Факультет Выживших
Часть 25 из 43 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Ойкнув от неожиданности, я уставилась на пол и обнаружила небольшой мешочек из тонкой кожи. Хм? Мои предки еще и друг от друга что-то скрывали?
Подняв мешочек, я с любопытством развязала стягивающий шнурок. Перевернув, тряхнула над раскрытой ладонью и на нее высыпались несколько неровных мутно-белых камешков.
И что это такое? Артефакты? Вроде не похожи. Не светятся, на магическом плане никаких признаков жизни не подают, выцарапанных знаков и рун тоже не имеют. Просто кучка неровных камешков размером с ноготь мизинца.
Но ведь кто-то спрятал их за портрет? Не просто же так, верно?
Я еще раз посмотрела на портрет, а потом на камни. И снова на портрет, уже гораздо внимательней.
А что это у бородатого дядьки на руке? Уж не браслет ли из камушков, вот как раз этих самых, невзрачных и простых?
Однозначно он самый! Значит, камни все-таки имеют какую-то ценность. И, может, это мне они невзрачными кажутся, а в местной ювелирке их на один ряд с алмазами ставят…
Задумчиво раскрыв левую ладонь, я пересыпала камешки в правую.
Попробовала пересыпать.
Но те внезапно на миг зависли в воздухе, а затем, словно стая пчел, соединились в линию, змейкой скользнули по моей руке, обвивая запястье, и застыли. В виде браслета из самых обычных камешков.
А потом на пол с грохотом упал и портрет. Рама развалилась на части, разрывая холст, который прямо на глазах истончился в пыль.
Верховный жрец, завершавший осмотр главного столичного храма, который готовили к предстоящим торжествам, чувствовал удовлетворение. Это был последний, самый важный объект проверки на сегодня, и нареканий по нему не возникло. Храм вне сомнения справится с повышенной нагрузкой всю декаду, которую будет длиться празднование Великого очистительного исхода.
А нагрузка в дни празднования всегда очень высокая. Ведь именно в это время большинство людей стремится заключить семейные союзы, так как они, по приметам, считаются самыми крепкими. Кроме того, в проведении церемонии никому нельзя отказать. В эти дни даже у неравных пар есть шанс сочетаться узами брака и не получить при этом осуждения родных. Запрещено осуждать даже преступников, если кто-то возьмет их в мужья или жены и тем самым спасет душу.
Именно поэтому за день до наступления торжеств судебные обвинители вместе со жрецами подписывают смертные приговоры, а каратели тут же приводят их в исполнение. Во избежание спасения особо опасных преступников, так сказать. И именно на одно из таких заседаний Верховному жрецу предстояло поехать после осмотра храма.
Однако едва он направился к выходу, послышался взбудораженный оклик быстро приближающегося помощника:
— Светлейший! Срочное сообщение с Черного озера!
Верховный жрец тотчас остановился и хищно уставился на помощника:
— Она появилась?
— Да! Лиловая тварь опять вернулась к зеркальному артефакту!
Наконец-то! На губах жреца заиграла торжествующая улыбка. Судя по отчетам наблюдателей, больше ни одной лиловой твари на Иаре замечено не было. Да, клан Лиард вполне мог кого-то укрывать, но уничтожить их рассадник в родовом замке можно и локально. Главное — избавиться от королевы, и сейчас самый удачный момент действовать!
— Отлично! — он потер руки. — Прикажите нашим людям действовать! Пусть уничтожат тварь и Александера Лиард, а мы тем временем…
— Но… Светлейший… на этот раз Лиловую тварь сопровождает не лорд Александер…
— Что, сам Балор впервые потерял осторожность? Еще лучше! Значит, сразу обезглавим их клан!
— Нет, Светлейший, — помощник с затравленным видом отрицательно мотнул головой и выдавил: — С королевой Стужи на этот раз прилетел Айландир Грейв.
— Кто? — в первое мгновение Верховный жрец не поверил собственным ушам. — Грейв? Тот самый? Тленник? Сын Кантора?
— Да, Светлейший. Причем, судя по словам наблюдателей, их отношения далеко не деловые, а куда более мм… близкие. Такие же близкие, как у твари с Александером Лиард.
— То есть, ты хочешь сказать, что тварь имеет близость с обоими? — мрачно уточнил Верховный жрец.
Помощник кивнул:
— Наблюдатели готовы в этом поклясться.
