FERA: Время Зверя. Том первый

— Зато он нашел способ, как вам отсюда выбраться. — закончив смеяться, произнес тролль.

— Нам? А ты? — пристально посмотрев на него, спросила Марина.

— А я уйду своими путями, вам там не пройти. В соседней комнате есть воздуховод, он ведет куда-то за пределы здания. Так что вы сможете выбраться.

— Как ты узнал? Тролинная магия? — с издевкой произнес Кот.

— Я умею не только слушать, но и слышать.

— Ой, все, бэтмен недоделанный, веди.

— Идемте, я помогу вам, а потом отправлюсь на встречу с Евой. Теперь я знаю, где она находится.

*****

Мои глаза округлились, когда я увидел знакомую бородатую фигуру, которая боком втискивалась в нишу к храмовнику. «А где ребята?» — единственная мысль, которая меня сейчас волновала. Ева дернула меня за рукав, показывая, что с нашей стороны коридора можно было незаметно проскользнуть мимо солдат.

Жестами показав троллю и Иезекиилю, что мы будем двигаться в ту сторону, она дождалась от них кивков, что они все поняли, и потянула меня за собой.

Пробиваясь сквозь шум помех, из рации был слышен разговор:

— Центр. Это шестой. Мы, похоже, видели призрака. Вызывайте этих ведьмаков доморощенных. Продолжаем патруль.

— Да они там все через одного в больнице.

— А нам как быть? Я в этой чертовщине не разбираюсь. Батюшку хоть вызовите, пусть освятит тут все.

Дальнейшее для меня словно потонуло в тумане.

Бежать. Затаиться. Снова бежать. Поворот. Люди в форме.

Трое солдат с воплем: «Стоять!» неслись по коридорам за нами. Я посмотрел на Еву, задавая немой вопрос: «Оберегу хана?» Поймав мой взгляд, она кивнула. Поворот, новый коридор.

— Нарушители в секторе 7D! Ведем преследование! — крики охраны за моей спиной крайне нервировали.

Повернуть. Снова очередной коридор. Бежать. «Как же приятно бежать по нормальным коридорам, а не ломать ноги по гребанным пещерам». Новый поворот. Черт! Тупик! Звуки бегущих людей и бряцания оружия были все ближе. Ева вырвалась вперед и перекинулась в свой стрекозиный облик, тут же зависла на потолке.

— Руки за голову! На колени! — на меня уставились дула трех автоматов. В то же мгновение, с потолка за их спинами, словно пикирующий коршун, на головы бойцов обрушилась фейри, нанося удар ногами в падении. Никогда бы не подумал, что в таком хрупком теле столько силы.

Гулкий звук мощнейшего удара двух голов, одетых в шлемы, друг об друга заглушился грохотом выстрела. Я начал действовать одновременно с падением Евы, скользнув в подкате к третьему бойцу и тут же уходя с линии огня перекатом, подсекая его круговым ударом ноги. Все три тела рухнули почти одновременно, но с моим визави пришлось провозиться еще пару секунду. От падения он выронил автомат, но, стоило отдать должное его выучке, мгновенно потянулся за пистолетом. Только вот такой возможности ему никто не дал. Поворот тела с одновременным ударом локтя превратил его нос в кровавое месиво. Сознание молодого парня потухло.

Ева улыбнулась мне в своем фейском облике. И улыбка эта, больше напоминавшая оскал, была жутковата. «Никогда не думал, что у фейри такие острые и тонкие зубы». А в следующее мгновение передо мной уже стояла изящная девушка с серыми волосами.

Выйдя из тупика, мы продолжили искать выход. Звуки сирен раздавались все чаще. С одной стороны, взяв рацию, мы могли бы слушать переговоры патрульных, но с другой — что им стоило сменить канал? Да и не исключено, что на рациях были маячки. Эти мысли мелькали у меня в голове, когда мы снова играли в прятки в этих ставших опасными коридорах.

Неожиданно из-за поворота на нас вылетела пара бойцов. Я действовал на инстинктах, совершенно не думая. Мгновение концентрации — и пятерка лоа бьет в грудь одному, а я подкатом сместился к другому? без зазрения совести вбивая ему кулак в пах. Рывок вниз и сипящее от боли тело падает на пол. Двойка в шею и парень надолго в отключке.

Медленно и аккуратно мы крались обратно к архивам. Именно там разумнее всего было переждать? пока погоня чуть уляжется, а потом уже выбираться.

Пропустив мимо себя очередной патруль? мы вслед за ними приблизились к помещению со стеллажами. Возле двери стоял часовой.

Между тонкими пальцами Евы был зажат сякен — метательная звезда. Судя по слегка влажным краям, смазанная каким-то ядом.

— Стой. Позволь, я попробую его оглушить.

