Хозяин гиблого места

Войтех все-таки решительно щелкнул выключателем на фонаре и пошел на ее голос, одновременно прислушиваясь, не появится ли снова гул. Однако ничего такого слышно не было, а его спутница обнаружилась в ближайшем ответвлении. Она уже тоже преодолела свой страх перед тенями, поскольку сидела на корточках с включенным фонарем на каске и что-то увлеченно рассматривала.

– Что это? – спросил Войтех, подходя ближе. Ответа не потребовалось, стоило ему сделать пару шагов. Бесформенная груда, рядом с которой сидела Саша, оказалась человеческим скелетом в остатках полуистлевшей одежды. – Sakra…

– Я бы назвала это другим словом, – хмыкнула Саша, внимательно рассматривая скелет и ощупывая руками кости, как будто искала что-то. – Это определенно мужчина, – наконец сказала она. – Но точно не кто-то из тех, кто пропал здесь год назад. Этот товарищ умер гораздо раньше. И я дала бы ему лет сорок или чуть больше.

– По состоянию скелета реально предположить, от чего он умер?

– Да вот это я и ищу, – пробормотала Саша. – Шейные позвонки целые, подъязычная кость тоже. То есть его не задушили и шею ему не свернули. На ребрах вроде бы нет отметин, характерных для удара ножом. Череп ему не проломили… Как говорит Сидоров, ставлю свою машину на то, что он умер сам. Возможно, от истощения. Но это значит… – Она вздохнула и посмотрела на Войтеха.

Недосказанное «отсюда нет выхода» так и повисло в воздухе.

– Это значит, что он тоже заблудился в пещере, как и мы, и не смог выбраться, – закончил Войтех за нее. – Но это ни о чем не говорит, – поспешно добавил он. – Мы точно знаем, что тогда как минимум один выход из пещеры существовал. Этому парню просто не повезло.

– Ты прав, – кивнула Саша, но в ее голосе не было уверенности. – Как думаешь, это тот самый колдун? Он ведь исчез где-то на островах.

– Сомневаюсь, – Войтех покачал головой. – Колдун часто бывал тут, скорее всего, хорошо знал место. Вряд ли он мог тут заблудиться. Думаю, это кто-то другой. – Он еще раз обвел лучом фонаря останки и камни вокруг них. – Кажется, мы не первые, кто его нашел.

Войтех поднял с земли смартфон, который лежал рядом с ногой скелета. У аппарата, к его удивлению, оказалась не до конца севшая батарейка.

– Странно, – прокомментировал он, пролистывая список последних вызовов. – Судя по всему, это телефон Нины, сестры Олега. Смотри, здесь есть контакты «Брат», «Даня» и даже «Кирилл».

Саша сразу же вспомнила видеокамеру, которую Ваня нашел вчера в брошенном лагере ребят. Только в ней батарея все же села.

– Я хочу себе такой же телефон, – мрачно сказала она, – в котором батарея не садится целый год.

– Да, я тоже, – хмыкнул в ответ Войтех, перебираясь из списка последних вызовов в раздел с фотографиями. Последние несколько снимков заставили его тяжело сглотнуть. – Здесь еще один скелет, смотри, – он повернул телефон так, чтобы Саша тоже видела экран. – Эти фото сделаны в каком-то гроте, так что это точно не наш знакомый, – он кивнул на скелет, сидящий у стены рядом с ними. – Этому повезло еще меньше.

Саша расширившимися от ужаса глазами смотрела в экран телефона. Скелет на снимке точно так же сидел у стены, только руки его были разведены в разные стороны и прикованы к ней цепями.

– Что это… что это за камера пыток такая? – пробормотала Саша, не в силах отвести взгляд от страшной картинки.

– Не знаю, – Войтех покачал головой. – Но мне кажется, все это должно быть как-то связано: исчезновение колдуна, скелеты, надпись краской в первом гроте, пропажа друзей Ивана и даже то, что этот телефон до сих пор работает.

– Хотела бы я знать как. Давай убираться отсюда, а? Уже понятно, что в этом коридоре выхода нет, иначе этот человек, – Саша бросила взгляд на скелет перед ними, – его нашел бы.





Глава 12




9 марта 2013 года

Безымянный остров, р. Бузан

Красноярский край, Астраханская область



– Я предлагаю задержаться здесь, – сказал Войтех, когда они пополняли запасы воды, наткнувшись на небольшое подземное озеро.

