Гиблое место

«Начать?» — в ужасе подумала Маура. Да по сути работать было не с чем: от ноги ничего не осталось, кроме хрящей и разорванных мышц. Лодыжка была развернута почти на сто восемьдесят градусов, но сама ступня, как ни странно, была цела, хоть и приобрела мертвенный синюшный оттенок. Ее вполне можно было принять за пластиковую, если бы не толстая, слишком реальная мозоль на пятке. Отмирающая плоть, подумала Маура. Нога, сама ткань, страдала от недостатка кровообращения из-за наложенного жгута. Не нужно было даже дотрагиваться до стопы, и так было ясно, что она холодная и пульса в ней нет.

— Он лишится ноги, — сказал Дуг, словно в ответ на ее мысли. — Придется снять жгут.

— Но ведь тогда он потеряет много крови, — заметила Элейн. Она сидела в дальнем конце комнаты, упорно отводя взгляд.

— Мы должны спасти его ногу, Элейн.

— Если ты снимешь жгут, как ты тогда остановишь кровотечение?

— Придется перевязать артерию.

— Как это?

— Отделить порванные сосуды и завязать их узлом. Это частично приостановит приток крови к нижней части ноги, но кровообращения в других сосудах будет достаточно, чтобы предотвратить омертвение тканей. — Дуг посмотрел на ногу, подумал. — Нам понадобятся инструменты. Нитки — где-то в доме должна быть шкатулка для рукоделия. Пинцет, острый нож. Элейн, вскипяти нам воды.

— Дуг, — сказала Маура. — У него, вероятно, множественные разрывы сосудов. Даже если мы завяжем один, другие будут по-прежнему кровоточить. Все их подцепить и перевязать у нас не получится. Тем более без анестезии.

— Тогда надо ампутировать ногу прямо сейчас. Ты этого хочешь? Просто махнуть на нее рукой?

— По крайней мере он будет жить.

— С одной ногой. Мне бы этого не хотелось, будь я на его месте.

— Ты не на его месте. И не можешь решать за него.

— Ты тоже, Маура.

Она посмотрела на Арло и обдумала перспективу ампутации. Представила, как сталь вгрызается в плоть, все еще живую и чувствительную. Она не была хирургом. Объекты, попадавшие к ней на стол, не сочились кровью, когда она разрезала их скальпелем. Они не кричали от боли.

«В итоге получится жуткое кровавое месиво», — заключила про себя Маура.

— В общем, у нас две возможности, — подытожил Дуг. — Либо мы пытаемся спасти конечность, либо оставляем все как есть и начинается некроз и гангрена, что его окончательно добьет. Выбор невелик. Мы должны сделать хоть что-то.

— Прежде всего не навреди. Тебе не кажется, что это справедливо и в нашем случае?

— Я знаю только одно: мы пожалеем, если ничего не предпримем. Наш долг по крайней мере попытаться спасти ногу.

Маура и Дуг посмотрели на Арло. Его дыхание стало прерывистым, он мучительно втягивал воздух ртом и стонал.

«Пожалуйста, только не просыпайся, — думала она. — Не то нам придется оперировать, невзирая на твои крики».

Но глаза Арло медленно открылись, и, хотя его глаза были затуманены, он был в сознании и пытался сфокусировать взгляд на лице Мауры.

— Лучше… лучше бы я умер, — прошептал он. — О боже, я этого не вынесу.

— Арло, — сказал Дуг. — Послушай, приятель, мы дадим тебе обезболивающего, хорошо? Посмотрим, что у нас есть.

— Пожалуйста, — прошептал Арло. — Пожалуйста, убейте меня.

И он забормотал что-то бессвязное, слезы катились из его глаз, все его тело сотрясалось. Маура даже испугалась, что это конвульсии. Но он по-прежнему не сводил с них умоляющего взгляда.

Маура прикрыла Арло одеялом. Огонь в камине, куда недавно подбросили дров, ярко пылал, и от прибывающего тепла тяжелый запах мочи становился явственнее.

— У меня в сумочке адвил, — сказала Маура Дугу. — Я оставила ее в джипе.

— Адвил? Это как мертвому припарки.

— У меня есть валиум, — простонал Арло. — В рюкзаке…

— Он тоже в джипе остался. — Дуг встал. — Я схожу за вещами, принесу все сюда, тогда разберемся.

— А я пошарю в домах, — пообещала Маура. — Наверняка у местных жителей было что-нибудь полезное.

— Я пойду с тобой, Дуг, — предложила Элейн.

— Нет. Ты должна оставаться здесь, рядом с ним.

Элейн покосилась на Арло. Ясно было, что этого ей совсем не хотелось — сидеть наедине с плачущим мужчиной.

— И вскипяти воды, — велел Дуг, направляясь к выходу. — Она нам понадобится.

