Фамильная реликвия

— Магия, — мрачно ответил он. — Ты мне лучше скажи, тебе лавры героя покоя не дают? Зачем ты полезла сюда? Если бы я не пришёл, ты бы заработала отравление угарным газом, после чего твой труп обгорел бы до костей.

— А как ты узнал, что я здесь? — происходящее — особенно густой дым, аккуратно клубившийся вдоль стен, но не приближающийся к нам, — совершенно не укладывалось у меня в голове даже на фоне всей той чертовщины, что творилась вокруг в последнее время.

— Он позвал, — Леонард кивнул в сторону Адской гончей, мирно сидевшей возле тела отца Никодима и жизнерадостно вилявшей хвостом.

— Но ведь он был всё время со мной…

— Для демонического существа не составляет большого труда находиться в нескольких местах одновременно, — заверил меня Леонард. — Я сейчас, например, еду сюда в карете скорой помощи.

— Ясно, — ничего мне ясно не было, но я решила пока не забивать голову ненужными вопросами. — Спасибо, что пришёл.

— Всегда пожалуйста, — на лице Леонарда читалось недовольство. — И ты так и не ответила на мой вопрос.

— Какой именно? О том, что я творю? Ответ, по-моему, очевиден: пытаюсь спасти жизнь попу.

— Зачем?

Я растерянно моргнула.

— В каком смысле, зачем? — смысл вопроса был мне не вполне ясен.

— В прямом, — Леонард смотрел на меня так пристально, что мне стало не по себе. — Ты с этим человеком практически не знакома, он не твой родственник, и ты, определённо, не испытываешь к нему особой симпатии. Так зачем ты, рискуя жизнью, бросилась его спасать?

— Не знаю, — если посмотреть на это с его точки зрения, то мой поступок, действительно, выглядел, мягко говоря, странно. — Давай отложим разбор полётов на потом? Мы тут, вроде как, стоим посреди горящей церкви, и было бы неплохо из неё как-нибудь выбраться. И отца Никодима забрать. — Я бросила быстрый взгляд в сторону распластанного на полу тела. — С ним ведь всё будет в порядке?

Леонард закатил глаза, после чего подошёл к попу, присел возле него на корточки и положил ладонь ему на грудь.

— Жить будет, — спустя несколько секунд вынес демон свой вердикт. Отряхнув руки, Леонард выпрямился и повернулся ко мне. — От последствий отравления угарным газом я его избавил. Крови он, конечно, потерял прилично, но не смертельно. Полежит пару недель в больничке и будет как огурчик.

— Хорошо, — я немного успокоилась после его слов.

— Ничего хорошего, — заверил меня демон. — Я остановил время — это весьма трудоёмкий процесс, требующий колоссальной затраты энергии. Но даже не в этом проблема. Время остановилось только внутри церкви: то есть огонь не горит, Никодим не истекает кровью. Но для тех, кто находится снаружи, время идёт с прежней скоростью. Так что у нашего общего друга скоро возникнет закономерный вопрос: почему церковь, весь второй этаж которой охвачен пламенем, всё ещё стоит целёхонькая?

— Я надеюсь, что Семён выбьет дверь до того, как у него возникнет подобный вопрос, — заметила я. — Ну, или пожарные приедут.

Леонард наградил меня снисходительным взглядом.

— Дверь эту Сёме не выбить, она достаточно крепкая, а он, несмотря на всю свою бравость, недостаточно сильный, — сообщил мне демон. — Что же касается пожарных… Ты ещё не забыла про Чёртов перекрёсток?

Признаюсь честно, у меня совершенно вылетело из головы, что на главной дороге, ведущей в деревню, располагается аномальная зона, в которой ночью глохнет любой автотранспорт.

— Хочешь сказать, они там застрянут? — нахмурившись, уточнила я.

— Именно так, — кивнул тот. — И ни сотовые, ни рация работать не будут, так что об их неудаче никто не узнает до самого утра.

— А скорая?

— Мой водитель местный и прекрасно знает, что Чёртов перекрёсток нужно обходить десятой дорогой. Так что мы с ним приедем минут через пятнадцать. Однако, сама понимаешь, за пятнадцать минут без демонического вмешательства от скромной деревянной церквушки уже должны остаться одни головешки.

