоящее. Тех, кто сейчас рядом с тобой. У них у всех сильные судьбы, они все непростые люди. Сказать тебе, кого я вижу?

— Я могу догадаться и так, — ответила я.

— Тогда не хотите подтвердить свои предположения? — не отставала от меня женщина.



И я все больше склонялась к тому, что эта женщина — видящая судьбы. Слишком уж сильно подходил характер — непомерное любопытство, желание рассказать то, что она увидела, а еще странная магия, которую я не узнавала. У каждого видящего своя особенная магия, не поддающаяся классификации. Это своего рода защитный механизм, выработанный эволюцией, чтобы никто не пытался отыскать их и использовать в своих целях. Жаль, что не всегда помогало.

— Расскажи мне, что знаешь, — попросила я.

Когда видящие настойчиво о чем-то просят, стоит согласиться: их предсказания или советы, сделанные добровольно, всегда помогали.

— Ты ведь знаешь, что если рядом с тобой будет какой-то сильный человек, то на твоей ауре останутся его следы? — спросила гадалка.

— Да. Чем сильнее человек, тем ярче след. А если добавить сюда эмоции или существенные события, вроде смерти или рождения, то след будет огромным, — ответила я, не понимая, к чему она клонит.

— Все верно. На тебе я вижу следы сразу трех могущественных существ. Дракон с необычными силами. Его след большой, но не очень сильный. Ты проводишь с ним много времени, но он явно не достиг пика своей силы.

Разумеется, не достиг. Драконы становятся сильны, когда приближаются к своему первому или второму столетию, а не тогда, когда им всего шесть лет.

— Что еще ты видишь? — я покивала, подтверждая слова гадалки.

— Носителя божественной воли.

— Этот тот, кто заключил контракт с каким-то божеством, верно? — уточнила я.

Значит, Хэй все-таки обладатель контракта, я была права.


— Да. Но, кроме всего этого, на тебе еще есть и след божества. Другого. Или мага? — женщина неожиданно нахмурилась. — Не могу понять, прости...

Неужели Король Леса? Значит, это и объясняет его силу. Но вот вопрос в том, близок ли мне? Возможно, что что-то из будущего эта женщина и впрямь видит?

— Что-то еще?

— Да, — сказала женщина, а ее глаза вдруг стали мутными, словно подернутыми дымкой. — Ты изменила чужие судьбы. Но это совсем не страшно. Их спутали задолго до твоего появления, поэтому никакого наказания не будет.

Я вздогнула и отошла от женщины. Мне резко захотелось убежать от нее подальше. А заодно и забыть о ее словах — без них мне было бы куда спокойнее. Но я взяла себя в руки и спокойно ответила:

— Спасибо. Пожалуй, больше я ничего не хочу слушать.

— А больше и не надо, — ответила женщина, но ее глаза все еще были подернуты дымкой. — Больше мне нечего сказать. Рядом с тобой все заволокло туманов. Только у божеств достаточно сил, чтобы разглядеть судьбы твоих спутников. А я всего лишь человек.

— Как и я, — прошептала я и, развернувшись, быстрым шагом пошла прочь.

Нет уж, может, сами видящие судьбы и милые приятные люди. Но та сила, которая за ними стоит, — нет. По крайней мере, для меня — той, чья сила противоречит законам не только мира, но и вселенной.

Я успокоилась лишь тогда, когда буквально пробежала не меньше половины украшенной и ярко освещенной улицы с торговыми и развлекательными палатками. И остановилась, глубоко вдыхая. Ой, булочками пахнет. И еще зефир продают. Дракончик и Вайт точно будут рады попробовать. Загадочный случай с видящей из головы вылетел напрочь, когда я подошла к торговой палатке и стала набирать сладости для детишек.

Когда я дошла до конца улицы, то поняла, что несу целую кипу вещей, а не только сладости. Маленькое зеркало для Арча, купила Элис пару заколок, чтобы волосы на тренировке с мечом не так мешались, Хэю маленький кармашек с пустой небьющейся баночкой — положу туда универсальное противоядие, раз уж так много отравителей развелось. Даже единорожке купила серебряный порошок — единороги (даже нечистокровные) очень любят серебро. Немного мясных закусок нам всем.

Это так забавно. Я собираюсь сделать такую ужасную вещь — кого-то убить. Но вместо того, чтобы быть серьезной или печалиться, я радостно закупаюсь всякой мелочевкой на фестивале. Я улыбнулась своим мыслям, ощущая некоторую неловкость из-за своего поведения.

После чего спрятала все купленное в пространственном мешке и прошла в относительно затемненный переулок. Там я вытащила карту, чтобы проверить месторасположение моих целей. Они находились на постоялом дворе буквально в одном квартале от меня. Так близко, что аж нетерпелось. Я обычно не любила убивать, но конретно этих людей я уничтожу с превеликим удовольствием. Я вздохнула, успокаиваясь. В конце концов, осторожность лишней не будет, вдруг там сильные и бдительные маги, которые смогут со мной посоперничать?