Не сдержавшись, жрец тихо ругнулся. Все оказалось куда хуже, чем он думал. Если раньше он считал, что Пепел и Тлен всего лишь находятся в сговоре и интригуют против Домена Жизни, то теперь стало ясно, что это не так.
Это не просто сговор. Лиловые твари всегда славились умением подчинять людей и дархатов своей воле, проникать в разум, отравлять его, заставлять обожать себя превыше всего остального. И королева Домена Стужи поступила именно так.
Да, несомненно! Лиловая тварь влияет на них. Тварь отравила разум наследников сильнейших кланов Пепла и Тлена, подобравшись к тем, кто отвечает за военную подготовку и казни. И тем самым обезопасила себя от тюремных заклинаний. Теперь, даже если предъявить Совету Содружества доказательства ее истинной природы, каковы шансы, что девчонку осудят?
Верховный жрец с силой выдохнул сквозь сжатые зубы, понимая — никаких.
Действовать придется самим, причем быстро и жестко, вырвав заразу с корнем. Варданцам нужно уничтожить не только Лиловую тварь, но и всех, кого она подчинила. Все ее окружение. Первым делом — клан Лиард, где находится ее основное убежище, и где могут укрываться другие изменчивые. Так же необходимо избавиться от главы клана Камерано и его сына, поскольку тварь, прожив у них почти декаду, наверняка успела подчинить и их.
Ну и клан Грейвов. Давний нарыв пришло время вскрыть. И раз открытого столкновения не избежать, нужно задействовать все силы.
Эх, как бы ослабить Кантора?
Насчет пепельников Верховный жрец не волновался: они предсказуемо поддадутся эмоциям и просчитать их действия будет не сложно. Но вот Тлен… Тлен просто так в бой не ввяжется. И мир отдельный у тленников есть, где их уже точно не достать.
Нет. Надо выбить почву у них из-под ног, да так, тобы о бегстве они даже не подумали. А для этого необходимо избавиться от Кантора Тленника. Пусть не убить, но хотя бы на время лишить его возможности действовать.
Но кто способен это сделать? Кто сможет подойти к сверхострожному подозрительному тленнику настолько близко и не вызвать у него опасений?
— Светлейший?
Неуверенный голос помощника вернул Верховного жреца в реальность, заставив осознать, что тот уже несколько минут стоит, замерев посреди огромного зала Исходящих в Вечность.
— Светлейший, так мне отдать приказ об уничтожении твари и Айландира Тленника?
— Нет. Пока нет, — откликнулся Верховный жрец. — Наблюдатели должны остаться незаметными. А мне нужна срочная связь с наместниками на Иаре и Доменом Жизни. И объявите нашим бойцам общий сбор. Всем бойцам.
— Неужели…
— Да, — Верховный жрец сурово кивнул. — Мы сделаем то, что должны. Другого выбора у нас больше нет.
Глава 11
— Ну как? По глазам вижу, что-то нашла, — отметил Айландир, едва я перешагнула зеркальную границу.
— Нашла, — подтвердила я. — Способ закрыть зал, к счастью, существует. Правда, только от конкретно указанных личностей. Если мои дорогие «родственники» каким-то образом создадут еще одну копию Ариэтты, и я об этом не узнаю, та пройти в него сможет. Но, во-первых, на это понадобится время…
— А во-вторых, ты их в известность об этом нюансе просто не поставишь, — завершил за меня Айландир, понятливо хмыкнув.
— Именно, — улыбнулась я. — Скажу, что закрыла, и без вариантов. Убьют меня — вообще доступа лишатся навечно.
— Заклинание сложное? Справишься или, может, помочь чем-то? — уточнил он.
Я отрицательно мотнула головой:
— Справлюсь. Там все проще некуда. Надо всего лишь сделать вот так…
Развернувшись, я приложила ладонь левой руки к покрытой изморозью раме на уровне груди, там, где на ней были искусно вырезаны плетистые колючие ветви какого-то растения. И, мысленно воссоздав простую звездочку заклинания с ярким образом второй копии Ариэтты, решительно надавила. Мгновенная боль впившихся в ладонь колючек, почти тотчас сменившаяся чувством легкого онемения, и по зеркалу прошла рябь. Ледяная корочка стала ощутимо толще и почти утратила зеркальное отражение.
На миг я даже испугалась, что теперь и сама сквозь нее пройти не смогу. Но, быстро коснувшись морозной преграды, облегченно вздохнула: рука прошла сквозь зеркало, как и раньше.
Уфф! Кажется, все получилось!
