Героиня по вызову 6

«Очень странные порядки.»

Не говори. Ты заметила, что тут никакой стражи нет или хотя бы подобия её?

«Заметила, конечно.»

Как думаешь, почему?

Я отстраненно водила взглядом по полкам, оценивая снаряжение. Было оно, конечно, не шибко высокого качества

«Учитывая явный религиозный окрас происходящего, я бы предположила что у местных достаточно промыты мозги, чтобы они не хотели сбежать. Или…» — я отогнала мысль, но Система не хотела менять тему.

Или что?

«Или они понимают, что не могут сбежать. Эти щупальца-лучи вполне вероятно способны достать местных где угодно.»

Хмм… Это… заставляет задуматься. Я бы не хотела быть запертой на такой арене.

«К слову об арене. Как думаешь, где мы находимся?»

Что ты имеешь в виду?

Я наконец нашла приличного вида кирасу и взвесила её в руках. Тяжелее моей, но сойдёт. Главное, что не цельная, в которой торс не повернёшь, и нагрудник достаточно объёмный, чтобы грудь уместилась.

«Ну, я имею в виду что сказала. Первое испытания могло быть в затерянной пещере, второе — ну там понятно, что ничего не понятно, а сейчас мы под каким-то красным солнцем. Мы всё ещё в Велте? Или это симуляция какая-то? Параллельный мир?»

На этот раз система долго думала перед ответом и я успела начать облачаться в поддоспешник, благо нашлись гамбезон и штаны примерно моего размера.

Ты знаешь, сложно сказать. Вроде бы силовые линии здесь похожи на Велтовские, да и все мои функции работают нормально. Но, сама понимаешь — это не так уж много говорит, учитывая что мы с тобой за пределами Велта не бывали. Я просто не знаю, как оно должно работать в других мирах.

«Ну да, логично. Значит придётся эти мысли отложить, пока не вернёмся. Может Валентин что подскажет,» — я наконец облачилась в доспехи, застегнула последний ремешок и потянулась, проверяя свободу движений. Свобода была довольно ограниченной — пожалуй, даже до истории с Карионой, мои прошлые латы были удобнее, особенно после доработки оркой из антуража Генриетты. Когда же доспех стал живым, он начал подстраиваться под движения так, что ощущался скорее как одежда, нежели как доспех. Впрочем, и в таком паршивом снаряжении я оставалась мастером тяжёлого доспеха, так что чувствовала себя в целом довольно комфортно. Даже шлем был неплох, хотя забрало я, конечно, отцепила — не хватало ещё настолько себе обзор резать.

Поправив правый наплечник и слегка подтянув левый наколенник, я пошла к выходу, указанному воительницей. Короткий коридор вывел меня к решётке, за которой был уже знакомый песок, освещённый лучами странного чёрного солнца.

— Владыки! Мы служим вам сегодня и всегда… — раздался звучный голос распорядителя, усиленный, как и в прошлой раз, то ли магией, то ли отличной акустикой арены. Он какое-то время нёс религиозную чушь, которую я предпочла игнорировать, а потом повернулся к трибунам — Настало время почтить наших господ достойной жертвой, о жители лучшего из городов! — светильники по обе стороны прохода загорелись и я почувствовала, что на меня устремлены взгляды сотен, а то и тысяч зрителей, — Сегодня на арене снова Пришедшая Извне, доказавшая своё мастерство и способности, но сможет ли она выстоять в битве по правилам Арены Славы Владык? Давайте узнаем, о жители великого города! Ведь против неё сегодня выступит Лютерций Тронутый Благодатью!

Погружённую в тьму решётку на другой стороне арены залил свет таких же светильников, что были и на моей стороне. Ширина арены в этом месте была около тридцати метров, но моему усиленному вампирскому взгляду расстояние не было помехой, так что я с интересом изучала нескладного тощего мужчину с клочковатой бородой и неопрятной причёской. Одет мой противник был тоже весьма специфично — в какое-то подобие разгрузочного жилета с кучей карманов и кармашков поверх длинной туники. Руки перебинтованы, на левой — наплечник и наруч. Из оружия — только короткий кривой обсидиановый кинжал, который гладиатор сжимал в правой руке.