На крыльце ветер бросил в лицо Мауре сотни жалящих снежинок, но после душной комнаты, пронизанной парами крови и мочи, она все равно была рада чистому воздуху. Шагая к соседнему дому, она услышала позади скрип снега и, обернувшись, увидела Грейс — девочка спешила следом за ней.


— Я помогу вам искать, — сказала она.

Маура посмотрела на девочку, раздумывая, не будет ли Грейс обузой. Но в данный момент она выглядела очень несчастной — напуганный ребенок, на которого слишком долго никто не обращал внимания.

Маура кивнула.

— Ты мне очень поможешь, Грейс. Пошли.

Они поднялись на веранду и вошли в дом.

— Какие лекарства мы ищем? — спросила Грейс, когда они шли по скрипучей лестнице на второй этаж.

— Любые. Не трать время, разглядывая этикетки. Просто хватай все лекарства без разбора. — Маура вошла в спальню и стянула с подушек две наволочки, одну из них бросила Грейс: — Проверь комод и тумбочки. Посмотри во всех местах, где можно хранить лекарства.

В ванной Маура изучила содержимое аптечки и смахнула все в наволочку. Она прихватила все лекарства, кроме витаминов. Слабительное. Аспирин. Перекись водорода. Все это может пригодиться. Она слышала, как Грейс возится за стеной, открывая и задвигая ящики.

Потом с завязанными узлом наволочками, в которых позвякивали пузырьки и склянки, они направились к следующему дому. Маура первой вошла в переднюю — ее встретила гнетущая тишина, такая же густая, как окутывающий их мрак. Раньше она тут не бывала и теперь помедлила, оглядывая гостиную. Здесь на стене висел уже знакомый им портрет.

— Опять этот человек, — заметила Грейс.

— Да уж. Похоже, от него не спрячешься. — Маура сделала несколько шагов по комнате и вдруг остановилась как вкопанная. — Грейс! — позвала она тихо.

— Что?

— Отнеси лекарства Элейн. Арло они очень нужны.

— Но мы еще не поискали в этом доме.

— Я сама это сделаю. А ты возвращайся, ладно? — Маура вручила девочке свою наволочку с пузырьками и легонько подтолкнула ее к двери. — Пожалуйста, иди скорей.

— Но…

— Иди.

И только после того как девочка вышла из дома, Маура проследовала в другой конец комнаты. Она внимательно смотрела на то, чего не заметила Грейс. Прежде всего она обратила внимание на клетку. Мертвая канарейка лежала на дне кверху лапками — крошечный желтый комочек на газетной подстилке.

Маура обернулась и внимательно посмотрела на пол, на то, что заставило ее остановиться: бурая отметина на сосновых половицах. Проследив за тем, куда вела размазанная дорожка, она вышла в переднюю и подошла к лестнице.

Там Маура остановилась, глядя на замерзшую лужицу крови возле нижней ступеньки.

Подняв голову и глядя на второй этаж, она представила, как по этим ступенькам скатывается тело. Она почти слышала треск черепа: видимо, человек кубарем скатился вниз и с размаху ударился об пол там, где теперь стояли ее ноги. Кто-то упал с лестницы, поняла она.

А может, кого-то столкнули.



К тому времени, когда Маура вернулась в дом, Дуг уже принес вещи из джипа. Он расстегнул молнию на рюкзаке Арло и высыпал содержимое на журнальный столик. Внутри оказались таблетки и капли от насморка, солнцезащитный крем и бальзам для губ плюс целая куча туалетных принадлежностей. Все, чтобы выглядеть ухоженным, но ничего — для того, чтобы выжить. И только в боковом кармане Дуг нашел наконец флакончик с таблетками.

— «Валиум, пять миллиграммов. При мышечных болях в спине», — прочел он. — Это поможет ему продержаться.

— Дуг, — тихо сказала Маура. — В одном доме я нашла… — Она умолкла: в комнату вошли Грейс и Элейн.

— Что нашла? — переспросил Дуг.

— Потом расскажу.

Дуг разложил все лекарства, которые они насобирали.

— Тетрациклин. Амоксициллин. — Он покачал головой. — Если начнется заражение, ему понадобятся антибиотики посильнее.

— Зато мы нашли перкоцет, — сказала Маура, открывая флакончик. — Только здесь осталось всего таблеток десять. Еще что-нибудь у нас есть?

— Я всегда ношу кодеин в своей… — начала было Элейн, но не договорила. Нахмурившись, она посмотрела на то, что Дуг принес из машины. — А где моя сумочка?

— Я нашел только одну. — Дуг указал пальцем на сумку.

— Это сумочка Мауры. А моя где?

— Элейн, это все, что было в джипе.

— Значит, ты ее не заметил. Там кодеин.

— Я схожу за ней позже, ладно? — Дуг опустился на колени рядом с Арло. — Эй, дружище, я сейчас дам тебе несколько таблеток.

— Лучше убей меня, — взмолился Арло. — Я не вынесу боли.