Я отступила от рамы, на которой быстро исчезали, словно впитываясь, капельки крови, и, обернувшись к Айландиру, сообщила:
— Вроде бы все.
— Отлично. Значит, можем выдвигаться обратно?
— Да… хотя погоди, я тут еще одну штуку обнаружила, хочу, чтобы ты сначала посмотрел, — вспомнив о странном браслете, спохватилась я.
— Мм? — Айл с интересом изогнул бровь.
— Вот, — я продемонстрировала обхватившее руку украшение. — Представляешь, случайно зацепила один из портретов, а из-за него выпал мешочек с камешками. Я эти камешки только на ладонь высыпать попыталась, как они в воздухе зависли, закрутились и закрепились на руке сами собой, словно склеились. И снять этот браслет не получается. Артефактная драгоценность какая-то что ли?
Айландир тотчас заинтересованно перехватил мое запястье и принялся внимательнейшим образом разглядывать странную находку. Впрочем, почти тотчас разочарованно сообщил:
— Нет, эти камни ничего общего с драгоценностями не имеют. И это не артефакт. В браслете нет ни капли магии.
— Но он же сам на меня нацепился! — недоверчиво воскликнула я. — Я ничего с ним не делала. Да и зачем простые камешки прятать за портретом, скрывая даже от своих потомков? И, кстати, на портрете этот браслет тоже нарисован, а короли абы что на себя не надевают.
Айландир пожал плечами.
— Ну-у, может это такая милая шутка? Кто был на портрете, запомнила?
— Да, — я кивнула. — Даже нашла лицо в книге предков Уходящих в вечность. Аллориан Айриш, один из первых королей Домена Стужи. Судя по тому, что я прочитала, он был весьма серьезным и жестким мужиком. Писал, что за время своего правления принял несколько крайне опасных решений и даже «использовал великое зло во имя великого блага и процветания Домена». Не уверена, что такие, как он, расположены к шуткам.
— Пожалуй, — согласился Айландир и вновь задумчиво покрутил браслет на моем запястье. — Нет. Магии в нем не ощущаю совсем. Только то, что эти каменные бусины были магически сплавлены. Если это действительно артефакт, то работает он на совершенно других принципах и энергиях. Ни с чем подобным современная артефакторика не сталкивалась. Впрочем, я не удивлен. Твоя диадема и мои браслеты тоже те еще специфические штуки, и обычным поиском не определяются.
— М-да. И что тогда с ним делать?
Подняв мешочек, я с любопытством развязала стягивающий шнурок. Перевернув, тряхнула над раскрытой ладонью и на нее высыпались несколько неровных мутно-белых камешков.
И что это такое? Артефакты? Вроде не похожи. Не светятся, на магическом плане никаких признаков жизни не подают, выцарапанных знаков и рун тоже не имеют. Просто кучка неровных камешков размером с ноготь мизинца.
Но ведь кто-то спрятал их за портрет? Не просто же так, верно?
Я еще раз посмотрела на портрет, а потом на камни. И снова на портрет, уже гораздо внимательней.
А что это у бородатого дядьки на руке? Уж не браслет ли из камушков, вот как раз этих самых, невзрачных и простых?
Однозначно он самый! Значит, камни все-таки имеют какую-то ценность. И, может, это мне они невзрачными кажутся, а в местной ювелирке их на один ряд с алмазами ставят…
Задумчиво раскрыв левую ладонь, я пересыпала камешки в правую.
Попробовала пересыпать.
Но те внезапно на миг зависли в воздухе, а затем, словно стая пчел, соединились в линию, змейкой скользнули по моей руке, обвивая запястье, и застыли. В виде браслета из самых обычных камешков.
А потом на пол с грохотом упал и портрет. Рама развалилась на части, разрывая холст, который прямо на глазах истончился в пыль.
Верховный жрец, завершавший осмотр главного столичного храма, который готовили к предстоящим торжествам, чувствовал удовлетворение. Это был последний, самый важный объект проверки на сегодня, и нареканий по нему не возникло. Храм вне сомнения справится с повышенной нагрузкой всю декаду, которую будет длиться празднование Великого очистительного исхода.
А нагрузка в дни празднования всегда очень высокая. Ведь именно в это время большинство людей стремится заключить семейные союзы, так как они, по приметам, считаются самыми крепкими. Кроме того, в проведении церемонии никому нельзя отказать. В эти дни даже у неравных пар есть шанс сочетаться узами брака и не получить при этом осуждения родных. Запрещено осуждать даже преступников, если кто-то возьмет их в мужья или жены и тем самым спасет душу.