— И что же теперь делать? — положение, действительно, было патовое. — Может, я смогу открыть дверь изнутри? Наверняка у отца Никодима должны быть при себе ключи.

Воодушевлённая этой идеей, я бросилась к бессознательному телу священника и принялась обыскивать его карманы. Однако спустя пару минут я пришла к неутешительному выводу: ключей у него при себе не было. Но кто же тогда запер дверь?

— Он не сам разбил голову, да? — я подняла на Леонарда напряжённый взгляд. — Кто-то ударил его, а затем поджёг церковь, чтобы замести следы?

— Ты надеешься получить от меня ответ? — иронично поинтересовался тот. — Если мне не изменяет память, мы с тобой договорились, что я играю роль обычного безумно влюблённого в тебя деревенского фельдшера. А он ну никак не может знать, что здесь произошло.

— Сейчас ты совершенно не похож на обычного деревенского фельдшера, — заметила я. Глаза против воли скользнули к изящным рогам, украшающим макушку демона, но я поспешила отвести взгляд в сторону.

— Пожалуй, в данном случае мне пришлось сделать исключение, — насмешливо фыркнув, признал Леонард. — Твоей жизни угрожала опасность, и я посчитал, что ты не станешь возражать против небольшого демонического чуда.

— Не стану, — согласилась я. — В таком случае, быть может, ты совершишь ещё одно чудо и раздобудешь для меня ключ от двери? Это решит практически все наши проблемы.

— И создаст новые, — Леонард протянул мне ладонь, на которой лежал небольшой медный ключик. — Ты ведь понимаешь, что тот, кто запер дверь, в курсе того, что ключа у тебя быть не может?

— Но сказать об этом он никому не сможет, — парировала я. — В конце концов, мог же у отца Никодима быть запасной? Мне просто посчастливилось его найти.

— Как скажешь, — Леонард пожал плечами и вручил мне ключ. — Когда выйдешь на улицу, постарайся сделать вид, что тебе плохо. Покашляй там, изобрази обморок… в общем, изображай жертву отравления угарным газом.

— Зачем? — удивилась я.

— Затем, что проведя столь длительное время в горящем здании, ты не должна выглядеть так, словно только что вернулась с обычной прогулки.

Я с подозрением посмотрела в лицо демону — до меня постепенно начал доходить смысл его слов.


— Ты не хочешь, чтобы Сёма узнал о тебе? — уточнила я, решив развеять собственные сомнения. — Я имею в виду о том, кто ты.

— Сомневаюсь, что он обрадуется тому факту, что его друг — демон, — скривившись, заметил Леонард. — Да и о том, что ты — настоящая ведьма, ему тоже знать не стоит. Семён, конечно, парень неплохой. Но это вовсе не означает, что он не подвержен предрассудкам.

— Так, быть может, проверим? — предложила я. — Я ведь приняла тот факт, что ты — демон, а я сама и моя бабушка — ведьмы. Уверена, Семёну хватит мозгов не делать поспешных выводов, а сперва досконально разобраться в ситуации.

— Интересная точка зрения, — иронично отметил Леонард. — Что ж, если ты решила устроить каминг-аут, кто я такой, чтобы тебе мешать? Только вот, как показывает мой многовековой опыт, ничего хорошего из этого не выйдет. Люди не умеют дружить с потусторонними сущностями: их либо боятся и стремятся уничтожить, либо пытаются использовать в корыстных целях. Третьего не дано.

— И к какой же категории отношусь я? — слегка наклонив голову на бок, уточнила я.

— Время покажет, — последовал равнодушный ответ. — Итак, что мы с тобой решили? Устраиваем Сёме эмоциональную встряску явлением демона или всё же пожалеем его нервы?

— Первое, — после недолгого раздумья всё же решила я. — Небольшая встряска ему не повредит.

Леонард пожал плечами, после чего наклонился и легко поднял на руки отца Никодима, словно тот и вовсе ничего не весил. Уверенно прошествовав к двери, демон мощным ударом ноги выбил ту вместе с косяком, после чего спокойно покинул церковь — мне оставалось только последовать за ним.

Явление рогатого демона со священником на руках произвело на Семёна неизгладимое впечатление: он стоял, точно парализованный, и широко открытыми глазами, в которых читался панический страх, взирал на Леонарда. Демон тем временем материализовал плотное одеяло, на которое несколько бесцеремонно сбросил свою ношу.

