Генерал Империи
Часть 10 из 35 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Милюков с минуту внимательно смотрел на своего собеседника внимательным, немигающим взглядом. Потом молча поднял початую бутылку виски и начал заливать в себя, жадно, крупными глотками поглощая «живительную влагу». Допил. Поставил бутылку на пол. Рыгнул. Хихикнул. И упал, рухнув как мешок с картошкой, потеряв сознание…
Тем временем на одной из конспиративных квартир Петрограда происходило собрание руководителей левых сил. Основной костяк составляли эсеры.
– Это невероятно… – тихо произнёс Чернов Виктор Михайлович. – Меншиков воскрес! Воскрес, вы понимаете?
– Воскрес и воскрес, – пожав плечами, произнёс выступивший вперёд Савинков. – В этом мире много странных вещей происходит. Но в нашем деле главное – что? Правильно. Что теперь этому отступнику и изменнику Керенскому придётся иметь дело ещё и с этим странным малым.
– А нам? – поинтересовался Чернов, бывший главным теоретиком революционных социалистов.
– А что нам? Он – суверен небольшого независимого государства – Великого княжества Вендского. У него свои интересы, у нас свои.
– Он муж Татьяны Николаевны Романовой, – заметил Чернов.
– Она не наследник престола. Я бы на её месте вообще сидел тихо и не отсвечивал. Чай, не дура – прекрасно понимает, что за минувшие два года Романовых заметно поубавилось. И она сама если и жива, то скорее чудом.
– Боюсь, что Вы слишком оптимистичны, – покачал головой Чернов.
– Товарищи, а что мы теряем? – сказал Абрам Рафаилович Гоц. – Этот изменник сейчас слаб. Северный фронт его не поддержит…
– Но поддержит Юго-Западный, – перебил его Чернов. – А там хватит войск, чтобы нас раздавить. Достаточно будет пары казачьих дивизий.
– Мы точно этого не знаем.
– Чего? Что на нас довольно и двух дивизий?
– Нет, – возразил Гоц. – Что Юго-Западный фронт поддержит Керенского. Более того, мы можем сделать так, чтобы его никто не поддержал. У Меншикова очень высокая репутация в войсках. Что мешает нам выйти с официальным заявлением, будто бы мы не знали, во что нас вовлекает этот мерзавец Керенский? И что покушаться на столь славного и полезного для России человека никогда бы не стали.
– Рискованно, – покачал головой Чернов. – Максим Иванович, как показала практика, очень опасный человек. Не боитесь, что из наших голов он сложит небольшой курган прямо посреди Невского? Хотели или не хотели, мы признаемся, что покушались.
– Верно, – кивнул Савинков. – В Меншикова стрелять – себе дороже.
– Значит, нужно заявить, что нам стало известно, кто совершал на него покушение, – не унимался Гоц. – И Николая с семьёй кто взорвал – тоже сказать. Что это не настоящие эсеры, а отщепенцы и предатели, изменники делу революции и просто мерзкие люди. Иуды, что за тридцать сребреников продали дело революции.
– Нам не поверят, – тихо произнёс Семён Леонтьевич Маслов.
– Почему же, батенька, не поверят? – выступил вперёд Владимир Ильич. – Разве Керенский не изменил делу революции? Разве не прогнулся под этих золотопогонников? Испугался. Не поверил в народ и его силу. В итоге что? Революция захлебнулась. Революция утонула. Оставив после себя только маленькую горстку мерзавцев.
– Я попросил бы выбирать выражения! – вскинулся Маслов, выполнявший во Временном правительстве функцию министра.
– Керенский предал революцию! – твёрдо повторил Ленин, вскинув свою испанскую бороденку. – А Вы служите ему. Да, Вы одумались. Но поступок Ваш достоин осуждения. В таких делах компромиссов быть не может!
– Я могу немедленно выехать к Юго-Западному фронту со своими людьми и начать работать с солдатами, – звонко и решительно произнёс Лев Давидович. – Мы должны воспользоваться этим шансом!