— Интересно. — бровь фейри чуть приподнялась. — Ты не в настроении сегодня убивать?

— Парень просто делает свою работу. А я не убийца.

— В самом деле? — ее глаза лукаво сверкнули. — Я видела, как ты убиваешь. — этот момент меня передернуло. — Но не переживай, я подготовилась… на всякий случай. У любой жизни есть цена, и я хорошо знаю эту цену, Фера.

Посмотрев ей в глаза, я не стал ничего отвечать, метнувшись к часовому. Лоа уже начали пировать, пожирая его тонкое тело, а я в прыжке выбил у него из рук автомат, одновременно нанося кабесаду — удар головой ему прямо в лицо. Готов. В голове мелькнула жуткая картина разрываемой на части девочки-культистки.

Ева открыла дверь, а я, связав парня его же ремнями, затащил его следом за нами в архивы. Мои ощущения говорили, что у нас есть немного времени на передышку. Этой ночью я как никогда чувствовал правильность всех своих действий.

— Ева, мои ощущения говорят, что тут ближайшее время будет безопасно. — казал я фейри.

Она кивнула и вместо того, чтобы отдыхать пошла к стеллажам. Я же, развалившись прямо на полу, расслабил все мышцы и решил просто отдохнуть.

— Нашла еще что-то интересное? — спросил я фейри, исследующую одну за другой папки. — «Она вообще когда-нибудь устает?»

Ева в ответ издала какой-то невнятный звук, вероятно, означавший отрицание.


Тебя можно отвлекать?

— А? — повернула она наконец ко мне голову, — Что ты хотел, Фера?

— Да просто не уверен, что правильно понимаю суть «должностей» у вашего народа.

— Должностей? — улыбнулась Ева, возвращая на полку папку, которую только что держала в руках, — Что ты имеешь в виду?

— Ну вот, например, Кридан. Дворецкий, телохранитель, и, что лично для меня немного удивительно — воспитатель. Допустим. Теперь ты — дочь воеводы. Насколько я понимаю, что-то вроде аристократки, прости, если мой убогий людской язык не позволяет подобрать верное слово…

— Оу, как ты интересно заговорил. Не стоит пренебрегать своим народом, — вкрадчиво ответила Ева, подходя ко мне. Она присела на край стола, недалеко от которого я расположился, и обхватила колени руками. — Так что ты хотел сказать?

— Не много ли он себе позволяет?

— В каком смысле?

Я не был уверен, как правильно вести с ней такой разговор, потому что подозревал, что корень моего непонимания кроется в разнице опыта и менталитетов. Ясно, что с ней нельзя говорить об этом, как с человеком, просто девушкой. Более того, я ощущал, что мои шаманские способности и протекция Мамы Бриджит сблизили нас гораздо больше, чем произошедшее минувшей ночью.

— Ладно, — перестав подстраиваться, я задал вопрос просто напрямую, — до сих пор не могу понять — почему он тебя ударил при нашей первой встрече. При том, что он готов биться за каждую твою царапину, и я уверен, что даже за ту, которой еще не было…

— В его случае сдержаться было бы сложно.

— Эмм, ты прости, конечно, но выглядит это странно. Тебе не кажется, что его переживания — это какой-то перебор для опеки. И даже для очень сильной привязанности. Может, конечно, я очень мало знаю о троллях и вашем менталитете…

— Скорее, о людском. — перебила меня Ева. — Именно общаясь с тобой, я заметила эту разницу. Видишь ли, раньше я имела дело только с «обученными» людьми.

— Обученными чему?

— Общению с нами. С «волшебными расами», как они говорят. Умению понимать нас и отличия в нашем мировоззрении. — Ева уже лежала на столе на животе и, приподнявшись на локтях, смотрела на меня сверху вниз. — Ты можешь поговорить с кем-то из нас и думать, что правильно все понял, но на деле… Вспомни, как твои друзья попались в ловушку Кридана. Я замечала, как случайные люди, с которыми мне приходилось общаться, реагировали на меня, как будто я немного «не в себе». Как бы я не пыталась подражать, моя речь кажется им подчас странноватой…

Задумавшись, я кивнул.

— Но, с другой стороны, — продолжила она. — никак не могу привыкнуть, понять, ощутить, как же вы живете без долга. И я не о том, о чем ты подумал. У вас нет более точного слова, чтобы правильно донести смысл этого явления.

Каждый представитель нашего народа, достигнув совершеннолетия, в переломные моменты своей жизни дает клятву, которая становится его долгом. Это часть нашей жизни. Мы тесно связаны с магией, и поскольку ты идешь путем шамана, однажды ты начнешь ощущать нечто подобное. Переломный момент, важное событие, когда твои реакции и эмоции достигают пика — тогда мы ощущаем поток магии. Он струится вверх и словно вытекает в космос. Где его непременно забирает Жадина, полностью поглощая.

