Факультет Драконьих наездниц

Щеки вспыхнули. Подруга закашлялась, но господин Дан даже не обернулся к ней, продолжая смотреть на меня с интересом змеи, которая поймала мышь.

— Как я понимаю, ни одна попытка не увенчалась успехом? — спросила я, гордо вздернув подбородок.

— Как видите, нет, — осклабился мужчина. — Так что оставьте свои надежды, госпожа Вильт.

Какие еще надежды?! Да он… да я… да я сама бегу от свадьбы с особым усердием!

— Заранее сочувствую той, которой все-таки удастся, — ответила я, на мгновение забыв, что я в студенческом общежитие, в одной сорочке стою на кровати перед едва знакомым мужчиной. — Это же надо: терпеть ваше самомнение всю жизнь.

Рядом с этим незнакомцем я почувствовала себя как минимум в бальном платье на светском рауте. Удивительный мужчина! Удивительно-наглый.

— Кхм, — кашлянула подруга громче, окончательно привлекая к себе внимание. — Алисия, ты мне объяснишь, что происходит?

— А? — очнулась я и поежилась. — Благодарю, господин Дан, за эскорт. Теперь вы можете быть свободны. Экскурсия окончена.

Некоторое время мы мерились взглядами, после чего мужчина усмехнулся, развернулся к Адин и слегка склонил голову, но прежде чем он что-то произнес, девушка торопливо спросила:

— А кто вы?

Вопрос у неё вырвался сам собой, от растерянности и непонимания.

— Я новый магистр, — неожиданно заявил он. — С завтрашнего дня преподаю Драконий этикет.

И при этом посмотрел на меня. С интересом, с намеком. Я же едва рот не открыла. Драконий… что?

Может ли быть совпадением то, что только сегодня я собиралась обучить одного дикого неразумного дракона этикету?

Да ну, бред какой-то!

— Доброй ночи, студентки.

— Доброй, — растерянно ответила подруга.

Я промолчала. Не из вредности, а просто от изумления. Когда портал схлопнулся, я села на кровати, а соседка подошла ко мне и приобняла за плечи.

— Лис, а что, собственно, происходит?

— Самой бы знать, — тихо ответила я и еще некоторое время смотрела туда, где недавно был открыт портал, только минутой спустя очнулась и пересказала все подруге.

Та открывала и закрывала рот, не решаясь комментировать, пока я не завершила пересказ.

— А что было здесь после того, как я… м… попала в картину?

— Да ничего. Тот зверь никакие вещи не украл, лишь попортил пару конспектов и ученических форм. Мадам Мейси пообещал поговорить с ректором, чтобы тот возместил убытки. На этом нас всех отправили спать.

М-да, хорошо, что мы вовремя ушли из кабинета, а то свидетелем сцены в кабинете стала бы еще и кастелянша. Нет, она очень хорошая, но мне было бы перед ней стыдно.

Когда мы разошлись по кроватям, Адин неожиданно произнесла:

— Лис, а тебе не показалось, что господин Дан — дракон? В смысле настоящий разумный дракон.

— Дракон? — удивленно переспросила я. — Бред какой-то… зачем бы дракону было отправляться в Дартанскую академию?

— Согласна, — кивнула подруга. — Но все равно показалось. Хотя если это дракон и он будет работать в академии, завтра нам объявят. Ректор от гордости лопнет, не сможет держать эту информацию в себе.

Что правда, то правда.

— Спокойной ночи, Адин.

— Спокойной ночи, Лис.

Снились чьи-то шаги. Кажется, мои собственные. И алтарь, у которого ждал священнослужитель. Он улыбался. А на красных подушечках перед ним лежали два венца...

Глава 3

Ардаан Ониксовый, Владыка Тьмы

— С чего ты так внезапно передумал, Дан?

Взгляд ледяного дракона метнулся в мою сторону. Мы разместились в кабинете выделенных мне покоев в преподавательском крыле Дартанской академии. Ллайд — Владыка Льда и по совместительству самый бесчувственный дракон — сидел напротив в кресле и в предвкушении ждал ответа.

— Мне тоже любопытно, — вступил в разговор Джар, Владыка Огня. Широко улыбнувшись, он присел на край стола и наклонился ко мне, вдохнув воздух полной грудью. — Чувствуется мне, здесь замешан личный интерес!

— Даю год добычи алмазов во владениях Льда, что здесь замешана девушка, — хмыкнул Ллайд, внимательно следя за моим выражением лица.


Я оставался беспристрастным, продолжая слегка улыбаться друзьям. Эта девчонка… она злила. Конкретно злила. Но в то же время было в ней что-то привлекательное.

— О, людская девушка, судя по всему, — добавил Джар. — Неужели кто-то увлекся человечкой?

Спорить с ними было бесполезно.

— Решил немного поразвлечься, — признал поражение, откинувшись на спинку кресла. — Разве это запрещено?