– А что делать с Меншиковым? – нахмурившись, поинтересовался Чернов.
– А что с ним делать? – переспросил Ленин. – Он хочет воевать? Пускай воюет. Авось убьют.
– А если нет? Как показали события сегодняшнего дня – это не так-то и просто.
– А если не убьют, тогда и поговорим, – заметил Троцкий. – После своего воскрешения он явно не в себе и склонен к героическим поступкам. Воскреснет ли он снова – неизвестно. Главное нам сейчас – выиграть время и взять власть. Крепко взять. Чтобы она не качалась, как у этого изменника в руках. И тогда один человек, пусть даже и уважаемый, нам угрожать не сможет.
– К тому же я уверен, – продолжил за Льва Давидовича высказывание Владимир Ильич, – с ним можно договориться. Керенский боялся за свою власть и жизнь. Он прекрасно знает, что Меншиков в курсе, по чьему приказу убиты его тесть с тёщей и родичи. Поэтому с Керенским Максим Иванович не договорится никогда. Между ними кровь близких людей. Такое не прощают. А с нами? Всё возможно. И я бы сказал больше. Было бы недурно его привлечь на нашу сторону. Ибо такой командир одним своим присутствием в наших рядах обеспечит безопасность коммуны.
– Вы слишком оптимистичны, – с едва заметной усмешкой заметил Чернов. – Меншиков по своей крови Романов, пусть и в каком-то там колене. Его супруга – Романова. Другие его ветви уходят в очень влиятельные аристократические роды. Он богат. Очень богат. Наверное, сейчас он самый богатый человек в мире. Он суверен пусть небольшого, но независимого государства. И лично я не вижу ни единого повода ему с нами договариваться. Зачем? Какая ему в том выгода?
– Может, и так, – кивнул Владимир Ильич. – Может быть, Вы и правы. Но мы обязаны попробовать. С ним ведь можно поговорить и попытаться выяснить, что он хочет. Может, не всё так плохо?
– Помнится мне, – произнёс один насмешливый тип, стоя в уголке и внимательно за всем наблюдая, – в прошлом Меншиков однозначно высказывал свою политическую позицию. Или вы забыли, как он стрелял анархистов?
– Которые стреляли в него, – невозмутимо ответил Троцкий. – Максим Иванович в этом плане очень прост и предсказуем. Он, как правило, не щадит тех, кто тронул его или его близких.
– То есть ты предлагаешь пустить нас в расход ради этой морды? – прорычал анархист, потянувшись к пистолету.
– Я предлагаю сначала поговорить, – холодно произнёс Троцкий, процедив слова с изрядным презрением. – Или вы, товарищ, руководили тем отрядом анархистов и имеете причастность к покушениям на Меншикова?
– Нет.
– Тогда прекратите устраивать истерику! Смотреть тошно.
– Так что мы решили? – поинтересовался Савинков, которому эта перепалка совершенно не понравилась. Вот и перебил, вклинившись и даже встав между Троцким и закипающим вождем анархистов… одним из.
– Я за то, чтобы начать агитировать войска Юго-Западного фронта против Керенского! – воскликнул Владимир Ильич. – Мы можем лишить его и этой поддержки. После чего легко вышвырнем из Зимнего и возьмём власть в руки Революционного комитета. Кто за то, чтобы начать уже действовать, а не прозябать, наблюдая как херится дело революции? Прошу поднять руки.
Медленно и неохотно поначалу люди голосовали «за». Один за другим. И чем дальше, тем быстрее они вскидывали «лапку» вверх, подтверждая своё согласие. Последним руку с зажатым в ней «Маузером» поднял анархист. Всё ещё злой, но идея брать власть в свои руки и вышвыривать куда-то Керенского ему понравилась и немало смягчила приступ ярости.
– Ну что же, товарищи, решено! – довольно воскликнул Владимир Ильич. – Теперь нужно определиться с тем, кто что делать будет. Чтобы мы друг другу не мешали…
Глава 9
1916 год, 6 августа, Лондон
Столица Туманного Альбиона в это утро радовала чистым небом и весёлым солнышком. Казалось, что нет больше ни туч, ни тумана. Одно лишь тёплое солнце и удивительное в своей бездонности голубое небо. Карета, медленно покачиваясь, двигалась по брусчатке, неся в себе раннего путника. Тот дремал. Пытался. Но мысли не давали ему покоя уже который день.
