Горные тропы

– Стараюсь, – не остался в долгу парень. – Вот вы говорите, нужного вам у меня много. А как вы все это закупать станете? Вскладчину? Так при таком раскладе я и материала не закуплю, и сам с голодухи сдохну. И зачем мне тогда с вами ехать? Нет. Лучше уж я тут останусь. На крайний случай тут хоть на охоту сбегать можно. Все сытнее, – закончил он, возвращаясь к работе.

– И не поспоришь, – удивленно проворчал подпоручик. – Но вопросы ты поставил правильные. Будем думать, – задумчиво проговорил он и, попрощавшись, вышел на улицу.

«И чего вы до меня докопались, интересно знать? – подумал парень, провожая его взглядом. – Ну да, есть у меня интересные технические решения, но это не повод так усиленно меня в город тащить. Что-то эти ребята задумали. А раз так, то при поездке в город нужно держать ухо востро. Впрочем, туда доберусь и сразу в сторону уйду. У Изи перекантуюсь. Надеюсь, не прогонит. В крайнем случае в трактире комнату сниму. В казармы точно не поеду».

Закончив с телегой, Елисей задумчиво посмотрел на фургон, вспомнив, что там так и валяется рулон из ковров, в который завернута куча оружия. Вздохнув, парень направился под навес. Достав свою добычу, он перетащил все в свою комнату и, раскатав ковры, принялся перекладывать клинки на стол. Закончив, он с интересом рассмотрел рисунок на верхнем ковре и, почесав в затылке, отправился за гвоздями.





* * *


Вкатившись в Пятигорск, Елисей уже привычно развернул оглобли в сторону подворья ювелиров и спустя десять минут растерянно привстал, натягивая поводья. Перед знакомой лавкой собралось человек сорок. Основная масса, конечно, зеваки, но вот четверо оказались из когорты особо буйных. На крыльце, сжимая пудовые кулаки, стоял набычившийся Изя, мрачно глядя на выкрикивающую оскорбления четверку.

Мужики, явно приезжие, заводили себя и толпу выкриками, брызжа слюной и поигрывая крепкими кольями, выдранными из ближайшего плетня. Толпа же взирала на эту картинку, ожидая очередного бесплатного зрелища. Мрачно вздохнув, Елисей тряхнул поводьями, направляя коней прямо в толпу. Коренником у него шел Буян, и потому спустя минуту один из зевак истошно взвыл, ощутив на себе крепость конских зубов. Кличку свою конь оправдывал полностью. Укусить или лягнуть любого, кто ему не глянулся, для жеребца было так же естественно, как дышать.

Толпа резво раздалась в стороны, пропуская повозку, и Елисей, делая вид, что ничего вокруг не замечает, весело спросил у Изи, поднимаясь на ноги и поигрывая нагайкой:

– Опять развлекаешься, вместо того чтоб работать. И куда только дедушка смотрит?

– Зашибли дедушку, – угрюмо проворчал бугай, глядя на парня с заметным облегчением.

– Как зашибли? Кто? За что? – растерялся Елисей, разом растеряв игривое настроение.

– Эти вон, – кивнул Изя на четверку мрачно поглядывавших на них мужиков. – Едва не убили, когда он с ними спорить начал.

– Вот значит как, – прошипел Елисей, разворачиваясь к неизвестным всем телом. – И за что же, позвольте узнать, господа хорошие, вы моих мастеров обижаете?

– Чего это твоих? – растерялся самый крикливый из четверки, на всякий случай делая шаг назад.

– А того моих, что я свои придумки вот ему заказываю, – Елисей ткнул пальцем в Изю, – а когда получается их сделать, тут же и продаю. Так что, ежели есть что сказать, говори мне. А кулаками я и сам помахать горазд.

– Врешь! Когда это было, чтобы казак с жидом дела вел? – фыркнул мужик.

Вместо ответа Елисей резко взмахнул рукой, и нагайка, звонко щелкнув, прошлась по физиономии неизвестного, отбросив его в сторону.

