Год дурака

После того, как Деструктор с пресным видом склевал свой ужин, с отвращением косясь на телевизор, где как раз шел мой сериал, я поинтересовалась, что ему сегодня задали в школе. Может, это не мое дело, но я чувствовала ответственность.

– Так лето же началось. Какая школа?

– А, да… нет, стой. Я точно помню, что Эрик просил убедиться, что ты сделал домашнее задание.

– Паршивый логико-математический лагерь, – угрюмо буркнул Деструктор, возвращаясь из коридора со своим рюкзаком. – Весь июнь в помойку. Еще и на дом задают. За что мой отец так меня ненавидит?

– Все, лишь бы помешать тебе зарыться в гаджеты, Игорек.

– Вот тетрадь. Домашка сделана, не парься.

– Я проверю.

– Папа никогда не проверяет мою домашнюю работу. Только заглянет, сделал я ее или нет.

– А я не папа.

– Да, ты малознакомая тетя-соседка.

Я сжала губы.

– Дай мне тетрадь.

– На самом деле, я не выполнил задание, – сознался он, подавая тетрадку.

– Я помогу тебе, – пообещала я.

– Мне не нужна твоя помощь.

– А я все равно помогу.

Деструктор засопел, но ничего не сказал, сгорбившись за кухонным столом.

Раскрыв тетрадь, я с недоумением уставилась на страницу.

1234 = 0

6758 = 3

2749 = 1

8000 = ?

Взяв тетрадь, я прошлась по кухне, но мой мозг отказывался это понимать. Это что, уравнения? В тетради первоклассника? Я попыталась сложить, разделить и умножить, но у меня все равно не получались указанные ответы. Деструктор испытующим взглядом отслеживал мои перемещения.

– Можно мне пока отойти?

– Отойди, – растерянно разрешила я и поставила чайник на плиту – кажется, дело затянется.

Опомнилась я только в два часа ночи. Вокруг меня на столе громоздились пустые чашки, голову сжимал обруч боли, а вопрос все так же нахально подмигивал мне со страницы. Это вечер поражений, не иначе…

Пошатываясь, я прошла в комнату и упала на диван. Деструктор успел приладить к моему телевизору приставку и теперь молотил неприятеля, превращая его в кровавое месиво. Мне стало стыдно вдвойне, когда я поняла, что в одиннадцать часов он должен был лечь спать.

– Умывайся и в кровать.

– Пять, – произнес он, не оборачиваясь.

– Чего?

– Ответ – пять.

– Почему? – страдальчески осведомилась я.

Тяжело вздохнув, Деструктор оторвался от игры и принес с кухни тетрадь.

– 1234 – нет кружков в цифрах, поэтому 0. 6758 – один кружок в шестерке, два в восьмерке, поэтому 3. 8000 – пять кружков – ответ 5.

– Да?! – я схватилась за раскаленную от мучительных умственных усилий голову. – Если ты знал ответ, почему сразу не сказал?

Деструктор пожал плечами.

– Ты так хотела мне помочь.


Он отвернулся к телевизору. Человечек на экране схватил противника и небрежным движением разорвал его напополам. Наверное, в моих глазах можно было разглядеть всю тоску мира.

– Не стоит играть в такие игры. От них тупеешь.

Выключая приставку, Деструктор кинул на меня полный леденящего сарказма взгляд.

«Еще два дня», – успокаивала я себя, кутаясь в одеяло и пытаясь заснуть. Деструктор давно сопел, погрузившись в глубокий детский сон. Я же задремала уже на рассвете…

В субботу с утра Деструктор вел себя на удивление смирно. Даже похвалил гренки с сыром, которые я подала к завтраку. Я предложила ему пару детских книг, которые когда-то из ностальгии купила для себя, но он отказался и, упав в кресло, начал со скучающим видом рассматривать мой «Космополитен».

– Моя мама самая красивая. Она высокая и очень стройная, а еще у нее длинные волосы, как у принцессы. Вот она, – он протянул мне журнал.

В рекламе «Мэйбелин»? Вряд ли.

Деструктор все еще рассматривал журнал, и не успела я понадеяться, что он не наткнется на что-нибудь неприличное, как он открыл статью о прелестях мастурбации.

