FERA: Время Зверя. Том первый

Старинный двухэтажный дом из красного кирпича постройки начала века приветливо мигал огоньками гирлянд, словно пытаясь разогнать сумрак предрассветного утра. Высокие стрельчатые окна кофейни манили скрывающимся за ним теплом и уютом. Как там мне сказали? «Когда зайдешь в кафе скажи, что на твое имя забронирован столик, после этого закажи чашку кофе и жди». Окей, следуем инструкциям.

Кроме меня в такую рань в помещении было всего пара-тройка человек, и миловидная, судя по ощущениям, какая-то напряженная хостес тут же подошла ко мне и предложила располагаться, где мне будет удобно. На мою фразу, что я заказал столик, она слегка улыбнулась и проводила мне к месту, находящемуся прямо у окна, попутно забирая с него табличку «забронировано».

— Официант сейчас подойдет, могу еще чем-то помочь?

— Нет, спасибо, — после моих слов она словно выдохнула и спокойно ушла. А вот я наоборот начал напрягаться. Почему именно у окна? Потому что тут невозможно сесть так, чтобы никто к тебе не мог подойти со спины?

— Доброе утро, меня зовут Алина. Сегодня я буду вашим официантом. Уже что-то выбрали? — девушка старалась быть максимально приветливой, но в ее поведении был виден тщательно скрываемый, затаенный страх. Что тут произошло, если они все такие дерганые?

— Чашку капучино пожалуйста. — ладно, будем следовать инструкциям.

— Что-нибудь еще?

— Нет, спасибо.

Моя интуиция говорила, что тут что-то не так, но и просто встать и уйти — тоже не вариант. Сделав несколько глубоких вдохов, я закрыл глаза: сейчас зрение будет только мешать. Теплые ручейки энергии, исходящие из низа живота, жгутами начали пронизывать, все мое тело следуя за движением крови. Глубокий вдох через нос завершился медленным выдохом через рот. Раз, другой, третий — и тут темнота перед закрытыми глазами раскрасилась мириадами красок.

Неспешно открыв глаза, я осмотрелся. Парень с девушкой, судя по их внешнему виду, пришли попить кофе после ночи в соседнем клубе. Мужчина в строгом костюме, неспешно поглощающий яичницу и что то просматривающий в своем смартфоне, был похож на того, кто мне нужен, но я не ощущал от него никакого потока внимания. Похоже, что все-таки это не он.

Раз это не те посетители, значит, нужно было понять, откуда мне ждать моего доброжелателя. Стараясь быть максимально расслабленным, чтобы транс ни в коем случае не слетел, я попытался прочувствовать окружающий мир на предмет интереса к моей персоне и тут же чуть не вылетел из этого состояния.

Казалось, что сам дом пытается меня рассмотреть, понять, кто я и зачем я тут. Больше всего это напоминало гляделки с котом: ты смотришь на него, а он на тебя. Так продолжалось буквально пару мгновений, а потом пришло ощущение умиротворения, словно дух этого дома признал меня желанным гостем.

Сделав еще пару глубоких вздохов, я снова попытался поймать ощущение интереса ко мне, но тут меня словно толкнули мягкой лапкой в плечо. Обернувшись, я увидел идущую ко мне официантку с кофе. И тут же в другое плечо мне словно вонзили острые когти — не очень глубоко, но крайне болезненно, заставляя посмотреть в окно. Чтобы это ни было, я увидел лишь несколько припаркованных машин напротив здания. Мой визави в одной из них?

— Ваш кофе, — голос официантки вышвырнул меня из транса словно пинком. Вот и как научиться постоянно поддерживать это состояние, если любой резкий звук тебя сразу выкидывает в реальность?

— Спасибо. И сразу счет, пожалуйста, безнал. — я решил сразу рассчитаться, мало ли, как пойдет дело.

— Хорошо.

Добавив пару пакетиков сахара в кофе, я перемешал его, задумчиво глядя на шапку из пены. Неожиданно в смеси кофейной пены и взбитого молока я увидел слово «Князь», а в следующее мгновение его словно никогда и не было. Вздрогнув, я отхлебнул капучино «Что еще за Князь?». По желудку прокатилась теплая волна хорошо сваренного кофе. Неспешно его допивая, я рассчитался с подошедшей официанткой и стал ждать, что будет дальше. Интуиция просто вопила, что за мной наблюдают, но кто и откуда я просто не мог понять. Или, может, все дело в разыгравшейся паранойе? После камер в бомбоубежище еще и не такое может привидеться.