Воскрешение! Это же надо? Как это вообще возможно? Злые языки даже что-то про Антихриста стали говорить, но робко и неловко. Слишком не похож Меншиков на него. Тот если может предстать агнцем, то каким-то саблезубым. Так что народу эта версия не очень понравилась. Тем более что Меншиков был союзником Великобритании в этой войне и имел удивительную популярность среди союзников. В том числе и на островах. Он, в массовом сознании, и сделал победу. Тысячи и тысячи убитых в боях соотечественников меркли перед ним. Они ведь просто умерли, а он – победил. В общем – сложно с ним всё было… слишком сложно…
Карета остановилась. Скрипнула дверь, кем-то услужливо открытая, и премьер-министр Великобритании Герберт Генри Асквит, 1‐й граф Оксфорда и Асквита, медленно вылез наружу. Чуть-чуть постоял. Наслаждаясь возможностью выпрямить тело. Но долг звал. И сильно мешкать он не стал. Он нехотя пошёл вперёд. Шаг за шагом, неуклонно приближаясь к кабинету, где его уже ждали. Во всяком случае, он был в этом уверен, так как ранее все его министры собирались до его прибытия. Слуга услужливо распахнул дверь, пропуская «директора Великобритании» в помещение.
Застыв на пороге, он окинул кабинет взглядом. Удивлённо вскинул брови. И, поклонившись, произнёс:
– Ваше Королевское Величество.
– Добрый день, сэр Генри. Прошу. Мы ждём только Вас.
– Приношу свои извинения за то, что заставил Вас ждать.
Сказал и, дождавшись кивка Георга V, направился на выделенное ему место. Король решил поприсутствовать на экстренном заседании правительства. Что и не удивительно, если верить слухам о происходящих событиях. Ситуация явно вышла из-под контроля и была не только неуправляемой, но и непредсказуемой…
– Насколько достоверны сведения о воскрешении Меншикова? – спросил Георг V у Генри Герберта, когда тот едва сел в кресло.
Премьер-министр выразительно взглянул на главу Foreign office Эдуарда Грея и тот, чуть прокашлявшись (больше от нервов, чем от пересохшего горла), заговорил.
– Тело Меншикова обнаружили в развалинах его дома сильно обгоревшим. И на глазах многих, прибывших к трагедии уважаемых людей переместили в гроб. Сначала обычный. А спустя три часа – прилюдно переложили в гроб подобающего качества. Всё это время поблизости были члены правительства и старшие чины полиции.
– Тело было сильно обгоревшим? – поинтересовался Первый лорд Адмиралтейства Артур Бальфур.
– Да. Голова обгорела до кости и частично обуглилась. От одежды ничего не осталось, как и от кожных покровов.
– То есть его было не узнать. Почему же все решили, что это он?
– Он лёг спать незадолго до взрыва и был найден в обломках дворца именно в том крыле, где и должно. По росту подходил и по комплекции. Убило трёх слуг, но их опознали. Лица и одежда сохранились. Остальных тоже нашли. Опрос показал, что во дворце больше никого и не было. А адская машинка, которая взорвалась, работала от часового механизма.
– Удалось выяснить, кто его убил? – поинтересовался Георг V.
– Нет. Керенский обвиняет социалистов. Социалисты – Временное правительство. Всё это очень похоже на попытку использовать обстоятельства в своих интересах.
– А может так случиться, что Меншикова во дворце и не было вовсе? – поинтересовался не успокаивающийся Бальфур. – Мог он проникнуть в храм и занять место в гробу? Сами понимаете: воскрешение не каждый день происходит.
– Гроб с телом всё время находился на виду. Только на ночь его оставили закрытым в пустом помещении храма. Да и то – под охраной сторожа. А чтобы возле храма не случилось давки – оцепили периметр. Как сказали нам полицейские чины, никто не смог бы пройти к храму, минуя кордоны.