Именно поэтому за день до наступления торжеств судебные обвинители вместе со жрецами подписывают смертные приговоры, а каратели тут же приводят их в исполнение. Во избежание спасения особо опасных преступников, так сказать. И именно на одно из таких заседаний Верховному жрецу предстояло поехать после осмотра храма.
Однако едва он направился к выходу, послышался взбудораженный оклик быстро приближающегося помощника:
— Светлейший! Срочное сообщение с Черного озера!
Верховный жрец тотчас остановился и хищно уставился на помощника:
— Она появилась?
— Да! Лиловая тварь опять вернулась к зеркальному артефакту!
Наконец-то! На губах жреца заиграла торжествующая улыбка. Судя по отчетам наблюдателей, больше ни одной лиловой твари на Иаре замечено не было. Да, клан Лиард вполне мог кого-то укрывать, но уничтожить их рассадник в родовом замке можно и локально. Главное — избавиться от королевы, и сейчас самый удачный момент действовать!
— Отлично! — он потер руки. — Прикажите нашим людям действовать! Пусть уничтожат тварь и Александера Лиард, а мы тем временем…
— Но… Светлейший… на этот раз Лиловую тварь сопровождает не лорд Александер…
— Что, сам Балор впервые потерял осторожность? Еще лучше! Значит, сразу обезглавим их клан!
— Нет, Светлейший, — помощник с затравленным видом отрицательно мотнул головой и выдавил: — С королевой Стужи на этот раз прилетел Айландир Грейв.
— Кто? — в первое мгновение Верховный жрец не поверил собственным ушам. — Грейв? Тот самый? Тленник? Сын Кантора?
— Да, Светлейший. Причем, судя по словам наблюдателей, их отношения далеко не деловые, а куда более мм… близкие. Такие же близкие, как у твари с Александером Лиард.
— То есть, ты хочешь сказать, что тварь имеет близость с обоими? — мрачно уточнил Верховный жрец.
Помощник кивнул:
— Наблюдатели готовы в этом поклясться.
Не сдержавшись, жрец тихо ругнулся. Все оказалось куда хуже, чем он думал. Если раньше он считал, что Пепел и Тлен всего лишь находятся в сговоре и интригуют против Домена Жизни, то теперь стало ясно, что это не так.
Это не просто сговор. Лиловые твари всегда славились умением подчинять людей и дархатов своей воле, проникать в разум, отравлять его, заставлять обожать себя превыше всего остального. И королева Домена Стужи поступила именно так.
Да, несомненно! Лиловая тварь влияет на них. Тварь отравила разум наследников сильнейших кланов Пепла и Тлена, подобравшись к тем, кто отвечает за военную подготовку и казни. И тем самым обезопасила себя от тюремных заклинаний. Теперь, даже если предъявить Совету Содружества доказательства ее истинной природы, каковы шансы, что девчонку осудят?
Верховный жрец с силой выдохнул сквозь сжатые зубы, понимая — никаких.
Действовать придется самим, причем быстро и жестко, вырвав заразу с корнем. Варданцам нужно уничтожить не только Лиловую тварь, но и всех, кого она подчинила. Все ее окружение. Первым делом — клан Лиард, где находится ее основное убежище, и где могут укрываться другие изменчивые. Так же необходимо избавиться от главы клана Камерано и его сына, поскольку тварь, прожив у них почти декаду, наверняка успела подчинить и их.
Ну и клан Грейвов. Давний нарыв пришло время вскрыть. И раз открытого столкновения не избежать, нужно задействовать все силы.
Эх, как бы ослабить Кантора?
Насчет пепельников Верховный жрец не волновался: они предсказуемо поддадутся эмоциям и просчитать их действия будет не сложно. Но вот Тлен… Тлен просто так в бой не ввяжется. И мир отдельный у тленников есть, где их уже точно не достать.
Нет. Надо выбить почву у них из-под ног, да так, тобы о бегстве они даже не подумали. А для этого необходимо избавиться от Кантора Тленника. Пусть не убить, но хотя бы на время лишить его возможности действовать.
Но кто способен это сделать? Кто сможет подойти к сверхострожному подозрительному тленнику настолько близко и не вызвать у него опасений?
— Светлейший?
Неуверенный голос помощника вернул Верховного жреца в реальность, заставив осознать, что тот уже несколько минут стоит, замерев посреди огромного зала Исходящих в Вечность.
— Светлейший, так мне отдать приказ об уничтожении твари и Айландира Тленника?