Устав ждать, я начал крутить в руках салфетку, которая раньше лежала под чашкой с кофе, и лишь сейчас заметил на ней надпись ручкой: «Разверни». «Что за хрень?».

Развернув салфетку я увидел послание, написанное, словно в спешке, короткими фразами. «Возьми записку с собой. Иди в туалет. Последняя кабинка справа. Возле унитаза спрятано мое послание. Записку смой. Доброжелатель.»

К горлу подкатывал рык от раздражения и бешенства. Что еще за Форт-Баярд? У меня возникло все больше вопросов к этому доброжелателю.

— Девушка, не подскажете, где у вас туалет? — обратился я к баристе.

— До конца стойки и направо, там будет дверь.

— Спасибо большое.

«Ну что, пойдем искать туалетные сокровища.»

Зайдя в туалет, я сразу направился к крайней справа кабинке. Закрыв за собой дверь, я сразу смыл записку, а уже потом начал искать закладку.

Первым делом я заглянул за бачок, потом под сам унитаз, дальше решил обыскать тут все: держатель для туалетной бумаги, обратную сторону зеркала, даже освежитель воздуха поднял. Послания нигде не было. Зарычав от злости и бессилия, я врезал кулаком в стену. Резкая боль в костяшках неожиданно меня отрезвила, и словно вспышкой пришло озарение.

Послание, убранное в целлофановый пакет и обильно обмотанное скотчем, нашлось именно там, где я подумал. Что за гребаный урод! Чтобы найти пакет, мне пришлось поднять крышку бачка — и вуаля, он оказался именно там, прикрепленный к обратной стороне. «Посмотрим, чего он хочет!»

****

Мужчина сидел в своем автомобиле и ел шаурму, запивая ее кофе. Он был слегка взволнован и думал о том, не оставил ли он лишних следов.

«Столик для него заказан в самом просматриваемом месте, так что если кто-то будет за ним следить, то будет мгновенно срисован. «Даже если идешь на свидание с девушкой, проверь, не следят ли за ней. Тренируйте свою наблюдательность и, возможно, она однажды спасет вам жизнь.» Сейчас капитан с теплом вспоминал своего старого наставника в высшей школе. А ведь тогда почти весь курс шутил над его паранойей.

Своего подопечного он заметил еще на подходе к кафе, армейский бинокль с двадцатикратным увеличением позволял наблюдать за ним без риска быть обнаруженным. Капитан про себя отметил, что с последней встречи объект серьезно изменился. Теперь он наблюдал за настоящим зверем.

Будучи сам заядлым охотником, он видел, как окружающие люди инстинктивно уходят с траектории движения парня, словно их что-то отпугивает. Парень двигался легко и стремительно, словно в любой момент готов броситься в бой. От внимательного взгляда не укрылось и рефлекторное движение правой рукой за спину. «Что у него там за оружие?»

Капитан продолжал наблюдение, когда заказав кофе согласно инструкциям, молодой человек расслабился и прикрыл глаза. Прошло несколько мгновений, и он начал осматриваться. «Ищет меня, молодец какой». Лицо подопечного словно заострилось, а ноздри начали раздуваться, будто он пытался учуять то, что не видят его глаза.

Смахнув соринку с лица, мужчина вновь приник к окулярам и вздрогнул. Он увидел взгляд. Объект смотрел ему прямо в глаза, своими жутковатыми, почти белыми глазами, а в его взгляд походил на взгляд ветеранов, прошедших не одну горячую точку. Жесткий, безжалостный взгляд дикого зверя, приготовившегося к прыжку.

****

Круглосуточный бар PEOPLE`S на вокзальной магистрали — круто, просто слов нет. Лучшего места, куда сунуться, просто нет. Там и до всей этой вакханалии с магией было легко нарваться на неприятности. То драки, то стрельба то еще что-нибудь подобное. Жутко хотелось ругаться матом. «Если этот урод мне еще там устроил квест с поисками, то я точно ему в рожу втащу.»

Город изменился: это чувствовалось во всем. Люди двигались по-другому, все чаще оглядываясь. Не было привычных толп, все старались рассредоточиться. Словно они не понимали, что происходит, но чувствовали. Не было привычных утренних пенсионеров, словно они решили не выбираться из уютных и вроде бы безопасных домов.


