Генерал Империи
Часть 12 из 35 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Через несколько минут после того, как наш герой приступил к трапезе, в столовую зашла Татьяна, а следом – Вильгельм. Меншиков как-то уже и позабыл за всей этой кутерьмой, что оставил пленённого Кайзера у себя почётным пленником. На особом, так сказать, положении. Он ведь был не только монархом государства, с которым у России шла война, но и дядей… троюродным, но дядей для Татьяны.
Вильгельм зашёл бледный, с удивительно шевелящимися усами. Они у него, по обыкновению, были очень интересно уложены так, чтобы лихо торчать вверх. Поэтому некоторое движение губ, даже совсем незначительное, вызывало их хорошо заметное шевеление. Пляс. Который дополнялся настолько диким выражением глаз, что не передать. Татьяна Николаевна на его фоне была само спокойствие. Впрочем, этот контраст достаточно легко объяснить. Несмотря на кровное родство, общего между Татьяной и Вильгельмом практически ничего не было.
Татьяна была внешне не красавицей. Просто приятная дама. Но вот характер её сплетался из лучших качеств отца и матери. И, к величайшему счастью, она сумела, в отличие от отца, избежать чудовищной губительности воспитания Победоносцевым и подобными ему людьми.
Каким человеком был Николай от природы? Удивительно собранным, с сильной внутренней волей и организацией. Прекрасная заготовка для будущего монарха! Если бы за дело не взялись Победоносцев с компанией. Этот злодей сумел внушить Николаю, непрерывно нависая над ним с самых малых ногтей, массу опасных заблуждений, которые и привели монарха в могилу. Что в этой сборке реальности, что в оригинальной. Он вырастил из Николая человека публично скромного, на глубинном уровне религиозного и абсолютно уверенного в своём особом божественном предназначении. Из-за чего вся его воля, вся его внутренняя сила оказались не только скованы цепями идеологических заблуждений, но и сокрыты от народных масс, считавших его воспитанность и тактичность слабостью. Он не боролся за свою власть, ибо был убеждён, что это не имеет смысла. Что всё в руках Господа Бога.
Татьяна Николаевна практически не застала старика Победоносцева и находилась всецело под влиянием матери. Женщины чопорной и в известной степени жёсткой, если не сказать жестокой, несущей в своей душе ядро протестантской идеологической модели. Прагматичной, приземлённой и безжалостной. В итоге выросло то, что выросло. Хорошо воспитанная молодая женщина, способная держать себя в руках и контролировать свои эмоции хуже, чем отец, но всё же весьма недурно. Но главное – это её сочетание мощного внутреннего стержня и очень гибких духовных убеждений. Для неё не было ничего «слишком» в борьбе за своё и своих. Особенно теперь, после брака с Меншиковым. Получалась этакая Маргарита из известного романа Михаила Булгакова. Только сталь покрепче и закалка получше.
Вильгельм же был артистом. Любителем позы. Страстным обожателем приватной дипломатии, где его любовь к театральным импровизациям находила возможность для самореализации. Этот странный человек искренне полагал, что можно решать международную политику вот так – по наитию, за кружкой пива, отбросив стыдливо всю эту бесполезную мишуру из логики, экономики и здравого смысла. Страстный коллекционер мундиров, званий и орденов. Кем он только не был. А злые языки поговаривали, что, беря в руки маршальский жезл, он расцветал. Трудно было найти людей в большей степени разных, нежели Николай II и Вильгельм II. Татьяна, впрочем, диссонировала со своим троюродным дядей не меньше…
Супруга подошла к столу и села подле нашего героя. По правую руку. Всё её тело было напряжено, а движения несколько угловаты, что выдавало в ней высшую степень напряжения. Но она держалась. Вежливая улыбка Максиму. Ответный кивок с куда более естественной улыбкой. И она тоже приступает к трапезе. Нехотя. Всем своим видом демонстрируя, что сыта.
Вильгельм же продолжал стоять в дверях столовой и пялиться на Меншикова.
– Дядюшка, что же Вы? Идите к нам поближе, – вымученно улыбнувшись, произнесла Татьяна. И Вильгельм нехотя подошёл ближе. Ещё ближе. А слуги, как назло, отодвинули стул по левую руку от Меншикова. Совсем рядом с ним. Соседний стул. И Вильгельм на негнущихся ногах был вынужден подойти и сесть.
– Вы плохо спали? – поинтересовался Максим. – На Вас лица нет.
