Горные тропы

– Милости прошу, – кивнул в ответ парень, провожая его взглядом.





* * *


По прибытии в крепость Елисей первым делом отправился проверять свой сарай. Уж слишком много народу проявляло любопытство к тому, чем он там занимался. Но к его удивлению, секретки, которые парень оставил уезжая, оказались целы. Отперев дверь, Елисей вошел в помещение и, внимательно оглядевшись, улыбнулся. Все было так, как он и оставил. Подогнав повозку к сараю, он принялся разгружаться. Перетаскав бутыли с кислотой, Елисей кое-как пропихнул в двери тюк хлопчатника и, переведя дух, принялся спихивать с телеги следующую упаковку. За этим занятием его и застал возникший словно из-под земли майор-контрразведчик.

– Бог в помощь, – улыбнулся он и, не чинясь, принялся помогать парню.

– Благодарствую, ваше благородие, – вздохнул Елисей, кантуя тяжеленный тюк.

– Это для пороха или для нитроглицерина?

– Для пороха. Нитроглицерин я из говяжьего жира делаю, – ответил парень, не видя причины скрывать такие подробности.

– А ловко у тебя тут все устроено, – одобрил майор, оглядев сарай после того, как обе повозки были разгружены. – Сам делал?

– Что-то заказывал, что-то делал, – пожал Елисей плечами. – Вам когда в лес надо? – сменил он тему. – А то, ежели я выделкой займусь, мне уже не оторваться будет.

– А что первым делать станешь? – повернулся к нему офицер.

– Взрывчатку, наверное, – подумав, ответил Елисей. – С ней быстрее получается. Но сначала нужно брагу поставить.

– А брага тебе зачем? – удивился майор.

– Заместо спирта. После кислоты им все обрабатывать надо.

– А спирт ты как получаешь? Если просто брагу перегнать, то самогон получится. А тебе ведь спирт нужен.

– А я его два, а то и три раза перегоняю, – пожал Елисей плечами. – Маловато выходит, но хоть так.

– Давай тогда так решим. У меня тут пока еще кое-какие дела образовались, так что ты своим делом занимайся, а я, как в лес соберусь, тебе заранее скажу. Уговор?

– Добре, – подумав, кивнул парень.

– А что за человек с тобой приехал? – словно невзначай уточнил майор.

– Землеустроитель какой-то, – фыркнул Елисей. – Только в толк не возьму, зачем он тут нужен. Крепость перестраивать долго и дорого. Да и смысла большого нет. А крестьянские хозяйства под стенами заводить не положено. Да и глупо. Случись опять осада, все семьи вырежут и все хозяйство порушат.

– Вот и я удивился, зачем он тут нужен, – задумчиво проворчал майор. – А в дороге он ничего такого не говорил?

– Чего такого? – не понял Елисей.

– Ну, необычного.

– Да вроде нет. Болтал он, конечно, много, я аж слушать устал, но ничего особенного не было, – подумав, качнул парень головой.

– А о чем болтал? – тут же последовал вопрос.

– Да всякое, – усмехнулся Елисей, припомнив, как землеустроитель пытался его напугать. – Пустое в основном. Похоже, он дороги нашей испугался. А что там с Митей? – задал парень интересующий его вопрос.

– А что с ним? – деланно хмыкнул майор. – Меня увидел и едва не обделался с перепугу. Не ожидал, что его писулькой контрразведка заниматься станет.

– И какое решение будет? – не сдержал Елисей любопытства.

– Да какое там решение, – отмахнулся майор. – Говорил же, по местным правилам ты в своем праве был. А то, что он, возможно, офицер и дворянин, не доказано. А вот то, что лазутчик, известно точно. В общем, забудь. Пришиб и хрен с ним. Воздух в империи чище будет. Ты лучше вспомни, как много османов среди осаждавших было?

– Ну, специально я их не считал, но десятка три было точно. Последних я на тропе к перевалу гранатами пришиб.

– Думаешь, всех тут положили? – быстро спросил майор.

– Не знаю, – подумав, качнул парень головой. – Но если прикинуть, то парочка точно ушла. Там ведь еще и европейцы были, а среди убитых при атаке я не слышал, чтобы их нашли.

– Вот тут ты очень даже прав. Не нашли их. И что ты сам по этому поводу думаешь?

– Ну, вы нашли у кого спросить, – рассмеялся Елисей. – Откуда ж мне знать?

– А ты подумай. Не смотри на меня. Думай, как сам привык, – неожиданно предложил майор.

– И какой вам с того прок? – насторожился парень.


– Прок-то? – задумчиво переспросил офицер, доставая портсигар. – А прок мне с того такой, что парень ты умный, наблюдательный, да еще и в прицел свой врага рассматривал. А самое главное, думать умеешь. Тут, как говорится, одна голова хорошо, а две лучше. Сам знаешь, я тут один, и помощи мне ждать долго. А ты в этом деле мне очень даже помочь можешь. Так что?

– Думаю, знали горцы, что войска наши подходят. Не могли не знать. Вот все советники европейские и ушли первыми. А турки должны были их отход прикрывать, при этом сами постепенно откатываясь. Да только не ожидали они, что мы им тропу гранатами перекроем.

– Вот и я так думаю, – удовлетворенно кивнул майор. – Кстати, ловко у тебя с гранатами получилось. Тропа по сию пору перекрыта.