Я шел по городу и слышал потусторонний шепот. Он тянулся ко мне отовсюду. Обрывки фраз с ускользающим смыслом, зловещие предостережения, радостные восклицания — все это я скорее ощущал, чем слышал. Магии становится все больше, и духи просыпаются.

Но самое главное и при этом удивительное — внутри я чувствовал странную радость, мне казалось, что я становлюсь все более цельным, словно я нашел что-то давно потерянное.

Призывно горящая красная надпись бара зазывала всех любителей выпить и закусить в любой момент. За окнами виднелись несколько компаний, пьющих несмотря на раннее утро. В голове мелькнуло: «Что бы ни случилось в этом мире, людям лишь бы пожрать. Ладно, пора выполнять указания доброжелателя…»

Зайдя в бар я не стал снимать куртку в гардеробе, а прямиком направился к стойке бара, получив при этом неодобрительный взгляд охранника. Но похоже было, что моя небольшая наглость не слишком задела его профессиональные чувства.

За барной стойкой сидела девушка и пила кофе. «…Подойди и обними сидящую за барной стойкой девушку сзади. На ухо скажи «Пой, птичка». После этого тебе сообщат, как с мной связаться.» Прокрутив в голове послание, я оглянулся и не увидел других девушек, так что, похоже, мне к ней.

Подойдя к ней, я приобнял ее за плечи и прошептал кодовую фразу.

А в следующее мгновение я уже летел через зал. «Я что, девушкой ошибся?» Погасив падение кувырком, через голову, я тут же почувствовал, что рука оказалась в захвате.

— Вставай и не рыпайся. Тебе тут не рады, — как-то на удивление очень технично один из охранников заломил мне руку за спину. «Вот и что, мне тут драку устраивать?»

Пока я думал над тем, как будет правильнее поступить, меня аккуратно сопроводили до входных дверей и, толкая в спину, шепотом произнесли:

— DHL напротив Победы. Привет от доброжелателя, — первой моей мыслью, когда до мозга дошло, что сказал мне охранник, было «Вот ты сука, доброжелатель.» Вылетая из дверей и пытаясь не упасть, я случайно задел плечом какого-то парня, от которого крайне разило перегаром.

— Ах ты урод, — вместе со словами в меня полетел кулак его товарища, одетого так, будто он только что слез со сноуборда. Тело само разорвало дистанцию, а в голове вновь словно что-то переключили. «Потанцуем.»

За каждым ударом парня явно прослеживалась школа, судя по ударам, АРБ — армейский рукопашный бой.

Уходя с линии атаки, я поднырнул под его руку и вогнал свой кулак ему в подмышечную впадину. И сразу же мне пришлось делать кувырок назад, едва не врезавшись в столб, передо мной просвистела нога. «Попал бы — хана ребрам».

Всегда ненавидел отступать, и мой внутренний зверь с этой позицией полностью согласен. Глядя ему прямо в глаза, я оскалился и негромко зарычал. «Спасибо тебе, урод. Теперь мне есть на ком выместить злость, досаду за мою глупость и опасение за судьбу друзей».

Противник был очень силен, но скорость его желала оставлять лучшего. Похоже, слишком много времени проводил в качалке. Он просто не успевал. От его мощных ударов я уходил, лишь немного меняя положение тела. А сам атаковал его на всех уровнях, большинство из тех, кто смотрел со стороны на наш бой, не узнали бы в моем стиле капоэйру, слишком короткие удары, слишком много ударов локтями и мало ногами. Использовать стандартный арсенал капоэйры в зимней одежде, стоя на снегу — я что, похож на идиота?

Раздался оглушающий рев, и меня словно груженой фурой снесло. В спину влетел поднявшийся пьянчуга. Миг — и столкновение с асфальтом выбило остаток воздуха из моих легких. Он пытался сдавливать мои ребра, не давая мне вздохнуть. Зарычав от бешеной злобы, я влепил ему лбом в лицо. Скривившись от боли, он чуть ослабил захват, и в легкие полился столь вкусный и прекрасный воздух, наполовину наполненный выхлопными газами. Еще удар — и его затихшее тело обмякло. «Один готов».

— Вот ты сука, ну и верткая же тварь, — крикнул сноубордист, пытаясь попасть ногой мне в лицо.

Удар кулаком в пах заставил его согнуться. Рукой, сложенной в щепоть, я ударил его в глаз. Зашипев от боли, он судорожно пытался вдохнуть, чем я благополучно воспользовался, пинком уронив его.

Зверь внутри меня требовал продолжения, он хотел крови, хотел слушать, как трещат кости этих уродов. Усилием воли загнав его внутрь, я отступил. Я пришел сюда не за этим.

