Факультет избранных

Именно Дианэ, услышав из комнаты его разговор с Евой, настояла, чтобы Трион все-таки заглянул к Айлу. Так, на всякий случай. И теперь уже по одному посерьезневшему лицу своего парня поняла, что была права.

— Бесится. С жутким стояком Давно не видел, чтобы Айла настолько цепляла хоть какая-то девчонка, — ответил Трион. — Но в главном Ева не соврала. С ним действительно что-то не так. Не в магическом плане. В физическом Айл какой-то… уставший, что ли? Словно марафон суточный пробежал. Стоит неуверенно, концентрация ни к дашшу.

— Хм Плохая концентрация — это плохо, — нахмурилась Дианэ. — На бой выходить опасно.

— Угу. Я пытался ему об этом сказать, но Айл даже слушать не захотел. Да и вообще, нельзя отменить бой. Ты ведь не хуже меня это понимаешь. Никак нельзя.

— Понимаю. Но что-то ведь нужно сделать!

— Что? К целителям его отправить? — Трион криво улыбнулся. — Так Айл скажет, что завтра как раз с одним встретится.

— А потом этот целитель набьет ему рожу, — мрачно заключила Дианэ. — Дирион ведь все это время о проигрыше помнил. Готовился. Завтра придет явно не с пустыми руками, а с парой сюрпризов в рукаве. Хорошо, если Айл выспится и возьмет себя в руки. А если нет?

В комнате возникло недолгое молчание. Дианэ нервно постучала ноготками по столешнице. Трион раздраженно потер запястье, где разрывался десятками сообщений о ставках на завтрашний поединок кейлор.

И ведь абсолютное большинство ставило на победу Айландира! И если тот проиграет, тем единицам, которые ставили на Дириона, крупно повезет…

Стоп!

Вспомнив одну из ставок, Трион щелкнул пальцами.

— Что? — Дианэ тотчас оживилась.

— Бой состоится, детка, — широко улыбнувшись, сообщил он. — И Айл не проиграет. В любом случае. Это я тебе обещаю.





Глава 14




Ночь я практически не спала. Не позволяли нервное возбуждение и бурлящая в крови сила Айландира, дополнительно придававшая бодрости и жажды действий. Только вот действовать я не могла! Так и металась по комнате, как зверь в клетке.

А утром, не выдержав, спустилась в холл академии, пусть и не могла пойти с остальными на место поединка из-за запрета покидать академию. Мне нужно было хотя бы увидеть, в каком состоянии Айландир!

До самого последнего момента я надеялась, что к утру ему станет легче. Но едва тот показался на лестнице, поняла — нет. Тленник выглядел ссутуленным и хмурым. Кто-то другой, возможно, посчитал бы, что Айландир просто не выспался и этим фактом недоволен, но не я. Я знала, что все гораздо хуже.

Знала, чувствовала свою вину, но не могла ничем ему помочь!

Оставалось только бессильно сжимать пальцы, стоя в толпе студентов, и провожать проходящего мимо тленника взглядом. И надеяться, что концентрации Айландира все-таки хватит на бой.



Миновав возбужденную предстоящим поединком толпу собравшихся в холле студентов, Айландир и его друзья вышли на улицу и устремились к выходу с территории академии. Шли молча. Дианэ и Трион не хотели лишний раз раздражать и без того хмурого тленника.

Пройдя через ворота, к которым вплотную подступал заросший парк, они еще какое-то время двигались по мощеной дороге, пока не свернули на неприметную тропинку, уводящую в чащу.

Место встречи было всем хорошо знакомо. Поляна, на которой прошел уже не один поединок, располагалась на приличном расстоянии от академии, чтобы никто посторонний не мог случайно вмешаться и сорвать бой. Правда, добираться до нее приходилось узкими тропами через густую поросль и кусты.

В обозначенном месте тленников уже ждали немногие из студентов, пожелавшие прийти лично, и троица целителей. Студенты держались по краям поляны, а Отар, Ланс и собранный, сосредоточенный Дирион стояли в ее центре.