– «Муж или душ?» – прочел он заголовок. – Ты сделала свой выбор.

Я молча отобрала у него журнал. А ведь еще совсем недавно я считала, что дети милые, наивные существа… Между той мной и этой была целая жизнь.

Стиснув зубы, я позволила Деструктору переместиться в квартиру Эрика, а сама занялась обычными делами выходного дня – стирка, уборка, глажка…

– Скучно, мне скучно, – проныл Деструктор вечером за ужином.

– Мы можем посмотреть какой-нибудь фильм.

– Только выбираю я.

Я поколебалась секунду, но решила уступить, в надежде, что это улучшит наши отношения. Когда он включил ужастик про живущих в лесу людоедов, было уже поздно отказываться от своих слов. За окном темнело, и, закрывая глаза на самых жутких моментах, я почти чувствовала, как разрушается моя нервная система. Ужастики определенно были не моим жанром. Я еще не отошла от сцены в «Сексе в большом городе», где Саманте бреет лобок другая женщина.

– Закончился. Теперь другой фильм!

Я убрала ладонь с глаз.

– Как насчет «Хроник Нарнии»?

– Но сегодня же я выбираю фильмы!

– Мы договорились только на один фильм.

– Нет, мы договорились на весь вечер, – Деструктор надул щеки, выпячивая губы, и вообще принял свирепый вид.

Я понимала, что должна проявить твердость, но ощущала такую нехватку храбрости, что впору отправляться за ней к волшебнику Гудвину. Заодно и мозги бы попросила – глядишь, жизнь бы наладилась. С другой стороны, почему я должна расхлебывать последствия попустительского воспитания Эрика? Да количество мерзостей, которые Деструктор успеет увидеть сегодня, по сравнению с тем, сколько он уже пересмотрел, капля в море.

Стартовало очередное полуторачасовое испытание для моих нервов, и я предпочла ретироваться в кухню за чаем с печеньками. Когда я вернулась, Деструктор сообщил мне невыразительным тоном:

– А у нас в квартире живет привидение. В смысле, в нашей с папой квартире.

– Шутишь надо мной?

– Нет, на самом деле. Настоящее привидение. Я слышал его голос несколько раз. Перед его появлением возникает такой странный потрескивающий звук, как статические помехи. А однажды я даже его видел.

У меня мороз пробежал по коже, но я улыбнулась:

– Все ты придумал.

– Зачем мне такое придумывать, – Деструктор сунул в рот печенье. – Говорят, в нашей квартире до нас жила бабушка. А потом она умерла, прямо там.

По экрану метался странный ребенок-призрак с мешком на голове. Я бы не удивилась, если бы под мешком оказался кто-то, очень похожий на Деструктора.

– А Эрик знает о привидении?

Знал бы, уже бы разболтал всем на свете… Но Деструктор отрицательно помотал головой.

– Оно появляется только по ночам. А ночью папа работает, надевает наушники и смотрит в монитор, ничего не видя и не слыша.

Я всмотрелась в лицо Деструктора, пытаясь понять, что кроется за его рассказом. Такая нежная кожа, светлые, пшеничного оттенка волосы. Очаровательный ребенок – с виду. И очень похож на Эрика, прямо одно лицо. Деструктор пил чай и смотрел фильм, как будто уже забыл, о чем мы говорили.

– Если ты его видел… каким же оно было? – неуверенно поинтересовалась я.

– Да просто как пятно или поток света. Белого такого. Потом посмотрим «Проклятие»?

Казалось бы, я достигла самых недр ужаса, но «Проклятие» заставило меня взять лопату и копать глубже. Притворившись, что мне скучно, я спряталась за книжкой, а потом и вовсе сбежала в кухню, но к тому времени злые японские привидения навсегда отпечатались в моем сознании.

Вторую ночь мне было не до сна, и я ворочалась с боку на бок, терзаясь опасением, что к моей кровати бесшумно ползет мертвая лохматая женщина, цепляясь за ковер сизыми пальцами с отслаивающимися ногтями. Только мне удалось задремать, как жуткий хриплый голос моментально пробудил меня и заставил поставить рекорд по прыжкам в высоту из положения лежа.