– Ненадолго, – отмахнулся Елисей. – Думаю, к осени горцы ее расчистят. Им эти проходы нужны. На той стороне и родичи есть, и товар всякий возить. В общем, расчистят.

– И тут согласен, – кивнул майор. – А ты мог бы разрушить тропу?

– Взрывчатки много потребуется, – подумав, вздохнул Елисей. – Почитай все, что в этот раз сделаю, уйдет. Но прежде нужно место такое найти, которое потом и расчищать бесполезно будет. Это главное. А просто так скалы рушить смысла нет.

– Что тебе там для изготовления взрывчатки нужно? – помолчав, уточнил майор. – Кислота? Будет тебе кислота. А жир говяжий я тебе сам куплю, сколько надо. А твоя задача – приготовить той взрывчатки столько, чтобы любую тропу завалить можно было основательно.

– Еще зерно для браги, – осторожно напомнил Елисей.

– Будет, – решительно отрубил офицер. – Есть у меня под такое дело фонды. Главное – результат.

– Ну, тогда вы про меня на три недели забудьте, – вздохнул парень. – Стану взрывчатку выделывать. А кислоту уже сейчас заказывайте. Ее везти долго будут.

– Закажу, – твердо пообещал офицер. – В общем, план у нас с тобой таков. Ты сначала свою взрывчатку делаешь, а после мы к перевалу идем, походящее место искать, чтобы главную тропу разрушить. Это теперь главное. Нельзя допустить, чтобы подобная осада повторилась.

– А что так? – насторожился Елисей.

– Война. Решение уже принято. И основную часть войск отсюда снимут. Но учти, я тебе ничего не говорил, – быстро предупредил его контрразведчик.

– Да оно понятно, – кивнул парень. – И сколько у нас времени в запасе имеется?

– Месяца полтора-два. До этого срока мы должны главную тропу перекрыть наглухо.

– Я так понимаю, война с османами, на Балканах? – осторожно поинтересовался Елисей.

– Говорю же, умеешь ты думать, – кивнул майор. – Так что, справимся?

– Постараюсь, ваше благородие, – не стал ничего обещать парень.

– Постарайся, голубчик. А я тебя не забуду. В столицу меня точно не переведут, а в этих местах мое слово вес имеет, уж поверь.

«Еще бы не имело веса слово контрразведчика, – хмыкнул про себя парень. – А вот отвод войск это не очень хорошо. Часть непримиримых на этой стороне гор обитает. И как войска уведут, они сразу оживятся. Хотя, если перевал перекрыть, то дышать точно легче станет. В общем, придется покрутиться».

– О чем задумался? – вернул его в реальность вопрос офицера.

– Думаю, куда могли те европейцы с выжившими османами уйти. Не думаю, что они обратно в Турцию лыжи навострили. Тут где-то отсиживаются.

– Почему так решил? – тут же встрепенулся майор.

– Про войну они точно знали. Это к бабке не ходи. А дела своего тут толком не сделали.

– И какое у них дело тут было?

– Думаю, они должны были наши войска на себя оттянуть. Ну, чтобы, к примеру, те же казаки в поход не ушли. А тут вышло хрен знает что. Вместо долгой осады и боев, почитай, разгром полный. Значит, и уходить им резона нет. Тут они где-то. В горах. В кланах у непримиримых.

– Вот и я так думаю, – одобрительно кивнул офицер. – А значит, после тропы их искать станем. Согласен?

– Не простое это дело, – с сомнением протянул Елисей. – Горцы кланами живут. Да еще и закон гостеприимства им пришлых выдать не позволяет. При таком раскладе у любого аула можно месяцами сидеть.

– Хм, об этом я не подумал, – смутился майор.

– К тому же горцы, которые к нам дружно, с непримиримыми не особо ладят. У них там своя война. Ежели только у кого родичи или кунаки в таком клане есть. В общем, тут с казаками, что постарше, говорить надо. С теми, у кого кунаки среди горцев есть. Другие для нас пришлых искать не станут.

– И какой тогда смысл их искать? – не понял майор. – Даже если будем знать, что в каком-то клане пришлые есть, как их достать? Сам сказал, закон гостеприимства выдать их не позволит.

– А они вам обязательно живыми нужны? – спросил Елисей, неожиданно озорно усмехнувшись.

– А ты что предлагаешь? – майор подобрался, словно перед прыжком.

– Найти, где они засели, и из длинного штуцера их отстреливать. Все время в саклях они сидеть не смогут. Хоть по нужде, а выйти придется. Горцы в доме гадить не позволят. Не принято это у них. Вот так, по одному во дворах и выбивать. Половина поляжет, остальные обязательно сбежать попробуют. Тут их и отлавливать. Только казаков подряжать придется. Из тех, кому в горах повоевать приходилось.

– А что, разве не все тут в горах воевать умеют? – удивился майор.

– Нет. Часть только в разъездах да в летучих отрядах воюет. Это когда разъезд успевает весточку подать, что отряд горцев в набег идет. Вот они верхами и налетают. Налетели, порубили и обратно ушли. Потому и называют их летучий отряд.

– Это надо с атаманом вашим договариваться, – понимающе кивнул офицер. – Ладно, подумаю, как его уговорить.