Герцогиня поневоле, или Проклятье Зверя

– Моя очередь сказать «заммолчи», – приказал он низко, почти рыча. – Я буду пытать тебя завтра.

– Ладно, – не стала я спорить.

Завернулась в одеяло, закрыла глаза и тут же провалилась в сон, чувствуя, что комната еще плывет, а губы помнят его прикосновения и от всего этого глупая улыбка на лице. А может, это мне уже приснилось?

Я проснулась, чувствуя себя удивительно легкой и свободной. Приятная нега сковала мышцы, все тело, мягкая постель укутывала так нежно и уютно, что не хотелось её покидать. Вообще никогда. Кажется… кажется, вчера ночью я уже думала о том, что никогда не выйду из комнаты.

О боже. Только сейчас я вспомнила всё, что происходило между нами с Реем. Кровь бросилась к щекам, ресницы дрогнули, хоть я ещё и пыталась делать вид, что сплю. Так хоть видимость безопасности.

– Я в‑вижу, что ты не спишь, – проговорил мой отныне муж.

Пришлось обреченно приоткрыть глаза.

Он сидел рядом с постелью, одетый лишь в тонкий халат на голое тело, распахнутый на груди. Мой взгляд невольно пробежал ниже до живота, и дыхание на мгновение задержалось.

И как у него выходит это небрежное достоинство в каждый миг?! Даже когда сидел в темнице, даже когда был простым лесным разбойником. Сейчас ему не хватало только сигары для полноты образа. Он сделал глоток из высокого темного кубка.

– Пьешь уже… так рано.

– Это вода, – пожал он плечами. – Хочешь?

– Да! – Я приподнялась на локте и потянулась за водой, только сейчас поняв, что так и заснула обнаженная. И Рейнард тоже это заметил. И захотелось тут же замотаться в одеяло, лишь бы не выдавать, как это вдруг взволновало.

Я подтянула к себе одеяло, набросила на плечи, прикрывая грудь и живот, но Рейнард вдруг пересел на постель рядом со мной. Смотрел, как я делаю пару глотков, забрал воду и отставил в сторону.

И снова его внимательный взгляд, пробирающий до мурашек.

– Ты очень красивая… – провел он ладонью по ложбинке между ключиц, по плечу, немного раскрывая одеяло, – Полина, – и сощурился.

Я следила за ним настороженно, чувствуя, как колотится сердце. Что взбредет ему в голову? Вдруг придушить чужого обманувшего духа? Вино больше не туманит разум. Но тело откликалось на его ласки так послушно и доверчиво.

– Привыкаешь к новому имени? – Голос стал ниже.

Я приподняла голову, а Рей прижал ладонь к моей щеке, вплел кончики пальцев в пряди. Еще недавно я видела, как он яростно сжимает челюсти и опасный огонь горит в его глазах, когда ненависть мешается с притяжением…

– Забываю старое.

Второй рукой он сжал легко меня за горло, будто с угрозой, приблизился, и в груди и животе назло снова сладко заныло. Выдать себя было рискованно…

– Я тебя не боюсь, – прошептала я ему в лицо и улыбнулась.

Рей толчком уронил меня на постель.

– А зря. Ведь я вчера обещал тебя пытать. – Его голос стал вкрадчивым и плавным, никаких запинок.

Никакого волнения, да, Рей?.. Он ласкал меня, целуя опухшие с ночи губы, но не давая приблизиться. Чувствовал, как с каждым касанием я тянусь навстречу, но с коварной улыбкой отстранялся, заставляя меня бормотать чтото в ответ на короткие вопросы и рассказать то же, что говорила Эльду и Зарине.

– Я не могла сказать сразу… ты бы меня выдал. Я же враг. – Рей поцеловал так невесомо, скользнув по губам, что я разочарованно выдохнула. – Но я просто хотела… выжить.

Он издевательски медленно вел ладонью по животу и ниже, явно наслаждаясь моим откликом. Я пыталась удержать его теплые пальцы, хватала их, чувствуя выбитые коегде суставы, но куда там.

– Откуда ты на самом деле? – Одного его глубокого голоса хватало, чтобы мурашки бежали табунами.

– Ох… Мой мир далеко, в будущем. Будто много веков… спустя. Там всё не так… Мы знаем гораздо больше вас.

– Ты тоже? И что же ты знаешь? – дразнил он, склоняясь к моим губам и не давая себя целовать.

Но я чувствовала, как он горит и как сам реагирует на эту пытку. Ох, Рей!

– Что сейчас ты проиграешь, – тихо прорычала я и одним движением оказалась сверху.

Он растерялся будто на мгновение. И всё же был так хорош: сильный, неудержимый, но лежащий сейчас передо мной открыто, беззащитно. Бровь со шрамом удивленно приподнялась, а глаза смеялись. В Средневековье так не принято? Серьезно? Что ж, чую, меня еще раз запишут в ведьмы…

Я схватила его за запястья, прижав к постели и целуя, и уже сама заставила глухо простонать и сдаться мне. Ощутить мой жар и двигаться навстречу, как хотелось обоим. Он проиграл, когда выдал свое дикое желание, и сейчас был в моей власти.

…После Рей прижал меня к себе так тесно, что я не могла вздохнуть, но сумасшедшее тепло распирало грудь, и я улыбалась, чувствуя его тяжелое дыхание и как быстро стучит сердце.