– Но вдруг это удалось бы сделать?
– Тогда Меншикову требовалось бы куда-то деть труп. В храме его не спрятать. Да и вонь бы осталась.
– А канал? Там ведь рядом канал.
– Так и есть. Рядом. Но как бы Меншиков тащил тело? Остались бы следы как в самом храме, так и на брусчатке и далее. Всё было чисто. Во всяком случае, явных признаков перетаскивания обгоревшего тела не наблюдалось. Мои люди специально обследовали территорию.
– Так что же? – недовольно поджав губы, спросил Бальфур. – Он действительно воскрес?
– По всему выходит именно так.
– А как же история со сторожем? – поёжившись, уточнил король. – Я слышал: там странное дело какое-то произошло с ним.
– Перепил. Говорит, что призрака увидел. Потерял сознание. Когда очнулся – все двери в храме оказались открыты. А свечи и лампады погашены, кроме одной свечи – той, что рядом с гробом находилась. Он недолго провалялся. Всего несколько минут. С его слов. Полиция согласна с ним. Долго без сознания он бы не провалялся. Полицейские, стоявшие в оцеплении, также клянутся, что не видели ничего подозрительного.
– Плохая новость… очень плохая… – покачал головой Георг V. – Я уж грешным делом надеялся, что этот ловкий проходимец просто всех обдурил. Не потому, что я желаю ему зла и смерти. Нет. Если бы не он – война бы могла быть нами давно и безнадёжно проиграна. Просто теперь совершенно не ясно, что нам делать дальше. Как реагировать на человека, вернувшегося с того света?
– Ваше Королевское Величество, – вкрадчиво произнёс премьер-министр, – мы все на это надеялись.
– Керенский контролирует ситуацию? – после начавшей затягиваться паузы поинтересовался Первый лорд Адмиралтейства.
– Формально – да. Но его положение крайне неустойчиво. С левыми радикалами он вступил в открытую конфронтацию. А Меншиков, вернувшись с того света, стал ещё более притягательной фигурой для народа и армии. На Керенского также легли обвинения в покушении на Меншикова и Николая.
Тем временем на одной из конспиративных квартир Петрограда происходило собрание руководителей левых сил. Основной костяк составляли эсеры.
– Это невероятно… – тихо произнёс Чернов Виктор Михайлович. – Меншиков воскрес! Воскрес, вы понимаете?
– Воскрес и воскрес, – пожав плечами, произнёс выступивший вперёд Савинков. – В этом мире много странных вещей происходит. Но в нашем деле главное – что? Правильно. Что теперь этому отступнику и изменнику Керенскому придётся иметь дело ещё и с этим странным малым.
– А нам? – поинтересовался Чернов, бывший главным теоретиком революционных социалистов.
– А что нам? Он – суверен небольшого независимого государства – Великого княжества Вендского. У него свои интересы, у нас свои.
– Он муж Татьяны Николаевны Романовой, – заметил Чернов.
– Она не наследник престола. Я бы на её месте вообще сидел тихо и не отсвечивал. Чай, не дура – прекрасно понимает, что за минувшие два года Романовых заметно поубавилось. И она сама если и жива, то скорее чудом.
– Боюсь, что Вы слишком оптимистичны, – покачал головой Чернов.
– Товарищи, а что мы теряем? – сказал Абрам Рафаилович Гоц. – Этот изменник сейчас слаб. Северный фронт его не поддержит…
– Но поддержит Юго-Западный, – перебил его Чернов. – А там хватит войск, чтобы нас раздавить. Достаточно будет пары казачьих дивизий.
– Мы точно этого не знаем.
– Чего? Что на нас довольно и двух дивизий?
– Нет, – возразил Гоц. – Что Юго-Западный фронт поддержит Керенского. Более того, мы можем сделать так, чтобы его никто не поддержал. У Меншикова очень высокая репутация в войсках. Что мешает нам выйти с официальным заявлением, будто бы мы не знали, во что нас вовлекает этот мерзавец Керенский? И что покушаться на столь славного и полезного для России человека никогда бы не стали.