– Да… – нехотя и не сразу ответил тот… – Видимо.
– Я бы порекомендовал Вам прогулки перед сном, но, боюсь, врач из меня посредственный. Вы пробовали нагружать себя физическим трудом? Поговаривают, что это недурственно помогает. Дрова там наколоть, воды на кухню натаскать, – от этих слов Кайзер дёрнулся, как от пощечины. Вроде бы никаких угроз, но его тонкая душевная организация была не готова к таким вот параллелям.
– А я думала, что этот образ про душу дракона и огонь, который не греет и не сжигает – просто образ, – нервно дёрнув щекой, произнесла супруга и с вызовом взглянула Максиму глаза в глаза. Шутить над дядей, конечно, интересно, но её занимали совсем другие вопросы.
– Я просто всех разыграл, – пожав плечами, ответил наш герой.
– Серьёзно?
– Да. Узнал, что готовится взрыв, и тихо ушёл. Переждал до ночи. На следующий день услышал, как говорили, будто бы панихида и прощание с моим телом состоятся в Спасе на Крови. Явился ночью. Напугал до обморока пьяного сторожа. Выкинул из гроба чей-то обожжённый труп и сам лёг туда. А утром эффектно вылез. Просто глупая шутка.
– Конечно, – скептически скривившись, фыркнула супруга. – Так всё и было. Не хочешь рассказывать? Не надо. Вот только, прошу милосердно, от откровенных глупостей и сказок меня избавь.
– Хочешь, чтобы я поднёс руку к свече и показал тебе ожог? Я – не обладаю неуязвимым телом. Да ты и сама видела раны на нём.
– Максим, я знаю, что тебя можно ранить. И даже убить. Но ты говорил ранее, что можешь воскреснуть по своему желанию. И теперь воскрес. Я не имею ничего против. Я чуть ума не лишилась, когда узнала, что тебя убили. Но… пойми и меня. Как мне на всё это реагировать?
– Как и должно супруге – спокойно и невозмутимо.
– Ты серьёзно?
– Абсолютно. Ты, как моя супруга, должна быть готова ко всему. Даже если завтра к нам в гости зайдёт ангел, тебе надлежит вежливо его принять, поинтересоваться, не желает ли он с нами отобедать и выделить комнаты для размещения.
– А если прибудет Дьявол с деловым визитом?
– Это что-то меняет? – встречно поинтересовался Максим. – Хм. Разве что подачу блюд…
– Ты думаешь, мне так легко это принять? – покачав головой, спросила она.
– А почему нет? И ещё – зачем ты об этом говоришь при нашем любимом дядюшке?
– Я решила ему показать то, что прислала мне его супруга. Ты недоволен? Он всё равно бы узнал рано или поздно. У меня есть такое ощущение, что это всё секрет Полишинеля. Либо уже, либо станет в самом скором времени.
– Полагаю, Вы желаете что-то сказать? – обратился Максим к Вильгельму после небольшой паузы. Но тот лишь дёрнулся от этого вопроса, как от удара током, и опустил взгляд. – Зря. Или, может, хотите вернуться в Берлин? Сейчас, в обстановке перемирия, это легко устроить. Ваша супруга наверняка сильно переживает.
– Я успокоил её в письмах, – тихо ответил Вильгельм, не поднимая глаз.
– Я разрешила, – прокомментировала Татьяна удивлённо поднятую бровь. – Ты ведь не против?
– Нет, что ты? – а потом вновь повернувшись к Вильгельму, поинтересовался. – И как она себя чувствует? Всё ли у неё в порядке?
– Всё хорошо… точнее не всё. До неё доходят нехорошие слухи. Будто бы Гогенцоллерны не справились. Будто бы Германию создал Бисмарк, а мы привели её к тяжёлому поражению и, вероятно, развалу.
– Есть над чем подумать, не так ли? – криво усмехнулся Максим. – Кажется, там, в Вероне, я Вам говорил что-то подобное. Или нет?
– Говорили… – тихо ответил Вильгельм, ещё больше сгорбившись.
– Вы не хотите уезжать?
– Не хочу, – покачал он головой.
– Но почему? Разве не хотите вновь увидеть жену, детей, внуков? Разве Вам не хочется вновь взять руководство Германией в свои руки?
– Вы были правы, говоря в прошлом году то, что в России и Германии пытаются свергнуть монархию. Николай Александрович погиб. Весь дом Романовых залит кровью невинных. И я боюсь, что, вернувшись, окажусь в такой же ситуации.