– С кем я что делаю, не твое собачье дело, – зарычал парень, спрыгивая с повозки. – А ежели кто еще посмеет сказать, что я вру, так тут мне кровью и ответит.

– Да ты, сопляк, совсем бешеный! – вдруг взревел второй мужик и, вскинув кол, ринулся в атаку.

Этого Елисей и добивался. Сделав стремительный шаг в сторону, парень снова взмахнул нагайкой и, заплетя ему ноги, уронил на землю. Обратным ударом он хлестнул третьего мужика по горлу и, моментально развернувшись, достал четвертого крикуна, пройдясь нагайкой по его потной физиономии. А дальше все было просто. Нагайка плясала по спинам лежавших, заставляя их визжать и вскрикивать. Елисей порол всех четверых, следя, чтобы всем доставалось поровну.

Толпа хохотала, подзадоривая его, а Изя, глядя на эту вакханалию, только изумленно глазами хлопал. Закончилось все, когда к толпе верхами подъехал казачий разъезд. Пожилой урядник, с минуту полюбовавшись умением парня орудовать нагайкой, достал из кобуры пистолет и, вскинув его над головой, нажал на спуск. Грохнул выстрел, и Елисей, отвесив еще два удара, чтобы никому обидно не было, остановился.

– И зачем было припас жечь? – спросил он, убирая нагайку за голенище сапога. – Окликнул бы, я б и так отозвался.

– Да жабы эти так расквакались, что я себя самого не слышал, – усмехнулся в ответ урядник, спрыгивая с коня. – Ты откуда будешь, казак? – спросил он подойдя.

– Из крепости сегодня с обозом прибыл. Елисей Кречет я. Родом из Пригорской, – представился парень.

– Господи помилуй! – растерянно перекрестился урядник. – Там же померли все.

– Последний я, – вздохнул Елисей.

– Прости, казак.

– Бог простит.

– Так чего ты тут разбуянился? – сменил тему урядник.

– Да господь с тобой, дяденька, – рассмеялся Елисей. – Это разве ж буйство? Вот когда казаки наши две недели назад по горскому лагерю гуляли, вот это было буйство.

– Выходит, слух про осаду правда? – вскинулся казак.

– Истинная, – коротко кивнул парень. – Слава богу, отбились. И отошедших побили. Почитай, никто не ушел. Батальон пехотный вовремя подошел.

– Слава те господи, – перекрестился урядник. – Так что тут случилось?

– Да вон, пришлые какие-то мастеров местных обидеть вздумали. А я с ними дела веду. Вот и пришлось порядок навести малость.

– Это какие ж у тебя дела со златокузнецами? – удивился казак.


– А вон, Изя придумки мои делает да продает, а прибыль мы пополам делим.

– А что за придумки?

– Вон, пистолет такой сделать может, – ответил парень, доставая оружие. – Для колес тележных подшипники, чтоб вертелись легче, да ты сам в лавку пройди да глянь, – закончил Елисей, незаметно подмигивая ювелиру.

– Что, и вправду все это сделать можешь? – удивился урядник, с интересом рассматривая оружие.

– Могу, конечно. Только стволы сам не выделываю. А так запросто, – с достоинством кивнул мастер.

– Я тут тебе еще одну задумку привез, – специально вставил Елисей. – Только прежде нам придется к Митричу сходить.

– Опять для смертоубийства чего удумал? – вздохнул Изя.

– Ну, а чего ты еще от казака ожидал? – рассмеялся Елисей, разведя руками.

– Семен Матвеич, – окликнул урядника один из его подчиненных. – Поехали уж. Нам еще дураков этих в околоток сдавать, – презрительно скривившись, ткнул он пальцем в стонавших на земле мужиков.

– И то верно, – опомнился урядник. – Ты это, Елисей, ежели чего, меня найди. Спросишь урядника Люльку, то я и есть. Мы тут по приказу городничего порядок блюсти поставлены. А то полиция с горцами не справляется.

