Факультет проклятых

– Стой позади и не мешай.

Сразу после этого воздух в ванной подернулся болотно-зеленой дымкой и повеяло теплом. Вода и лед потемнели, впитывая магию тлена, а спустя пару мгновений помещение начало интенсивно заполняться паром.

Пол высох за считаные секунды. Когда же начал испаряться лед, плотность грязно-зеленого пара стала такой, что я уже ничего кроме него не видела. В лицо дыхнуло горячим влажным воздухом, и я невольно отступила еще на шаг.

Впрочем, буквально через несколько минут пар рассеялся, и взору вновь открылась ванная, теперь уже абсолютно сухая.

– Ого! Быстро! – не удержалась от радостного возгласа я.

– Это было несложно. А вот с камнем придется повозиться, – скорее себе, чем мне, пробормотал Айландир. – Сплавить его, что ли? Хотя от локального перепада температуры, наоборот, только хуже станет. Похоже, в молекулярную структуру лезть придется, дашш его дери. А так не хочется…

Он бормотал еще что-то, но при этом я уже видела первые линии заклинания, складывающегося в сложную звезду, а затем и в целое созвездие.

Лежащие на полу куски мрамора дрогнули и, воспарив над полом, подплыли к бортику ванной. Края сколов заискрились неожиданным пурпуром, показывая, что Айландир перешел на работу с чуждой для себя стихией. Однако, как я помнила, в том и заключалось основное отличие дархатов от магов моей тройки Доменов. Они использовали магию более универсально, что давало им преимущество.

И сейчас мне это продемонстрировали наглядно. Мрамор медленно, неохотно, но все же обретал былую целостность. Вот один кусок полностью слился с бортом, вот стало меркнуть сияние на границах стыка второго…

– Все! – наконец коротко выдохнул Айландир, стирая тыльной стороной ладони проступивший на лбу пот. – И чтобы я хоть раз еще подобное повторил!..

Меня наградили таким выразительным взглядом, что я тотчас подняла руки:

– С этого момента я – сама осторожность! Больше не повторится, клянусь!

– Надеюсь, действительно так и будет, – рыкнул Айландир. – Рассеять проклятие или поймать душу – это одно. Но камень, дашш его дери, восстанавливать – уже слишком. Очень надеюсь, что отец об этом не узнает.

– Почему? – удивилась я. – Ведь такие успехи в непрофильном деле, как по мне, наоборот, хорошо…

– Потому что сразу в демонову шахту Кристаллин отправит, восстанавливать! – перебив, зло огрызнулся тот. – У него сейчас каждый маг хоть как-то способный работать с камнем на счету, и тут надо же, «любимый» сын талант проявил! А знание о том, что я ненавижу шахты, сделает отца вдвойне счастливым!

– О-о, не переживай, буду нема как рыба! – заверила я. – Мне и самой признаваться в этом… этом инциденте не хочется.

– Вот и молчи, – буркнул Айландир. – И, надеюсь, больше сегодня ничего не случится.

– Спать лягу. Прям вот сейчас пойду и лягу. До утра, – пообещала я.

Тленник наградил меня еще одним строгим испытующим взглядом, после чего удовлетворенно кивнул и направился к выходу.

– Спасибо! – крикнула я вдогонку.

– Спасибо скажи своей предусмотрительности, – ворчливо донеслось в ответ. – Если бы мы только что не переспали, я бы точно тебя с этой дашшевой ванной послал.

Дверь за Айландиром закрылась.

Н-да. Неромантичное прощание вышло.

Однако расстраиваться и не подумала. Айландир и романтика в любом случае в моей голове не совмещались. Даже сейчас. Тем более сейчас. Глупо было ожидать ее от мужчины после того, как тот узнал, что ты пришла не от большого желания, а из-за очередной проблемы. И вместо слов «я отдалась тебе потому, что безмерно благодарна» выдала нечто вроде: «я пришла к тебе с приветом, сообщить, что ванной нету». После чего ему пришлось еще и изрядно напрячься, чтобы эту проблему решить.

Но как бы Айландир ни ругался, что бы ни говорил, в глубине души я почему-то была уверена: при необходимости он поможет опять. Потому что слова словами, а действия говорят сами за себя. В помощи тленник ни разу не отказал.

И пусть между нами была пропасть из правил и Доменов, пусть я прекрасно понимала, что ничего большего от Айландира ждать не могу. При мысли о нем в груди все равно разливалось что-то теплое.

Улыбнувшись сама себе, я пошла спать. Как ему и обещала.



А вот Айландиру было не до сна. Быстрым шагом удаляющийся от гостевых покоев тленник впервые за последние дни чувствовал себя бодрым и полным сил. А еще находился в крайней степени раздражения.

Сейчас, когда к Айландиру вернулась ясность мысли, он осознал, как сильно был зациклен на Еве. Желание овладеть ею буквально сжирало тленника изнутри. Ни одну девушку до этого он так не хотел.

Кульминацией стали события полуторачасовой давности. Обнаружив Еву на пороге спальни, Айландир ощутил настолько болезненное, сумасшедшее желание, равного которому до этого не испытывал. А после ее поцелуя и вовсе утратил над собой контроль.

Подхватив Еву на руки, Айландир уже не отпустил бы ее, даже если бы та начала сопротивляться. При этом сам он сомневался, хватит ли сил донести девушку до кровати.

Как мальчишка какой-то!

Вот что злило тленника больше всего – потеря контроля и собственная слабость! Из-за обычной, в сущности, девчонки, каких у него и до нее было полно!

