Герцогиня поневоле, или Проклятье Зверя
Часть 52 из 59 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Колдун чтото сделал с ними. Рейнард осознал это, только когда попытался очнуться, но уже был лишен этой силы. Может, те благовония, что пропитали комнату, сводили с ума.
И это было хорошо.
Так хорошо, что и демон не страшен. Просто рогатая тварь, жаждущая их грехов.
Рейнард смотрел на Полину, сидящую перед ним, до тех пор пока ее лицо не заволок густой дым. Может, горит вся эта хижина! И они сгорят в пламени, как чужаки, посягнувшие на то, чтобы изгнать тварь из бездны.
Но раздался ровный голос колдуна. Язык был незнаком и груб.
Он чтото бормотал, будто имена, и вдруг вместо клубов дыма показались силуэты людей. Они двигались, точно в медленном, странном танце. От их приближения мороз продрал по коже, сдавило дыхание, хотя его и так словно не было.
Рейнард пытался уследить за их движениями, но при сосредоточении они только больше изгибались и таяли, чтобы потом снова принимать знакомые формы – гдето по краю зрения. Или он сходит с ума. Или видит своих родителей.
Он с трудом повернул голову, чтобы различить лицо матери.
«Это ты?» – безмолвно задал он вопрос.
«Я», – прозвучало безразлично.
«Мама!»
«Рейнард… Тэмхас», – почувствовал он улыбку, с которой мать всегда обращалась к нему по имени, именно с такой интонацией!
И не понять, это насмешка злых духов или на призыв и правда откликнулись именно они. Но это не казалось тьмой.
«Мне нужна ваша помощь!»
Дух матери взглянул в его лицо.
«Ты очень сильный, мой мальчик, – кивнула она, будто не слыша. – Ты справишься».
Она исчезла, а вместо нее Рейнард увидел отца – такого, каким видел в последний год. Молодого, полного сил, любящего жизнь и так несправедливо погибшего!
«Отец».
«Я всегда был рядом с тобой. Прости меня, Рейнард».
«Простить?»
«Что не уберег от проклятия. Не смог его одолеть. Мне так жаль. Но ты был для меня всем. Я так надеялся… так надеялся, что моей жизни Зверю хватит, чтобы закончить всё это. Мне так жаль. Мне так жаль», – дух повторял это вновь и вновь, словно в нем чтото сломалось.
«Это и правда ты, отец?»
«А кого ты видишь? – распахнул глаза дух так жутко, что захотелось отшатнуться. Но Рейнард не мог и вздохнуть. – Разве это не я?! Разве не я отдал за тебя жизнь, не желая уступить демону! Чтобы ты… ты, мой сын, пал так низко! Чтобы ты стал бродягой и разбойником. Чтобы грабил и убивал, потакая Зверю, на потеху ему! Это не Рикард, заключивший сделку, а ты, ты предал наш род!»
Рейнард разрывался на части. Так хотелось услышать их, сказать хоть пару слов, всё то, что не успел, не смог раньше. И так ужасно было слышать обвинения отца! Он не помнил, когда последний раз всю душу выворачивало наизнанку.
И вдруг Рейнард увидел снова взгляд Полины – спокойные, твердые, верящие в него темные глаза. Любящие его глаза. Как можно любить такого, как он? Предателя. Отступника. Который не смог отомстить за родных. Который предал всё, что было дорого.
Или и это всё ложь. Что было правдой? За что держаться?
Мир обернулся вокруг него, закружив голову.
Если сила и есть, то только внутри его самого. Ведь есть то, во что он верил всегда, и это в его душе. Незыблемо. И это – любовь родителей, отдавших за него свои жизни. Их безусловная вера в него. Только это заставляло жить дальше, когда ничего не осталось. Это его молитва, его церковь, религия и святыня.
«Ты не мой отец», – даже не повернулся он к духу, что маячил возле.
Дух неожиданно громко расхохотался.
«Как же так, Рейнард Тэмхас! Как же ты смеешь отказываться от родства?!»
Разочарование смешалось с облегчением. Он не поговорит с настоящим отцом, но зато знает, что тот никогда бы не обвинил так. Он снова ощутил опору и теперь не сорвется.
«Скажи мне истинное имя Зверя».
Дух неуловимо менял очертания, и больше не было сходства с отцом, да и вообще с человеком. Был лишь плотный туман, липкое ощущение на коже, незримое присутствие особой силы.
«Ты изменился, Рейнард Тэмхас, – совсем другим голосом произнес этот дух, кружа возле него. – Теперь тебя не так легко столкнуть с пути?»
«Скажи мне имя Зверя».