– Рискованно, – покачал головой Чернов. – Максим Иванович, как показала практика, очень опасный человек. Не боитесь, что из наших голов он сложит небольшой курган прямо посреди Невского? Хотели или не хотели, мы признаемся, что покушались.
– Верно, – кивнул Савинков. – В Меншикова стрелять – себе дороже.
– Значит, нужно заявить, что нам стало известно, кто совершал на него покушение, – не унимался Гоц. – И Николая с семьёй кто взорвал – тоже сказать. Что это не настоящие эсеры, а отщепенцы и предатели, изменники делу революции и просто мерзкие люди. Иуды, что за тридцать сребреников продали дело революции.
– Нам не поверят, – тихо произнёс Семён Леонтьевич Маслов.
– Почему же, батенька, не поверят? – выступил вперёд Владимир Ильич. – Разве Керенский не изменил делу революции? Разве не прогнулся под этих золотопогонников? Испугался. Не поверил в народ и его силу. В итоге что? Революция захлебнулась. Революция утонула. Оставив после себя только маленькую горстку мерзавцев.
– Я попросил бы выбирать выражения! – вскинулся Маслов, выполнявший во Временном правительстве функцию министра.
– Керенский предал революцию! – твёрдо повторил Ленин, вскинув свою испанскую бороденку. – А Вы служите ему. Да, Вы одумались. Но поступок Ваш достоин осуждения. В таких делах компромиссов быть не может!
– Я могу немедленно выехать к Юго-Западному фронту со своими людьми и начать работать с солдатами, – звонко и решительно произнёс Лев Давидович. – Мы должны воспользоваться этим шансом!
– А что делать с Меншиковым? – нахмурившись, поинтересовался Чернов.
– А что с ним делать? – переспросил Ленин. – Он хочет воевать? Пускай воюет. Авось убьют.
– А если нет? Как показали события сегодняшнего дня – это не так-то и просто.
– А если не убьют, тогда и поговорим, – заметил Троцкий. – После своего воскрешения он явно не в себе и склонен к героическим поступкам. Воскреснет ли он снова – неизвестно. Главное нам сейчас – выиграть время и взять власть. Крепко взять. Чтобы она не качалась, как у этого изменника в руках. И тогда один человек, пусть даже и уважаемый, нам угрожать не сможет.
– К тому же я уверен, – продолжил за Льва Давидовича высказывание Владимир Ильич, – с ним можно договориться. Керенский боялся за свою власть и жизнь. Он прекрасно знает, что Меншиков в курсе, по чьему приказу убиты его тесть с тёщей и родичи. Поэтому с Керенским Максим Иванович не договорится никогда. Между ними кровь близких людей. Такое не прощают. А с нами? Всё возможно. И я бы сказал больше. Было бы недурно его привлечь на нашу сторону. Ибо такой командир одним своим присутствием в наших рядах обеспечит безопасность коммуны.
– Вы слишком оптимистичны, – с едва заметной усмешкой заметил Чернов. – Меншиков по своей крови Романов, пусть и в каком-то там колене. Его супруга – Романова. Другие его ветви уходят в очень влиятельные аристократические роды. Он богат. Очень богат. Наверное, сейчас он самый богатый человек в мире. Он суверен пусть небольшого, но независимого государства. И лично я не вижу ни единого повода ему с нами договариваться. Зачем? Какая ему в том выгода?
– Может, и так, – кивнул Владимир Ильич. – Может быть, Вы и правы. Но мы обязаны попробовать. С ним ведь можно поговорить и попытаться выяснить, что он хочет. Может, не всё так плохо?
– Помнится мне, – произнёс один насмешливый тип, стоя в уголке и внимательно за всем наблюдая, – в прошлом Меншиков однозначно высказывал свою политическую позицию. Или вы забыли, как он стрелял анархистов?