– Понимаю, – кивнул Максим. Он был уверен, что немцы со своим монархом так не поступят. Но разубеждать Вильгельма не спешил. Впрочем, этот вариант реальности был полон сюрпризов и неожиданностей.
– Вы действительно эльф? – после долгой паузы поинтересовался Кайзер.
– Вы наблюдаете у меня большие миндалевидные глаза серебристого цвета, удлинённые уши, светлую кожу с лёгким бронзовым оттенком и длинные прямые золотистые волосы? – произнёс Максим, на ходу сочиняя облик эльфов.
– Нет.
– Так я и думал. Тогда к чему Ваш вопрос?
– Вы ведь всё поняли.
– Нет. Не понял. И понимать не хочу. Я человек. И точка. Во всяком случае, здесь и сейчас. Давайте не будем плодить сущности. Мы здесь и сейчас такие, какие есть. Старые легенды мертвы. А мы – нет.
– Ты тоже был мёртв, – колко заметила Татьяна.
– Ты предпочла бы видеть меня мёртвым в гробу? – вопросительно подняв бровь, спросил Максим. – Поверь, обожжённый труп человека – зрелище не из приятных. Впрочем, на вкус и цвет…
– Прекрати! – повысила на него голос Татьяна, в чьих глазах вспыхнула ярость. – Ты прекрасно понимаешь, что это не так. Что я рада и счастлива твоему воскрешению. Зачем эта игра?
– Зачем эти вопросы? Мы же договорились. Не нужно всё это ворошить. Не хочу.
– …И мы для защиты ко злу обратились, но сами при этом во зло превратились… – тихо произнесла Татьяна, вспоминая озвученные Максимом слова неведомой ей песни.
– Смерть искупила зло.
– Но оно не прошло для вас бесследно.
– Ничто на Земле не проходит бесследно… – прошептал наш герой и, чуть подавшись вперёд, положил свою ладонь на пальцы Татьяны. После чего, неловко выдавив из себя как можно более ласковую улыбку, тихонечко запел песню Градского. – Оглянись, незнакомый прохожий, мне твой взгляд неподкупный знаком… – пел. Тихо-тихо. Практически шёпотом. И глядя Татьяне прямо в глаза. – Нас тогда без усмешек встречали все цветы на дорогах Земли. Мы друзей за ошибки прощали, лишь измены простить не могли…
Её рука подрагивала, а лицо едва заметно менялось. Сдерживаемая мимика творила удивительные вещи – казалось, что по лицу Татьяны ходят натуральные волны из лёгких напряжений кожи. Но лишь одному шайтану было ясно, что творилось у неё в голове в эти моменты. Эта очередная выходка Максима, видимо, попала в самую цель…
– Извини, – тихо прошептала Татьяна, когда наш герой пропел последний куплет и с грустной улыбкой замолчал.
– И ты меня извини… – произнёс он и отвёл взгляд, привлечённый чьим-то вздохом. И сокрушённо покачал головой. В столовой, кроме слуг, необходимых в текущей ситуации, хватало и иных зрителей. Так что он был уверен, что и песню, и весь этот разговор уже завтра узнают многие. И одному чёрту известно, что ещё. Каждое слово… каждый жест… каждый поступок… ничто не уходит от внимания окружающих. Как там в американской полиции говорится? Всё, что вы скажете, может быть использовано против Вас?
«Каналья!» – прорычал про себя Максим, внешне сохраняя невозмутимость и спокойствие. Более того, вернулся к трапезе и постарался вернуть разговор в конструктивное русло. Насколько это было вообще возможно…
Часть 2
Каменные сердца
– Песню, как говаривает один мой знакомый, не задушишь, не убьёшь…
– Песню – да. Но песенника – вполне.
Геральт, Алкид Фьерабрас
Глава 1
1916 год, 15 августа, Берлин
Уже престарелый полковник Генерального штаба Германии вошёл в кабинет и мрачно уставился на своего начальника одним глазом. Повязка, прикрывающая левый глаз, была не для красоты. Зрительного органа под ней действительно не имелось. Выбило во время боёв в 1914 году на французском фронте.
– Вижу, Вы не в духе, – бесстрастно произнёс Гальдер, оторвавшись от чтения какого-то документа.
– Я могу не отвечать?
