Холод, пиво, дробовик

— Порядок, — отпустил я курьера, и тогда через плечо мне заглянул Иван.

— Надеюсь, это не черная метка от Торгового Союза? — пошутил помощник.

— Наоборот, — усмехнулся я, убирая чеки в карман. — Немного денег привалило.

— Мы настолько круты, что это они платят нам дань, а не наоборот?

Я задумался, не ввести ли Грачева в курс дела, но тут вновь распахнулась входная дверь, и в бар вошел Коля Гордеев.

— Ну наконец-то! — обрадовался я, достал из-под стойки двустволку и позвал соседа за собой: — Идем!

В подвале было тепло и влажно, вытяжка с усиленной нагрузкой не справлялась, сильно пахло замоченным солодом, запах этот чем-то напоминал хлебный. Кипевшее сусло тихонько булькало в варочном котле.

Сунув обрез в крепление под столом, я открыл литровую бутылку темного, налил себе и соседу, попутно ввел его в курс дела.

— Так думаешь, Жилина рук дело? — спросил он в итоге.

— Одно к одному, — пожал я плечами. — Митя рвался того Симакова в оборот взять, еле отговорил тебя подождать. В Лисьих Выселках свои порядки, там у меня связей нет. Ты что скажешь? Стоит Симакова дергать? Или сразу на Жилина выходы искать будем?

— Симакова уже дернули, — хмыкнул Николай.

Он рассказал о перестрелке; мы посидели за столом, обдумывая полученную друг от друга информацию.

— Вот что, Слава, — решительно поднялся на ноги Клондайк, — поеду к Лихачеву, с ним поговорю. Мы же теперь не сами по себе, надо дело по инстанциям пустить.

Я скептически поморщился, но отговаривать Николая не стал. Тот был, в общем-то, совершенно прав: одиночка против системы не выстоит, как бы крут он ни был. Да только Жилин не был одиночкой; он прочно врос во все властные структуры Форта. Пусть врос не официально, зато негласных связей у него хватало с избытком. Впрочем, главной проблемой было даже не это — чем выше человек забирается, тем больше недоброжелателей начинает точить зубы на его бизнес, — подводило нас полное отсутствие доказательств. Пару косвенных улик и уликами-то считать было нельзя. ЧОП «Жилин-Сопровождение» — это не банда, работодатель за персонал не отвечает. У нас каждый вертится как может. Самого Жилина с преступлением не связать, Симаков убит — значит, и концы в воду.

— Ты куда сорвался-то второго, не сказал никому? — спросил я, откидываясь на спинку стула.

— Да так, потом расскажу.

Коля ушел, я допил пиво, забросил последнюю порцию хмеля и почти сразу начал перекачивать сусло через охладительную систему в баки для брожения. После отправил помощника отдраивать котлы, сам сменил его в баре. Заодно сходил на кухню и собрал себе обед.

Гимназистки меня почему-то откровенно робели, что было только кстати: навязывать им свое общество я в любом случае не собирался, а так никто не стал отвлекать от еды. Еще позвонил в госпиталь, но поскольку там я вчера так и не появился, Ирина со мной разговаривать не пожелала. Извинения ничего особо не изменили, пришлось пообещать заглянуть завтра или послезавтра. Тоже не слишком помогло, но хотя бы немного оттаяла.

Придется и в самом деле заглянуть. Если еще буду в состоянии…





Клондайк.

4 января




Вместо отдыха и покоя все пошло кувырком. Побежал к Хмелю, переговорил с ним быстро, настоял на том, что надо доложиться начальству. Слава не возражал, так что я закинул себя в пикап и рванул в штаб Патруля.

Вообще странно, что я застал Мстислава в штабе. Как-то за последние дни привык к тому, что никого нигде нет, а тут Мстислав. Который, правда, поприветствовал меня сообщением:

— На дежурство тебя на завтра ставлю, график на этот год пишу.

— На завтра нельзя, ни в коем случае.

— А чего это? — вроде как удивился он.

— А того, что у тебя бойца похитили. Спасать надо.

— Платонова?

— Уже знаешь? — удивился я.

— С Эс-Пэ-Зэ сообщили, там ваш Хмелев был. И не только Хмелев, так что дело пахнет скандалом. Во что вы опять влезли? — спросил он с подозрением.

— Ни во что. Вообще, — вполне даже честно ответил я. — Жилин беспредельничает. Говорил я, что надо было его тогда к ногтю брать.

— И за что? — хмыкнул Мстислав. — К нему не подкопаешься, он сам никогда и ни в чем не светится. Я выяснял, — добавил он, увидев мой вопросительный взгляд. — Еще тогда выяснял. Чистый мафиозо, все через консельере у него идет. Сам к криминалу даже близко не стоит.

— Ну и что мы можем по этому поводу предпринять?

— А уже все предпринято, ориентировка на вашего Платонова по всем каналам ушла. А вот что можно сверх этого сделать — я не знаю. Ты знаешь?


— Примерно.

— И как, доведешь до сведения?