Спустя полтора часа я поняла, что перестраховываться не всегда разумно. Сколько усилий! Замаскироваться и пробраться так, чтобы никто и следа моего не увидел, развесить сдерживающие распространение магии амулеты по всему этажу, запечатать наглухо комнату со своими целями. И что? А ничего! Можно было с тем же успехом ничего этого не делать, потому что убийцы Трисси оказались на диво беспечными и наивными. Может, силы в них было и много (когда я их обездвиживала, они прилично сопротивлялись), но ума — явно нет. Никаких ловушек не поставили, когда я вошла в комнату, представившись дочерью трактирщика, им даже в голову не пришло подумать, что будет ли дочь трактирщика ходить по постоялому двору в плаще? Кто вот так распахивает двери перед незнакомыми людьми?

Их было трое. Трое рослых мужчин, достаточно молодых и весьма одаренных магически. Я брезгливо осмотрела то, что от них осталось. Я думала, что сделаю все с холодной головой, но неожиданно эмоции взяли верх. Переборщила? Пожалуй. И я была этим весьма этим фактом довольна — их смерть не была легкой.

Теперь надо бы подчистить за собой, чтобы даже некромант не разобрался, что тут произошло. Я провела рукой над телами — и они тут же вспыхнули зеленоватым цветом и рассыпались. В комнате зеленый свет пробежался по всем поверхностям. Если где-то от этих людей оставалось что-то — даже обычный волосок, даже маленький отпечаток пальца — все это ныне исчезло. И не только в этой комнате, но и везде, где они были за последние сутки. Одно из моих любимых заклинаний, позволяющее ввести в ступор даже самых сильных магов.

Я прошла на выход и краем глаза заметила, что испачкалась в чужой крови, да и одежду мне немного подпалили. Все-таки силы у этих убийц были. Пришлось развернуться и проверить окно: не могла же я в таком подозрительном виде идти через коридор постоялого двора? Я уничтожила все амулеты, которые раньше развесила, после чего выскользнула в окно.

Пора было возвращаться домой, чтобы побыстрее принести все эти покупки детишкам, наесться, а после улечься спать

Когда я уже покинула город и добралась до деревни, то поняла — зря поторопилась. Осознание пришло ровно в тот момент, когда встретила женщину, выглянувшую столь поздно из дома. Она сначала не отреагировала сначала, замерла, уставившись на меня круглыми глазами, после чего сделал жест, словно хотела перечеркнуть пополам. Насколько я знала, этим жестом тут отгоняли мифических духов.

Все-таки зря я поторопилась — надо было остаться в городе, привести себя в порядок: отлежаться в ванне, чтобы смыть остатки подсохшей крови, провести пару ритуалов для очистки остаточной чужой ауры. Или хотя бы убрать свою собственную жажду убийства, которая проснулась, когда я разбиралась с убийцами Трисси, и теперь никак не желала засыпать.

Я заметила, что на руках остались ржаво-красные пятнышки, осмотрела замызганный плащ и пришла к одной верной мысли — в таком виде я точно не смогу прийти домой. И если тот же Арч навряд ли испугается, то остальным детям все это будет объяснить намного труднее.

Может, искупать в озере в лесу? Вода там чистая, а если и будут обитатели, то ко мне они не приблизятся — во мне еще достаточно магических сил. С этими мыслями я побрела в сторону родного леса. Быстренько смою с себя грязь, высушусь магией, как смогу, а потом вернусь домой. До рассвета как раз успею. Отдых, отдых и больше никаких неожиданностей.

Хотя, кажется, я поторопилась насчет неожиданностей. Волна мощной магии едва не застала меня врасплох, но поставить барьер я успела. И кто же додумался на меня напасть прямо в лесу?

Что? Почему он?...



Король Леса недовольно сморщил нос:

— В мои владения и в таком виде еще никто не приходил. Я принял тебя за убийц, кровью которых ты пропиталась. И воняешь.

У него нюх как у дракона? Потому что я не могла сказать, что от меня уж так неприятно пахло. Но если есть повышенная чувствительность к запахам, то кровь и впрямь ощущается не очень.

— Как доберусь до озера, сразу приведу себя в порядок, — пообещала я, стараясь игнорировать неприятную ауру, которая исходила от моего собеседника.

— Волнуйся о том, чтобы ты никого за собой не привела, — сказал Король Монстров. — А не о том, как ты выглядишь. Маги-детективы способны раскрывать самые запутанные преступления. Если они придут в лес, я убью тебя первой.

Поразительно дружелюбный Король Леса. Но я чувствовала, что спорить с ним не стоит - на драку нарываться не хотелось. Зато стало понятно, почему он такой недовольный. Из-за этого атмосфера вокруг него была леденяще-пронизывающей?

— Есть одно очень удобное заклинание, после которого не остается ничего, — ответила я. — В самом прямом смысле. Ни тел, ни крови, ни отпечатков. Не думаю, что эти маги способны раскрываться убийство из пустоты.

Король Монстров выразительно приподнял бровь, демонстративно осматривая меня.

— К сожалению, существует одно маленькое неудобство: это заклинание не действует на исполнителя, его одежду и те предметы, которые я буду держать в руках, — сказала я, а потом, не сдержав злую улыбку, добавила: — Извини за такой вид, я немного... увлеклась.

— Убийцы единорога? — уточнил Король монстров, мигом убирая неприятную ауру, а после моего кивка, сказал: — Хорошее дело. Правильное. Я не могу покинуть лес, хорошо, что кто-т может. Значит, тебе нужно к озеру?

— Да, — ответила я, чувствуя в последнем вопросе какой-то подвох.

Не зря.

— Я помогу тебе в благодарность, — важно кивнул Король Леса.