— Нет. Пока нет, — откликнулся Верховный жрец. — Наблюдатели должны остаться незаметными. А мне нужна срочная связь с наместниками на Иаре и Доменом Жизни. И объявите нашим бойцам общий сбор. Всем бойцам.
— Неужели…
— Да, — Верховный жрец сурово кивнул. — Мы сделаем то, что должны. Другого выбора у нас больше нет.
Глава 11
— Ну как? По глазам вижу, что-то нашла, — отметил Айландир, едва я перешагнула зеркальную границу.
— Нашла, — подтвердила я. — Способ закрыть зал, к счастью, существует. Правда, только от конкретно указанных личностей. Если мои дорогие «родственники» каким-то образом создадут еще одну копию Ариэтты, и я об этом не узнаю, та пройти в него сможет. Но, во-первых, на это понадобится время…
— А во-вторых, ты их в известность об этом нюансе просто не поставишь, — завершил за меня Айландир, понятливо хмыкнув.
— Именно, — улыбнулась я. — Скажу, что закрыла, и без вариантов. Убьют меня — вообще доступа лишатся навечно.
— Заклинание сложное? Справишься или, может, помочь чем-то? — уточнил он.
Я отрицательно мотнула головой:
— Справлюсь. Там все проще некуда. Надо всего лишь сделать вот так…
Развернувшись, я приложила ладонь левой руки к покрытой изморозью раме на уровне груди, там, где на ней были искусно вырезаны плетистые колючие ветви какого-то растения. И, мысленно воссоздав простую звездочку заклинания с ярким образом второй копии Ариэтты, решительно надавила. Мгновенная боль впившихся в ладонь колючек, почти тотчас сменившаяся чувством легкого онемения, и по зеркалу прошла рябь. Ледяная корочка стала ощутимо толще и почти утратила зеркальное отражение.
На миг я даже испугалась, что теперь и сама сквозь нее пройти не смогу. Но, быстро коснувшись морозной преграды, облегченно вздохнула: рука прошла сквозь зеркало, как и раньше.
Уфф! Кажется, все получилось!
Я отступила от рамы, на которой быстро исчезали, словно впитываясь, капельки крови, и, обернувшись к Айландиру, сообщила:
— Вроде бы все.
— Отлично. Значит, можем выдвигаться обратно?
— Да… хотя погоди, я тут еще одну штуку обнаружила, хочу, чтобы ты сначала посмотрел, — вспомнив о странном браслете, спохватилась я.
— Мм? — Айл с интересом изогнул бровь.
— Вот, — я продемонстрировала обхватившее руку украшение. — Представляешь, случайно зацепила один из портретов, а из-за него выпал мешочек с камешками. Я эти камешки только на ладонь высыпать попыталась, как они в воздухе зависли, закрутились и закрепились на руке сами собой, словно склеились. И снять этот браслет не получается. Артефактная драгоценность какая-то что ли?
Айландир тотчас заинтересованно перехватил мое запястье и принялся внимательнейшим образом разглядывать странную находку. Впрочем, почти тотчас разочарованно сообщил:
— Нет, эти камни ничего общего с драгоценностями не имеют. И это не артефакт. В браслете нет ни капли магии.
— Но он же сам на меня нацепился! — недоверчиво воскликнула я. — Я ничего с ним не делала. Да и зачем простые камешки прятать за портретом, скрывая даже от своих потомков? И, кстати, на портрете этот браслет тоже нарисован, а короли абы что на себя не надевают.
Айландир пожал плечами.
— Ну-у, может это такая милая шутка? Кто был на портрете, запомнила?
— Да, — я кивнула. — Даже нашла лицо в книге предков Уходящих в вечность. Аллориан Айриш, один из первых королей Домена Стужи. Судя по тому, что я прочитала, он был весьма серьезным и жестким мужиком. Писал, что за время своего правления принял несколько крайне опасных решений и даже «использовал великое зло во имя великого блага и процветания Домена». Не уверена, что такие, как он, расположены к шуткам.
— Пожалуй, — согласился Айландир и вновь задумчиво покрутил браслет на моем запястье. — Нет. Магии в нем не ощущаю совсем. Только то, что эти каменные бусины были магически сплавлены. Если это действительно артефакт, то работает он на совершенно других принципах и энергиях. Ни с чем подобным современная артефакторика не сталкивалась. Впрочем, я не удивлен. Твоя диадема и мои браслеты тоже те еще специфические штуки, и обычным поиском не определяются.
— М-да. И что тогда с ним делать?