– Которые стреляли в него, – невозмутимо ответил Троцкий. – Максим Иванович в этом плане очень прост и предсказуем. Он, как правило, не щадит тех, кто тронул его или его близких.
– То есть ты предлагаешь пустить нас в расход ради этой морды? – прорычал анархист, потянувшись к пистолету.
– Я предлагаю сначала поговорить, – холодно произнёс Троцкий, процедив слова с изрядным презрением. – Или вы, товарищ, руководили тем отрядом анархистов и имеете причастность к покушениям на Меншикова?
– Нет.
– Тогда прекратите устраивать истерику! Смотреть тошно.
– Так что мы решили? – поинтересовался Савинков, которому эта перепалка совершенно не понравилась. Вот и перебил, вклинившись и даже встав между Троцким и закипающим вождем анархистов… одним из.
– Я за то, чтобы начать агитировать войска Юго-Западного фронта против Керенского! – воскликнул Владимир Ильич. – Мы можем лишить его и этой поддержки. После чего легко вышвырнем из Зимнего и возьмём власть в руки Революционного комитета. Кто за то, чтобы начать уже действовать, а не прозябать, наблюдая как херится дело революции? Прошу поднять руки.
Медленно и неохотно поначалу люди голосовали «за». Один за другим. И чем дальше, тем быстрее они вскидывали «лапку» вверх, подтверждая своё согласие. Последним руку с зажатым в ней «Маузером» поднял анархист. Всё ещё злой, но идея брать власть в свои руки и вышвыривать куда-то Керенского ему понравилась и немало смягчила приступ ярости.
– Ну что же, товарищи, решено! – довольно воскликнул Владимир Ильич. – Теперь нужно определиться с тем, кто что делать будет. Чтобы мы друг другу не мешали…
Глава 9
1916 год, 6 августа, Лондон
Столица Туманного Альбиона в это утро радовала чистым небом и весёлым солнышком. Казалось, что нет больше ни туч, ни тумана. Одно лишь тёплое солнце и удивительное в своей бездонности голубое небо. Карета, медленно покачиваясь, двигалась по брусчатке, неся в себе раннего путника. Тот дремал. Пытался. Но мысли не давали ему покоя уже который день.
Воскрешение! Это же надо? Как это вообще возможно? Злые языки даже что-то про Антихриста стали говорить, но робко и неловко. Слишком не похож Меншиков на него. Тот если может предстать агнцем, то каким-то саблезубым. Так что народу эта версия не очень понравилась. Тем более что Меншиков был союзником Великобритании в этой войне и имел удивительную популярность среди союзников. В том числе и на островах. Он, в массовом сознании, и сделал победу. Тысячи и тысячи убитых в боях соотечественников меркли перед ним. Они ведь просто умерли, а он – победил. В общем – сложно с ним всё было… слишком сложно…
Карета остановилась. Скрипнула дверь, кем-то услужливо открытая, и премьер-министр Великобритании Герберт Генри Асквит, 1‐й граф Оксфорда и Асквита, медленно вылез наружу. Чуть-чуть постоял. Наслаждаясь возможностью выпрямить тело. Но долг звал. И сильно мешкать он не стал. Он нехотя пошёл вперёд. Шаг за шагом, неуклонно приближаясь к кабинету, где его уже ждали. Во всяком случае, он был в этом уверен, так как ранее все его министры собирались до его прибытия. Слуга услужливо распахнул дверь, пропуская «директора Великобритании» в помещение.
Застыв на пороге, он окинул кабинет взглядом. Удивлённо вскинул брови. И, поклонившись, произнёс:
– Ваше Королевское Величество.
– Добрый день, сэр Генри. Прошу. Мы ждём только Вас.
– Приношу свои извинения за то, что заставил Вас ждать.
Сказал и, дождавшись кивка Георга V, направился на выделенное ему место. Король решил поприсутствовать на экстренном заседании правительства. Что и не удивительно, если верить слухам о происходящих событиях. Ситуация явно вышла из-под контроля и была не только неуправляемой, но и непредсказуемой…
– Насколько достоверны сведения о воскрешении Меншикова? – спросил Георг V у Генри Герберта, когда тот едва сел в кресло.