Пока я разглядывала противника, распорядитель разливался соловьём:

— Лютерций одержал десять побед в этом цикле и потерпел лишь два поражения, когда Условия Владык оказались против него. Посмотрим, как он выстоит против Пришедшей Извне, будучи на пике своих возможностей!

Толпа загудела в нетерпеливом ожидании, а распорядитель, как и положено хорошему ведущему, выдержал паузу, после чего провозгласил:

— Наши покровители и хозяева объявили Условия: полный запрет на использование особых способностей ближнего боя и атакующей магии прямого действия!

Последние слова его потонули в рёве предвкушения, заглушившем треск поднимаемой решётки. Да я их и не слушала, с удивлением ощутив на коже прохладу ожерелья.

«Значит, мы всё же на равных — мне вернули гримуар и доступ к заклинаниям.»

Плетения атакующих чар не сложатся, я уже проверила, — сообщила мне система.

«У меня есть не только атакующие. Начнём с оценки опасности»

— Identifizierung!

Лютерций Эвгид. Уровень 37. Класс: призыватель. Специализация не распознана. Характеристики не распознаются. Таланты не распознаются. Навыки не распознаются.

«А я только обрадовалась…»

Не всё так плохо — он относительно низкого уровня. Напомню, что мужика-топориста ты в общем-то одним ударом уложила спать, а он был на семь уровней выше.

«Тогда у меня вампирские приёмы были. Впрочем… Да, наверное ты права. Закончим побыстрее»

Я вышла на середину арены одновременно с оппонентом. Когда мы замерли шагах в десяти друг от друга, распорядитель воскликнул:

— Начинайте! Во славу Владык!

— Мьшес лакь’я нрльех! — возопил Лютерций и поднял нож.

Я тут же вызвала Грань Пустоты и заняла защитную стойку, ожидая что мужик сейчас бросится на меня. Вместо этого обсидиановый нож опустился, вонзаясь в живот гладиатора.

— Да примут они нас в своих пустых объятьях! — прохрипел безумец и упал на колени.


Его кровь стала вытекать из тела, как и в прошлом бою устремляясь к небу. Но до солнца она не долетала. Вместо этого, тонкие нити прямо в воздухе складывались в причудливые узоры, по которым потекла мана.

Я пыталась понять суть плетений и замешкалась, вместо того чтобы попытаться вырубить несчастного самоубийцу. За что чуть не поплатилась, когда до меня дошло, что именно сплетается в воздухе передо мной.

В сторону! — появилось перед глазами сообщение системы и я отпрыгнула.

Как раз вовремя — первый зверь, проникший через открывшийся ритуальный круг двигался быстрее молнии. Длинные когти вспороли песок там, где я стояла мгновение назад и на меня уставились четыре пары чёрных фасетчатых чёрных глаз.

Больше всего тварь походила на льва, только вот лев этот обладал всеми признаками восьминогого охотника: покрытое хитином туловище, пасть, складывавшаяся из паучьих хелицер и даже грива состояла из волосков, напоминавших таковые у пауков. Двигался зверь тоже с некоторой паучьей механичностью, зато очень и очень быстро. А за спиной его из порталов лезла новая нечисть.

Пауколев бросился в атаку, нанося удары лапами скорее по-паучьи. Впрочем, оно и логично — львы для охоты используют пасть, а у этого зверя она явно была не главным атакующим инструментам. Блестящие зеленоватой влагой жвалы выглядят грозно, но всё же хитин — это не кость и не покрытые эмалью зубы. Вполне вероятно, попытайся зверь прокусить мой доспех, он просто поломал бы себе челюсти. С другой стороны, попади я под удар его лапы, скорее всего отлетела бы на пару метров, как раз чтобы его друзья успели подойти к разделу добычи.

«Есть хоть что-то дистанционное, чтобы достать колдуна?» — воевать ведь с ним надо, а не с паучками. Кто знает, сколько он их может призывать? Я вот щупальца могу призывать вообще бесконечно, он же явно куда более сильный призыватель.

Я проверяю и ищу. А пока рекомендую призвать тентакли и вывести из игры хотя бы пару засранцев.

«Ты права. И ауру разврата включу.»

Думаешь, у пауков есть либидо?

«Ну, если есть — хорошо, если нет, то я ничего не теряю»

Ага. Скажи прямо — привыкла воевать с щупальцем в заднице.