– Конечно, – ответил вместо Гальдера фон Бек. – Простите Франца. Он всё время забывает о Вашей боли и отказе принимать опиум, дабы не туманить разум. Забывает, но ценит. Приступайте. Вы ведь пришли по делу?
Вильгельм зашёл бледный, с удивительно шевелящимися усами. Они у него, по обыкновению, были очень интересно уложены так, чтобы лихо торчать вверх. Поэтому некоторое движение губ, даже совсем незначительное, вызывало их хорошо заметное шевеление. Пляс. Который дополнялся настолько диким выражением глаз, что не передать. Татьяна Николаевна на его фоне была само спокойствие. Впрочем, этот контраст достаточно легко объяснить. Несмотря на кровное родство, общего между Татьяной и Вильгельмом практически ничего не было.
Татьяна была внешне не красавицей. Просто приятная дама. Но вот характер её сплетался из лучших качеств отца и матери. И, к величайшему счастью, она сумела, в отличие от отца, избежать чудовищной губительности воспитания Победоносцевым и подобными ему людьми.
Каким человеком был Николай от природы? Удивительно собранным, с сильной внутренней волей и организацией. Прекрасная заготовка для будущего монарха! Если бы за дело не взялись Победоносцев с компанией. Этот злодей сумел внушить Николаю, непрерывно нависая над ним с самых малых ногтей, массу опасных заблуждений, которые и привели монарха в могилу. Что в этой сборке реальности, что в оригинальной. Он вырастил из Николая человека публично скромного, на глубинном уровне религиозного и абсолютно уверенного в своём особом божественном предназначении. Из-за чего вся его воля, вся его внутренняя сила оказались не только скованы цепями идеологических заблуждений, но и сокрыты от народных масс, считавших его воспитанность и тактичность слабостью. Он не боролся за свою власть, ибо был убеждён, что это не имеет смысла. Что всё в руках Господа Бога.
Татьяна Николаевна практически не застала старика Победоносцева и находилась всецело под влиянием матери. Женщины чопорной и в известной степени жёсткой, если не сказать жестокой, несущей в своей душе ядро протестантской идеологической модели. Прагматичной, приземлённой и безжалостной. В итоге выросло то, что выросло. Хорошо воспитанная молодая женщина, способная держать себя в руках и контролировать свои эмоции хуже, чем отец, но всё же весьма недурно. Но главное – это её сочетание мощного внутреннего стержня и очень гибких духовных убеждений. Для неё не было ничего «слишком» в борьбе за своё и своих. Особенно теперь, после брака с Меншиковым. Получалась этакая Маргарита из известного романа Михаила Булгакова. Только сталь покрепче и закалка получше.
Вильгельм же был артистом. Любителем позы. Страстным обожателем приватной дипломатии, где его любовь к театральным импровизациям находила возможность для самореализации. Этот странный человек искренне полагал, что можно решать международную политику вот так – по наитию, за кружкой пива, отбросив стыдливо всю эту бесполезную мишуру из логики, экономики и здравого смысла. Страстный коллекционер мундиров, званий и орденов. Кем он только не был. А злые языки поговаривали, что, беря в руки маршальский жезл, он расцветал. Трудно было найти людей в большей степени разных, нежели Николай II и Вильгельм II. Татьяна, впрочем, диссонировала со своим троюродным дядей не меньше…
Супруга подошла к столу и села подле нашего героя. По правую руку. Всё её тело было напряжено, а движения несколько угловаты, что выдавало в ней высшую степень напряжения. Но она держалась. Вежливая улыбка Максиму. Ответный кивок с куда более естественной улыбкой. И она тоже приступает к трапезе. Нехотя. Всем своим видом демонстрируя, что сыта.
Вильгельм же продолжал стоять в дверях столовой и пялиться на Меншикова.
– Дядюшка, что же Вы? Идите к нам поближе, – вымученно улыбнувшись, произнесла Татьяна. И Вильгельм нехотя подошёл ближе. Ещё ближе. А слуги, как назло, отодвинули стул по левую руку от Меншикова. Совсем рядом с ним. Соседний стул. И Вильгельм на негнущихся ногах был вынужден подойти и сесть.
– Вы плохо спали? – поинтересовался Максим. – На Вас лица нет.
– Да… – нехотя и не сразу ответил тот… – Видимо.