«А может, Бреннан, был прав и ты предатель дважды? Убил того, кто растил тебя вместо отца, кто дал пищу, кров и возможность сохранить свою жизнь? Не захотел делиться богатством, когда он отдавал тебе последнее. Как это подло!»
«Имя Зверя».
«Ни доли сомнений, Реей?»
«Я сделал то, что было единственно верным в тот момент. Каждый момент я делал единственно верный выбор, чтобы оказаться там, где есть сейчас».
«Какая твердость духа! Нет, вы посмотрите на него!»
И будто сотни духов вокруг закружились, рассматривая, насмехаясь. Рейнард смотрел только на того, кто говорил с ним, кто был здесь старшим. Как бы они ни пытались задеть, эти духи – не демоны.
«Я знаю, ради чего иду. Мне есть за что бо роться».
«Знает он! – снова расхохотался дух и почемуто обернулся к Полине. Потом снова к нему. – Что ж! Раз ты «знааешь», за что бороться! Тогда слушай».
Десятки, сотни, тысячи духов выстроились вокруг него, заполнили собой пространство и тихо, утробно принялись повторять какието звуки.
Соединяясь, эти тысячи голосов звучали страшным эхом.
«Я не понимаю!»
Голоса продолжали повторять одни и те же слова. Рейнард слушал, пытаясь разобрать, с таким напряжением, что хотелось разорваться на части. Эхо звучало в голове, отражалось от стен, смешивалось, как грязная вода с чистой. Уплывало дымом наверх, клубилось и снова возвращалось к нему.
Сотни, тысячи голосов. Сотни, тысячи загубленных Зверем душ. Или кто они? Лучше не знать!
И он может стать одним из таких голосов. Рейнард зарычал, заставляя эхо заглохнуть, выплеснул всю силу, скопившуюся внутри, – и духи разлетелись в стороны. Остался только десяток голосов. Стройный хор, повторявший одни и те же имена.
Их было пять.
«Какое из них истинное?!»
«Узнаешь, когда увидишь».
И в этот же момент всё исчезло.
Он сидел там же, в той же позе, перед ним – Полина. Растерянная, будто заплаканная, с опухшими губами, которые так ему нравились. Она подняла на него глаза, и на миг показалось, что он увидит там сомнение.
Но нет. Ее покрасневшие глаза смотрели твердо… И улыбались так, будто всем назло. Интересно, что за испытание устроили ей духи?..
– Вы услышали, что хотели, – сипло произнес колдун, который выглядел так, словно эти тысячи духов прошли прямо по нему.
Он даже пошатнулся, будто может в любой момент упасть.
Рейнард кивнул. Полина посмотрела на него и кивнула тоже.
– Не знаю, поможет это вам или погубит.
Колдун уставился мрачно на обоих как на сумасшедших.
– Я тоже не знаю, – пожал плечами Рейнард. – Ты должен рассказать, как вызвать демона. Как сделать так, чтобы он появился. Наш договор… должен помочь. Наверняка есть условие, по которому Зверь обязан к нам явиться.
Колдун вздохнул так тяжело и безысходно, что Рейнард на миг засомневался, сможет ли его уговорить это сделать.
– Оставь договор. Я буду думать. А вы оба теперь будете спать. – Он хмыкнул. – И это будет долгий и, возможно, пугающий сон. Встреча с духами не проходит так просто. Я разбужу вас, когда придет время.
Он забрал пергамент и покинул комнату, плотно прикрыв дверь. Гореть осталась только одна свеча, едваедва разгоняя сгустившийся сумрак.
– Тебе страшно? – спросил он, стараясь забыть недавний кошмар и подбираясь к ней ближе.
– После такого? Уже нет.
Полина опустилась на лежанку так устало, что Рейнард понял: колдун не шутит насчет долгого сна. Боги знают, сколько времени они провели в этом бреду.
Они легли вдвоем у стены, Рейнард укрыл одним пледом их обоих. Коснулся губами щеки Полины, чувствуя привкус соли. Сладкое с соленым.
Она вытянулась и повернулась к нему лицом со всей доверчивостью, пытливо глядя на него. Неожиданно нежно и ласково провела ладонью по его лбу, переносице. Шутливо коснулась кончиками пальцев губ.
Рейнарду хотелось просто зарыться в ее волосы, прижать к себе и никогда не отпускать. Забыть все кошмары. Начать всё заново.
– Хочешь знать, что за духи были у меня? – тихо спросила она.
Рейнард взглянул в ее глаза, заметил, как дрогнули ресницы. Как она красива в свете этой единственной свечи. Едва уловимая, чужая для этого мира, такая родная – для него.
– А ты хочешь рассказать?
Он смотрел на нее и видел тень прошлых сомнений. И даже представлял их. Может, он, Рейнард, и был ее демоном, который говорил о том, что предаст. Как предавал бывший муж. Ведь она так боится поверить снова.
И это было хорошо.
Так хорошо, что и демон не страшен. Просто рогатая тварь, жаждущая их грехов.
Рейнард смотрел на Полину, сидящую перед ним, до тех пор пока ее лицо не заволок густой дым. Может, горит вся эта хижина! И они сгорят в пламени, как чужаки, посягнувшие на то, чтобы изгнать тварь из бездны.
Но раздался ровный голос колдуна. Язык был незнаком и груб.
Он чтото бормотал, будто имена, и вдруг вместо клубов дыма показались силуэты людей. Они двигались, точно в медленном, странном танце. От их приближения мороз продрал по коже, сдавило дыхание, хотя его и так словно не было.
Рейнард пытался уследить за их движениями, но при сосредоточении они только больше изгибались и таяли, чтобы потом снова принимать знакомые формы – гдето по краю зрения. Или он сходит с ума. Или видит своих родителей.
Он с трудом повернул голову, чтобы различить лицо матери.
«Это ты?» – безмолвно задал он вопрос.
«Я», – прозвучало безразлично.
«Мама!»
«Рейнард… Тэмхас», – почувствовал он улыбку, с которой мать всегда обращалась к нему по имени, именно с такой интонацией!
И не понять, это насмешка злых духов или на призыв и правда откликнулись именно они. Но это не казалось тьмой.
«Мне нужна ваша помощь!»
Дух матери взглянул в его лицо.
«Ты очень сильный, мой мальчик, – кивнула она, будто не слыша. – Ты справишься».
Она исчезла, а вместо нее Рейнард увидел отца – такого, каким видел в последний год. Молодого, полного сил, любящего жизнь и так несправедливо погибшего!
«Отец».
«Я всегда был рядом с тобой. Прости меня, Рейнард».
«Простить?»
«Что не уберег от проклятия. Не смог его одолеть. Мне так жаль. Но ты был для меня всем. Я так надеялся… так надеялся, что моей жизни Зверю хватит, чтобы закончить всё это. Мне так жаль. Мне так жаль», – дух повторял это вновь и вновь, словно в нем чтото сломалось.
«Это и правда ты, отец?»
«А кого ты видишь? – распахнул глаза дух так жутко, что захотелось отшатнуться. Но Рейнард не мог и вздохнуть. – Разве это не я?! Разве не я отдал за тебя жизнь, не желая уступить демону! Чтобы ты… ты, мой сын, пал так низко! Чтобы ты стал бродягой и разбойником. Чтобы грабил и убивал, потакая Зверю, на потеху ему! Это не Рикард, заключивший сделку, а ты, ты предал наш род!»
Рейнард разрывался на части. Так хотелось услышать их, сказать хоть пару слов, всё то, что не успел, не смог раньше. И так ужасно было слышать обвинения отца! Он не помнил, когда последний раз всю душу выворачивало наизнанку.
И вдруг Рейнард увидел снова взгляд Полины – спокойные, твердые, верящие в него темные глаза. Любящие его глаза. Как можно любить такого, как он? Предателя. Отступника. Который не смог отомстить за родных. Который предал всё, что было дорого.
Или и это всё ложь. Что было правдой? За что держаться?
Мир обернулся вокруг него, закружив голову.
Если сила и есть, то только внутри его самого. Ведь есть то, во что он верил всегда, и это в его душе. Незыблемо. И это – любовь родителей, отдавших за него свои жизни. Их безусловная вера в него. Только это заставляло жить дальше, когда ничего не осталось. Это его молитва, его церковь, религия и святыня.
«Ты не мой отец», – даже не повернулся он к духу, что маячил возле.
Дух неожиданно громко расхохотался.
«Как же так, Рейнард Тэмхас! Как же ты смеешь отказываться от родства?!»
Разочарование смешалось с облегчением. Он не поговорит с настоящим отцом, но зато знает, что тот никогда бы не обвинил так. Он снова ощутил опору и теперь не сорвется.
«Скажи мне истинное имя Зверя».
Дух неуловимо менял очертания, и больше не было сходства с отцом, да и вообще с человеком. Был лишь плотный туман, липкое ощущение на коже, незримое присутствие особой силы.
«Ты изменился, Рейнард Тэмхас, – совсем другим голосом произнес этот дух, кружа возле него. – Теперь тебя не так легко столкнуть с пути?»
«Скажи мне имя Зверя».
«А может, Бреннан, был прав и ты предатель дважды? Убил того, кто растил тебя вместо отца, кто дал пищу, кров и возможность сохранить свою жизнь? Не захотел делиться богатством, когда он отдавал тебе последнее. Как это подло!»