— Докладываю, — вздохнул я. — Думаю, что мы место вычислим. Есть надежда. Но вот что потом? Нам бы или полномочия на рейд, или поддержку, или… ну вот сам смотри: мы туда вошли, нашли заложника, почти наверняка еще какой-то криминал, что дальше делать? Всех валить по ходу?

— А ты как-то еще умеешь? — засмеялся Мстислав. — Из Дружины про стрельбу в Лисьих Выселках уже сообщили.

— Заодно сообщили, что это самооборона? — уточнил я на всякий случай.

— Да, разумеется, — Мстислав поискал на столе какую-то бумажку, глянул в нее. — Поэтому никто ничего и не говорит. Так что ты там делать собираешься?

— Повторю: вошли, освободили заложника, всех повязали. Дальше что?

— Связь с ближайшим опорником, вызываешь патрульных. Ты же порядок действий знаешь, тебе доводили.

— А какая будет реакция на опорнике?

— Если на чистом криминале кого-то возьмете — конструктивная. Заложник — уже криминал.

— И их… — осторожно уточнил я.

— На Эс-Пэ-Зэ отвезут.

Это хорошо. Там у Патруля свои камеры предварительного, для свежепойманных, а Дружина туда не суется. Если бы в общегородской ИВС повезли, было бы хуже, там бардак.

— Товарищ старший воинский начальник, мне бы уверенность в этом нужна, — посмотрел я Мстиславу в глаза. — Можно будет пост предупредить, что у нас операция неподалеку? И на саму операцию разрешение?

— На основании агентурных? — с сомнением посмотрел на меня Мстислав. — И вот вы куда-то вламываетесь, а там нет никого. А у вас по факту приказ на применение. Может быть скандал.

— А если убивают Платонова, то у нас тогда потери. И начальство на них плюнуло.

Вот так, отбивайся.

Мстислав вздохнул, затем сказал:

— Действовать по факту будете. Будет приказ на рейд с целью выявления. А дальше сам думай, как рапорт писать, почему вы именно в это место вломиться решили.

— И опорник в Караван-сарае среагирует, так?

— Так. Когда выдвигаетесь?



Разговор с Лихачевым пусть и не привел в экстаз результатами, но все же обнадежил. Командование своих сливать не должно, и это понимают. И нужное добро на проведение операции мы получили. Теперь вопрос вопросов: а где эту операцию проводить?

Втроем к Жилину на базу ломиться? И звучит смешно, и результат будет нелепым. Нет там никого. Тема хоть и наглый, но понимает, что перешел дорогу Линеву. Линев крупней Темы и зубы у него длиньше. И вот Линев, если надо, и ордер на обыск получит, и приедет с колдунами из Гимназии, и если Платон там был, то они просто след его ауры уловят. И вот тогда у Жилина жизнь осложнится.

Значит, что?

Значит, еще какие-то места, которые Жилину подконтрольны. Лисьи Выселки? Нет, исключено. Просто потому что далеко. Платона допрашивают, Теме нужны результаты, а оттуда и связи толком быть не может. Это что-то рядом… хуторок в степи, так сказать… в лесу… куда есть дорога, а на дороге следы.

Таких хуторов здесь хватает, особенно с тех пор, как новые накопители стали продавать. Раньше содержать защиту было дорого, а теперь она еще и электричество дает. И на этих хуторах кто только чем не занимается. Надзор там исключительно со стороны Патруля, а патрульным тоже деньги нужны. Так что если криминал некрупный, то они на него глаза закрывают.

Что-то такое надо искать… а как? А вот Хмель пускай попробует поискать, он к Гельману вхож. А если не получится, то будем просто искать вручную. По следам. Но там уже вероятность успеха…



Хмель уехал к Гельману, взявшись попробовать добыть информацию, а я вернулся в магазин, в подвал, где и нашел занятого своими амулетами Саню. Увидел и вспомнил, что давно хотел у него узнать. Но то забывал, то оказии не выдавалось, а вот теперь это вдруг резко стало актуальным.

— Саня, у меня к тебе вопрос, — отвлек я его от какой-то деревяшки с проволочной спиралью. — Как сделать так, чтобы заклятие «сон» прошло сквозь амулет?

— На маячок, — сразу ответил он. — Защита от доминирования — это как сфера безопасности, — он изобразил руками некую окружность. — Как щит. И все заклятия просто натыкаются на стенку и отлетают. Если же внутри сферы будет нечто, что может спроецировать заклятие, то тогда оно сработает даже с амулетом.

— Тогда ответь мне на один интимный вопрос, — улыбнулся я ему ласково. — Саня, а твоя ведьма тебе никаких амулетиков не дарила?

Саня слегка задумался, затем вытащил яшмовое сердечко на золотой цепочке. Показал мне.

— Мы такими обменялись, — сказал он. — Вместе купили.

— А кто выбрал?

Он задумался. Затем сказал:

— Она. Но я его проверил, если честно, совершенно инертный камень, никакой магии… — Тут он задумался.