Хороших девочек не убивают

Мне нужно найти для него подходящие рычаги воздействия.

И еще мне нужно выспаться.



Список подозреваемых:

Джейсон Белл

Наоми Уорд

Тайный взрослый любовник

Нэт да Сильва

Дэниел да Сильва

Макс Хастингс

Наркодилер – Хоуи Бауэрс?





Глава девятнадцатая




Пиппа заканчивала тринадцатую главу, читая при резком белом свете телефона, когда в ее поле зрения появилась одинокая фигура. Машина Пиппы стояла в дальнем конце привокзальной парковки; каждые полчаса раздавался скрип тормозов и перестук рельсов – это проходили поезда на Лондон или в направлении Эйлсбери.

Уличное освещение включили около часа назад, когда солнце опустилось к горизонту, погрузив Литтл-Килтон в сгущающуюся синеву. Фонари заливали город агрессивным желто-оранжевым светом, создававшим иллюзию искусственного зарева.

Человек как раз проходил под фонарем, и Пиппа сощурилась. Мужчина в темно-зеленой куртке с ярко-оранжевыми вставками и отделанным мехом капюшоном. На его лицо падала тень, к тому же поднятый капюшон оставлял на виду только подсвеченный треугольник носа.

Пиппа поспешно выключила фонарик и закинула «Большие надежды» на пассажирское сиденье, а водительское сдвинула назад, чтобы сползти на пол, укрыться за дверцей и наблюдать за происходящим через стекло.

Мужчина прошелся до границы парковки и прислонился к забору между двумя столбами – в самом темном месте, куда не доставали конусы света от двух соседних фонарей. Пиппа затаила дыхание, чтобы стекло не запотевало и не мешало ей следить за незнакомцем.

Не поднимая головы, мужчина достал из кармана телефон. Экран вспыхнул, и Пиппа впервые смогла рассмотреть его лицо: худощавый, угловатые черты, легкая небритость. Пиппа не очень хорошо умела определять возраст; на глаз мужчине было приблизительно лет тридцать.

Собственно говоря, она уже не впервые за сегодняшний вечер решила, что засекла Хоуи Бауэрса. Уже дважды в поле ее зрения оказывались мужчины, так что приходилось прятаться и наблюдать. Первый сразу же сел в убитую тачку и уехал. Второй остановился покурить, заставив Пиппу поволноваться. Затем он погасил сигарету, нажал на брелок сигнализации и тоже отбыл. Однако в этих двух случаях что-то не сходилось: оба мужчины были прилично одеты и явно ездили прошвырнуться в Лондон. Третий отличался от них. Одет в джинсы и короткую парку и, несомненно, чего-то ждет. Или кого-то.

Незнакомец продолжал тыкать пальцем в телефон. Сообщает клиенту, что он на месте? Или это обыкновенный пиппизм, и она бежит впереди паровоза? Однако есть один надежный способ убедиться, что человек в зеленой куртке – тот самый Хоуи. Пиппа достала телефон, опустив его пониже, чтобы снаружи не увидели подсветку экрана, пролистала список контактов, нашла Хоуи Бауэрса и нажала на вызов.

Занеся палец над красной кнопкой отмены, она смотрела сквозь стекло и ждала. Нервы напряглись до предела.

Наконец она услышала рингтон.

Намного более громкий, чем сигнал исходящего вызова ее собственного телефона.

В руках мужчины закрякала механическая утка. Он коснулся экрана и поднес трубку к уху.

– Алло! – донесся приглушенный стеклом голос. Через долю секунды тот же самый звук раздался из динамика телефона Пиппы. Голос Хоуи. Подтверждение получено!

Пиппа скинула вызов. Хоуи Бауэрс опустил телефон и уставился на него, приподняв густые, на удивление прямые брови. Затем нажал большим пальцем на экран и снова поднес трубку к уху.

– Черт! – прошептала Пиппа и экстренно перевела телефон в беззвучный режим. Менее чем через секунду экран вспыхнул. Входящий звонок от Хоуи Бауэрса. Пиппа заблокировала телефон. Ее пульс зашкаливал. Близко, слишком близко! Как же тупо с ее стороны не скрыть свой номер!