– Я бы порекомендовал Вам прогулки перед сном, но, боюсь, врач из меня посредственный. Вы пробовали нагружать себя физическим трудом? Поговаривают, что это недурственно помогает. Дрова там наколоть, воды на кухню натаскать, – от этих слов Кайзер дёрнулся, как от пощечины. Вроде бы никаких угроз, но его тонкая душевная организация была не готова к таким вот параллелям.
– А я думала, что этот образ про душу дракона и огонь, который не греет и не сжигает – просто образ, – нервно дёрнув щекой, произнесла супруга и с вызовом взглянула Максиму глаза в глаза. Шутить над дядей, конечно, интересно, но её занимали совсем другие вопросы.
– Я просто всех разыграл, – пожав плечами, ответил наш герой.
– Серьёзно?
– Да. Узнал, что готовится взрыв, и тихо ушёл. Переждал до ночи. На следующий день услышал, как говорили, будто бы панихида и прощание с моим телом состоятся в Спасе на Крови. Явился ночью. Напугал до обморока пьяного сторожа. Выкинул из гроба чей-то обожжённый труп и сам лёг туда. А утром эффектно вылез. Просто глупая шутка.
– Конечно, – скептически скривившись, фыркнула супруга. – Так всё и было. Не хочешь рассказывать? Не надо. Вот только, прошу милосердно, от откровенных глупостей и сказок меня избавь.
– Хочешь, чтобы я поднёс руку к свече и показал тебе ожог? Я – не обладаю неуязвимым телом. Да ты и сама видела раны на нём.
– Максим, я знаю, что тебя можно ранить. И даже убить. Но ты говорил ранее, что можешь воскреснуть по своему желанию. И теперь воскрес. Я не имею ничего против. Я чуть ума не лишилась, когда узнала, что тебя убили. Но… пойми и меня. Как мне на всё это реагировать?
– Как и должно супруге – спокойно и невозмутимо.
– Ты серьёзно?
– Абсолютно. Ты, как моя супруга, должна быть готова ко всему. Даже если завтра к нам в гости зайдёт ангел, тебе надлежит вежливо его принять, поинтересоваться, не желает ли он с нами отобедать и выделить комнаты для размещения.
– А если прибудет Дьявол с деловым визитом?
– Это что-то меняет? – встречно поинтересовался Максим. – Хм. Разве что подачу блюд…
– Ты думаешь, мне так легко это принять? – покачав головой, спросила она.
– А почему нет? И ещё – зачем ты об этом говоришь при нашем любимом дядюшке?
– Я решила ему показать то, что прислала мне его супруга. Ты недоволен? Он всё равно бы узнал рано или поздно. У меня есть такое ощущение, что это всё секрет Полишинеля. Либо уже, либо станет в самом скором времени.
– Полагаю, Вы желаете что-то сказать? – обратился Максим к Вильгельму после небольшой паузы. Но тот лишь дёрнулся от этого вопроса, как от удара током, и опустил взгляд. – Зря. Или, может, хотите вернуться в Берлин? Сейчас, в обстановке перемирия, это легко устроить. Ваша супруга наверняка сильно переживает.
– Я успокоил её в письмах, – тихо ответил Вильгельм, не поднимая глаз.
– Я разрешила, – прокомментировала Татьяна удивлённо поднятую бровь. – Ты ведь не против?
– Нет, что ты? – а потом вновь повернувшись к Вильгельму, поинтересовался. – И как она себя чувствует? Всё ли у неё в порядке?
– Всё хорошо… точнее не всё. До неё доходят нехорошие слухи. Будто бы Гогенцоллерны не справились. Будто бы Германию создал Бисмарк, а мы привели её к тяжёлому поражению и, вероятно, развалу.
– Есть над чем подумать, не так ли? – криво усмехнулся Максим. – Кажется, там, в Вероне, я Вам говорил что-то подобное. Или нет?
– Говорили… – тихо ответил Вильгельм, ещё больше сгорбившись.
– Вы не хотите уезжать?
– Не хочу, – покачал он головой.
– Но почему? Разве не хотите вновь увидеть жену, детей, внуков? Разве Вам не хочется вновь взять руководство Германией в свои руки?
– Вы были правы, говоря в прошлом году то, что в России и Германии пытаются свергнуть монархию. Николай Александрович погиб. Весь дом Романовых залит кровью невинных. И я боюсь, что, вернувшись, окажусь в такой же ситуации.