— Рассказывай, — подтолкнул Джар и материализовал в руке бутылку вина. — Хотел раскрыть её на свой юбилей, но тут случай получше: Ардаан Ониксовый увлекся человечкой! Мне казалось, ты презираешь людской род.

— Так и есть, — кивнул Ллайд, тонко улыбнувшись — бесило, когда он включал свою чрезмерную проницательность. — Он обрел пару.

— Пару?! — воскликнул Джар и тут же убрал бутылку вина, материализовал на её месте коньяк. — Тогда стоит не выпить, а напиться…

— Прекратите, — отмахнулся я. — Я разорву связь ритуалом, как только она начнет проявляться, чтобы больше никогда не иметь с этой человечкой ничего общего. Связывать свою жизнь с ней я точно не собираюсь.

— Уверен? — спросил Ллайд серьезно. — Это твоя первая пара. Вдруг, среди драконов так никого и не встретишь?

— Не пессимизди, — закатил глаза Джар. — Всё у него еще будет. Однако пара человечка — это забавно. Стоит донести об этом Астель…

— Упаси боги ей знать об этом! Я здесь по официальному делу и никак иначе. Правда, совмещу приятное с полезным: поиграю с этой доверчивой человечкой, а потом разорву связь.

— Ты можешь разбить ей сердце. Она не дракон, — напомнил Ллайд, и я прищурился.

Он тоже когда-то так поступил с человечкой. Давно.

— Плевать. Она вообще не должна была быть в горах Вечного хребта, так что сама виновата. Можно сказать, попалась в мои лапы. Да еще посмела приручить моего дракона!

— О, так это маленькая наездница? — догадался Джар, переглянувшись с Ллайдом. — Это даже интереснее! Кто кого оседлает раньше, м-м?

Я негромко зарычал, а обычно спокойный Ллайд рассмеялся. Как им объяснить, что ничего в этой человечке меня привлекать не может? Меня в принципе не может привлекать никто из людей. Они низшие создания. Мне просто хочется немного развлечься. Разве не имею право? Тем более, совмещу приятное с полезным.

— Лучше скажите, вы нашли здесь что-нибудь? — вернул изначальную тему разговора.

— Ничего, — сообщил Ллайд. — Всё чисто.

— Следы хорошо заметают, — подтвердил Джар. — Но мы-то знаем, что тот дракон не был случайным.

Конечно, нет. Кто-то проводит тайные эксперименты. И наша задача — найти, кто именно. Но сделать это аккуратно, ведь по факту мы не имеем никаких полномочий: от ответственности за диких драконов мы давно отказались, поэтому и сейчас не в праве вмешиваться, чтобы не происходило. Но оставить это дело открытым нельзя: кто знает, к каким последствиям это может привести?

Этот дикий разрушил несколько портальных арок в горах. А для этого нужна немалая магия...

Прямо в кабинете начала образовываться темная воронка с зелеными всполохами. Вскоре пространство разрезалось, и в кабинет шагнул темноволосый мужчина с зеленым отблеском в глазах. В руках он держал книгу, а на щеке остался красный порез, который демон еще не успел заживить магией.

— Немного опоздал, — произнес он и с трепетом погладил книгу по корешку, — прыгал в параллельный мир за этой красавицей. Было непросто её найти, но мне удалось.

— Видимо, украсть её тоже было непросто, — прокомментировал Джар, намекая на глубокую царапину на щеке.

— А, это… пустяки. Хозяин даже слова не сказал, — осклабился демон. — Вот когда он узнает о пропаже, тогда и стоит волноваться.

Мы с Ллайдом одновременно хмыкнули. Когда-то давно Ривадавир примерно так же пытался украсть книгу из моей библиотеки, но был пойман. Одному бы мне не удалось его одолеть, если бы рядом не было Ллайда и Джара. Как-то с тех пор и повелась наша дружба.

Демоны — существа тонкого мира, о них слагают легенды и их боятся. Низшие демоны питаются людскими страхами и выглядят иначе, а высшие демоны — сильные маги, которые не прочь заключить контракты с людьми на выгодных для них условиях. Они умеют прыгать из одного мира в другой, взаимодействуя с существами из разных миров. Но есть среди них особый вид — коллекционеры, которые выискивают особо ценные экземпляры.

Ривадавир был одним из сильнейших демонов своего мира, а еще он был коллекционером. Коллекционером редких книг. И потому почти безграничным источником информации.

— Так что за срочность? — спросил демон, проходя ближе к столу, но при этом продолжая бережно прижимать к себе книгу.

— Мне нужно, чтобы ты кое-что узнал по своим источникам, — перешел я сразу к делу.

Демон удивленно приподнял брови и посмотрел сначала на Джара, а потом на Ллайда.

— Надеюсь, ради этого мне не придется вскрывать чью-то сокровищницу?

— Всё зависит от обстоятельств, — ответил я с усмешкой.

Рив широко улыбнулся.

— Тогда я в деле.

Алисия Вильт

— Девушки-и-и, де-е-евушки-и-и, — восторженно произнесла Клара, сев за наш столик, — сейчас тако-о-ое расскажу-у-у!