— Сёма, отомри! — я подошла к приятелю и осторожно положила руку ему на плечо, привлекая к себе внимание.

— Жень, ты это тоже видишь? — шумно выдохнув, дрожащим голосом спросил Семён, всё ещё не спуская с Леонарда ошеломлённого взгляда.

— Если ты говоришь о демоне, который только что вынес из горящей церкви отца Никодима, то, да, я тоже его вижу, — спокойно ответила я. — Знакомься, это Леонард, тот самый демон, которому моя бабушка и несколько поколений её предков обязаны званию ведьм.

Семён перевёл на меня шокированный взгляд, несколько раз моргнул, явно пытаясь осмыслить услышанное, а затем, нахмурившись, спросил:

— И что он тут делает?

— Благотворительностью занимаюсь, — вместо меня ответил демон. — Спасаю одну дурочку, возомнившую себя не то бессмертной, не то огнеупорной.

— А, ясно, — Семён перевёл взгляд с меня на демона и обратно. — Значит, ты теперь его ведьма? Поэтому он тебе помогает?

— Нет, я не его ведьма, — вздохнув, возразила я. — Я вернула ему и кольцо, и Книгу Теней. Так что помогает он мне просто по доброте душевной.

— По доброте душевной… — бесцветным голосом повторил за мной Семён, после чего вновь опасливо посмотрел на демона. — Ладно, допустим. А с отцом Никодимом что?

— Черепушку ему раскроили, — ответил Леонард, с нескрываемым интересом наблюдавший за нашей беседой. — Вернее, попытались, но, к счастью для него, не вполне удачно. В больничке подлечат — будет как новенький.

В этот момент раздался громкий треск, и крыша с оглушительным грохотом обрушилась вниз, заставив нас с Семёном синхронно отступить назад. Тут как раз послышался гул работающего мотора, и на пригорок со скоростью контуженой улитки въехала буханка скорой помощи.

— А вот и наш Пилюлькин пожаловал, — с явным облегчением выдохнул Семён, размазывая рукавом куртки копоть по вспотевшему лбу. — Как мы ему объяснять будем…

Он резко замолчал, так и не договорив фразу: видимо, заметил, что в момент обрушения крыши демон бесследно испарился, точно его и вовсе не было.

— Привыкай, он мастер эффектных появлений и исчезновений, — заметила я, а затем, на мгновение замявшись, уточнила: — Надеюсь, мы всё ещё с тобой друзья?

Семён с удивлением взглянул на меня.

— Почему мы должны перестать ими быть?

Я неопределённо пожала плечами.

— Ну, мне на помощь только что явился демон, моя бабушка многие годы была его ведьмой, да и сама я, если верить словам Леонарда, ведьма. Это достаточно веские причины, чтобы держаться от меня подальше.

Семён укоризненно покачал головой.

— Не пори чушь, заяц, — твёрдо проговорил он. — Я знаю тебя с самого детства. И даже начни ты резать куриц и приносить чёрных козлов в жертву Сатане — это не изменит моего отношения к тебе.

От его слов я ощутила, как по телу распространилось приятное тепло. Улыбнувшись, я сделала шаг вперёд и стиснула друга в крепких объятиях.

— Спасибо, — тихо проговорила я, уткнувшись носом куда-то ему в плечо. — Ты самый классный друг на свет.

— Взаимно, — ободряюще похлопав меня по спине, отозвался тот. — Надеюсь, твой демон учтёт этот факт и не пустит меня на шашлык. Я, знаешь ли, как-то не планирую отправляться на тот свет в ближайшее время.





* * *


Подсобив Николаю с загрузкой увесистого священника в машину скорой помощи, мы с Семёном дождались, пока остатки церкви благополучно догорят. В принципе, в этом не было особой необходимости: церковь стояла на отшибе, вокруг — лишь голая земля, так что у пламени не было ни малейшей возможности перекинуться на что-то ещё.

В дом к Николаю мы вернулась, когда уже начало светать. Семён молча принёс небольшую охапку дров и принялся топить печь. В этот момент прямо посреди комнаты открылась небольшая воронка, из которой вышагнул Леонард в обличье Николая.