Город Ангелов

– Всегда пожалуйста, mi vida loca[5], – на самом деле я не знала испанского, а просто использовала случайные фразы, потому что это всегда заставляло Шию смеяться.

И сейчас я была вознаграждена искренним смехом.

Оглядевшись вокруг, я поняла, что нахожусь в какой-то больничной палате и рядом с моей кроватью не было ничего, кроме одного-единственного стула. Приоткрытая дверь вела в коридор, выложенный плиткой.

– Мы в клинике исцеления Академии Падших, – сказала Шия.

Я кивнула.

– Меня исключили? У меня большие проблемы?

Мы стали свободными душами, но без работы мы не могли жить в Городе Ангелов, и нам было запрещено въезжать в Город Демонов. Если нам не разрешат остаться в академии – мы буквально окажемся на улице.

Шия пожала плечами.

– Кажется, нет. В смысле, они много кричали, но я много раз слышала слова «храбрая идиотка». Кажется, старик к тебе привязался.

Я улыбнулась. Рафаил.

– С Линкольном все в порядке? – спросила я, глядя на открытую дверь.

Настала ее очередь улыбнуться.

– Ты имеешь в виду того красавца, который боролся за твою свободу? Да, его травмы оказались незначительными. Просто Город Демонов отнимал у него энергию или что-то вроде того. Как только мы пересекли границу – он сразу оживился. Кажется, ему наложили несколько швов, но он потерял совсем немного крови.

Я облегченно вздохнула.

– Он зол на меня?

Моя подруга снова ухмыльнулась.

– Очень зол. Просто взбешен. Он ударил кулаком в стену, – Шия указала на дыру в штукатурке. Я поморщилась, и она положила руку мне на плечо. – Ты чуть не умерла, Бри. Ты не можешь сражаться с демонами, как будто ты самая крутая девчонка на свете.

Я чуть не убила демона, так что да, я действительно была довольно крутой, но я не стала об этом говорить. Иначе Шия набросится на меня, как самая настоящая пуэрториканка, начнет ругаться по-испански и сердито размахивать руками у меня перед носом. Кивнув, я взглянула на груду своей одежды, лежащей на стуле, и впервые заметила, что на мне был лишь тонкий больничный халат.

– Где Сэра? – спросила я, разглядывая халат, и Шия нахмурилась.

– Кто?

– Мое оружие.

Ее лицо просияло.

– Ах да. Прямо в середине своей тирады Линкольн сорвал с тебя кинжал и сказал, что тебе запрещается выносить его из тренировочного зала.

Этот придур…

– Бриэль. Ты очнулась, – из дверного проема раздался голос Рафаила.

Я села, торопливо натянув на себя простыню. Рафаил пришел вместе с мистером Клеймором, и теперь они оба смотрели на Шию.

– Войдите, – сказала я. Пожалуйста, не выгоняйте нас.

– То, что ты сделала, было очень опасно, – отчитал меня Рафаил. Я нахмурилась.

– Я знаю, но…

– Но также достойно восхищения. Я поражен этой историей. Спасти свою сестру от пожизненного рабства… Это по-настоящему трогательно.

Шия приподняла одну бровь, глядя на меня.

– Сестру? – переспросила я. Конечно, я считала ее своей сестрой, но…

– Линкольн сказал, что вы – семья, – заявил Рафаил, не обращая внимания на тот факт, что волосы и кожа Шии были темнее моих примерно на десять тонов.

Линкольн так сказал? Хм-м. Может, они позволят Шие остаться в академии только при условии, что она моя родственница?

Я схватила Шию за руку.

– Так и есть! И если вы меня выгоните – нам будет негде жить.

Оба джентльмена рассмеялись, обменявшись многозначительными улыбками. Для мужчины лет сорока с небольшим мистер Клеймор был довольно красив. Его короткие каштановые волосы с серебристыми прядями обрамляли доброе лицо с сияющими глазами.

– Мы тебя не выгоним, – заверил Рафаил. – Я привел мистера Клеймора, чтобы посмотреть, можно ли стереть метку смерти, если Шия этого хочет. Она могла бы стать ученицей Академии Падших. Проживание и питание, конечно, бесплатные.


Мне не хотелось демонстрировать эмоции, но я не сдержалась, и по моим щекам потекли слезы.

Шия вскочила со стула.

– Да! Это было бы просто замечательно. Я приняла метку против своей воли. Они прижали меня к креслу, чтобы я не вырывалась, и… – ее голос сорвался, прежде чем она смогла договорить.

Мистер Клеймор нахмурился, делая шаг вперед.

– Если это так, то я легко могу ее удалить. Мне потребуется пара дней, чтобы сварить зелье, но после этого твоя метка исчезнет, как будто ее никогда и не было.

Шия тяжело дышала, явно пытаясь взять себя в руки.

Рифаил хлопнул в ладоши.

– Значит, решено! Я полагаю, вы хотели бы жить вместе? Смотритель подготовит вашу комнату. Вам удалось забрать какие-нибудь личные вещи?

Мы с Шией обменялись взглядами. Ага, конечно. Мы бежали из Города Демонов со всех ног. Я собрала сумку, как велел Линкольн, но в ней было лишь немного одежды и один комплект нижнего белья с моей зубной щеткой.

Он кивнул, и его блестящие волосы рассыпались по плечам.

– Я говорил с твоей матерью час назад. Она позвонила, чтобы узнать о твоем здоровье. С ней все в порядке, а ее новый… работодатель разрешил ей навещать вас раз в месяц. Тогда она сможет привезти ваши вещи. А пока миссис Грили принесет вам корзину с забытыми вещами, вдруг вам что-то понравится.

Я едва расслышала, о чем он говорил, радуясь, что с мамой все хорошо. Мне было любопытно узнать, кто ее новый хозяин. На самом деле я надеялась, что после смерти Бердока она станет свободной.

– И еще кое-что. – Рафаил поднял палец. – Школа, комната и питание здесь бесплатные, но если вам нужны дополнительные деньги, придется найти работу на неполный рабочий день. Я слышал, что клиника ищет нового сотрудника, и с твоими целительскими способностями, Бриэль, они бы взяли тебя без раздумий.

Мои целительские способности, о которых я ничего не знаю.

Я кивнула.

– Благодарю вас, сэр. Я этим займусь.

Мистер Клеймор посмотрел на Шию.

– А мне бы пригодился маг-ассистент, чтобы следить за моими припасами, измельчать порошки и помогать с зельями.

Шия молча кивнула, широко раскрыв глаза.

Они позволили нам остаться. Они дали нам работу.

Боже мой, Город Ангелов – это рай на земле.

Мы наконец-то освободились от тьмы, которая нависала над нами бо́льшую часть нашей жизни. Мы больше не были рабами. Мы стали свободными душами, и это было приятное чувство.

Рафаил направился к выходу, и я выпрямила спину.

– Сэр, еще кое-что… Эм-м, Линкольн забрал Сэру, мой клинок серафимов. Могу я получить его обратно? – Я была уверена, что архангел меня поймет. Разве Линкольн имеет право обращаться со мной, как с пятилетним ребенком?

Он нахмурился.

– Я назначил Линкольна ответственным за твое обучение. Если он считает, что тебе не следует носить клинок вне занятий, то я ничего не могу с этим сделать.

Поклонившись, они оба ушли.

Гр-р-р. Линкольн явно злоупотреблял своей властью, но именно он вернул мне свободу, так что я была вынуждена делать все, что он говорит.

О боже.

В этот момент ко мне вернулись недавние воспоминания. Линкольн назвал меня сумасшедшей, а я назвала его красивым. Я закрыла лицо руками, молясь, чтобы он об этом забыл. Подняв глаза, я увидела, что Шия не мигая уставилась в одну точку на стене. Ее лицо застыло в выражение полного шока.

– Что-то не так? – спросила я. – Разве ты не счастлива?

Она кивнула.

– Я очень счастлива. Но это кажется странным. Я уже и забыла, каково это – быть счастливой.

Я улыбнулась и взяла ее за руку.

– Я обещала, что не позволю тебе погрузиться в темноту.

Шия кивнула.

– А я обещаю, что к концу первого курса ты непременно поцелуешь Линкольна.