Грот, в котором они оказались, был больше всех предыдущих и уходил так далеко вперед, что другой его конец тонул во мраке. Сталактиты и сталагмиты наполняли его в таких количествах, что он становился похож на каменный лес. Войтеху не очень нравился такой простор, но он видел, что силы Саши давно на исходе, а здесь хотя бы была вода, что позволяло еще раз сменить ее повязку и умыться.

– Я не возражаю, – устало отозвалась Саша, садясь прямо на камни и прислоняясь спиной к стене. – Найдем выход на час позже.

– Встань, – велел Войтех, залезая в рюкзак и доставая из него небольшую подстилку. Иван знал свое дело и неплохо снарядил их. – Камни холодные.

Когда Саша пересела на подстилку, он занялся ее повязкой.

– Знаешь, о чем я сейчас мечтаю? – спросила Саша, наблюдая за тем, как он почти профессионально перевязывает ее руку тонким шарфом, который уже давно стал похож на половую тряпку.

– О чем?

– О жареной курице. Когда я была маленькой, мы с родителями каждое лето ездили на море поездом. Это занимало два-три дня. Обычно таких отдыхающих собирался целый вагон. И у всех была одинаковая еда: курица в фольге, черный хлеб, свежие огурцы, соль в спичечном коробке. У многих еще вареные яйца, но в нашей семье на это было табу. Яйца надо было съесть в первые шесть часов, либо хранить в холодильнике. А мне всегда их до ужаса хотелось. Вот сейчас точно так же до ужаса хочется той самой жареной курицы из фольги. Кажется, целиком бы съела.

Войтех мог понять это желание, более того, полностью его разделял. Закончив с повязкой, он снова залез в свой рюкзак, на этот раз в маленький боковой кармашек и вытащил оттуда две небольшие шоколадки.

– Курицы у меня нет, но могу предложить это, – он протянул шоколадки Саше.

Та удивленно посмотрела сначала на шоколадки, потом на него, а затем рассмеялась.


– Господи, Дворжак, ну как тебя не называть Тешей? Ты же какое-то невероятное чудо, – она взяла одну шоколадку и подвинулась, освобождая ему место рядом с собой. – Откуда они у тебя?

– Купил на случай видений, – признался Войтех, садясь рядом и разворачивая вторую плитку. – Единственный известный мне способ справиться со слабостью после них.

– Тогда надеюсь, их у тебя в ближайшее время не будет, потому что мы съели весь твой стратегический запас.

Саша сняла каску и положила ее рядом. Она всегда терпеть не могла шапки, надевала их только в самый большой мороз, а уж неудобная каска мешала ей с того момента, как они вошли в эту пещеру.

Сидеть без движения на холодных камнях было не очень уютно. До этого от усталости, боли и страха Саша не чувствовала холода, и только теперь он начал подступать к ней, словно забираясь под одежду. Она зябко поежилась и обхватила себя руками, надеясь немного согреться.

– Ты замерзла, – констатировал Войтех, заметив это движение. Впрочем, и без него было понятно, что Саша не могла не замерзнуть. В пещерах было гораздо холоднее, чем на поверхности, даже он сам уже довольно ощутимо замерз, а Саша к тому же обладала таким телосложением, при котором у человека почти нет подкожного жира. В повседневной жизни, учитывая веяния моды, это играло ей на руку, но, когда речь заходила о выживании в экстремальных условиях, становилось большим недостатком. – Иди сюда, я попытаюсь тебя согреть.

Саша на мгновение нерешительно замерла, а затем подвинулась к нему ближе. В данный момент ей было важнее согреться, чем переживать по поводу того, что кто-то может неправильно понять. Войтех обнял ее и крепко прижал к себе.

– Еще один эпизод в коллекцию тех, о которых я не буду рассказывать Максиму, – сонно пробормотала она, закрывая глаза. Спать хотелось почти невыносимо.

Войтех молча снял свою каску и после недолгого колебания выключил на ней фонарь. Потом то же самое он сделал и с тем фонарем, который лежал рядом с ним.

– Надо выключить свет, – прокомментировал он, игнорируя замечание про Максима. – На твоей каске тоже. Чтобы не сажать батарейки.

Саша приоткрыла один глаз, нашла рукой каску и щелкнула выключателем. Грот мгновенно погрузился в темноту, такую уютную для нее, и такую страшную для Войтеха.

– Разбуди меня через полчасика, – попросила Саша.

Войтех промолчал. У него сна не было ни в одном глазу. Согреться ему было сложнее, поскольку холодная каменная стена, к которой он прислонялся спиной, почти сводила на нет тепло, исходившее от Сашиного тела. Темнота и тишина опять начали давить на него, заставляя снова и снова возвращаться мыслями к самому страшному моменту в его жизни.