Премьер-министр выразительно взглянул на главу Foreign office Эдуарда Грея и тот, чуть прокашлявшись (больше от нервов, чем от пересохшего горла), заговорил.
– Тело Меншикова обнаружили в развалинах его дома сильно обгоревшим. И на глазах многих, прибывших к трагедии уважаемых людей переместили в гроб. Сначала обычный. А спустя три часа – прилюдно переложили в гроб подобающего качества. Всё это время поблизости были члены правительства и старшие чины полиции.
– Тело было сильно обгоревшим? – поинтересовался Первый лорд Адмиралтейства Артур Бальфур.
– Да. Голова обгорела до кости и частично обуглилась. От одежды ничего не осталось, как и от кожных покровов.
– То есть его было не узнать. Почему же все решили, что это он?
– Он лёг спать незадолго до взрыва и был найден в обломках дворца именно в том крыле, где и должно. По росту подходил и по комплекции. Убило трёх слуг, но их опознали. Лица и одежда сохранились. Остальных тоже нашли. Опрос показал, что во дворце больше никого и не было. А адская машинка, которая взорвалась, работала от часового механизма.
– Удалось выяснить, кто его убил? – поинтересовался Георг V.
– Нет. Керенский обвиняет социалистов. Социалисты – Временное правительство. Всё это очень похоже на попытку использовать обстоятельства в своих интересах.
– А может так случиться, что Меншикова во дворце и не было вовсе? – поинтересовался не успокаивающийся Бальфур. – Мог он проникнуть в храм и занять место в гробу? Сами понимаете: воскрешение не каждый день происходит.
– Гроб с телом всё время находился на виду. Только на ночь его оставили закрытым в пустом помещении храма. Да и то – под охраной сторожа. А чтобы возле храма не случилось давки – оцепили периметр. Как сказали нам полицейские чины, никто не смог бы пройти к храму, минуя кордоны.
– Но вдруг это удалось бы сделать?
– Тогда Меншикову требовалось бы куда-то деть труп. В храме его не спрятать. Да и вонь бы осталась.
– А канал? Там ведь рядом канал.
– Так и есть. Рядом. Но как бы Меншиков тащил тело? Остались бы следы как в самом храме, так и на брусчатке и далее. Всё было чисто. Во всяком случае, явных признаков перетаскивания обгоревшего тела не наблюдалось. Мои люди специально обследовали территорию.
– Так что же? – недовольно поджав губы, спросил Бальфур. – Он действительно воскрес?
– По всему выходит именно так.
– А как же история со сторожем? – поёжившись, уточнил король. – Я слышал: там странное дело какое-то произошло с ним.
– Перепил. Говорит, что призрака увидел. Потерял сознание. Когда очнулся – все двери в храме оказались открыты. А свечи и лампады погашены, кроме одной свечи – той, что рядом с гробом находилась. Он недолго провалялся. Всего несколько минут. С его слов. Полиция согласна с ним. Долго без сознания он бы не провалялся. Полицейские, стоявшие в оцеплении, также клянутся, что не видели ничего подозрительного.
– Плохая новость… очень плохая… – покачал головой Георг V. – Я уж грешным делом надеялся, что этот ловкий проходимец просто всех обдурил. Не потому, что я желаю ему зла и смерти. Нет. Если бы не он – война бы могла быть нами давно и безнадёжно проиграна. Просто теперь совершенно не ясно, что нам делать дальше. Как реагировать на человека, вернувшегося с того света?
– Ваше Королевское Величество, – вкрадчиво произнёс премьер-министр, – мы все на это надеялись.
– Керенский контролирует ситуацию? – после начавшей затягиваться паузы поинтересовался Первый лорд Адмиралтейства.
– Формально – да. Но его положение крайне неустойчиво. С левыми радикалами он вступил в открытую конфронтацию. А Меншиков, вернувшись с того света, стал ещё более притягательной фигурой для народа и армии. На Керенского также легли обвинения в покушении на Меншикова и Николая.