Город Шипов

Только вот герцог, как это ни парадоксально, был ключом к его привязанности. Моя власть над королем зависела от его ревности.

– Я с радостью приду, но Орион будет со мной. Как только ты расскажешь мне о себе, то мы сможем познакомиться поближе.

Он коротко кивнул и опустил руки. Судя по взгляду, которым меня одарил король, ему нечасто отказывали.

– Отлично. Приводи герцога, он мне не помеха, – пробормотал он.

Хорошие новости для нашей шпионской миссии: король совершенно не умел лгать.





Глава 25




Когда мы с Орионом добрались до моего нового дома в округе Асмодея, уже почти рассвело. Молча прыгнув в такси, мы ни словом не упомянули наш публичный поцелуй. Я только сообщила, что мы идем на вечеринку следующей ночью, и он, похоже, остался доволен моим успехом.

Как только остановились у дома, мужчина в черном костюме и шляпе открыл передо мной дверь такси, а второй – входную в холл с выложенным бледно-голубой и золотой плиткой полом. Ввысь уходили арки из бледного маслянистого камня, а широкая лестница вела на верхний этаж.

На потолке в центре вестибюля была изображена обнаженная женщина со змеей, обвивающей ее ноги и тело. «Лилит», – подумала я. В то время как большая часть зала сияла, восстановленная с помощью магии, потолок выглядел выцветшим и потрескавшимся от времени.

К моему удивлению, Орион долго смотрел на фреску, оставаясь абсолютно неподвижным. Мне всегда казалось, что подобные вещи ему быстро надоедают, но здесь что-то очень привлекло его внимание – либо обнаженная женщина, либо змея. А потом я уловила, как демон немного сдвинулся и вокруг него тени растеклись в воздухе.

Пока он изучал Лилит, я направилась в дальний конец зала, где находился арочный проход во двор с огромным бассейном. Где-то вдалеке, за рядом колонн, виднелась река, сверкающая под восходящим солнцем. А на противоположном ее берегу – Райская пустошь, от вида которой я вздрогнула, не желая вспоминать час, который провела там, сражаясь за свою жизнь.

Орион как-то рассказывал, что пуритане считали мир природы опасным, и сейчас я понимала их как никогда. Я в полной мере осознала, почему дьявол испугал их до смерти. Первобытная сила демонов, их звериная натура ужасали.

– Тебе надо поспать, – вырвал меня из раздумий глубокий голос Ориона.

– Не буду спорить.

Мое тело дико устало, и я определенно нуждалась в отдыхе, поэтому последовала за Орионом вверх по лестнице. Мы остановились у двери, когда-то выкрашенной в бордовый цвет, а теперь выцветшей от времени. Орион вставил ключ в замок, открыл дверь и включил свет, а затем отдал мне ключ. Я поймала себя на том, что смотрю на ключ в своей ладони, обрисовывая пальцем его форму.

У меня был такой ключ. Это один из немногих предметов, которые я всегда держала при себе до той ночи, когда меня похитил Орион. От этой находки у меня участился пульс. Опомнившись, я сунула ключ в карман и последовала за Орионом в квартиру.

Стены внутри были облицованы камнем, словно в средневековом замке. Огромные окна выходили на бассейн, вода в котором под первыми лучами восходящего солнца приобрела персиковый оттенок. Лестница вела на верхний этаж, вероятно в спальню. С потолка свисала необычная люстра – деревянный круг, в котором явно когда-то располагались подсвечники, а теперь их заменили электрические лампочки.

– Должно быть, король лично приказал все здесь убрать, – прокомментировал Орион. – Он отчаянно старается произвести на тебя впечатление.

– Он признался, что страстно желал Мортану, когда та была с его отцом. – Я поморщилась: – У него слишком много чего от Эдипа[13].

– Конечно, он хотел любовницу отца. – Орион подошел к арке и заглянул внутрь. – О, очень современно. Даже забавно. Он поставил на кухню кофемашину, даже у меня ее нет. Может, и мне начать соблазнять короля?

Я подошла к лестнице, а затем оглянулась на Ориона:

– Ты останешься? В смысле, ты говорил, что мне может угрожать опасность.

В светлых глазах блеснуло веселье, и он плюхнулся на один из кожаных диванов, положив руки на спинку. У меня мелькнула мысль, что Орион прекрасно осознает, насколько горячо выглядит, когда рубашка так облегает его мышцы.

– Я буду здесь.

Каким-то образом это единственное предложение прозвучало как неприличное приглашение.

– Тот поцелуй был просто работой.

И зачем я это сказала? Звучало так, будто я оправдывалась.

– Конечно, и я рад, что мы сотрудничаем. – Легкая улыбка заиграла на его губах. – Иди спать, Роуэн. Я буду здесь.





* * *


Солнечные лучи сквозь арочные окна проникали в комнату, а я все продолжала спать на самой мягкой кровати, к которой мне когда-либо доводилось прикасаться. К тому времени, когда проснулась, послеполуденное солнце стояло уже высоко в небе. Я спала в нижнем белье, и шелковистые простыни словно ласкали мою обнаженную кожу.

