Город Шипов

– Я никогда не раскрываю самые темные секреты. Они заставляют окружающих испытывать дискомфорт.

– Сомневаюсь, что это применимо ко мне.

Я тоже подвергала сомнению эту мысль. Моя тьма по сравнению с его – ничто. У Ориона внутри сокрыт целый мир теней.

Я не собиралась открываться перед одним из подозреваемых, но тем не менее мне хотелось задать ему очень важный для расследования вопрос.

– Орион, когда мы были в башне Баала, у одного из демонов на голове появился символ в виде полумесяца. Что это такое?

Он поправил подушку и раскинул руки по спинке дивана. У людей такая поза считалась оборонительной. Мне стало интересно, а что насчет демонов?

– Иногда мы переходим в звериную, более темную форму. Глаза становятся черными, появляются чешуйки или метка демона.

– Что заставляет демонов менять форму?

– Мы очень и очень эмоциональные существа. И когда эмоции начинают зашкаливать, мы раскрываем истинную сущность.

«Восхитительно».

– Но ты не испытываешь сочувствия.

– Так и есть. Некоторые из нас подавляют себя, чтобы было проще думать логически.

– Ладно, – я прикусила губу, – но вернемся к символу…

Мне показалось или его глаза стали чуть темнее? Эта тема волновала его. Странно.

– У каждого демона своя уникальная метка?

– Да.

Я нервно побарабанила пальцами по колену. Словно полицейскому под прикрытием, мне следовало делать вид, что я не придаю значения этой теме, однако внутри начало закипать отчаяние.

– А ты знаешь, у кого какая метка? Ты их все видел?

– Нет, демоны скрывают их. Метки выдают то, что демоны предпочитают хранить в секрете. Например, способности, правда о происхождении…

– А что насчет звезды? – спросила я, крепко сжав подлокотники.

По тени в его взгляде стало понятно, что я задела его за живое. Орион нервничал. Изменения коснулись не только взгляда, потому что в комнате стало темнее.

– Почему ты спрашиваешь об этом? – В его тоне слышалось предупреждение.

«Что, черт возьми, это означает…» Хоть поведение демонов в большинстве своем и отличалось от людского, но сейчас он определенно защищался. Я зашла на какую-то опасную территорию.

Я резко вздохнула:

– Без причины. Просто подумала, что раз есть луна, то должна быть и звезда.

Он сделал глубокий вдох.

– Звезда указывает на Светоносца, нашего предназначенного лидера. Никто уже давно не видел этой метки.

По моему телу пробежал холодок.

– А что насчет короля?

– Я не знаю. Его метку не видел никто и никогда.

Тени вокруг него, казалось, превратились в лезвия, становясь все темнее.

Все это напомнило мне о том, что я не могла соблазниться его красотой. Выглядел ли он идеально? Да. Мог ли оказаться убийцей мамы? Тоже да.

– Ты так легко прикончил герцога, – решила я сменить тему. – Разве это было так необходимо?

– Он хотел убить тебя и пошел против правил. Я решил, что он обуза.

Я нахмурилась:

– То есть, сталкиваясь со сложным межличностным конфликтом… ты просто убиваешь, чтобы все стало проще?

Он поднял брови:


– Сложный межличностный конфликт? Так вот как ты называешь желание убить тебя.

– Ладно, все, я поняла.

У меня начала пухнуть голова от сомнений, что получится справиться с уровнем опасности в этом мире.

Я взглянула на жуткую татуировку на его руке – змея, свернувшаяся в виде петли.

– Раз уж ты не рассказал мне о своей отметине, то как насчет татуировки? Почему ты ее сделал?

У Ориона заиграли желваки. Резко вскочив, он навис надо мной:

– Разве нам не пора идти на вечеринку в честь победы?

«Вау. Очередная запретная тема».

– Дай мне пару минут. Я сделаю прическу и макияж.

Я рисковала вступить в союз с собственным злейшим врагом. Но, по крайней мере, хотя бы узнала кое-что новое. Чтобы увидеть метки и идентифицировать убийцу матери, понадобится спровоцировать каждого демона.

К сожалению, мне предстояло разозлить очень много демонов.





