Гость без приглашения

Князева явно обрадовалась, увидев её снова.

– Ну что, понравились мои ватрушки вашим друзьям? – весело спросила она.

– Все поголовно в восторге от ваших кулинарных шедевров, – рассмеялась Мирослава. Вскоре женщины уже самозабвенно болтали, словно две закадычные подружки.

– Я хотела бы записать ваш телефон, – сказала Мирослава.

– Запишите, – согласилась Тося.

Волгина стала доставать записную книжку. Князева, слегка удивившись, уже хотела спросить, почему она не хочет сразу забить её номер в телефон, но не успела. Из книжки, как бы случайно, выпала фотография Эдуарда.

– Откуда это у вас? – удивлённо спросила Тося.

– Да так, один знакомый подарил, – небрежно ответила Мирослава и подняла фотографию, – встречалась с ним некоторое время назад. Потом разбежались.

– Надеюсь, он вам не заделал ребёнка? – сразу став серьёзной, спросила Князева.

– С чего бы это? – в свою очередь, удивилась Мирослава.

– Потому что Лизе его заделал именно он!

– Что вы говорите? А вы уверены? – воскликнула детектив.

– На сто процентов! Хоть на Библии присягну. И как таких подлецов только земля носит!? – вырвалось у Князевой.

– Уже не носит, – тихо обронила Мирослава.

– Что вы хотите этим сказать? – насторожилась Татьяна Георгиевна.

– Убили его, – проговорила Мирослава.

– Кто убил? – Князева смотрела на Мирославу ничего не понимающим взглядом.

– Да подружка ваша и убила, – непритворно горько вздохнула Волгина.

– Что за бред сивой кобылы? – придя в себя, не на шутку рассердилась женщина.

– Это, к сожалению, не бред, – ответила Мирослава и покинула «Ватрушку».

Едва за ней закрылась дверь, как Татьяна Георгиевна вытащила свой сотовый и принялась звонить Лизе Журавко. Когда Журавко отозвалась, она принялась сбивчиво объяснять ей, что только что произошло.

– Это детектив, – тихо пискнула Лиза.

– Кто детектив? – не поверила своим ушам Тося.

– Мирослава Волгина!

– Разве она не твоя подруга? – удивилась Князева.

– Да какая она мне подруга! – Лиза отключилась и, выскочив из палаты, помчалась ловить такси.

Олег Кушнарёв, пришедший в сознание два дня назад, кричал вслед невесте с удивлением:

– Лиза! Ты куда? Лиза!

Но она не слышала его, поймав первую попавшуюся машину, Журавко добралась до дома. Бдительно следившие за ней сотрудники полиции услышали, что Журавко не поднимается наверх в свою квартиру, а спускается вниз, в подвал. Они не пошли сразу за ней, подождали, пока щёлкнет ключ, которым Лиза отперла свой отсек в подвале. После чего один стал медленно спускаться, другой остался на лестнице.

Перепуганная Лиза вытащила из какого-то замшелого шкафчика довольно объёмистый пакет. Сначала она хотела направиться с ним к двери. А потом бросила пакет прямо на пол в подвале и щёлкнула зажигалкой. Оперативник, находящийся внизу, крикнул напарнику и бросился к девушке. Когда они вытащили наверх и Журавко, и почти не повреждённый пакет, один из оперативников сказал:

– Какой же надо быть наивной, чтобы попытаться сжечь всё это в подвале с помощью зажигалки.

– Я бы сожгла! Я бы сожгла! – заплакала девушка и вдруг вся сникла. Сил отпираться и оправдываться у Журавко уже не было, и она повторяла только одно: – Теперь Олег узнает обо всём! Он никогда не простит меня!



В кабинете у следователя она рассказала, что в течение полугода встречалась с Эдуардом Твердохлёбовым и была настолько зависима от него эмоционально, что прощала ему буквально всё. А он в конце концов бросил её, глубоко беременную. Лиза решилась на аборт, хотя делать его было поздно. В результате после неудачного внебольничного вмешательства возник ряд осложнений и она тяжело и долго болела. С Олегом Лиза познакомилась случайно и даже не догадывалась о том, что Эдуард его двоюродный брат. Бывшего любовника она, к своему неописуемому ужасу, увидела в доме дяди Олега, куда привёз её жених в предновогоднюю ночь. Тогда же она узнала, что он родной сын хозяина дома. Сначала Эдуард только посмеялся над ней. Но когда отец отказался дать ему денег, стал требовать их у Лизы, угрожая, что обо всём расскажет Олегу и, как выразился Твердохлёбов-младший, этот чистоплюй бросит её в ту же минуту.

Сказать, что Елизавету просто напугала его угроза, было бы не сказать ничего. У неё от горя едва не помутился разум. Она умоляла Эдуарда, взывала к его совести, объясняла, что денег у неё нет и взять их ей неоткуда. Но он только смеялся в ответ и называл её потаскушкой. Тогда она и приняла решение убить его.

Елизавета услышала, как Эдуард вызвался спуститься за вином в подвал, она видела, как он снял с вешалки пальто. Но она не слышала, как зазвонил телефон Эдуарда и он стал отвечать на звонок, как Никифор Лаврентьевич проворчал, что не дождётся его. И, не пожелав ждать, пока сын наговорится по телефону, вырвал у него пальто и решил спуститься в подвал сам, потому что Елизавета в это время уже притаилась в тёмной половине холла. Она заметила мужскую фигуру, подошедшую к двери и отпершую её. Ключ при этом остался торчать в замке.