Встречать оппонентов устремился Ланс. Со своей неизменной лучезарной улыбкой он подошел ближе и, проигнорировав всех прочих, обратился к Дианэ:

— О, звезда моя, наиприятнейшего утра! Позволь поцеловать тебе ручку?

Ответный изящный взмах руки черноволосой тленницы завершился крайне неприличным жестом.

Ланс, впрочем, руку все равно перехватил и запечатлел на ней поцелуй, после чего несчастно вздохнул:

— Ты опять разбиваешь мне сердце!

— А я опять разобью тебе морду, если лапы от нее не уберешь, — мрачно предупредил Трион.

— Неужели ты трансляцию сам вести собрался? — Ланс фыркнул, даже не думая отпускать девушку.

Дианэ только недовольно головой качнула и, сжав его руку сильнее для лучшей настройки, буркнула:

— Хватит язвить. Подключайся. Народ ждет.

Несмотря на разные Домены, специализация у Дианэ и Ланса была общей — обработка информации и линии вероятности. Многие предметы, включая практические, у них совпадали, так что работать в связке они умели, и сегодня это умение должно было обеспечить трансляцию поединка.


Пока пара налаживала связь, Трион подошел к Огару, вместе с которым отвечал за поддержание защитного купола. Айландир же сделал несколько шагов по направлению к центру поляны и остановился напротив Дириона.

— Неважно выглядишь, — окинув тленника быстрым взглядом, с усмешкой отметил тот. — Не выспался?

— Еще скажи, что ты на это не рассчитывал, назначая бой в такую рань, — хмуро бросил Айландир.

Хотя в целом целитель был прав, и Айландир это понимал. Чувствовал он себя и впрямь неважно: вчерашняя усталость так толком и не отступила. Тело по-прежнему было разбитым и вялым и требовало еще как минимум нескольких часов сна.

Но для начала Айландиру предстояло провести бой.

«И закончить его побыстрее», — подумал тленник. Затем взглянул в сторону Триона и раздраженно крикнул:

— Где там купол?

— Уже ставим! — откликнулся тот, а спустя пару мгновений поляну и впрямь накрыла защитная сфера, отрезая дуэлянтов от окружающего мира.

Теперь увидеть со стороны, что происходит на закрытой территории, стало невозможно. Студентам оставалось лишь наблюдать за развитием событий через трансляцию в Анонимусе, которую вели под общим ано-именем Наблюдатели2116 — Дианэ и Ланс.

И события не заставили себя ждать!

Едва края защитной сферы коснулись поляны, по Айландиру ударило «Слепящее лезвие» целителя. Тленник успел отреагировать лишь чудом, в последний момент, и только потому, что плетение кокона «Сохранения» всегда держал в голове активным. На всякий случай.

Но каков Дирион! Боевое заклинание так на актив не подвесишь, его сразу использовать надо. И целитель с такой скоростью его сплел! Причем, судя по всему, доработал под спектр эфирной оболочки Айландира. Такое без длительных упорных тренировок не провернуть.

Впрочем, как раз времени, упорства и желания у Дириона было предостаточно. А еще у него была отличная реакция и концентрация… в отличие от Айландира.

Тленник скрипнул зубами.

«Соберись! Это всего лишь усталость! Твоя сила в порядке, а значит, он все равно слабее. Дело за малым — сконцентрироваться и…»

Облако спокойствия и расслабленности окутало Айландира, заставив пошатнуться от желания прямо здесь и сейчас лечь на землю и уснуть.

С губ тленника слетела тихая ругань.

Ну разумеется, этого следовало ожидать! Дирион ведь тоже увидел, что слабая концентрация сейчас — уязвимое место Айландира! Поэтому расчетливо использовал заклинание целителей, чтобы еще больше ее снизить. Заклинание ведь из технически безвредных, так что базовая защита Айландира на противодействие подобным воздействиям настроена не была. А ничего другого он выставить еще не успел.

