Грани будущего

Молчание длилось еще долго, затем сиплый, едва различимый голос Вики ответил:

— Зема, я убила Ольху.

— ЧТО?!

— Ее укусила кобра, я хотела избавить ее от мучений. Она так кричала. У нас же нет антидотов.

Зема отложил рацию, кусая себя за руку, чтобы не заорать.

«Мы все сошли с ума!»

— Вики, какая кобра?! Мы в каком поясе?! Тропики нашла? Приди в себя!!! — закричал он бесполезно в рацию, по щекам побежали слезы. — Вколи себе чего-нибудь тонизирующего! Мне нужен хоть один адекватный человек в группе!

«Демон, Ольха… кто еще погиб в бою с тенями?»

Зема приподнялся, осматривая поле боя. Бойцы выдохлись, почти все попадав в талый снег перрона. Если минут за двадцать не разобраться с ситуацией, то запросто можно потерять всю группу от переохлаждения. — Отложить оружие! Кто способен понимать происходящее, идите ко мне! Это я — командор! Завхоз. Новый АДМИРАЛ ваш! Очнитесь!

Зема ходил и собирал людей по перрону, подгоняя к действию кого пинками, кого тащил за шкирятник. Некоторых приходилось поднимать прямо со снега. Глядя на юношу осоловелыми глазами, они замедленно двигались, тормозили, но все же выполняли то, что он от них хотел.

Военные с полным безразличием отдавали Земе оружие, как будто война была проиграна и они сдавались в плен. Завхоз складировал оружие в кучу на перроне. Рядом ложились ломики, лопаты, ножи рабочих. Люди как безвольные зомби столпились в кучу, глядя не столько на главнокомандующего, сколько куда-то сквозь человека.

Зема дотронулся рукой до головы. Скривился. Наверное, тот удар осколком в каску как-то повлиял на голову и прекратил воздействие галлюцинации на разум. Юноша пришел к выводу, что он был единственным, кто мыслил адекватно. Худшая ситуация, которую можно было себе представить, — вся ответственность на одних плечах.

Со стороны перрона послышался крик Богдана. Он поднял на руки девушку. Та лежала, запрокинув голову назад. Куртка Богдана медленно пропитывалась кровью. Ее кровью. Голова Жанки была размозжена чем-то тяжелым. Видимо, ломом.

Зема подлетел, пытаясь найти признаки жизни в бездыханном теле. Ни пульса, ни реакции зрачков. Мертва. — Господи, да что же это делается, — пробормотал он.

— Шеф, вокруг меня огромные мухи, — сообщил Богдан. — Это же бред, да? Откуда здесь мухи? Зима же. Такие только в тепле, под землей.

— Это галлюцинация. Не поддавайся ей.

— Понимаю, что это бред, но ничего не могу поделать. Тело само реагирует.

Зема взял его за плечи. Тело Жанны-технаря снова пришлось опустить в снег.

— Богдан. Ты должен мне помочь. Не обращай внимания на мух. Мы должны загнать народ в вагоны и собрать оружие.

— Шеф, я помогу. Но эти мухи…

— Не думай о них. — Зема отвесил бойцу легкую оплеуху. — Сконцентрируйся на задаче. Люди! Веди людей в вагон. Пусть возьмутся за руки. За оружием я вернусь сам. Спасай людей. Доведи их до жилых вагонов. Справишься?

— Да… и черт с ними, с мухами… они же безвредные.

— Точно, Богдан, точно… иди. Возьми мою рацию. Доберусь до Кузьмича — свяжусь с тобой.

— Хорошо… А Жанка?

— Мы соберем тела и оружие, даю тебе слово. А пока мне надо сходить к Кузьмичу. Ты понял меня?

— Да, шеф.

Зема побежал к розовому вагону со всех ног. Надо быстрее убираться отсюда, пока сам не сошел с ума. Только Вики могла объяснить, что здесь происходит, но она была не в себе.

Запрыгнув в розовый вагончик, Зема побежал вдоль уложенных рельсов, инвентаря и провизии. Вагон-столовка преподнес новый сюрприз. По нему как погром прошел. Все валялось в беспорядке, уничтожив ту идиллию, которая творилась ранее.

Алиса бросилась с ножом на вошедшего без всяких предисловий. Глаза были полны решимости к убийству. Зема едва успел перехватить руку. Столько силы оказалось в поварихе. За неимением времени, вывернул нож, грубо заломив руку. После же пришлось бросить Грицко через бедро и уже на полу отвесить ощутимую оплеуху. — Лежать и не двигаться! Встанешь — убью!

Бросив повариху на полу, извивающуюся в истерике, Зема побежал дальше через пустующий жилой мужской вагон. Но прежде чем пробежать до вагона с оружием, задержался у вагона с аппаратурой. Оттуда шел такой треск приборов, что показалось, что экспедиция в эпицентре какой-то катастрофы. Мельком глянув на стрелки показателей, Зема пришел в ужас. Они ВСЕ зашкаливали.

Заставил себя бежать дальше.

Посреди женского жилого вагона, склонившись над телом, рыдала Вики. Нож лежал невдалеке. Горло жертвы было аккуратно перерезано по яремной вене. Ольха истекла кровью, умирая у подруги на руках.

Зема с разгону врезал ботинком Вики в лицо, откидывая ее от тела и ножа. Она упала, ударившись головой, и отключилась. Юноша перепрыгнул подругу и побежал дальше.

Вагоны с оружием. Первый, второй… Там, прижавшись к ящикам спиной, подогнув ноги под себя, сидел Пий, качая головой в одном ритме вперед-назад. Губы его что-то шептали. Зема склонился и услышал:

— Мы все умрем… мы все умрем…

Видимо, психике в аномальной зоне приходилось несладко. Какие уж, к черту, артефакты?! Каждый здесь сходил с ума по-своему от неэкранированного воздействия. Подхватив рабочего за шкирку, Зема заорал в самое ухо:

— Пий, мне нужен рабочий кочегар! Ты слышишь?

— Умрем… мы все… умрем… — продолжал он, не обращая внимания на внешние раздражители.


— Твою ж мать!

Завхоз бросил парня и побежал дальше.

«Только бы с Кузьмичом все было в порядке. Только бы…»

Машинист стоял перед входом в паровоз, сложив руки на груди. Зема приблизился, и он тут же выставил руку вперед:

— Во имя короля, проход закрыт!

— Чего? Какого короля?

— Гвардейцы короля стоят на страже короны, — пылко заверил Амосов. — Проход закрыт.

— Отлично! Ну, ты-то куда? Я могу либо кидать уголь, либо следить за «Варягом». Но кто будет контролировать людей, таскать оружие и инвентарь с перрона? Тела кто заберет?

— Смерть шпионам кардинала!

— Старый дурак! — вырвалось из Земы, и он отвесил машинисту пощечину от злости и отчаянья.

— Изменник! — презренно процедил Амосов и врезал в ответ.

Удар оказался на зависть хорошему боксеру. Челюсть едва не вывернуло. Зема едва устоял на ногах.

— Кузьмич, паскуда! Очнись!

— Изменники короны будут наказаны гвардейцами его величества! — вновь без надежды на компромисс ответил машинист и пошел в атаку.

Сбросив винтовку под ноги, Зема подхватил Калашников и успокоил деда прикладом в лоб. Другого выбора за неимением времени не было. Ситуация становилась критической.

Стянув машинисту руки за спиной его же ремнем, завхоз быстро проверил паровоз. Все было в порядке, Кузьмич ничего не испортил. Это оказалось на руку, так как Зема только предполагал, как здесь все работает, но чтобы починить — вряд ли.

Давление в паровом котле было низкое, стрелка уползла ниже середины. Температура сильно понизилась. Требовалось подбросить угля в печь. Почти весь прогорел.

Метнувшись к печи, Зема подхватил лопату и побежал в соседний вагон за углем. Угля оказалось совсем мало. Только бы хватило, чтобы увести состав из аномальной зоны.

— Спасти людей, спасти, — забормотал Зема, открывая ногой задвижку и закидывая в топку порцию угля.

За пару минут беготни успел взопреть. Неудивительно, что Пий был постоянно обнаженным по пояс. От печи шел жар, да и внутренний жар давал о себе знать.

Разобравшись с печкой, вспомнил о рации. Стоило связаться с Богданом.

— Да будь ты проклят, предатель короны! — забормотал пришедший в себя машинист. — Твоя голова будет катиться с плахи под смех челяди!

На кляп не было времени. Подхватил рацию, висящую рядом со счетчиком Гейгера и иконой в углу поезда. Радиометр — единственный датчик, который был спокоен.

«Но если нет радиации, то откуда взялась эта аномальная зона? Почему так влияет на наши мозги? И почему после удара не влияет на мой? Сам фактор удара сбил «волну воздействия»? Но удар прикладом в лоб никак не вывел Кузьмича из галлюцинаторного бреда».

— Богдан, ответь мне.

Молчание.

«Что-то там явно не так. Надо бежать проверять».

Отключив рацию и подбросив в печь еще одну порцию угля, Зема выбежал на улицу через переднюю дверь состава.

Люди… вот они, двигаются цепочкой, взявшись за руки, как будто ведут хоровод на детском утреннике. Богдан идет первым, выставив руку вперед, словно защищаясь от сильного ветра. Хотя нет ни ветра, ни дождя, лишь слабый снегопад. Все вокруг вообще как будто вымерло. Ни звука из леса. Лишь легкий ветер качает верхушки голых деревьев. Но хоровод двигался медленно, словно к ногам каждого были привязаны огромные тяжести.

Зема подбежал к ведущему лидеру, взял за плечо, стараясь никак не повлиять на цепочку.

— Где рация, Богдан? Почему вы так медленно двигаетесь?

— Шеф… мы стараемся, но эти зыбучие пески такие сложные. Людям тяжело. И рация… она утонула в песке. Я ничего не смог сделать. Этот пустынный дух просто выскочил из ниоткуда. Он вырвал рацию из руки. Я хотел отобрать ее, но за вторую руку вел людей. Прости меня. Я правда старался.

— Все в порядке. Просто продолжайте идти.

Зема прошел вдоль всей людской цепочки. Люди двигались так, словно каждый брел если не по зыбучим пескам, то по болоту как минимум. Рация валялась в грязи. Прицепив ее на штаны, пошел к куче оружия. Обвешавшись им, как искусственная новогодняя елка игрушками, потащил к вагону. Все оружие за один заход нести было еще тяжелее, чем пробираться через зыбучие пески.

«Движение — жизнь. Иди… Иди… они все… зависят от тебя… иди».

Удалось дотащить оружейный груз до тамбура. Слишком хорошие образцы, чтобы оставить на перроне. Возвратился за ломами, кувалдами. Без этих тоже никак. Пальцем железнодорожный гвоздь не вбить. Надо все перетаскать, иначе нечем будет работать.

Пот бежал по лбу, дыхание сбилось. Голова кружилась, тело качало, но Зема упорно шел. Перепоручить некому.