Хоуи убрал телефон и стоял, опустив голову и засунув руки в карманы. Теперь она точно знала – незнакомец и есть Хоуи Бауэрс. Однако пока не удалось подтвердить, что именно он поставлял наркотики Энди. Налицо один факт: Хоуи в настоящее время продает товар в школе, тому же контингенту, которым его обеспечила Энди. А если совпадение? Хоуи Бауэрс может оказаться вовсе не тем, с кем Энди работала пять лет назад. Хотя Килтон не настолько большой город, чтобы слишком доверять совпадениям…

И тут Хоуи вскинул голову и кому-то кивнул. Пиппа услышала стук шагов по асфальту, все ближе и громче. Она не решалась пошевелиться, чтобы взглянуть, кто это, внутренне вздрагивая с каждым его шагом. Наконец человек оказался в поле ее зрения.

Высокий мужчина в длинном бежевом пальто и элегантных черных ботинках, блестящих и явно новых. Волосы темные, коротко подстриженные. Оказавшись рядом с Хоуи, он развернулся и оперся о забор. Пиппа на секунду напрягла глаза, всмотрелась повнимательнее и ахнула.

Она его знала! Знала его лицо по фотографиям журналистов на сайте «Килтон мейл». Знала его голос по тому самому, нелегкому телефонному разговору. Это был Стэнли Форбс.

Стэнли Форбс, аутсайдер расследования Пиппы, неожиданно засветился во второй раз. Бекка Белл сказала, они «типа как встречаются», и вот он здесь, общается с человеком, возможно, снабжавшим сестру Бекки наркотиками.

Ни один из мужчин до сих пор не сказал ни слова. Стэнли почесал нос, извлек из кармана толстый конверт и ткнул им в грудь Хоуи. Только теперь Пиппа заметила, что его лицо раскраснелось, а руки трясутся. Она подняла телефон выше, отключила вспышку и сделала несколько снимков.


– Сегодня последний раз. Понял? – со злостью произнес Стэнли, не стараясь даже понизить голос. Пиппа слышала почти все, даже сквозь стекло. – И больше не проси; денег у меня нет.

Хоуи говорил намного тише, и Пиппа разобрала лишь начало и конец фразы:

– Но я… расскажу.

– Не посмеешь! – отрезал Стэнли.

Они напряженно смотрели друг на друга несколько мучительных мгновений; затем Стэнли развернулся и быстро пошел прочь. Пальто развевалось на ветру.

Хоуи изучил содержимое конверта и сунул его во внутренний карман. Пиппа тем временем сделала еще несколько снимков. Впрочем, Хоуи, похоже, и не собирался уходить. Он снова принялся копаться в телефоне, будто ждал кого-то еще.

И спустя несколько минут этот кто-то появился. Скорчившись в своем укрытии, Пиппа наблюдала, как через парковку прошагал паренек и махнул Хоуи рукой. И его она тоже узнала: учится классом младше и играет в футбол вместе с Энтом. Кажется, зовут его Робин.

Вторая встреча продлилась так же недолго. Робин вручил Хоуи деньги; тот пересчитал их, а затем извлек из кармана скрученный в трубочку бумажный пакетик. Пиппа сделала еще пять снимков, запечатлев, как Хоуи передает пакет Робину и прячет деньги.

Она видела, как двигаются их губы, но не могла разобрать ни слова. Хоуи хохотнул и похлопал паренька по спине. Робин, засунув пакет в рюкзак, направился к выходу с парковки. Проходя мимо машины Пиппы, он негромко проговорил: «Увидимся». Голос прозвучал буквально над ухом у Пиппы, и она чуть не подпрыгнула от неожиданности.

Наклонившись, Пиппа пролистала недавние фото; по крайней мере на трех лицо Хоуи просматривалось вполне отчетливо. И еще она знала имя недавнего покупателя. Прямо как в учебнике по применению «рычага давления» – если допустить, что где-то существует руководство «как шантажировать наркодилера»!

Услышав шаги, Пиппа замерла. Кто-то, насвистывая, шаркающей походкой обходил ее машину сзади. Она выждала двадцать секунд и подняла голову. Хоуи направлялся к вокзалу.