И не успевал опять! Ибо пока Айландир сбрасывал с себя «Успокоительные путы», Дирион сплел новое «Лезвие» и ударил снова.

Для базового щита это оказалось уже слишком. От двойной нагрузки плетение кокона потеряло плотность и завибрировало, грозя вот-вот развалиться. Да какого ж дашша?!

От всплеска злости и выброса адреналина в голове слегка прояснилось. Резко выдохнув, Айландир все-таки смог сосредоточиться и развернул полноценный щит Тлена, встречая третье «Слепящее лезвие» целителя уже на него. Затем понял, что за все время поединка нападал только Дирион, а он, Айландир, до сих пор ничего кроме защиты не сделал, и ударил в ответ.

Вот только, несмотря на то что заклинание «Мертвый ветер», обездвиживающее врага, было не из слабых, щит Дириона с легкостью его рассеял.

Это опять заставило Айландира оценить возросшую силу противника, И осознать, что вскрывать щит целителя придется заклинаниями на порядок выше. Сложнее. А значит, надо все-таки как-то возвращать себе ясность мысли!

— Айл, если это все, на что ты способен, может, сразу сдашься и пойдешь досыпать? — с издевкой крикнул Дирион. — Как сбросишь защиту, я тебе даже помогу!

— Способен я куда на большее. Тебя, дурака, жалею просто. Покалечу еще, отвечай потом за тебя, — огрызнулся Айландир.

— Жалеешь? Покалечишь? — Дирион скривился. — Неужели получше отговорку придумать не в состоянии? Я — целитель, ты ни хрена мне сделать не сможешь и прекрасно это знаешь! Скорее это мне тебя лечить после поединка придется, если не сдашься. Так что радуйся, что, в отличие от тебя, я умею это делать.

А следом за этим на Айландира обрушилось новое заклинание.

Как оказалось, Дирион заговаривал ему зубы не зря. Одновременно с этим целитель готовился. Новое заклинание оказалось намного сильнее, чем «Лезвие», и по своему действию совершенно другим.

Столкнувшись со щитом Тлена, оно не попыталось его пробить, а обволокло и вспыхнуло, буквально вгрызаясь в магическое плетение, пожирая, разъедая его, как кислота. Причем, судя по скорости, заклинание Дириона тоже было не просто настроено на магический спектр тленников, а доработано специально под Айландира!

«И правда всерьез на мести помешался», — окончательно уверился Айл, судорожно пытаясь сообразить, как нейтрализовать неожиданную гадость.

Потом увидел, что Дирион уже выплетает новое «Слепящее лезвие», готовясь к тому, что сейчас щит Айландира спадет, и с неожиданной, убийственной ясностью осознал: на этот раз впервые в жизни может проиграть.

Он, лучший боевой маг академии!

«Лучший? Скорее зазнавшийся идиот! — мысленно зло рявкнул Айландир на себя. — Ведь мог бы догадаться, что без козырей в рукаве Дир после прошлого раза не придет! И прислушаться к словам Триона о том, что находится не в лучшей форме для поединка! Придумать что-нибудь, подготовиться…»

Впрочем, сожалеть о прошлом было поздно. Да и времени у Айландира оставалось совсем мало.

Нейтрализовать пожирающее щит заклинание Дириона с ходу не получилось, и надо было выставлять новый. Хотя бы базовый, которого хватит на пару «Лезвий», а там…

«Да какого дашша?! Я — боевой маг! А весь поединок только и делаю, что щиты лихорадочно выставляю, в то время как положением полностью владеет Дирион!»

Айландир сузил почерневшие от бешенства глаза и, наплевав на все, принялся выплетать «Молот». Если он успеет, мощное боевое заклинание снесет защиту Дириона как карточный домик, а самому целителю устроит внеплановый экзамен по восстановлению переломов. И плевать на последствия!