Девушка, подождав, пока мужчина начнёт спускаться, крадучись последовала за ним. Оказавшись в подвале, она схватила впопыхах первую попавшуюся бутылку и ударила ею по голове ненавистного мучителя. Она ни секунды не сомневалась, что убила именно Эдуарда. Журавко почти взлетела вверх по лестнице из подвала, дверь она заперла. Потом вместе со всеми вышла во двор и забросила ключ подальше в снег. Когда она узнала, что убила не сына, а отца, то едва не рухнула в обморок.

Позднее, в городе, Эдуард, сложив два и два, догадался, кто и почему убил его отца. Но он не обратился в полицию, просто потребовал, чтобы Лиза продала свою квартиру и отдала ему деньги. Девушка в ответ бросила трубку. После этого было совершенно нападение на Олега. А на Лизин телефон пришла глумливая эсэмэска, что её жених легко отделался и если она не одумается, то в следующий раз ему повезёт меньше. Тогда Лиза и сообщила Эдуарду, что собрала половину требуемой им суммы и готова принести её ему домой хоть сегодня. А вторую отдаст позже. Эдуард назначил ей время, впустил её в квартиру, а когда, отвернувшись, стал разворачивать принесённый ею свёрток, в котором будто бы находились деньги, она ударила его ножом. Вместе с ножом выбежала на улицу. Ей повезло, было темно, и никто её не заметил. Нож она вытерла и выбросила, а придя домой, переоделась и спрятала куртку, на которую попала кровь, в подвале.


На вопрос, почему она не выбросила и не сожгла одежду, Журавко ответила, что боялась привлечь к себе внимание, в то же время она была уверена, что её никто не заподозрит и она успеет избавиться от куртки позднее.

После того как дело было передано в суд, Наполеонов спросил Волгину:

– Когда ты её заподозрила?

– Когда Варвара Метёлкина, горничная в особняке Твердохлёбовых, рассказала мне, что Олег и Лиза сильно поругались. Я тогда и подумала, с чего бы это? Ведь они только что познакомились?! Но потом эта мысль как бы отошла на второй план, пока я не познакомилась с хозяйкой «Ватрушки» и она не рассказала мне о бывшем подлом любовнике Елизаветы, и я не удостоверилась в том, что его зовут Эдуард.

– Тогда ты решила подсунуть Князевой фотографию Эдуарда Твердохлёбова?

– Решила. Иного выхода удостовериться в том, что это именно он мучил Лизу, у меня тогда не было.

– Бедная Лиза! – искренне воскликнул Наполеонов.

– Бедная, – согласилась с ним Мирослава, – но в своих бедствиях она сама виновата.

– Почему?

– Во-первых, не разглядела, что Эдуард не тот парень, с которым можно встречаться.

– А во-вторых?

– Во-вторых, нужно было не убийство планировать, а рассказать обо всём Олегу. Я почему-то уверена, что он бы её понял и защитил.

– Может, ты и права, – согласился Наполеонов.

За окном тем временем падал и кружился густой снег, словно надеялся закрыть своей первозданной чистотой все чёрные краски земного мира и пролить белый свет в души всех тех, кто следит за полётом по-ангельски белоснежных и легкокрылых снежинок.





Эпилог




Лена Пивоварова родила здорового крепкого мальчика, почему-то совсем не похожего на Эдуарда Твердохлёбова. Тем не менее Мирослава позвонила Анфисе Поздняковой и попросила её о встрече. Анфиса неожиданно для Волгиной обрадовалась её звонку и чуть ли не пропела в трубку:

– О да, конечно!

Мирослава догадалась, что Наполеонов рассказал женщине о решающем участии детектива в деле по раскрытию убийства отца и брата Анфисы.

Встретились они всё в том же маленьком скверике, только на этот раз Позднякова была без детей. Заметив вопросительный взгляд Мирославы, Анфиса пояснила:

– У Тихона сегодня свободный день, и они с детьми уехали к его родителям.

– Как мама Тихона? – осторожно спросила Мирослава.

– Слава богу, поправилась, – облегчённо проговорила женщина.

– Анфиса, а я к вам, можно сказать, по делу.

– По делу? – удивилась Позднякова.

– Да. Понимаете, – начала она, не сводя внимательного взгляда с лица женщины, – ваш брат Эдуард встречался с девушкой Леной Пивоваровой. И совсем недавно у неё родился малыш.

– Мой племянник? – удивилась Анфиса.

– Да, но для полной уверенности можно сделать экспертизу по установлению отцовства, я думаю, Лена с радостью согласится.

– А она знает, что вы пошли ко мне?

– Нет, – покачала головой Мирослава.

– Что ж, – сказала Анфиса, – мы с Тихоном не оставим нашего племянника без помощи, и я с удовольствием познакомлюсь с Леной и малышом. Вы дадите мне их адрес?

– И адрес, и телефон, – обрадовалась Мирослава.

Спустя полмесяца ей позвонила Пивоварова и защебетала в трубку звенящим от переполняющего её счастья голосом:

– Мирослава! Благодаря вам у Лёвушки, – сына Лена назвала Львом, – теперь есть тётя Анфиса, дядя Тихон, братик Дима и сестрёнка Танечка. А ещё бабушка Луша и дядя Олег, – Лена радостно рассмеялась.

Мирослава уже знала, что Лукерья Самсоновна отказалась жить одна в огромном особняке убитого племянника. Анфиса и Тихон настойчиво зазывали её к себе, но Лукерья Самсоновна ответила: