Город Ангелов

Прежде чем она успела ответить, мистер Клеймор повысил голос:

– Теперь я хочу, чтобы вы сделали несколько упражнений на защиту. Мы разделимся на группы по три человека. Один будет защитником, другой – жертвой, а третий – нападающим. Эти упражнения подготовят вас к заключительному испытанию. Чтобы завершить первый курс, вам придется принять участие в Испытании.

Испытание. Это звучало пугающе. Хорошо, что к этому времени меня уже не будет в академии. Я так и не решилась сказать об этом Люку. Мы быстро стали хорошими друзьями, и мне не хотелось, чтобы это заканчивалось.

Задняя дверь открылась, и, к удовольствию всех учениц, в зал вошел Ной. Тиффани практически замурчала.

– Я хочу, чтобы ощущение опасности было реальным, – заявил профессор. – Это единственный способ активировать ваше оружие. Не пытайтесь покалечить своих одноклассников, но если кто-то получит ушиб или царапину – у нас есть целитель, – он указал на Ноя, и тот подмигнул всем присутствующим. Естественно.

Мистер Клеймор быстро разбил нас на маленькие группы, и я с трудом сдержала разочарованный стон, увидев нашего третьего лишнего.

Стерфани.

– Привет, Архи, – с усмешкой прошептала она. – Архидемон, Архи. Поняла?

«Перережем ей горло», – сказала Сэра, заставив меня улыбнуться, и на лице Тиффани отразилось замешательство.

«Мы не можем нападать на других учеников», – объяснила я.

«Я сделаю так, чтобы это выглядело, как несчастный случай».

Не сдержавшись, я громко рассмеялась. Профессор поднял бровь, и мне не удалось притвориться, что я просто закашлялась. Наверное, я была похожа на сумасшедшую.

– Ваша группа будет первой. Бриэль исполнит роль защитника. Я хочу посмотреть, на что способен этот клинок, – сказал он. – Тиффани, ты будешь нападающей, а Люк будет жертвой.

Сбылись мои худшие опасения. Я снова попала в центр всеобщего внимания и должна была демонстрировать упражнение в группе с главной задирой класса. Я скучала по Шие. Она бы смогла поставить Тиффани на место.

Профессор достал из кармана банку с солью. Обойдя зал, он высыпал соль, сформировав большой круг.

– Если нападающий сможет вывести жертву из круга – они победят, – заявил мистер Клеймор и мягко подтолкнул нас с Люком.

Вытащив Сэру, я встала перед Люком и заняла оборонительную позицию. Чтобы увеличить наши шансы – решила закрыть его крыльями. Только этим утром – под терпеливым руководством Блейка – я наконец научилась управлять своими крыльями.

Вот как это делается, Линкольн.

Тиффани удивленно раскрыла рот, когда мои черные крылья образовали барьер, скрывающий Люка.

– А это разрешено? – спросила она, обращаясь к профессору.

Он пожал плечами.

– Конечно, почему нет.

Пробормотав что-то себе под нос, она обнажила свой меч.

– Пожалуйста, защити меня. Я правда ее боюсь, – громко сказал Люк, заставив весь класс разразиться смехом.

Я не сводила глаз с лица Тиффани, а ее руки оставались в поле моего периферийного зрения. Этим утром парни сказали, что я обладаю огромным количеством магии, но мы договорились изучать все мои способности постепенно, одну за другой. Так что в тот момент у меня не было ничего, кроме крыльев и кинжала.

– Lux, – выдохнула Тиффани, и ее оружие вспыхнуло, испуская яркий белый свет.

Мистер Клеймор неспешно ходил по периметру круга.

– Ах, вижу, кто-то тренировался дома с родителями.

Тиффани залилась краской, но, когда она бросилась на меня, я была наготове. Прищурившись от яркого света, я отскочила в сторону и ударила ее гигантский меч своим кинжалом. Как только два клинка соприкоснулись, ее меч погас, а мой кинжал вспыхнул голубым ослепляющим светом. Она вскрикнула и отшатнулась, прикрывая глаза рукой.

«Так ей и надо», – позлорадствовала Сэра.

Одарив меня убийственным взглядом, Тиффани издала боевой клич и бросилась в атаку. Проклятье. На такой скорости она могла бы снести мне голову.

Я присела, выставив вперед кинжал, но вместо того, чтобы использовать свое оружие, Тиффани неожиданно ударила меня в подбородок. Со всей силы. Я упала на одно колено, морщась от боли, далее Тиффани схватила Люка за воротник. Если она вытащит его за пределы круга – я проиграю.

Вскочив на ноги, я инстинктивно схватила свою противницу за руку. Я не могла нанести ей серьезный урон, но Сэра послала мне видение: в нем я прижимала плоскую часть своего лезвия к руке Тиффани. Я повторила этот прием, и мой кинжал раскалился докрасна.

Вскрикнув, Тиффани отпустила Люка и отшатнулась, вырываясь из моей хватки.

– Хорошо, этого достаточно. Вы обе молодцы. Отличное начало тренировки, – крикнул профессор.

На руке Тиффани пылал вспухший красный ожог, и она сверлила меня таким взглядом, словно уже представляла, как снесет мою голову своим огромным мечом.

– Позволь я помогу, – проворковал Ной, и Тиффани мгновенно превратилась в очаровательную кокетку.


Профессор принялся за следующую группу, и Люк проскользнул ко мне.

– Ты моя героиня. Я в жизни не забуду звук ее крика. Словно тысяча кошек одновременно умерли мучительной смертью.

Я усмехнулась.

– Спасибо.

Но, честно говоря, это было заслугой Сэры.

«Спасибо за помощь. Ты вроде как крутая», – сказала я ей. Мысль о том, что кинжал мог посылать мне видения, была увлекательной и немного пугающей.

«Я – продолжение тебя, дитя. Значит, ты тоже крутая», – ответила она.

На мгновение я ощутила прилив гордости. Это упражнение дало мне небольшое представление о том, каково было бы присоединиться к Армии Падших и защищать невинных. Но моим мечтам и надеждам не суждено было сбыться.





* * *


Я безучастно уставилась на свой обед. Меня тошнило от одной мысли, что я должна вернуться в Город Демонов. Линкольн велел мне собрать вещи, но для чего? Он даже не пришел! Честно говоря, я надеялась, что он попросит Рафаила поговорить с Бердоком. Что они придумают какой-то план и, может быть, выкупят мой контракт вместо абруса. Но это были глупые надежды, и я разочарованно смотрела на вкусный сэндвич с индейкой, совершенно потеряв аппетит.

– Привет. Бриэль, верно?

Рядом со мной села миниатюрная рыжеволосая девушка. Я уже видела ее на занятиях. Чернокровка. Ее лицо скрывал капюшон, из-под которого торчала только одна рыжая прядь, а руки были затянуты в темные перчатки, хотя, по словам Люка, окна кафетерия были надежно защищены от солнечного света.

– Эм, да, – неловко ответила я. Мне всегда было трудно заводить друзей.

Она ухмыльнулась, демонстрируя клыкастые зубы.

– Я Хлоя. Мы все считаем, что ты круто разобралась с Тиффани, – девушка кивнула своим друзьям, которые стояли позади нее. Они с энтузиазмом закивали в ответ.

– О… спасибо. – На самом деле всю работу сделал мой кинжал, но если это могло принести мне новых друзей – я была не против принять комплимент.

– В общем, – она положила передо мной фиолетовый флаер, – мой отец – владелец «Трехглазой луны». Это подпольный ночной клуб. Он разрешил мне отпраздновать там свое девятнадцатилетие, и я хочу, чтобы ты пришла. Можешь позвать своих друзей, если захочешь, – она улыбнулась Люку и Анджеле.

Вау. Меня еще никогда не приглашали на клубные вечеринки, и мое сердце сжалось, когда я прочитала текст на флаере. Праздник должен был пройти в эту пятницу. В десять.

Я нервно потерла шею.

– Я… эм… не здешняя, – с этими словами я указала на свой лоб.

Хлоя пожала плечами.

– Ну и что? Ты можешь предъявить пограничникам свое школьное удостоверение. Скажи, что у тебя вечерние занятия или что-то в этом роде.

Я могла бы спрятать Шию на заднем сиденье. Мне так хотелось пойти на вечеринку.

– Хорошо, я постараюсь, – с улыбкой сказала я.

Рыжеволосая девушка кивнула.

– Супер. Еще увидимся. – Она поднялась из-за стола и ушла вместе с компанией своих друзей.

Проводив ее взглядом, Люк посмотрел на меня с восхищением.

– Хлоя Брисбен – принцесса чернокровок. Вся ее семья – чернокровки. Говорят, что в ночь Падения два демона столкнулись прямо посреди их гостиной, и поэтому они получили одинаковые способности. Ее отец – что-то вроде главаря мафии.

Это прозвучало как раздутый слух.

– Но она классная, да? – Я не хотела связываться с плохой компанией.

Люк кивнул.

– Конечно. Ее брат – старший офицер Армии Падших, и он настолько горяч, что я даже не могу дышать в его присутствии. Он в группе Линкольна.

Линкольн.

Я почти забыла о нем и ключе, который прожигал дыру в моем кармане. Мне нужно было отнести Сэру в его трейлер, а затем отправиться на работу.

– Здорово. Мне пора идти. Увидимся завтра? – сказала я, поднимаясь с места. Мне не хотелось говорить своим новым друзьям, что мои дни в академии подошли к концу.