– Благодарствую, Семен Матвеич, – склонил Елисей голову. – А ты, ежели что из нового интересно, в лавку заходи смело. Изя вон все нужное покажет. А ежели чего не найдется, подскажет, где взять, – тут Елисей ухватил мастера за локоть и подтащил поближе, попутно несколько раз сжав и расслабив пальцы, давая понять, что это важно.

– Конечно, заходите. Я хоть и ювелир, но и по оружию могу, и вообще точное литье знаю, – сумбурно добавил Изя, явно растерявшись.

– Ты не смотри, дядька Семен, что он телок телком. Мастер, каких поискать. Потому и дела с ним веду, – вывернулся Елисей.

– Добре, хлопцы. Будет время, зайду. Да и так станем мимо ездить, – подумав, пообещал казак, вскакивая в седло.

– Благодарствую, дядька Семен, – снова проявил вежливость Елисей.

Казаки заставили выпоротых подняться и, помахивая нагайками, погнали в сторону околотка. Толпа, которая при появлении разъезда быстро рассосалась, с интересом наблюдала за процессией из-за углов.

– Ну что, пустишь на постой? – спросил Елисей, проводив процессию взглядом.

– И чего глупость спрашиваешь? – фыркнул Изя.

– Дедушку-то сильно приложили? – поинтересовался парень.

– Вроде нет. Доктор сказал, кожу на голове только рассадили, да только старый он. Много ли ему надо?

– А чего они вообще к тебе прицепились?

– Так из-за подшипников твоих, – вздохнул Изя. – Наши каретники уже раскусили, что это такое. В месяц по четыре комплекта заказывают. А тут купец из Екатеринодара сюда приехал, телеги местные увидел. Разузнал, кто те подшипники делает, и потребовал, чтобы я ему весь готовый товар отдал. А у меня два комплекта под заказ каретникам нашим было. Я ему и говорю, мол, подождите, господин хороший, с заказом закончу и вам сделаю. А ему, видать, гонор не позволяет жида послушать. Вот и прислал людишек своих. Вежливости нас поучить.

– Ну, значит, правильно я их выпорол, – махнул Елисей рукой и, взяв Буяна под уздцы, повел к знакомому переулку.

Изя, закрыв лавку, лично отворил ему ворота и, дожидаясь, пока парень распряжет коней, рассказывал все последние новости. Обиходив коней, Елисей прошел следом за ним в дом и, поздоровавшись с подскочившей Сарой, прошел в отведенную ему комнату.

– Ты надолго приехал? – спросил Изя, входя следом за ним.

– А что, уже надоел? – поддел его парень.

– Тьфу на тебя, балабол, – насупился бугай. – Я ж для дела спрашиваю.

– Изя, ну ты словно ребенок, ей-богу. Совсем шуток не понимаешь, – рассмеялся Елисей. – А приехал я до тех пор, пока все нужное не закуплю.

– И что тебе нужно? – заинтересовался ювелир.

– Прежде всего, кислота. Много. Бутыли пустые я привез. Сам в телеге видел.

– Ага.

– Далее, мне хлопчатник требуется. Тоже много. Ну, и самое главное, хочу еще одну телегу себе сделать. Тоже на железной раме. Надоело каждый раз транспорт искать.

– Ты так скоро будешь как купец, со своим караваном ходить, – поддел его Изя.

– Так я и не против, – улыбнулся в ответ парень. – Да только надолго меня не хватит. Скучно.

– А то я не знаю, – усмехнулся бугай в ответ. – Пошли, с дедушкой поздороваешься.

– А ему можно?

– Можно. Доктор сказал пока ходить поменьше и не волноваться особо. А так ничего особо страшного.

– Тогда пошли, – кивнул Елисей, скидывая черкеску и сапоги. Ходить по дому он предпочитал в мягких чувяках.