Я села и потерла глаза, осматривая залитое светом пространство вокруг себя. На этом этаже располагалась огромная спальня с одной стороны и отделанная мрамором ванная комната – с другой. Я встала с кровати и отправилась умываться, пытаясь собраться с мыслями. Казалось, в этом месте смешались день и ночь.


Я стянула нижнее белье и встала под горячий душ.

Пульс учащался каждый раз, когда я вспоминала прикосновение губ Ориона к моим. Стоило представить, как он выглядит без рубашки…

До безумия хотелось, чтобы сейчас он оказался рядом.

Все в нем меня пленяло. Я уменьшала температуру в душе до тех пор, пока поток холодной воды не начал прояснять мои мысли и чувства.

Сегодня вечером я собиралась на вечеринку в королевский пентхаус. И была очень довольна тем, как быстро мне удалось привлечь внимание короля. Но вдруг я узнаю о его слабостях до того, как выясню личность убийцы? Я так и не увидела ни одной звезды, поэтому нуждалась во времени.

Смогу ли я просто… лгать Ориону, пока не получу желаемого?

Черт. Нет. Не тогда, когда он угрожал Шай.

От ледяной воды кожа покрылась мурашками, а соски затвердели, превратившись в камешки. Дрожа от холода, я выключила душ.

Я схватила полотенце и начала вытираться, стараясь не думать о том, что здесь совсем нет чистой одежды. Продрогнув, я вышла на балкон. Когда же заглянула через край, то увидела, что кто-то доставил всю мою новую одежду из квартиры Ориона.

Завернувшись в полотенце, я направилась вниз. Неожиданно стук эхом разнесся по квартире, и я заметила, как взлохмаченный Орион встал с дивана, чтобы открыть дверь.

Вот уж чего я не ожидала, вернее, кого я совсем не хотела видеть, так это Наму, вошедшую в комнату с корзиной свежей выпечки.

Она явилась приворожить Ориона круассанами.





Глава 26




Светлые волосы ниспадали на ее тонкое белое платье. С одной стороны, оно выглядело как невинный сарафан. Но с другой – и вряд ли это было случайно, – стоило солнечному свету коснуться ткани, и она становилась почти полностью прозрачной. Сквозь тонкий материал сарафана я прекрасно рассмотрела ее грудь и стоящие «по стойке смирно» соски.

Одарив меня убийственным взглядом, Нама улыбнулась Ориону:

– Я принесла тебе шоколадные круассаны в «Левиафан», но швейцар сказал, что ты здесь. Если честно, меня это немного шокировало, поэтому я решила убедиться, что тебе не причинили вреда, учитывая то, что мы знаем о ее роде.

Высоко подняв подбородок, я гордо спустилась по лестнице.

– Как видишь, он в порядке. – Орион схватил круассан и вернулся на диван. Встретившись со мной взглядом, он весело подмигнул. – Ни единой отметины, которая могла бы остаться навсегда.

Я прикусила губу и следила за реакцией Намы. Демонская метка тут же засияла у нее на лбу. Если бы всех демонов было так легко спровоцировать, я бы за секунду нашла убийцу.

Придерживая полотенце одной рукой, я вытащила из корзины теплый круассан.

– Спасибо за завтрак, теперь можешь идти. – Мое второе «я» было чертовой стервой, но определенно забавной. – Не стесняйся зайти завтра утром, Нама. Возможно, у нас снова разыграется аппетит.

Ее метка буквально ослепляла. Она сжала губы и развернулась, чтобы уйти, но внезапно схватила меня сзади за шею. Полотенце свалилось на пол, а она притянула меня к своему уху и прошептала:

– С тобой что-то не так. Помимо того, что ты шлюха. Я видела тебя тогда в лесу, одетую в странный костюм. А еще от тебя несло мочой животного. Никто не верит мне, думают, что я просто ревную, но обещаю, я выясню, что за игру ты ведешь.

– Убери от нее руки, Нама, – прорычал Орион сзади.

Она отпустила мою шею и зашипела, как настоящая змея.

От ярости по моим щекам пополз румянец, и я с трудом подобрала полотенце с пола. Я даже не представляла, что хуже: то, что я оказалась обнаженной перед двумя демонами, или что Нама может узнать, что я смертная.

Захлопнув дверь, я поспешно завернулась в полотенце. Чувствуя, насколько сильно пылают мои щеки, я повернулась к Ориону.

Кстати, он выглядел очень довольным. Даже слишком.

– Что? – огрызнулась я.

Орион просто пожал плечами:

– Это был великолепный вид, на который я не прочь полюбоваться вновь. Вот и все.

– У нас проблема, – сказала я.

– Да, – согласился он, и улыбка исчезла с его лица. – Она слишком внимательно наблюдает за тобой, но я не думаю, что следует сильно беспокоиться. Она не пользуется большим авторитетом. Все знают, что она не в себе и не умеет контролировать эмоции. – Взгляд демона задержался на моих обнаженных плечах. – Ты мне больше нравишься без полотенца.

– Можешь отвернуться? Мне надо одеться, – попросила я.