Радовало лишь, что после того, как Айландир получил желаемое, наваждение исчезло, словно дурной сон.

«И больше не появится», – мысленно утвердил он.

Поводов для встреч больше нет: все обязательства перед Доменом Тлена Ева выполнила. В постели она, вчерашняя девственница, тоже ничего особенного предложить не сможет. Лишь тело, но от него тленник уже получил все…


Вот только при воспоминании о ее теле, податливом, горячем, в Айландире внезапно шевельнулось желание. Захотелось вновь смять поцелуем губы, ощутить в руках упругую грудь, бедра и…

Впрочем, он тотчас резко себя осадил. Хватит. Конец безумию. Девчонка ничем не отличается от остальных. Это факт. Остальное – лишние эмоции, которые он, тленник, испытывать вообще не должен.

«Прав был Трион, когда говорил, что мне надо просто расслабиться и отвлечься. Завтра, как вернусь в академию, сразу этим и займусь. Сейчас же…»

Айландир бросил задумчивый взгляд на дверь отцовского кабинета, мимо которого как раз проходил. Интересно, отец еще здесь? А то бы можно было двинуть в библиотеку…

В этот момент, словно отвечая на мысленный вопрос Айландира, дверь открылась, и в коридор вышел лорд Грейв.

– Чего бродишь посреди ночи? – взглянув на сына, произнес он. – Мне докладывали, ты спишь.

– Выспался за день, – нейтрально ответил Айландир, скрывая досаду.

Похоже, с библиотекой сегодня ничего не выйдет.

– Выглядишь действительно намного лучше. Правда, не знаю, радоваться этому или нет.

Обвинение в голосе отца было настолько явственным, что проигнорировать его Айландир не смог.

– Слушай, в этот раз Дирион действительно виноват, – бросил он. – Он откровенно нарывался. Дашш, он на всю академию меня в избиении женщин обвинил! Меня после этого толпа народа возненавидела. Я не мог не ответить!

– Ну разумеется, не мог. Как иначе, – процедил отец.

– А что, по-твоему, я должен был делать?!

– Во-первых, ты должен был следить за своей репутацией, чтобы никто в принципе не допустил даже мысли о подобном! – рявкнул лорд Грейв. – Кем ты выглядишь в глазах окружающих, что они сразу всей, как ты говоришь, толпой, поверили жизнетворцу?! Скажи кто-нибудь подобное об Артесе, обвинителя бы просто высмеяли!

– Ну извини, что я – не он! – зло огрызнулся Айландир.

– Извинить? Пока, глядя на твое поведение, даже просто смириться с этим фактом сложно.

На скулах Айландира проступили желваки.

– Не волнуйся, долго смотреть не придется. Утром же избавлю тебя от своего присутствия, – отрывисто пообещал он, дернувшись, чтобы уйти.

Однако был остановлен неожиданно серьезным:

– Не утром. Вечером.

– Что так?

– Завтра прибудет глава клана Кавендиш с семьей. Ты мне нужен.

– Кавендиш? – Айландир слегка поморщился. – С чего вдруг? До праздника Первого Дня еще месяц, а с лордом Марулом ты и так постоянно видишься в Совете.

– Совет – не самое удачное место для приватного разговора, – холодно отметил лорд Грейв, заметивший недовольство сына. – Так что я пригласил их всех по прозаичному светскому поводу обсуждения предстоящей церемонии.

– А настоящая причина? – не проникся упреком Айландир.

Лорд Грейв слегка нахмурился, помолчал, но потом все же ответил:

– Твоя мать, пока ты спал, очень обеспокоилась присутствием пепельников в нашем доме.

Айландир недоуменно изогнул бровь. Чего-чего, а такого объяснения он точно не ожидал.

– Гхм? Не улавливаю связи. Да и вообще, разве ты с ней опять разговаривать начал?

– Нет. И не собираюсь начинать. У нее была истерика. Тут и разговоров не надо, она крушила все подряд и выла так, что на все крыло слышно было. О тебе, кстати, переживала, – язвительно добавил лорд Грейв под конец.

– Ой, я так тронут, – отзеркалил язвительный тон отца Айландир. – И что, истерика матери – это повод устраивать прием?

– Это повод задуматься о доверии к пепельникам.

– А чего тут думать? Мы им не доверяем, это и так ясно. Но по текущей ситуации вроде вы все решили.

– Значит, не все, – отрезал отец. – Твоя мать не в себе, но игнорировать предчувствие одной из сильнейших в прошлом магичек клана Черных Глубин я не хочу. За мотивами Пепла очевидно скрывается что-то еще, кроме желания совместно ударить по жизнетворцам. Так что без помощи пепельников лучше обойтись, и в этом нам помогут Кавендиш. У них есть хорошие архитекторы. И, что куда важнее, хорошие запасы металлида.

– Запасы и у нас есть. Толку-то? – фыркнул Айландир.

– От наших никакого, верно. А у Марула, как оказалось в ходе изучения торговых накладных Кристаллин, есть закрытые резервные склады. И металлида там по расчетам выходит столько, что запросто хватит на покрытие квартальных контрактов. В общем, чрезмерная запасливость Марула позволит нам продержаться до восстановления шахты и обойтись без помощи пепельников.

– Ого! – Айландир присвистнул. – Ничего себе вложился на «черный день»!

– На «черный век», скорее, – хмыкнул лорд Грейв. – Хотя его можно понять: производство Кавендиш связано с заготовками для артефактов. Нехватка сырья сразу поставит на его бизнесе жирный крест.