То, что он обнимал, было так странно, так необычно, что я даже не хотела шевелиться, лежала молча и запоминала это мгновение. После всего, что между нами искрило и полыхало. Мгновение мира и… нежности?

Спустя время, которое мы провели в объятиях, провожая это безумие, я вдруг задумчиво протянула, поворачиваясь:

– Зверь ведь давно молчит. Ты слышишь, Рей?

– Да, – прикрыл он на мгновение глаза. – Не зовет.


– Надеюсь, это не потому, что мы успели… – Я отстранилась, поняв, что совершенно потеряла голову с этим разбойником, что ни о чем не думала. Ни о проклятии, ни о жестоком мире, ни о своем сложном положении. Ни о том, к чему приводят занятия любовью без какихлибо предосторожностей!

Словно мне вообще снесло напрочь разум! Но еще никогда это не было так… хорошо и сладко.

– Это бы решило все проблемы, да? – дернул Рей краем рта. И я не знала, доверяет ли он мне хоть немного после того, как я сказала правду.

– Я никогда так не поступлю, – прижала я руки к груди.

После короткого молчания он ответил, глядя на меня своими невозможными зелеными глазами:

– Я тоже.

И еще никогда не видела его светлость Рейнарда Тэмхаса таким серьезным.





Глава 35

Не выходи из комнаты




– А еще я никогда отсюда не выйду, – прошептала, кутаясь опять в одеяло и внутренне радуясь, что хотя бы одна точка соприкосновения у нас нашлась – нежелание идти на поводу у Зверя.

– Что же так? – насмешливо посмотрел Рей на меня.

– Они всё видели. Ну, слышали. Мне… стыдно.

– По тебе не скажешь.

Рей легонько ущипнул меня за горящую щеку и усмехнулся, а потом прикрыл глаза, будто вспоминал. Не знаю, как ему, мне, по крайней мере, было очень…

– Думаю, ммолодожены имеют некоторые преимущества, – проговорил он, лежа на спине и глядя в балдахин над головой. Повернул голову к двери и громко крикнул, откинувшись: – Гэри! Завтрак!

– Будет сделано, ваша cветлость, – раздалось за дверью довольно скоро.

– Как быстро ты снова стал герцогом. Как будто и не было тринадцати лет.

– Такое не забыть так просто, – задумчиво отозвался Рейнард. – У меня было хорошее детство. Может, это спасло от превращения в монстра. Я знал, что жизнь не такая уж дерьмовая штука, какой иногда кажется. – Он повернулся ко мне и приподнялся на локте: – В ней еще можно встретить чтото хорошее.

– Ого… – улыбнулась я. – Его светлость Рейнард Тэмхас умеет быть романтичным. Не верю своим ушам!

– Кто сказал, что я имел в виду тебя? – насмешливо бросил он и увернулся от моего тычка по ребрам. – Ты так и не доказала, что не Найрин и пришла из другого мира. Как это вообще возможно? С чего тебе верить?

– С того, что я ни черта не знаю о вашем мире, только делаю вид. Эльд, который знал меня пять лет, не сомневался, что я другая. Он сразу почувствовал, что со мной не то. Спроси его!

– Это не так трудно иизобразить.

– Можем отправиться к колдуну и спросить у него, как он призвал сюда мою душу! И вообще. Зачем мне строить из себя другую, если за это меня могут здесь сжечь?! За темное колдовство, обман и чужую душу в образе герцогини. Только ради того… чтобы некий Рейнард Тэмхас не мучился изза жажды мести? – Я сощурилась, глядя ему в глаза. – Слишком большая честь, знаешь ли!

В этот момент слуги принесли подносы с едой, а я только в последний момент успела завернуться в одеяло. Рейнард смотрел на меня молча, ожидая, пока слуги снова покинут комнату. Короткое перемирие закончилось? Снова будем воевать?..

– Мне просто нравится, когда ты злишься. Такая яростная, настоящая, – усмехнулся он обезоруживающе, глядя, как мне хочется на него наброситься и поколотить. – Не знаю, как ты, но я страшно голоден.

Оставшись в одеяле, точно весьма упитанная мумия, я пересела ближе к подушкам и взяла чашку с горячим травяным чаем и теплую лепешку – только из печи. Есть и правда хотелось до ужаса: вчера на свадьбе было совсем не до этого.

– В любом случае для всех других ты так и останешься герцогиней Киранийской и леди Найрин Тэмхас, если хочешь сохранить голову на плечах.

– Значит, всётаки веришь? – уточнила я, сделав большой глоток и глядя на его ставшее серьезным лицо.

– Приходится. Для настоящей герцогини ты слишком… не такая.

Не такая! От этих слов вдруг захотелось поежиться. Так ведь Тимур тогда сказал. Давно я о нем не вспоминала, и, хоть сейчас Рей имел в виду совсем другое и не пытался меня задеть, на душе стало мрачно.

– Что не так? – Рей даже поднял голову от омлета, который сосредоточенно разделывал, попростому поставив тарелку прямо на постель. – Я задел твои светлейшие чувства?

– Это не связано с вашим миром, – отвернулась я в сторону, в сотый раз напоминая, что не собиралась больше доверять мужчинам.

Было хорошо в постели, и ладно.

– Значит, ты со своими тайнами… Полина.