Отряхнувшись и стараясь как можно быстрее убраться с центральной улицы, я шел дворами к кинотеатру Победа. Цензурных слов выразить, что я думаю об этом доброжелателе, просто не было. Костяшки на руках просто ныли от желания сломать ему челюсть за весь этот аттракцион, ведь еще чуть-чуть и я бы взялся за кукри.

Эта часть центрального района, прозванная так за тишину и уют своих улочек Тихим центром, была прекрасна в любое время года. Работники заведений украшали фасады и деревья вокруг гирляндами, все становилось каким-то сказочным и уютным. И главное — в каком бы настроении я сюда ни приходил, здесь я всегда приходил в равновесие.

— Харе Кришна, Харе Кришна, — заунывный мотив вернул меня назад из моих мыслей. Группа из человек десяти ряженых кришнаитов распевала свои мантры, играя на музыкальных инструментах. — Кришна Кришна Харе Харе, — никогда не любил тех, кто пытается навязать мне свое мнение. Пара таких ушлепков приперлись как-то к нам на уличную роду и давай гундеть: «Остановитесь, сыны войны. Насилие не выход.» Как вспомню, аж плеваться хочется. Интересно, кто их раньше разгонит — силовики или «воцерковленные» отморозки, которые Библию и в глаза не видели. Хотя с тем, что сейчас творится, ставлю на силовиков.

— Харе Рама, Харе Рама, — неслось мне в след.

Зайдя в небольшой офис, я достал паспорт и сказал, что для меня должна быть посылка. Сверив данные, клерк попросил подождать пару минут, пока он со склада принесет коробку, как тут вбежал полицейский.

— Жми тревожную кнопку, быстро! Никто не выходит на улицу, там очень опасно! — скомандовал он и сразу подошел к окну. Отодвинув жалюзи, мент стал смотреть на улицу, параллельно набирая что-то на телефоне.

Менеджер словно застыл в оцепенении и просто непонимающе смотрел на человека в форме. Тот, словно поняв, что его приказ не выполнен, развернулся и рявкнул: — Бегом!

В этот раз нажав на кнопку, бледный, как мел, сотрудник снова застыл в оцепенении.

— А что случилось? — спросил я, посмотрев на полицейского.

— Очередные сектанты, — неразборчиво пробурчал тот, не отвлекаясь от телефона. Понимая, что вряд ли добьюсь от него хоть какой-то полезной информации я обернулся к все еще «подвисшему» менеджеру.

— Извините, я бы хотел получить свою посылку. — привычная деятельность — лучшее лекарство от шока.

— Да-да, простите, одну минуту.

Вернувшись, он протянул мне сверток. Развернув его, я обнаружил старую нокию тридцать три десять — неразрушимый кирпич. А у доброжелателя, похоже, есть чувство юмора.

— Господи святы, — обернувшись, я увидел как возле стены стоит мертвенно бледный полицейский, руками зажимающий рот, словно боясь, что его стошнит прямо тут.

Выглянув на улицу, я понял его реакцию. Рот наполнился горькой, вязкой слюной. Сквозь чуть приоткрытую форточку в помещение просочился мерзкий запах паленых кожи и волос, а вместо мантры, прославляющей Кришну, были слышны стоны и вопли боли.

Картина на улице просто ужасала: вместо танцующих и поющих кришнаитов по на улице метались живые горящие факела, пытающиеся схватить всех, кто был поблизости. Трехметровые языки багрово-черного пламени взвивались ввысь с каждым движением бывших сектантов. Страшнее всего было то, что сами они не издавали ни одного звука, вопили лишь их жертвы, которых они сжимали в своих объятиях.

Как бы я ни относился к нашей власти и силовым структурам, но надо было отдать должное: сработали они почти идеально. Рев сирен и черный микроавтобус форд сбивает горящего сектанта, пытающегося схватить еще совсем девчонку. Хлопок открывающихся дверей — и жужжа, словно рой злых пчел, раздались короткие автоматные очереди, а на краю моего сознания мелькали одна за другой вспышки некротической энергии. Почти сразу подъехало несколько машин скорой помощи, санитары из которых оперативно начали заниматься ранеными. Поняв, что именно сейчас наступил идеальный момент, чтобы скрыться незамеченным я молча вышел стараясь не отсвечивать.

****

Минералка смыла мерзкий привкус во рту, но на душе было все так же погано.