– Понимаю, – кивнул Максим. Он был уверен, что немцы со своим монархом так не поступят. Но разубеждать Вильгельма не спешил. Впрочем, этот вариант реальности был полон сюрпризов и неожиданностей.
– Вы действительно эльф? – после долгой паузы поинтересовался Кайзер.
– Вы наблюдаете у меня большие миндалевидные глаза серебристого цвета, удлинённые уши, светлую кожу с лёгким бронзовым оттенком и длинные прямые золотистые волосы? – произнёс Максим, на ходу сочиняя облик эльфов.
– Нет.
– Так я и думал. Тогда к чему Ваш вопрос?
– Вы ведь всё поняли.
– Нет. Не понял. И понимать не хочу. Я человек. И точка. Во всяком случае, здесь и сейчас. Давайте не будем плодить сущности. Мы здесь и сейчас такие, какие есть. Старые легенды мертвы. А мы – нет.
– Ты тоже был мёртв, – колко заметила Татьяна.
– Ты предпочла бы видеть меня мёртвым в гробу? – вопросительно подняв бровь, спросил Максим. – Поверь, обожжённый труп человека – зрелище не из приятных. Впрочем, на вкус и цвет…
– Прекрати! – повысила на него голос Татьяна, в чьих глазах вспыхнула ярость. – Ты прекрасно понимаешь, что это не так. Что я рада и счастлива твоему воскрешению. Зачем эта игра?
– Зачем эти вопросы? Мы же договорились. Не нужно всё это ворошить. Не хочу.
– …И мы для защиты ко злу обратились, но сами при этом во зло превратились… – тихо произнесла Татьяна, вспоминая озвученные Максимом слова неведомой ей песни.
– Смерть искупила зло.
– Но оно не прошло для вас бесследно.
– Ничто на Земле не проходит бесследно… – прошептал наш герой и, чуть подавшись вперёд, положил свою ладонь на пальцы Татьяны. После чего, неловко выдавив из себя как можно более ласковую улыбку, тихонечко запел песню Градского. – Оглянись, незнакомый прохожий, мне твой взгляд неподкупный знаком… – пел. Тихо-тихо. Практически шёпотом. И глядя Татьяне прямо в глаза. – Нас тогда без усмешек встречали все цветы на дорогах Земли. Мы друзей за ошибки прощали, лишь измены простить не могли…
Её рука подрагивала, а лицо едва заметно менялось. Сдерживаемая мимика творила удивительные вещи – казалось, что по лицу Татьяны ходят натуральные волны из лёгких напряжений кожи. Но лишь одному шайтану было ясно, что творилось у неё в голове в эти моменты. Эта очередная выходка Максима, видимо, попала в самую цель…
– Извини, – тихо прошептала Татьяна, когда наш герой пропел последний куплет и с грустной улыбкой замолчал.
– И ты меня извини… – произнёс он и отвёл взгляд, привлечённый чьим-то вздохом. И сокрушённо покачал головой. В столовой, кроме слуг, необходимых в текущей ситуации, хватало и иных зрителей. Так что он был уверен, что и песню, и весь этот разговор уже завтра узнают многие. И одному чёрту известно, что ещё. Каждое слово… каждый жест… каждый поступок… ничто не уходит от внимания окружающих. Как там в американской полиции говорится? Всё, что вы скажете, может быть использовано против Вас?
«Каналья!» – прорычал про себя Максим, внешне сохраняя невозмутимость и спокойствие. Более того, вернулся к трапезе и постарался вернуть разговор в конструктивное русло. Насколько это было вообще возможно…
Часть 2
Каменные сердца
– Песню, как говаривает один мой знакомый, не задушишь, не убьёшь…
– Песню – да. Но песенника – вполне.
Геральт, Алкид Фьерабрас
Глава 1
1916 год, 15 августа, Берлин
Уже престарелый полковник Генерального штаба Германии вошёл в кабинет и мрачно уставился на своего начальника одним глазом. Повязка, прикрывающая левый глаз, была не для красоты. Зрительного органа под ней действительно не имелось. Выбило во время боёв в 1914 году на французском фронте.
– Вижу, Вы не в духе, – бесстрастно произнёс Гальдер, оторвавшись от чтения какого-то документа.
– Я могу не отвечать?
– Конечно, – ответил вместо Гальдера фон Бек. – Простите Франца. Он всё время забывает о Вашей боли и отказе принимать опиум, дабы не туманить разум. Забывает, но ценит. Приступайте. Вы ведь пришли по делу?