«Потом шутить будешь! Работай!»

Дя-дя.

Улучив момент, когда пауколев после очередного выпада упал на передние лапы, я призвала щупальце Лон-Карака для стимуляции, а потом ещё два «боевых щупальца Лон-Карака». Вроде бы, даже на первом уровне они были сильнее, чем «могучие» на десятом — таланты на прочность и силу точно давали больше пользы.

Призывать, правда, пришлось почти вслепую, поскольку я толком не видела арену за спинами монстров, но тут щупальца всё сделали за меня. Получив пару кислотных плевков в спины, три паукообразных твари прекратили бежать на меня и повернулись к новой угрозе. Что ещё лучше — тот пауколев, с которым я сражалась, отвлёкся и чуть повернул башку чтобы увидеть, что происходит за его спиной. Он сделал это лишь на мгновение, но мне хватило.

Сделав шаг вперёд, я в глубоком выпаде вонзила «Грань Пустоты» в глазницу монстра и тут же выдернула меч. Пауколев судорожно дёрнулся и махнул лапами, но я легко увернулась и опустила клинок на толстую шею. Не знаю, хватило бы человеку сил разрубить хитин, но я человеком уже не была, да и меч в руках тоже был непростой. Уродливая башка упала на песок арены и труп начал распадаться и исчезать.

Чёрт. Я думала может его удастся поднять как нежить.

«Кстати о нежити. Я не чувствую под ареной трупов, а ты?»

Нет. И эманаций смерти тоже нет — Владыки подъедают начисто, подозреваю.

Продолжить мысленный диалог не удалось — на дистанцию атаки как раз вышли ещё два зверя. На этот раз это были не львы, а скорее большие волки.

«Эх, снежка бы сюда…» — подумала я и моргнула. Блин, как я сразу-то не догадалась?

Они разумны и уже не совсем фамильяры.

«Они — да. Но есть ещё кое-кто»

Сосредоточившись, я активировала способность, на ходу отбиваясь от теснивших меня тварей. Это было непросто, кстати, ведь эта парочка имела примерное понятие о действиях волчьей стаи и нападала с разных сторон. Один, со шрамом на лбу от моей удачной контр-атаки, всё-таки напал из неожиданной позиции и несомненно сбил бы меня с ног, если бы не «Бастион». Талант защитил меня от падения, но удар всё равно вывел из равновесия. Второй пауковолк решил этим воспользоваться и бросился вперёд — только для того, чтобы соткавшаяся из тьмы и теней пантера с глухим рёвом сбила его с ног и начала рвать зубами шею. Второй пауковолк замешкался и я уже испытанным приёмом вонзила меч в одну из глазниц, после чего срубила твари голову.

Когда я повернулась, Гвен уже с отвращением вытирала накрашенные когти о песок.

— Ты молодец. Пойдём в атаку на остальных?

Пантера картинно оглянулась на трёх тварей, пытавшихся одолеть мои щупальца, а потом повернулась ко мне и оскалила клыки. Не в качестве угрозы, а просто чтобы я увидела покрывавшую их неприятного вида кровь тварей.

— Я тебе почищу зубы, когда из боя выйдем. Идёт?

Пантера секунду думала, а потом кивнула.





* * *


Когда мы добежали до щупалец, одно из них как раз удачным плевком превратила голову одного из нападавших зверей в дымящееся месиво, уровняв таким образом счёт. Ну а с нашим приходом дело вообще пошло как по маслу: Гвен напрыгнула со спины на тварь, очертаниями похожую на медведя и начала рвать лапами хитин на её спине. Я же безо всяких изысков подрубила заднюю лапу своего противника (он был какой-то странной версией плотоядного коня, если вдруг интересно), а потом двумя ударами меча добила искалеченную тварь. Щупальца тут же стали извиваться в каком-то странном победном танце.

— Не время! Сейчас он новых призовёт! — я ткнула перемазанным в зеленоватой крови зверей в сторону мага.

Щупальца вняли и прежде чем я успела их остановить, плюнули во врага кислотой. Плевки разбились о незримый экран магического барьера и я облегчённо вздохнула:

«Слава богам! Никому не пожелаешь заживо в кислоте свариться, даже такому фанатику».