Она заколебалась. Хоуи передвигался пешком; преследовать его на машине нельзя. Однако она до ужаса не хотела вылезать из-под крылышек своей уютной букашки ради преследования какого-то уголовника и остаться без надежного прикрытия «фольксвагена».

От страха у нее сначала свело живот, а затем в голове закрутилась мысль: вот так когда-то Энди Белл ушла в темноту и больше не вернулась… Эту мысль Пиппа прогнала – вернее, выдохнула вместе со страхом – и выбралась из машины, захлопнув дверь с максимальной осторожностью. Ей нужно узнать об этом мужчине как можно больше. Возможно, он тот, кто снабжал Энди наркотиками, и тот, кто действительно ее убил.

Хоуи шел впереди, шагах в сорока. Он опустил капюшон и благодаря оранжевым вставкам на куртке легко выделялся в темноте. Пиппа старалась держать дистанцию. Сердце успевало сделать четыре удара на каждый ее шаг.

Когда они приблизились к ярко освещенному участку с круговым движением, Пиппа замедлилась. Не стоит подбираться слишком близко. Хоуи свернул направо, к минимаркету, она последовала за ним. Он перешел дорогу и двигался теперь налево вдоль Хай-стрит, в сторону, противоположную школе и дому Рави.

Она преследовала его всю дорогу вверх по Уайвил-роуд, через мост над железнодорожными путями. За мостом Хоуи свернул на тропинку, вьющуюся между пожелтевшей живой изгородью.

Пиппа выждала, пока он несколько удалится, и тоже двинулась по тропинке, которая вела на узкую и темную улицу на окраине, стараясь не выпускать из виду оранжевый капюшон, мелькающий впереди, в пятидесяти футах от нее. Темнота оказалась лучшей маскировкой; даже обычные предметы становились незнакомыми и таинственными. Только миновав указатель, Пиппа поняла, на какой улице они находятся.

Тупик Роумер.

Сердце отреагировало моментально, делая теперь уже шесть ударов на каждый шаг. Тупик Роумер. Та самая улица, где нашли машину Энди Белл после исчезновения.

Хоуи резко повернул, и Пиппа метнулась за дерево. Он направился к небольшому бунгало, достал ключи и начал отпирать замок. Когда дверь захлопнулась, Пиппа покинула укрытие и подошла ближе. Тупик Роумер, дом номер 25.

Низкий и широкий кирпичный дом на две семьи с поросшей мхом шиферной крышей. Плотные жалюзи на выходящих на улицу окнах. В одном из них сквозь щели вспыхнули желтые полосы – это Хоуи включил свет. На посыпанной гравием небольшой площадке у входа стояла обшарпанная бордовая машина. Пиппа присмотрелась внимательнее. На этот раз опознание не заняло много времени. Девушка разинула рот. Содержимое желудка устремилось вверх, наполнив рот тошнотворным вкусом полупереваренного сэндвича, который она съела, сидя в засаде.

– О ужас…

Она отошла в сторонку, достала телефон и, пролистав список недавних вызовов, набрала Рави.

– Только, пожалуйста, не говори, что ты на работе!

– Как раз пришел домой. В чем дело?

– Ты мне нужен. Прямо сейчас. Тупик Роумер.





Глава двадцатая




Со времен рисования карты Пиппа знала, что путь от дома до тупика Роумер должен занять у Рави примерно восемнадцать минут. Однако он уложился в четырнадцать, а заметив Пиппу, перешел на бег.

– Что произошло? – спросил он, слегка задыхаясь, и откинул со лба прядь волос.

– Произошло много всего. Даже не знаю, с чего начать.

– Ты меня пугаешь. – Его глаза забегали по лицу Пиппы.

– Я и сама себя испугала. – Она сделала глубокий вдох и постаралась вернуть на место желудок. – Так вот, я искала наркодилера, получив зацепку на отрыве. Сегодня дилер появился на парковке с товаром, и я выследила, где он живет. Он живет здесь, Рави. На той самой улице, где нашли машину Энди.

Рави с беспокойством огляделся по сторонам.

– Но откуда ты можешь знать, что именно он – поставщик Энди?