Глава 23




Храм Иштар расположился чуть севернее башни Баала и чуть южнее от квартиры Ориона. Когда наше такси подъехало, нам навстречу расстелили очередную красную ковровую дорожку. За ограждением по обе стороны от нее расположились толпы демонов, делая фотографии на мобильные телефоны. Был уже второй час ночи, и у меня начало складываться впечатление, что здесь никто не спал. Когда я вышла из машины, показалось, что я одета недостаточно роскошно для столь помпезного мероприятия. Однако Мортана никогда не стала бы стесняться своего внешнего вида, поэтому я просто одарила зевак самодовольной ухмылкой и, виляя бедрами, двинулась по дорожке.

Влажный океанский ветер играл с моими волосами, я слизнула соль с губ. Храм Иштар на деле оказался баром, хоть и выглядел как самый настоящий храм с колоннами и резьбой, изображающей прекрасную крылатую женщину, выступающую из крыши.

Вместе с Орионом я поднялась по ступеням и, войдя внутрь, оказалась в огромном зале, полностью отделанном золотым камнем. Демоны в мантиях и костюмах стояли на полу из голубой и золотой плитки. На стенах справа и слева мозаики образовывали изображения золотых львов. Впереди стену заменяли колонны, открывая вид на сверкающие в лунном свете океанские волны и позволяя теплому ветерку врываться в помещение.

Я обратила внимание на бар из золотистого кирпича справа от меня, где перед зеркалом рядами стояли бутылки с ликером. Боже, это место было потрясающим. Как жаль, что на самом деле я не являлась суккубом.

Взглянув на Ориона, я неожиданно для самой себя вздрогнула. По ряду причин мне не хотелось, чтобы он оказался врагом. Вот только его реакция на вопрос о звезде вызвала подозрение. Придется быть начеку.

Я наблюдала, как он отошел к бару и заговорил с барменом. Неужели он меня избегал?

После сегодняшнего дня у меня сдавали нервы. Но Мортана, моя темная сущность, пожелала выпить. Поэтому, когда мимо проходил официант с подносом, полным коктейлей в высоких бокалах, я взяла один и сделала глоток, ощутив вкус джина с лимоном.

В комнате воцарилась тишина. Повернувшись, я увидела, что прибыл король Камбриэль. Его золотистые волосы ниспадали на великолепный бархатный костюм. Он вел под руку Лидию в черной кожаной куртке поверх платья с глубокими разрезами во всех стратегически важных местах. Шелковая ткань слегка приоткрывала ее талию, ребра и часть бедер. Стоило отметить, что выглядела она чертовски круто.

Вот только совсем не круто стало, когда, встретившись со мной взглядом, она зарычала.

Конечно, она этого не знала, но я, по всей видимости, единственная из присутствующих, кому было абсолютно плевать на то, что она идет под руку с королем. Если не брать во внимание нашу с Орионом сделку.

На сегодня передо мной стояло две задачи, одна из которых – привлечь внимание короля и начать изучение его слабых мест. А вторая – моя собственная. Удастся ли мне настолько рассердить толпу, чтобы увидеть их демонические знаки? Смогу ли я вызвать столь сильные эмоции, чтобы заставить их измениться?

Орион упоминал, что магией огня обладали он, король, Лидия и Мортана. Значит, мне требовалось увидеть отметки у трех демонов.

Прямо сейчас Лидия завладела вниманием короля, и мне пришла в голову идея, как разозлить ее и вместе с тем вызвать эмоции короля. Я наблюдала, как Лидия схватила бокал с шампанским, а затем наклонилась и заговорщически что-то зашептала королю.

Пришло время привлечь его внимание, а это означало привлечь внимание Ориона. Ревность – вот мое оружие на сегодня.

Но прежде чем я отыскала Ориона, мой взгляд привлекла демоница с белоснежными кудрями, уложенными в некое подобие нимба, и мерцающими серебристым блеском скулами. С натянутой улыбкой она подошла ко мне.

– Что ж, Мортана, мои поздравления. – Она дотронулась до горла и, поморщившись, сглотнула. – Никогда раньше не встречала демона со столь сильным ядом. Интригующе. Магия миазмов.

Я одарила ее фальшивой улыбкой и пожала плечами:

– У меня нечасто возникает необходимость травить демонов.

– Я Нама.

Ах, та самая, с магией льда.

Посмотрев мне через плечо, Нама сразу же переменилась в лице. Она облизнула губы, а ее зрачки расширились. Украдкой оглянувшись, я увидела Ориона.

Так вот почему она подошла ко мне. Держи врагов еще ближе…