Войтех почувствовал, как сильно забилось сердце, дышать снова стало тяжело. Умом он понимал, что уж здесь-то достаточно воздуха, но легкие словно сковывало подступающей паникой.

– Саш? – неуверенно позвал он, боясь, что она уже уснула.

– М? – отозвалась она, даже не пошевелившись.

– Поговори со мной, – тихо попросил он. – О чем угодно. Немного. Не могу слышать эту тишину.

– О чем угодно? – Саша села чуть прямее и потерла ладонью глаза, чтобы прогнать сонливость. – Ты рискуешь, – она улыбнулась.

– Я всегда рискую, когда разговариваю с тобой, – усмехнулся Войтех. – Но сейчас я готов пойти на этот риск.

Саша на несколько секунд задумалась.

– Знаешь, когда я была студенткой, мы играли в такую игру: задавали друг другу по три вопроса. Отвечать нужно было честно. Либо, если отвечать не хочешь, исполнять желание задавшего вопрос. И раз ты готов пойти на риск, как насчет поиграть?

– Идет, начинай, – с готовностью отозвался Войтех. Сейчас он был готов согласиться на что угодно.

Саша улыбнулась. Войтех не мог этого видеть, но по тому, как быстро она задала свой вопрос, догадался, что она придумала его задолго до того, как они вообще попали в эту пещеру.

– Что у тебя произошло с твоим братом?

– Почему ты считаешь, что между нами что-то произошло? – ответил он вопросом на вопрос, хотя понимал, что это, скорее всего, нарушение правил.

– В прошлый раз ты не захотел о нем говорить. Вывод сделать несложно.

– Логично, – Войтех вздохнул. – Но неверно. Я не хотел говорить о нем, потому что он сложный и своеобразный человек, и я никогда не могу найти нужных слов. Хотя кое-что между нами действительно произошло. Он был тем самым мужчиной, из-за которого отменилась моя свадьба.

Саша несколько секунд ошарашенно молчала, в очередной раз удивляясь тому, как у нее всегда получалось задавать ему не те вопросы, которые следовало бы. Несколько месяцев назад он говорил ей, что его свадьба не состоялась, поскольку накануне он застал свою невесту в постели другого мужчины. Саша даже подумать не могла, что этим мужчиной был его брат, хотя и подозревала, что причиной их разногласий стало что-то очень серьезное. Войтех не походил на нежную барышню, способную обидеться на родного брата из-за какой-нибудь ерунды.

– И с тех пор вы не общаетесь? – уточнила она.

Войтех пожал плечами.

– Мы никогда не были особенно близки. Все-таки он старше меня на семь лет, а в детстве это целая пропасть. Я вскоре уехал в Россию, а он и до этого жил то здесь, то там. Совсем мы не общаемся после инцидента на МКС, но опять же… Я ни с кем из семьи с тех пор не общаюсь.

– Ну что ж, на вопрос, волновавший меня с конца октября, я ответ получила. Твоя очередь.

Войтех задумался на какое-то время. Он редко задавал людям личные вопросы, но спрашивать сейчас о чем-то нейтральном, вроде названия любимого фильма, ему не хотелось. Вопрос о брате всколыхнул в нем определенные воспоминания, и в итоге Войтех задал вопрос, даже не подумав о том, как Саша его воспримет в контексте всего, что произошло в последние дни:

– Ты выходила замуж по любви? Или так… нужно было замуж, а рядом оказался подходящий человек?

Саша фыркнула. Этот вопрос задавали ей очень часто. Почему-то многие считали, что восьмилетняя разница между ней и ее мужем, а также его устойчивое финансовое положение являлись показателем того, что замуж она вышла исключительно по расчету. А уж после вчерашнего поцелуя Войтех, наверное, имел право сомневаться в искренности ее чувств к Максиму.

– В двадцать четыре года мне не так уж сильно нужно было замуж, чтобы выходить за того, кого не люблю, – ответила она. – Мы с Максом знакомы детства. Я почти не помню жизни без него. Он знает меня лучше всех, и я доверяю ему как никому другому. Нас очень многое связывает. Я никогда не испытывала к нему какой-то бешеной страсти или чего-то в этом роде, но я на самом деле его люблю, только так, спокойно. Без съезжающей крыши и дрожи в коленках от одного его взгляда.

– Рад за вас, – отстраненно заметил Войтех, хотя в его голосе не было слышно никакой особой радости. – И, наверное, очень вам завидую.