«Имя Зверя».
«Ни доли сомнений, Реей?»
«Я сделал то, что было единственно верным в тот момент. Каждый момент я делал единственно верный выбор, чтобы оказаться там, где есть сейчас».
«Какая твердость духа! Нет, вы посмотрите на него!»
И будто сотни духов вокруг закружились, рассматривая, насмехаясь. Рейнард смотрел только на того, кто говорил с ним, кто был здесь старшим. Как бы они ни пытались задеть, эти духи – не демоны.
«Я знаю, ради чего иду. Мне есть за что бо роться».
«Знает он! – снова расхохотался дух и почемуто обернулся к Полине. Потом снова к нему. – Что ж! Раз ты «знааешь», за что бороться! Тогда слушай».
Десятки, сотни, тысячи духов выстроились вокруг него, заполнили собой пространство и тихо, утробно принялись повторять какието звуки.
Соединяясь, эти тысячи голосов звучали страшным эхом.
«Я не понимаю!»
Голоса продолжали повторять одни и те же слова. Рейнард слушал, пытаясь разобрать, с таким напряжением, что хотелось разорваться на части. Эхо звучало в голове, отражалось от стен, смешивалось, как грязная вода с чистой. Уплывало дымом наверх, клубилось и снова возвращалось к нему.
Сотни, тысячи голосов. Сотни, тысячи загубленных Зверем душ. Или кто они? Лучше не знать!
И он может стать одним из таких голосов. Рейнард зарычал, заставляя эхо заглохнуть, выплеснул всю силу, скопившуюся внутри, – и духи разлетелись в стороны. Остался только десяток голосов. Стройный хор, повторявший одни и те же имена.
Их было пять.
«Какое из них истинное?!»
«Узнаешь, когда увидишь».
И в этот же момент всё исчезло.
Он сидел там же, в той же позе, перед ним – Полина. Растерянная, будто заплаканная, с опухшими губами, которые так ему нравились. Она подняла на него глаза, и на миг показалось, что он увидит там сомнение.
Но нет. Ее покрасневшие глаза смотрели твердо… И улыбались так, будто всем назло. Интересно, что за испытание устроили ей духи?..
– Вы услышали, что хотели, – сипло произнес колдун, который выглядел так, словно эти тысячи духов прошли прямо по нему.
Он даже пошатнулся, будто может в любой момент упасть.
Рейнард кивнул. Полина посмотрела на него и кивнула тоже.
– Не знаю, поможет это вам или погубит.
Колдун уставился мрачно на обоих как на сумасшедших.
– Я тоже не знаю, – пожал плечами Рейнард. – Ты должен рассказать, как вызвать демона. Как сделать так, чтобы он появился. Наш договор… должен помочь. Наверняка есть условие, по которому Зверь обязан к нам явиться.
Колдун вздохнул так тяжело и безысходно, что Рейнард на миг засомневался, сможет ли его уговорить это сделать.
– Оставь договор. Я буду думать. А вы оба теперь будете спать. – Он хмыкнул. – И это будет долгий и, возможно, пугающий сон. Встреча с духами не проходит так просто. Я разбужу вас, когда придет время.
Он забрал пергамент и покинул комнату, плотно прикрыв дверь. Гореть осталась только одна свеча, едваедва разгоняя сгустившийся сумрак.
– Тебе страшно? – спросил он, стараясь забыть недавний кошмар и подбираясь к ней ближе.
– После такого? Уже нет.
Полина опустилась на лежанку так устало, что Рейнард понял: колдун не шутит насчет долгого сна. Боги знают, сколько времени они провели в этом бреду.
Они легли вдвоем у стены, Рейнард укрыл одним пледом их обоих. Коснулся губами щеки Полины, чувствуя привкус соли. Сладкое с соленым.
Она вытянулась и повернулась к нему лицом со всей доверчивостью, пытливо глядя на него. Неожиданно нежно и ласково провела ладонью по его лбу, переносице. Шутливо коснулась кончиками пальцев губ.
Рейнарду хотелось просто зарыться в ее волосы, прижать к себе и никогда не отпускать. Забыть все кошмары. Начать всё заново.
– Хочешь знать, что за духи были у меня? – тихо спросила она.
Рейнард взглянул в ее глаза, заметил, как дрогнули ресницы. Как она красива в свете этой единственной свечи. Едва уловимая, чужая для этого мира, такая родная – для него.
– А ты хочешь рассказать?
Он смотрел на нее и видел тень прошлых сомнений. И даже представлял их. Может, он, Рейнард, и был ее демоном, который говорил о том, что предаст. Как предавал бывший муж. Ведь она так боится поверить снова.