Но дав клятву, ты заключаешь этот поток в себя, это то, что дает нам возможность творить магию. В отличие от неволшебных существ, у нас нет никакой «маны». Мы — и есть магия. И клятва тесно связана с нашими возможностями.

Если клятва конечна и ты ее выполнил, ты тут же даешь другую. Это направление в движении круга жизни. Это часть нашего естества.

Да, мы не стареем и не умираем от болезней и дряхлости, нам непонятны людские чувства о конечности жизни. Мы уходим на круг перерождения. Но есть долг. Клятва, нарушить которую никак нельзя.

— И никто не нарушает?

— Ты шутишь? — подняла бровь Ева. Похоже, ей казалось, что она говорила такие естественные и понятные вещи, а я, как ленивый школьник, задаю наивные вопросы. — А теперь вспомни Падшую. Знаешь, почему она такая? Она преступила свою клятву. И осквернила свой энергетический поток. Теперь это мертвое искаженное существо, которое не может уйти на круг перерождения, если погибнет. Оно перестанет существовать. Навсегда. Но и существуя, оно отравляет мир, искажая его смысл и природу.

— Так вот почему ты хочешь ее уничтожить, хоть и достигла своей цели с Ключом. Ты что-то вроде палладина фейри?

— Баланс, Фера. Мир живет только пока поддерживается хрупкое равновесие. Нет ничего важнее баланса. Думаю, храмовник может рассказать тебе об этом на более привычном человеку языке. — снова сев на столешнице, говорила Ева, скрестив на груди руки. — Падшая, с которой ты успел познакомиться, зашла слишком далеко. Я снова напомню про убитого ребенка. Ты видел его тело? А не должен был. Его силы забрали, не дав уйти на круг перерождения.

— Сложно поверить, что для поддержания тех мощных сил, которыми вы обладаете, вы вынуждены связывать себя подчас мешающими вам обязательствами, постоянно рискуя превратиться в монстра. Думаю, наши психологи назвали бы это «нездоровой тягой к жизни в постоянном стрессе». — внезапно перед глазами возник Гато, а потом отчего-то и Пика.

— Это и есть баланс, — снова напомнила мне Ева. — Я попыталась лишь максимально понятно для человека это рассказать. Но я не лелею надежду, что человек за несколько минут способен понять, ЧТО это для нас значит. — Я чувствовал, что мои слова её сильно задели.

— Прости, я действительно не все пока понимаю. Ева, а клятва является тайной? — попробовал я немного увести разговор в сторону.

— К чему это?

— Ну представь. Захоти я погубить тебя, узнав тайну твоей клятвы, я мог бы бросить все силы на то, чтобы ты ее нарушила. Ведь это твое слабое место…

— А вот тебе и разница менталитетов — ни один фейри не захочет создать БаанШи — это противоречит нашей природе.

— Пресловутый баланс, — кивнул я.

— Но и помощи особой не окажет — это личное дело каждого. Близкие лишь напоминают о данных клятвах заблудшим душам, пока их еще можно спасти. Но бегать за исполнением клятвы каждого — невозможно. К тому же, твоя клятва — это твое испытание. Именно так растет твоя сила.

А теперь вернемся к Кридану. Я уже говорила, что он служит моему отцу. Не знаю точно, что стало основной причиной, но перед тем, как ему отдали меня на воспитание, он дал клятву оберегать меня, мою жизнь.

Но это его дело. У меня есть своя жизнь и свой долг. В какой-то момент, его «опека» стала выходить мне боком, после того, как я присоединилась к Ордену. Сначала он мешал мне учиться у Архонта, потом проболтался отцу… — фейри уже соскользнула со стола, и в привычной манере меряла шагами небольшое пространство перед столом. — Я не собираюсь отказываться от своих целей из-за того, что одного тролля угораздило дать такую клятву. Он мог быть мне другом и защищать, но он посвятил мне свою жизнь.

— Обычно это звучит, как нечто ценное, — заметил я.

— Но не для фейри! — Я видел молнии в глазах Евы. — Я сбежала не просто так. И долгое время пряталась от него. Ты сам видел, как он испортил нам всю «охоту», уничтожив твою машину.

— О да, этого я точно не забуду. — меня передернуло от этого напоминания. Я поднялся и попытался поймать Еву на ходу. Ее всю трясло. Именно сейчас мне чудилось, что передо мной обычная девчонка, которой просто нужна поддержка. — Правильно ли я понял, ты хочешь сказать, что Кридан выдал тебе по лицу… потому что был напуган? — мое впечатление оказалось ошибочным. Может мне следовало прекратить человеческие домыслы Виктора и включить чувства шамана? Приобнятая моей рукой фейри развернулась ко мне лицом и погладила по плечу.